Ayyappan , también conocido como Dharmasastha y Manikandan, es la deidad hindú de la verdad y la rectitud. Su culto prevalece más en el sur de la India . Aunque la devoción a Ayyappan prevaleció antes, su popularidad aumentó a finales del siglo XX. Según la teología hindú, es hijo de Vishnu en la forma de Mohini y Shiva representando así un puente entre el Shaivismo y el Vaishnavismo .
Ayyappan es representado como un hombre joven, montado o cerca de un tigre de Bengala , portando un arco y una flecha . La mayor parte de la iconografía de Ayyappan lo representa en yogapattasana, una posición sentada. Sabarimala, en los bosques de los Ghats occidentales, a orillas del río Pamba, se considera la morada de Ayyappan y es un importante destino de peregrinación que atrae a millones de personas cada año.
Ayyappan se deriva literalmente de "Ayyan" y "Appan", ambos significan "padre" y la raíz del nombre podría denotar Mohini (la forma femenina de Vishnu ) y Shiva respectivamente. [1] Una teoría alternativa lo vincula con la palabra malayalam acchan y la palabra tamil appa , ambas significan "padre", y Ayyappan connota como "Señor-padre". [2] [3] La propuesta está respaldada por el nombre alternativo de Ayyappan que es Sasta , un término védico que también significa maestro o guía. [3] Sin embargo, la palabra Ayyappan no se encuentra en los Puranas de la era medieval , mientras que las palabras Sastha y Dharmasastha en el sentido de un dios hindú se mencionan en los Puranas. [4] Ayyappan también es conocido como Hariharasudhan , que significa "hijo de Harihara " o una deidad de fusión de Hari y Hara , los nombres dados a Vishnu y Shiva respectivamente. [5] También se le llama Manikanda , donde Mani significa piedra preciosa y Kanda significa cuello en sánscrito , lo que se traduce como el portador de una piedra preciosa en el cuello. [5]
Ayyappan es una deidad guerrera y es venerado por su devoción ascética al Dharma , la forma de vida ética y correcta, para desplegar su genio militar y sus atrevidas habilidades de guerra yóguicas para destruir a aquellos que son poderosos pero poco éticos, abusivos y arbitrarios. [6] Generalmente se le representa como un joven célibe con arco y flecha , montado en un tigre de bengala . [7] En algunas representaciones, se le ve sosteniendo un arco levantado en su mano izquierda, mientras sostiene una flecha o una espada en su mano derecha colocada diagonalmente sobre su muslo izquierdo. [8] Otra iconografía de Ayyappan, generalmente lo muestra en una postura yóguica con una campana alrededor del cuello. [9] En algunas representaciones, como en Sri Lanka , se le muestra montando un elefante indio o un caballo . [10]
La leyenda y la mitología de Ayyappa varían según las regiones, lo que refleja una tradición que evolucionó con el tiempo. [11] Según Sribhutanatha Purana , Ayyappan se menciona como una encarnación de Hariharaputra , el hijo de Shiva y Mohini. Si bien esta interacción entre Shiva y Mohini se menciona en el Bhagavata Purana , Ayyappan no se menciona por su nombre. [12]
Según las canciones populares malayalam, Ayyappa se presenta como un héroe guerrero del reino de Pandala . [13] Como la familia real no tenía hijos, el rey de Pandalam encontró un bebé en un bosque. [9] [14] [15] El rey llamó al niño Manikantha y lo crió como su propio hijo, siguiendo el consejo de un asceta. [13] Cuando Manikantha tenía 12 años, el rey quiso ungirlo formalmente como heredero. Sin embargo, la reina se opuso, favoreciendo a su hijo biológico más joven. [13] La reina fingió una enfermedad, pidió leche de tigre para curar su enfermedad y exigió que enviaran a Manikantha para obtener la misma. Manikantha se ofrece como voluntario y se adentra en el bosque, donde se enfrenta a la diablesa Mahishi, a quien mata y regresa montada en una tigresa. [13] El rey, al darse cuenta de la habilidad especial de Manikantha, lo reconoce como un ser divino y decide construir un santuario para él. Manikantha se transforma en Ayyappan y dispara una flecha para indicar el lugar del santuario. [16] Hay variaciones menores en la historia en ciertas versiones con Ayyappan renunciando al reino y convirtiéndose en un yogui ascético en una montaña boscosa. [17] En algunas versiones, fue criado por una pareja real sin hijos, Rajashekara Pandian y Koperundevi, y creció como un yogui guerrero . [9] [18] [19]
En los años posteriores, las historias de Ayyappan se expandieron. Una de esas versiones tiene sus raíces entre los siglos I y III d.C., donde Ayyappan evoluciona hasta convertirse en una deidad que también protege a los comerciantes y mercaderes de enemigos como ladrones y saqueadores forajidos. [20] Su templo y tradición inspiraron a los mercenarios yoguis hindúes que protegieron las rutas comerciales en el sur de la India de criminales y saqueadores, restaurando las prácticas comerciales dhármicas. [20] En otra versión, Ayyappan es retratado como el hijo de un sacerdote cuyo padre fue asesinado por un temible forajido. El forajido secuestra a una princesa y Ayyappan realiza un audaz rescate, mientras mata al forajido en el proceso. [20] En una variación de la historia, Ayyappan forma una alianza con el guerrero musulmán Vavar contra el forajido Udayanan, lo que constituye la base para el culto tanto en una mezquita como luego en el templo hindú antes de comenzar una peregrinación al santuario de Ayyappan. [20]
Según Paul Younger, a finales de la época medieval aparecieron leyendas complementarias que vinculaban otras deidades y mitologías hindúes con la herencia de Ayyappa. [20] Los seres divinos Datta y Lila vinieron a la tierra como humanos. Datta quería regresar al reino divino, pero Lila disfrutaba de su vida en la tierra y quería quedarse en la tierra. [21] Datta se enojó y la maldijo para que se convirtiera en una Mahishi, o demonio búfalo de agua. Lila, a su vez, lo maldijo para que se convirtiera en Mahisha, o demonio búfalo de agua. Ambos saquearon la tierra con sus malas acciones. Mahishasura fue posteriormente asesinada por la diosa Durga , mientras que Mahisha fue asesinada por Ayyapan, poniendo fin al terror del mal y liberando a Lila, que anteriormente estaba maldita. [22] Estas leyendas, afirma Younger, vinculan y combinan sincréticamente varias tradiciones hindúes en torno al shaivismo , el vaishnavismo y el shaktismo . [22] Según Eliza Kent, las leyendas de la tradición Ayyappa parecen estar "mezcladas y ensambladas artificialmente en una especie de collage". [23] Ruth Vanita sugiere que Ayyappan probablemente surgió de la fusión de un dios dravidiano de procedencia tribal y la historia puránica de la interacción de Shiva y Mohini. [24] En algunas regiones, Ayyappa y la deidad popular tamil Ayyanar se consideran la misma con características similares, una razón para su gran número de seguidores entre los tamiles . [25]
Aunque la devoción a Ayyappan prevaleció antes, su popularidad aumentó a finales del siglo XX. [26] Si bien hay muchos templos en el sur de la India cuya deidad regente es Ayyappan, el santuario de Ayyappan más destacado se encuentra en Sabarimala , ubicado en las colinas de los Ghats occidentales a orillas del río Pamba en Kerala . Es un importante centro de peregrinación que atrae a millones de hindúes cada año. [27] [28] [29] El templo está abierto solo en días seleccionados del año. [30]
Los peregrinos comienzan los preparativos con semanas de antelación llevando una vida más sencilla, permaneciendo célibes, siguiendo una dieta vegetariana o ayunando parcialmente y vistiendo un vestido negro o azul. Estas semanas de rituales se denominan Vrutham , lo que significa usar un Tulsi o Rudraksha . [27] Los peregrinos no reconocen ninguna forma de discriminación social o económica y forman una fraternidad tratándose unos a otros como iguales. [31] [29] Los peregrinos se llaman entre sí por el mismo nombre Swami que significa "Dios". [29] [32] Los peregrinos se bañan en el río Pamba y emprenden una caminata hasta la cima de la colina descalzos mientras llevan un irumudi (una bolsa con dos compartimentos que contiene ofrendas) en la cabeza. [27] [28] Luego suben los 18 escalones frente al santuario, cada uno de los cuales representa un valor dhármico. [27] [28] Los sacerdotes y devotos del santuario traen flores y las esparcen cerca del santuario, mientras cantan shlokas . [33] Como se cree que Ayyappan es una deidad célibe, a las mujeres en edad fértil no se les permite ingresar al santuario. [9] [27] [28] El festival más importante vinculado a él es el Makaravilakku , que se celebra alrededor del solsticio de invierno. [14] [34] Harivarasanam es un ashtakam de Manipravalam compuesto en alabanza a Shiva pero cantado como una canción de cuna para Ayyappan. [35]
Otros templos incluyen el templo Kulathupuzha Sastha , el templo Aryankavu Sastha , el templo Achankovil Sastha , el templo Erumely Sree Dharmasastha y el templo Ponnambalamedu . Si bien los templos de Ayyappan generalmente lo muestran como un yogui célibe, algunos templos como el del templo Achankovil Sastha lo representan como un hombre casado con dos esposas, Poorna y Pushkala, así como un hijo, Satyaka. [36] [37] Se cree que algunos de los templos de Ayyappan fueron establecidos por Parashurama . [38]
Ayyappan sigue siendo una de las pocas deidades de la tradición hindú, respetada por otras comunidades religiosas, incluidos musulmanes y cristianos. [9] También es venerado por los musulmanes en Kerala debido a su amistad con Vavar . [15] En esta mitología, Ayyappan se enfrenta al ladrón pirata Vavar, impulsado por el saqueo, en la jungla y Ayyappan derrota a Vavar, quien luego se convierte en el lugarteniente de confianza de Ayyappan y lo ayuda a luchar contra otros piratas y ladrones. [39] En otra versión, se dice que Vavar es un santo musulmán de Arabia, que trabaja con Ayyappan. [39] [40] Una mezquita dedicada a Vavar se encuentra junto al santuario swami Kadutha al pie del camino de peregrinación, ambos como una forma de deidades guardianas. Los peregrinos ofrecen una oración a ambos, antes de iniciar la caminata hacia Sabarimala. [39] Según Kent, la mezquita no contiene restos mortales de Vavar, aunque la mezquita cerca de Sabarimala incluye una tumba, y nadie puede fechar a Vavar ni proporcionar cuándo y dónde vivió, por lo que puede ser un mito. La leyenda Vavar y los santuarios palli pueden reflejar el enfoque hindú para aceptar y cooptar figuras legendarias o santos de otras religiones dentro de su grupo. [41]
Se han realizado varias películas indias sobre Ayyappan. Estos incluyen: Sabarimala Ayyappan (1961) de SM Sriramulu Naidu , Swami Ayyappan (1975) de P. Subramaniam , Saranam Ayyappa (1980) de Dasarathan, Arul Tharum Ayyappan (1987) de Dasarathan, Shiv Putra Swami Ayappa (1990) de PS Mani , Sabarimala Sri Ayyappan (1990) de Renuka Sharma, Engal Swamy Ayyappan (1990) de Dasarathan, Ayyappa Swamy Mahatyam (1991), Ayyappa Deeksha Mahimalu (1992) de Guda Rama Krishna, Swami Ayappa Shabarimalai (1993) de K. Shankar , Jai Hari Hara Putra Ayyappa (1995), Bhagwaan Ayyappa (2007) de Irajaral Bhakhta y V. Swaminathan, Swami Ayyappan (2012) de Chetan Sharma y Mahesh Vettiyar, Om Sharanam Ayyappa (2015) de K. Sharath, Sri Omkara Ayyappane (2016) de Sai Prakash , Ayyappa Kataksham (2019) de Rudrapatla Venugopal y Malikappuram (2023). [42] [43]
Asianet lanzó una serie en malayalam llamada Swami Ayyappan en 2006, seguida de Swami Ayyappan Saram (2010), Sabarimala Shri Dharmashasta (2012) y Sabarimala Swami Ayappan (2019). La historia de Ayyappa la dicta Parvati a Ganesha en el programa de televisión indio Vighnaharta Ganesh . [44]
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