William Ernest Johnson , FBA (23 de junio de 1858 - 14 de enero de 1931), generalmente citado como WE Johnson , fue un filósofo, lógico y teórico económico británico. [2] Se le recuerda principalmente por su Lógica de 3 volúmenes que introdujo el concepto de intercambiabilidad . [3] [4]
Johnson nació en Cambridge el 23 de junio de 1858, hijo de William Henry Farthing Johnson y su esposa, Harriet ( de soltera Brimley). [5] Fue su quinto hijo. [5] La familia era bautista y liberal políticamente. [6]
Asistió a la Llandaff House School de Cambridge, donde su padre era el propietario y director, luego a la Perse School de Cambridge y a la Liverpool Royal Institution School. [5] A la edad de ocho años enfermó gravemente y desarrolló asma severa y mala salud de por vida. Debido a esto, su educación se interrumpió con frecuencia. [6]
En 1879 ingresó al King's College de Cambridge para estudiar matemáticas tras haber ganado una beca y fue ubicado en el puesto 11 de Wrangler en 1882. [7] Se quedó para estudiar el Tripos de Ciencias Morales, del que se graduó en 1883 con un título de primera clase. [7] También fue un Apóstol de Cambridge . [8]
En 1895 se casó con Barbara Keymer. Tras la repentina muerte de ésta en 1904, su hermana Fanny se mudó con él para cuidar de sus dos hijos. [5]
Al no haber conseguido una beca de premio, enseñó matemáticas. Su primer puesto docente fue como profesor de Psicología y Educación en el Cambridge Women's Training College , que ocupó durante varios años. [6] Fue profesor universitario de Teoría de la Educación entre 1893 y 1898 y, desde 1896 hasta 1901, profesor universitario de Ciencias Morales en la Universidad de Cambridge . [6] [7] En 1902 fue elegido miembro del King's College y designado para la (recién creada) Cátedra Sidgwick , cargos que ocupó hasta su muerte. [7] [5] En 1923 fue elegido miembro de la Academia Británica . [7] [5]
Entre los estudiantes de Johnson se encontraban IA Richards , [9] John Maynard Keynes , Frank Ramsey , Dorothy Wrinch , [4] CD Broad , [2] RB Braithwaite [6] y Susan Stebbing . [10] En 1912 (a petición de Bertrand Russell ) Johnson también intentó "entrenar" a Ludwig Wittgenstein en lógica, pero fue un acuerdo breve y sin éxito. [11] Aunque tenían fuertes desacuerdos sobre lógica y filosofía, cuando no hablaban de estas cosas se llevaban muy bien. Wittgenstein destinó 200 libras al año a un fondo de investigación para Johnson. [12]
Murió en el Hospital St Andrew , Northampton, el 14 de enero de 1931 y está enterrado en Grantchester, Cambridgeshire. [5]
Johnson, que sufría de mala salud, publicó poco. Bertrand Russell comentó con poca simpatía en una carta a Ottoline Morrell del 23 de febrero de 1913 que, aunque era "muy capaz", "carecía de vigor" y que "no había publicado casi nada". [13] El obituario de Johnson en The Times , escrito por J. M. Keynes , informa con más amabilidad que "su intelecto crítico no se prestaba fácilmente a la autoría". [14] Un homenaje en Mind también ofrecía una explicación parcial y caritativa de su renuencia a publicar. [15] En términos más claros, CD Broad escribió que Johnson "escribió mucho, pero debido a su mala salud y a su excesiva timidez y autocrítica, publicó muy poco". [16]
La publicación más importante de Johnson fue una obra de tres volúmenes, Logic , que se basó en sus conferencias. Sus volúmenes aparecieron, junto con críticas favorables en la revista Mind , en 1921, [17] 1922, [18] y 1924. [19] [20]
Esta obra tal vez nunca se hubiera publicado de no haber sido por los esfuerzos de la estudiante de Newnham Naomi Bentwich (1891-1988). [6] Bentwich lo persuadió para que publicara, mecanografió y coeditó el manuscrito y lo alentó a terminar el proyecto. El prefacio del primer volumen lleva el reconocimiento: "Tengo que expresar mi gran gratitud a mi ex alumna, la señorita Naomi Bentwich, sin cuyo estímulo y valiosa ayuda en la composición y organización de la obra, no se habría producido en su forma actual". [21] Un cuarto volumen sobre probabilidad nunca se terminó, pero partes de él se publicarían póstumamente como artículos en Mind . [22] [6]
La lógica le aseguró su elección a la Academia Británica y le valió títulos honorarios de las universidades de Manchester y Aberdeen. [23] Aunque reconoce que la lógica estaba "anticuada", incluso en el momento de su publicación, Sébastien Gandon sostiene que sería injusto, dada "la riqueza de su pensamiento", ver a Johnson "sólo como un miembro de la 'vieja guardia' de la lógica británica, dejada de lado por los Principia Mathematica " de Alfred North Whitehead y Bertrand Russell. [24] Gandon sostiene que "muchas de las ideas de Johnson son hoy una parte integral de la filosofía" y que esto es así especialmente en el caso de la doctrina de Johnson sobre lo determinable y lo determinado. [24] El trabajo y la influencia de Johnson en este último sentido se analizan en la entrada de la Stanford Encyclopedia of Philosophy sobre Determinables y Determinates de Jessica Wilson . [25] [26]
"El cálculo lógico" (1892) revela las capacidades técnicas de la juventud de Johnson, [27] y que estuvo significativamente influenciado por el trabajo de lógica formal de Charles Sanders Peirce . El artículo comienza de la siguiente manera:
"Así como una máquina material economiza el ejercicio de la fuerza, así también un cálculo simbólico economiza el ejercicio de la inteligencia... cuanto más perfecto sea el cálculo, menor será la inteligencia en comparación con los resultados."
La Lógica Formal de AN Prior cita este artículo varias veces. [28]
John Passmore nos cuenta:
"Sus neologismos, como rara vez ocurre, han ganado amplia aceptación: frases como "definición ostensiva", contrastes como los que existen entre... "determinantes" y "determinables", "continuos" y "ocurrentes", son ahora familiares en la literatura filosófica." (Passmore, 1957, p. 346) [29]
Johnson también escribió tres artículos sobre economía. Los dos primeros, ambos publicados en el Cambridge Economic Club , fueron "Exchange and Distribution" de 1891 y "On Certain Questions Connected with Demand" de 1894 (este último escrito en colaboración con CP Langer). [30] "The Pure Theory of Utility Curves" (1913) [31] fue un artículo importante, que representó "un avance considerable en el desarrollo de la teoría de la utilidad". [32] [2] Antes de este último, también escribiría catorce entradas para la primera edición del Dictionary of Political Economy (1894-1899) de RH Inglis Palgrave . [30] También ejerció una influencia particular sobre John Maynard Keynes [22] [6] (y había sido colega de su padre John Neville Keynes ). [6]
... El supervisor de Richards en materia de ciencia moral durante sus "dos últimos años, casi"... WE Johnson ... era importante "no tanto por una cosa en particular, sino por el rigor intelectual general y la imaginación que aplicaba a los temas". Era un "hombre tranquilo y gentil" que sufría mucho de asma. Cuando Richards iba a King's para que lo supervisara, a menudo lo encontraba acostado en la cama y tomaba notas de un hombre "que pronunciaba monólogos en voz baja". Comparado con McTaggart ... Johnson era "más juicioso, más equilibrado, más interesado en tratar de decir y reafirmar lo que otros pensaban. McTaggart estaba ... siempre tratando de impulsar sus teorías..." ... Las de Johnson eran "lecciones de integridad intelectual".
El 1 de febrero de 1912, Wittgenstein fue admitido como miembro del Trinity College, con Russell como su supervisor. Sabiendo que nunca había recibido ninguna enseñanza formal en lógica, y sintiendo que podría beneficiarse de ella, Russell hizo arreglos para que fuera "entrenado" por el eminente lógico y miembro del King's College, WE Johnson. El arreglo duró solo unas pocas semanas. Wittgenstein le dijo más tarde a FR Leavis: "Descubrí en la primera hora que no tenía nada que enseñarme". ... Johnson también le dijo a Leavis: "En nuestra primera reunión me estaba enseñando". ... La diferencia es que el comentario de Johnson era sardónico, mientras que el de Wittgenstein era completamente serio. En realidad, fue Johnson quien puso fin al arreglo ...
WE Johnson... es muy capaz, pero le falta vigor y no ha publicado casi nada. Su familia le rinde culto y habla como si tener ideas lo fuera todo y ponerlas por escrito fuera un mero y vulgar trabajo mecánico. Me molesta, porque cualquiera que haya escrito alguna vez conoce el intolerable trabajo que supone dar forma adecuada a las propias ideas, mucho después de que parezcan correctas como meros pensamientos. Las universidades están llenas de gente que debería escribir y no lo hace; siempre me molestan ellos y la gente que minimiza el trabajo de producir algo en realidad.
{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )[...] daba sobre todo la impresión de alguien que seguía con firmeza su propio camino y que no le importaba mucho si sus opiniones se conocían o no, o si alguien estaba de acuerdo con él. Era el puro deseo intelectual de alcanzar la verdad, más que el deseo de difundirla o la esperanza de adquirir reputación, lo que parecía impulsarlo. Y esto quizás explique en parte esa renuencia a publicar, que al final fue superada tan afortunadamente.
Johnson fue un pensador sumamente agudo y un trabajador muy duro y concienzudo. Escribió mucho, pero debido a su mala salud y a su excesiva timidez y autocrítica, publicó muy poco. Después de contribuir con una serie de tres artículos importantes, titulados "El cálculo lógico", para los tres primeros volúmenes de Mind entre 1892 y 1894, no publicó nada sobre filosofía hasta 1918, cuando rompió su largo silencio con dos artículos en Mind titulados "El análisis del pensamiento".
El libro ya estaba fechado en el momento de su publicación. Pero considerar a Johnson sólo como un miembro de la "vieja guardia" de la lógica británica, dejado de lado por los Principia Mathematica , sería injusto y no daría crédito a la riqueza de su pensamiento. De hecho, muchas de las ideas de Johnson son hoy parte integral de la filosofía. ... Este es especialmente el caso de la doctrina de Johnson sobre lo determinable y lo determinado.