Rhamnus purshiana, o cáscara sagrada es una planta natural de las zonas templadas de Norteamérica desde medio oeste hasta California, crece en bosques de coníferas y se cultiva en África central.
Las flores son pequeñas de color blanco verdoso y se agrupan en umbelas; tiene cinco pétalos.
El fruto es una drupa negra del tamaño de un guisante grande que contiene dos o tres semillas brillantes.
Rhamnus purshiana fue descrita por Augustin Pyrame de Candolle y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 2: 25, en el año 1825.
[2] purshiana: epíteto otorgado en honor del botánico Frederick Traugott Pursh (1774-1820)[3]