Mayflower Theatre (anteriormente Gaumont Theatre y originalmente The Empire Theatre ) es un teatro catalogado de Grado II [1] en el centro de la ciudad de Southampton , Inglaterra, con una capacidad para 2.300 personas. [2] Presenta espectáculos de teatro del West End cuando realizan una gira por el Reino Unido. Además, en el teatro también se celebran espectáculos cómicos únicos y eventos musicales.
El teatro se inauguró el 22 de diciembre de 1928 como The Empire Theatre, parte del grupo de teatro Moss Empire. [3] Fue parte de la expansión de la compañía a finales de la década de 1920, en la que también se construyeron teatros en Edimburgo , Glasgow , Liverpool , Oxford y The Dominion , en Londres.
En el momento de su construcción, era el teatro más grande del sur de Inglaterra, [4] título que aún ostenta. Al principio muchos espectáculos se transportaban en tren. La proximidad del teatro a la estación central de trenes de Southampton hizo que su ubicación fuera ideal, pero significó que muchos espectáculos no fueran tan espectaculares como sus homólogos de Londres. El teatro se resintió en los primeros tiempos, con la llegada del cine sonoro o ' sonoro '. Esto llevó a la instalación en 1933 de una caja de proyección en el balcón y una pantalla que podía subirse y bajarse en la parte delantera del escenario. [5] En 1942, el teatro se utilizaba principalmente como cine y pasó a manos de The Gaumont-British Picture Corporation .
Como parte de Rank Organization , el teatro ha albergado conciertos de muchos artistas famosos, incluidos Bill Haley & His Comets en 1957, The Beatles en 1963, The Rolling Stones con el apoyo de Ike & Tina Turner y The Yardbirds en 1966, [6] Jimi Hendrix y Cat Stevens 1967, Led Zeppelin en 1973, Queen en 1974, 1975 y 1977, The Police en 1979 y 1982, [7] Rush en febrero de 1978, Iron Maiden en 1980, 1981 y 1983, Kate Bush en 1979, AC El último concierto de DC con Bon Scott en enero de 1980 y Ozzy Osbourne en octubre de 1980. En la tarde de su concierto de 1981 allí, Slade filmó un vídeo musical para su sencillo " Wheels Ain't Coming Down " en el teatro. [8]
Sin embargo, el edificio todavía se utilizaba principalmente como cine, que estaba en declive debido al auge de la televisión. Esto llevó a Rank a investigar un cambio de uso, ya sea salón de baile o bolera . Esto no sucedió y aparecieron muchos otros actos, hasta finales de la década de 1980, cuando los artistas prefirieron salas de conciertos y estadios más grandes.
El teatro se vio amenazado, con un cambio de uso, nuevamente, en 1970, cuando se presentó una solicitud para convertirlo en una sala de bingo . [9] Esto tampoco sucedió, pero los propietarios todavía no ganaban dinero. En 1982, Rank, nuevamente, solicitó al Ayuntamiento de Southampton un cambio de licencia para convertir el edificio en una sala de bingo. Esto fue rechazado en 1983, año en el que el edificio también alcanzó el estatus de catalogado de grado II . En cambio, el ayuntamiento ofreció comprar el edificio por 650.000 libras esterlinas y una renovación de 3 millones de libras esterlinas. Esto llevó a la creación en 1989 de una fundación benéfica, con un contrato de arrendamiento de un grano de pimienta , para evitar que el teatro se convirtiera en una herramienta política.
El teatro cerró por remodelación importante en enero de 1986, se mejoró toda el área del escenario y se agregaron instalaciones adicionales, como una taquilla computarizada. El teatro abrió, como The Mayflower, el 24 de febrero de 1987, con una producción de Peter Pan protagonizada por Bonnie Langford , con la gala oficial de inauguración, televisada en mayo. Las audiencias iniciales resultaron decepcionantes y se habló de que el proyecto era un elefante blanco . Esto cambió con la introducción de pantomimas mayores . Estos atrajeron a un gran público, alcanzando su punto máximo con Dick Whittington de 1994 , protagonizada por Lesley Joseph y John Nettles , que atrajo a 126.256 espectadores. [10]
Los musicales también constituyeron una gran parte del cambio del teatro. En 1990 se produjo una versión a gran escala de la calle 42 del West End , seguida de Evita . Estos resultaron ser un gran éxito y, junto con las pantomimas, aseguraron el éxito continuo del teatro. Cats llegó en 1994 y atrajo a 125.000 espectadores. A esto le siguieron muchos otros espectáculos, incluido El fantasma de la ópera , que alcanzó el récord de asistencia de 185.000 personas en 2000.
En 2003, el teatro volvió a cerrar por reformas. El aspecto principal, siendo el cambio de escenario de un escenario con rastrillo a un escenario llano. También se realizaron mejoras para el acceso de discapacitados, incluida la construcción de un nuevo ascensor. El teatro reabrió sus puertas con la producción a gran escala de Miss Saigón , algo que antes no hubiera sido posible. La gira de grandes musicales ha continuado con una emisión de cinco semanas de Starlight Express , en 2005, y espectáculos como Saturday Night Fever , Miss Saigon , The Rocky Horror Show y Disney's Beauty and the Beast , en 2006. La gira de Chitty Chitty Bang Bang visitó el Mayflower, durante casi 3 meses, en 2007. El espectáculo navideño de 2007 fue la producción de Michael Rose y Chris Moreno de El mago de Oz , protagonizada por Russ Abbot , Gregor Fisher , Gary Wilmot y Matthew Kelly , como La malvada bruja del Oeste . [11] La temporada 2008 incluyó Aspects of Love and Cats de Andrew Lloyd Webber y las nuevas producciones de Zorro y The Wedding Singer . En 2009, el espectáculo navideño tradicional fue Cenicienta , protagonizado por Christopher Biggins , Matthew Kelly , Craig McLachlan y Stefanie Powers . [ cita necesaria ]
También en 2009, el Mayflower dio la bienvenida a West Side Story , Calendar Girls y Evita , entre otros espectáculos, antes de cerrar durante tres meses, para el desarrollo masivo de las áreas detrás del escenario, incluido un nuevo muelle de escena y también la remodelación de los puestos y la barra circular. La temporada continuó con LazyTown Live! The Pirate Adventure , seguida de espectáculos que incluyen The Sound of Music y High School Musical 2 . Los espectáculos de 2010 incluyeron el regreso de Chitty Chitty Bang Bang, la primera gira nacional de Hairspray y la gira del 25 aniversario de Les Misérables .
Alrededor del verano de 2012, durante una jornada de puertas abiertas para celebrar los veinticinco años del Mayflower, se lanzó un llamamiento para cambiar el vestíbulo principal, que ya no satisfacía las necesidades modernas del teatro. [12] Los beneficios clave fueron los siguientes:
Después de terminar la última representación del musical Strictly Confidential , comenzaron los trabajos de ampliación del vestíbulo durante más de un par de meses. Junto con la nueva marca y un nuevo logotipo, el vestíbulo ampliado del teatro se inauguró el 30 de agosto de 2013, coincidiendo con la primera presentación de Bugsy Malone del primer proyecto juvenil de verano del Mayflower Theatre . En 2014, las giras por el Reino Unido de los musicales del West End The Lion King y Wicked visitaron el teatro. En 2015, la gira británica de Shrek The Musical visitó el teatro, y en 2016, la gira británica de Mary Poppins the Musical visitó el teatro. [ cita necesaria ]
En el verano de 2018, el teatro cerró durante tres meses por reformas después de una presentación de War Horse de 4 semanas . El foco principal de las obras fue dentro del auditorio. Todos los asientos de la platea y el círculo fueron reemplazados por completo y los asientos del balcón se tapizaron nuevamente para que coincidieran con los nuevos asientos. El auditorio también fue completamente redecorado, una desviación del esquema de color verde por el que el teatro era bien conocido, trayendo un nuevo esquema de color rojo real y dorado. Además de esto, muchas de las áreas del frente de la casa fueron redecoradas para que coincidieran con el nuevo aspecto del auditorio.
Las principales obras realizadas durante el cierre fueron las siguientes:
El Teatro Mayflower reabrió sus puertas [14] en septiembre de 2018 con una velada de gala el 26 de septiembre, a la que asistieron el personal del teatro, miembros ejecutivos, contratistas que habían trabajado en el proyecto y otros invitados.