Echyridella menziesii , el mejillón de agua dulce de Nueva Zelanda , también conocido por susnombres maoríes kākahi , kāeo y torewai , [ cita requerida ] es una especie de mejillón de agua dulce endémico de Nueva Zelanda. E. menziesii es un molusco bivalvo acuático de la familia Unionidae , los mejillones de río.
Fueron una fuente importante de alimento para los maoríes , [4] pero, como muchos mejillones de agua dulce en todo el mundo, ahora están en peligro por la contaminación y la eutrofización de los ríos y la introducción de nuevas especies de peces [5] que han llevado a acciones a través del proceso de reclamaciones del Tratado de Waitangi . [6]
Es una de las tres especies de mejillones de agua dulce nativos identificados en Nueva Zelanda, las otras son Echyridella aucklandica y Echyridella onekaka .
La especie fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1843, [2] quien nombró la especie en honor a Archibald Menzies , el cirujano del HMS Discovery . [7]
Antiguamente común en lagos, ríos y arroyos de Nueva Zelanda. [8]
Su ciclo reproductivo es típico de otros mejillones de agua dulce, requiriendo un pez huésped en el que sus larvas (gloquidios) parasitan y se metamorfosean en mejillones juveniles, más comúnmente el kōaro ( Galaxias brevipinnis ) y el Gobiomorphus cotidianus . [9] [10] [7]
Mientras que las larvas de Echyridella menziesii son parásitas, los ejemplares jóvenes se alimentan agarrando el alimento con sus patas. Los adultos de Echyridella menziesii se alimentan por filtración y se alimentan de fitoplancton, materia animal y bacterias. Un solo mejillón es capaz de filtrar un litro de agua cada hora. [7]
Es probable que la destrucción o modificación del hábitat del mejillón de agua dulce de Nueva Zelanda sea un factor en la disminución de su población. Es probable que esta modificación o destrucción del hábitat de agua dulce también sea un factor en la disminución de la cantidad de peces hospedadores del mejillón, el kōaro. [11]
El kākahi ha sido un alimento tradicional para los maoríes desde el período arcaico de la historia maorí y se puede encontrar en muchos basureros antiguos. La presencia de kākahi alrededor de los lagos del centro de la Isla Norte puede haber sido una de las principales razones para que muchas iwi del centro de la Isla Norte se establecieran alrededor de los lagos. Los mejillones se recolectaban utilizando un rou kākahi , una herramienta utilizada para dragar los bancos de mejillones. Las conchas de kākahi se usaban tradicionalmente como herramientas de corte, y las tiras de conchas se usaban como una forma de asustar a las ratas y alejarlas de las plantaciones de kūmara (batata). [7]
En mayo de 2014, el Departamento de Conservación clasificó al mejillón de agua dulce de Nueva Zelanda según el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda como "en riesgo" y "en declive". [1]
