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USS Leyte (CV-32)

El USS Leyte (CV/CVA/CVS-32, AVT-10) fue uno de los 24 portaaviones clase Essex construidos durante y poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el tercer barco de la Armada de los EE. UU. en llevar ese nombre. Leyte recibió el encargo en abril de 1946, demasiado tarde para servir en la Segunda Guerra Mundial. Pasó la mayor parte de su carrera en el Atlántico , el Caribe y el Mediterráneo , pero también prestó servicio en la Guerra de Corea , en la que obtuvo dos estrellas de batalla . Fue reclasificado a principios de la década de 1950 como portaaviones de ataque (CVA), luego como portaaviones antisubmarino (CVS) y finalmente (después de su inactivación) como transporte de aviones (AVT).

A diferencia de la mayoría de sus barcos hermanos , el Leyte no recibió grandes modernizaciones y, por lo tanto, a lo largo de su carrera conservó la apariencia clásica de un barco clase Essex de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja en 1959 y vendido como chatarra en 1970.

Construcción y puesta en marcha

Leyte era uno de los barcos de clase Essex de "casco largo" . Fue establecido como Crown Point el 21 de febrero de 1944 en Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co., Newport News, Virginia , y rebautizado como Leyte el 8 de mayo de 1945 para conmemorar la reciente Batalla del Golfo de Leyte . Fue botado el 23 de agosto, patrocinado por la Sra. James M. Mead, y puesto en servicio el 11 de abril de 1946, con el capitán Henry F. MacComsey al mando.

Historial de servicio

Leyte en 1946

Leyte se unió al acorazado Wisconsin en un crucero de buena voluntad a lo largo de la costa occidental de América del Sur en el otoño de 1946 antes de regresar al Caribe el 18 de noviembre para reanudar las operaciones de prueba. En 1948, el portaaviones fue equipado con su primer destacamento de helicópteros utilitarios HO3S-1 y participó en un ejercicio de flota, Operación Frígida , en el Atlántico Norte. En los años anteriores a la Guerra de Corea, el Leyte participó en muchos otros ejercicios de flota en el Atlántico y el Caribe, entrenó a reservistas navales y se desplegó tres veces en el Mediterráneo : abril-junio de 1947, julio-noviembre de 1947, septiembre de 1949-enero de 1950. y mayo-agosto de 1950. Este último incluyó una demostración de poder aéreo sobre Beirut , Líbano, el 13 de agosto, apoyando a Oriente Medio contra la presión comunista . Leyte regresó a Norfolk el 24 de agosto y, después de dos semanas de preparación, partió el 6 de septiembre para unirse al Task Force 77 (TF 77) en el Lejano Oriente para apoyar a las Fuerzas de las Naciones Unidas en Corea .

Leyte llegó a la base de Sasebo para las actividades de la flota estadounidense en Sasebo , Japón , el 8 de octubre de 1950 e hizo los preparativos finales para las operaciones de combate. Del 9 de octubre al 19 de enero de 1951, el barco y su avión pasaron 92 días en el mar y realizaron 3.933 incursiones contra las fuerzas norcoreanas . Sus pilotos acumularon 11.000 horas en el aire mientras infligían daños masivos a posiciones, suministros, transporte y comunicaciones enemigas. Entre los escuadrones con base en Leyte estaban los VF-32 Swordsmen , que volaban el F4U Corsair . Este escuadrón incluía al primer aviador naval afroamericano, el alférez Jesse LeRoy Brown , que murió en combate el 4 de diciembre de 1950. Leyte regresó a Norfolk para su revisión el 25 de febrero de 1951.

Después de que terminaron los ejercicios de entrenamiento de la flota en el Caribe el 21 de agosto, el portaaviones partió para su quinto período de servicio con la Sexta Flota de los Estados Unidos el 3 de septiembre. Regresó a Norfolk el 21 de diciembre para realizar operaciones desde Hampton Roads , y nuevamente navegó hacia el Mediterráneo el 29 de agosto de 1952. Reclasificada como CVA-32 el 1 de octubre, regresó a Boston el 16 de febrero de 1953 para su desactivación. El 8 de agosto, sin embargo, se ordenó que se mantuviera en la flota activa y, redesignado como CVS-32 el mismo día, se comenzó a trabajar para convertirlo en un portaaviones ASW .

A las 15:15 del 16 de octubre de 1953, mientras aún se estaba convirtiendo en un portaaviones antisubmarino, Leyte sufrió una explosión en la sala de máquinas de su catapulta de puerto. En cuestión de minutos, los camiones de bomberos de la base naval y de la ciudad llegaron al lugar. Después de una dura y valiente lucha, el incendio fue extinguido a las 19:57 horas. Como consecuencia del incendio, 37 hombres murieron y 28 resultaron heridos.

La conversión se completó el 4 de enero de 1954, Leyte partió de Boston hacia Quonset Point , Rhode Island , como buque insignia de la División de Transporte 18 (CarDiv 18). Permaneció allí durante los siguientes cinco años realizando operaciones tácticas ASW a lo largo de la costa este y en el Caribe.

Leyte partió de Quonset Point en enero de 1959 hacia el Navy Yard de Nueva York , donde comenzó la revisión previa a la inactivación. Fue redesignada como AVT-10 y dada de baja el 15 de mayo de 1959, y asignada al grupo Filadelfia de la Flota de Reserva del Atlántico , donde permaneció hasta que fue vendida como chatarra en septiembre de 1970 y terminada en Chesapeake, Virginia .

Premios

Galería

enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el USS Leyte (CV-32) .

Referencias