Archibald Menzies ( MING - iss , 15 de marzo de 1754 [1] - Vancouver , 15 de febrero de 1842) fue un cirujano , botánico y naturalista escocés . Pasó muchos años en el mar, sirviendo en la Marina Real Británica , en comerciantes privados y en la Expedición de Vancouver . Durante sus expediciones navales, reunió la colección más extensa de especímenes de líquenes extraeuropeos del siglo XVIII, contribuyendo significativamente al campo de la liquenología . Fue el primer europeo registrado en alcanzar la cumbre del volcán hawaiano Mauna Loa e introdujo el árbol Araucaria en Inglaterra.
Menzies nació en Easter Stix (o Styx) en la parroquia de Weem , en Perthshire , Escocia. [2] Mientras trabajaba con su hermano mayor William en el Real Jardín Botánico , llamó la atención del Dr. John Hope , profesor de botánica en la Universidad de Edimburgo , quien lo animó a estudiar medicina allí. Habiéndose calificado como cirujano , Menzies sirvió como asistente de un médico en Caernarvon , Gales, luego se unió a la Marina Real como cirujano asistente en el HMS Nonsuch . [3] Presente en la Batalla de Saintes (12 de abril de 1782), en tiempos de paz Menzies sirvió en la Estación Halifax en Nueva Escocia . [4]
En 1786, Menzies fue nombrado cirujano a bordo del Prince of Wales (capitán James Colnett ), en un viaje de comercio de pieles alrededor del Cabo de Hornos hacia el Pacífico norte. [4] Este barco, en compañía del Princess Royal (capitán Duncan), visitó América del Norte, China y Hawái (las islas Sandwich) varias veces; Menzies recolectó varias plantas nuevas en este viaje y también se aseguró de que ninguno de los tripulantes muriera de enfermedad. [5] Menzies regresó a Gran Bretaña en 1789. Fue elegido miembro de la Sociedad Linneana en 1790. [4]
Desde 1791 hasta 1795, Menzies fue designado como naturalista para acompañar al capitán George Vancouver en su viaje alrededor del mundo a bordo del HMS Discovery . Cuando el cirujano enfermó, Menzies se hizo cargo de sus funciones. Recogió muchos especímenes de plantas y animales durante el viaje y los devolvió al Reino Unido. También hizo un registro detallado del viaje. [6] [7]
En 1794, mientras el Discovery pasaba uno de sus tres inviernos en Hawái , Menzies, junto con el teniente Joseph Baker y otros dos hombres, realizó la primera ascensión registrada a Mokuaweoweo , la cumbre del Mauna Loa . Menzies utilizó un barómetro portátil para medir la altura de la montaña, que fue de 4134 m (13 564 pies), en comparación con su altura conocida actualmente de 4169 m (13 679 pies). [8]
Pasarían cuarenta años antes de que otro europeo, su compatriota escocés David Douglas , alcanzara la cumbre el 29 de enero de 1834. [6]
En 1795, a Menzies le sirvieron semillas de pino chileno, Araucaria araucana , como postre durante una cena con el virrey de Chile. Pudo guardar algunas semillas en su bolsillo y cultivarlas a bordo de un barco en el camino de regreso a Europa, y regresó a Inglaterra con cinco plantas saludables, las primeras vistas en Gran Bretaña. [9] Conocido como el árbol del araucaria, el pino chileno se convirtió en un favorito en la mayoría de los jardines formales del siglo XIX.
Después del viaje, Menzies sirvió en la Marina en las Indias Occidentales . Recibió el título de médico en la Universidad de Aberdeen en 1799. Después de retirarse de la Marina, se convirtió en médico y cirujano en Notting Hill , Londres. [4] Se convirtió en el padre de la Sociedad Linneana tras la muerte de Aylmer Bourke Lambert . [10]
La esposa de Menzies murió en 1836. No tuvieron hijos. El propio Menzies murió en Londres el 15 de febrero de 1842 y está enterrado en el cementerio de Kensal Green . [10]
El nombre de Menzies se conmemora en los nombres científicos de varias de las plantas que descubrió, incluyendo Menziesia , un género de arbustos de la familia Ericaceae , y el abeto de Douglas Pseudotsuga menziesii , el árbol de mayor importancia comercial en el oeste de Norteamérica. [12] El madroño del Pacífico , un árbol de hoja perenne y el más grande de las Ericaceae , fue nombrado Arbutus menziesii en su honor por Friedrich Pursh . [ cita requerida ] De manera similar, John Edward Gray nombró a la especie más común de mejillón de agua dulce en Nueva Zelanda, Echyridella menziesii , en honor a Menzies. [13] [14]
También llamada en honor a Menzies, en una forma corrupta adaptada por el pueblo Nuxalk del área de Bella Coola de la Costa Central de Columbia Británica , está "Isla Bensins", como lo registró Alexander Mackenzie durante su visita allí poco después de que el barco de Vancouver visitara el área. [15]
El sendero Ainapo que utilizó para escalar el Mauna Loa también se conoce como "Sendero Menzies". [16] Una de las calles principales que rodean la Asamblea Legislativa de Columbia Británica en Victoria, Columbia Británica, se llama Menzies Street. También hay una carretera forestal principal en la isla de Vancouver conocida como Menzies Main.
Muchos de los especímenes recolectados por Menzies están plantados en los Jardines Kew de Londres . También trajo a Londres 112 colecciones separadas de artefactos, que se encuentran en el Museo Británico . Un catálogo completo de estas colecciones no se publicó hasta 1951. [17]
Menzies hizo contribuciones significativas al campo de la liquenología a través de sus extensas colecciones de líquenes durante su carrera naval. Entre 1784 y 1802, reunió la colección más completa de taxones de líquenes extraeuropeos del siglo XVIII. Sus especímenes provenían de diversos lugares, incluidos Nueva Escocia , Staten Island , la costa oeste de América del Norte, Sumatra , el Cabo de Buena Esperanza , Nueva Zelanda, Tahití , Hawái y Santa Elena . Muchas de estas colecciones representaron primeros descubrimientos y especímenes tipo , con 17 de las 194 especies que recolectó siendo tipos. [18]
La importancia de las colecciones de líquenes de Menzies no fue plenamente reconocida hasta mucho después de su muerte. Sus especímenes fueron distribuidos a varios botánicos contemporáneos y ahora se encuentran en varios herbarios importantes , incluido el Real Jardín Botánico de Edimburgo , la Sociedad Linneana de Londres y el Museo de Historia Natural de Londres . El trabajo de Menzies sentó las bases para futuros estudios sobre la biodiversidad de los líquenes , particularmente en América del Norte y el hemisferio sur. Sus colecciones fueron estudiadas por destacados liquenólogos de la época, incluido Erik Acharius , quien describió formalmente 15 nuevas especies basándose en los especímenes de Menzies. [18]
