Frederick Traugott Pursh (o Friedrich Traugott Pursch) (4 de febrero de 1774 - 11 de julio de 1820) fue un botánico alemán - estadounidense .
Nacido en Großenhain , en el Electorado de Sajonia , bajo el nombre de Friedrich Traugott Pursh, se educó en el Jardín Botánico de Dresde y emigró a los Estados Unidos en 1799. De 1802 a 1805, trabajó en Filadelfia como director botánico de los extensos jardines de William Hamilton, Esq., " The Woodlands ". En 1805, estaba trabajando para Benjamin Smith Barton en una nueva flora de América del Norte , con quien estudió las plantas recolectadas en la Expedición de Lewis y Clark . Su trabajo con Barton le permitió viajar más lejos. En 1805, viajó al sur desde Maryland hasta las Carolinas y, en 1806, viajó al norte desde las montañas de Pensilvania hasta New Hampshire . Hizo ambos viajes principalmente a pie, con solo su perro y un arma, cubriendo más de tres mil millas cada temporada.
La flora propuesta por Barton nunca fue escrita, pero Pursh, quien luego se mudó a Londres , Inglaterra , hizo una importante contribución a la botánica norteamericana en su Flora americae septentrionalis ; o A Systematic Arrangement and Description of The Plants of North America (fecha de publicación diversa: 1813 o 1814). Luego regresó a Estados Unidos y se mudó a Canadá en 1816. Hizo una gran cantidad de botánica en Quebec , pero todo el material que acumuló fue destruido por el fuego antes de que pudiera organizarse en forma adecuada para su publicación. Sus esperanzas de llevar a cabo más trabajos importantes se vieron impedidas por problemas de salud debido al alcoholismo .
Murió en Montreal en una situación tan desfavorecida que sus amigos tuvieron que sufragar los gastos del funeral. Sus restos reposan en el cementerio de Papineau Road hasta 1857, cuando fueron trasladados al cementerio de Mount Royal . Se pagó por suscripción un monumento apropiado que decía lo siguiente:
Su nombre se conmemora en el género Purshia (arbusto amargo) y en varias especies, por ejemplo Rhamnus purshiana .