El SS Minnekahda fue un trasatlántico botado en Irlanda en 1917 y desguazado en Escocia en 1936. Fue botado en 1914 , pero la Primera Guerra Mundial retrasó su finalización. Debido a la guerra, se completó en 1918 como buque de transporte de tropas y luego funcionó como buque de carga .
El Minnekahda no fue equipado como trasatlántico de pasajeros hasta 1921. Fue reacondicionado en 1926 para transportar menos pasajeros con mayor comodidad. A partir de 1931 estuvo amarrado en Nueva Jersey .
El Minnekahda formaba parte de la flota de Atlantic Transport Line , que formaba parte de la International Mercantile Marine Company . Estuvo registrado en el Reino Unido hasta 1920 y luego en los Estados Unidos .
Harland & Wolff construyó el Minnekahda en Belfast en la grada número 6 como número de astillero 446. Fue puesto en grada en 1914, pero los trabajos en él se suspendieron después de que estallara la Primera Guerra Mundial en agosto de ese año. A medida que la campaña submarina de las Potencias Centrales agotó la capacidad de transporte de los aliados , aumentó la necesidad de barcos de reemplazo y Harland & Wolff reanudó el trabajo en el Minnekahda . Fue botado el 8 de marzo de 1917 y completado como barco de transporte de tropas el 21 de marzo de 1918. [1]
La longitud registrada del Minnekahda era de 620,5 pies (189,1 m), su manga era de 66,4 pies (20,2 m) y su profundidad era de 47,3 pies (14,4 m). [ 2 ] Sus bodegas podían transportar 16.000 toneladas de carga, [3] incluyendo 49.580 pies cúbicos (1.404 m 3 ) de espacio refrigerado. [4] Cuando fue construido, sus tonelajes eran 17.221 TRB y 10.844 TRN . [2]
Minnekahda fue uno de los barcos de vapor de Harland & Wolff que se impulsaban mediante una combinación de motores de vapor alternativos y una turbina de vapor . Tenía tres hélices . Un par de motores de triple expansión de cuatro cilindros impulsaban sus hélices de babor y estribor . El vapor de escape de esos motores impulsaba una turbina de baja presión que impulsaba su hélice central. [2]
Harland & Wolff había utilizado este sistema por primera vez en el Laurentic (1908) para la White Star Line y, sobre todo, en los tres transatlánticos de la clase Olympic . Entre ellos, los tres motores del Minnekahda tenían una potencia total de 1.831 NHP [5] o 13.600 ihp [6] y le daban una velocidad de 15+1 ⁄ 2 o 16 nudos (28,7 o 29,6 km/h). [1] [7]
Atlantic Transport Line registró a Minnekahda en Belfast . Su número oficial en el Reino Unido era 136369 y sus letras de código eran JSLH. [2]
El Minnekahda sirvió como transporte de tropas armado durante la Primera Guerra Mundial , y se dedicó a llevar tropas desde los Estados Unidos a Europa. En julio de 1918, estuvo involucrado en un incidente de fuego amigo . Partió de la ciudad de Nueva York el 21 de julio de 1918 con 3.800 tropas estadounidenses a bordo como parte de un convoy de cinco transportes de tropas. En las horas previas al amanecer del 23 de julio, el submarino de la Armada de los Estados Unidos USS N-3 estaba en la superficie en el océano Atlántico , cargando sus baterías en un clima tranquilo y brumoso con la brillante luz de la luna, cuando de repente avistó uno de los barcos del convoy a las 02:55 a una distancia de solo 1.800 yardas (1.650 m). El Minnekahda pronto apareció también, dirigiéndose directamente al N-3 y a solo 200 yardas (183 m) de distancia. El N-3 inmediatamente hizo una señal de reconocimiento preliminar disparando una bengala verde , luego envió una señal de reconocimiento mediante una luz intermitente. El Minnekahda no respondió excepto para hacer sonar su silbato de vapor . La tripulación del N-3 escuchó a alguien a bordo del Minnekahda ordenar "¡Fuego!" Mientras el N-3 continuaba haciendo parpadear la señal de reconocimiento con la luz intermitente, el oficial al mando del N-3 llamó al Minnekahda y gritó "¡No disparen, este es un submarino estadounidense!". En ese instante, uno de los cañones del Minnekahda disparó un proyectil de 6 o 7,5 pulgadas (152 o 191 mm) (según diferentes fuentes), [8] [9] y el proyectil impactó al N-3 hacia adelante en la línea de flotación , sin explotar pero infligiendo daños considerables y causando fugas. El Minnekahda se acercó a una distancia de 50 yardas (46 m), lo suficientemente cerca para que la tripulación del N-3 viera a los hombres a bordo del Minnekahda y los escuchara recibir una orden de cargar. Mientras el N-3 continuaba haciendo señales de reconocimiento, varios hombres en la cubierta del N3 gritaron "¡No disparen!" y "¡No disparen, aquí el N-3 !". Finalmente, alguien en el Minnekahda preguntó dónde estaba la bandera del N-3 . La tripulación del N-3 inmediatamente trajo una bandera de los Estados Unidos a cubierta y la iluminó con una linterna. El Minnekahda cesó el fuego rápidamente. El destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Preble , que servía como uno de los escoltas del convoy, se acercó a velocidad de flanqueo. como para embestir al N-3 , y el N-3 hizo señales de reconocimiento y retrocedió a toda velocidad, evitando una colisión con Preble por solo unos pocos pies. El N-3 saludó a Preble , que se detuvo y envió un bote al N-3 para evaluar sus daños. El N-3 no había sufrido bajas en la tripulación, pero el proyectil sin explotar del Minnekahda se encontró en la superestructura delantera del N-3 , y el compartimento de torpedos del N-3 estaba parcialmente inundado. Después de bombear 2800 galones estadounidenses (2331 galones imperiales; 10 599 L) de combustible diésel por la borda para aligerarse hacia adelante, el N-3 procedió a babor en la superficie por sus propios medios. [9]
El Minnekahda repatrió a las tropas aliadas después del armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial el 11 de noviembre de 1918. El 23 de noviembre de 1918 partió de Liverpool llevando a casa a 3.010 miembros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Navegó en convoy con otros dos barcos de tropas británicos, el Lapland y el Orca , y una escolta de destructores . En el viaje, un soldado estadounidense a bordo del Minnekahda murió de neumonía , que contrajo como una infección secundaria después de contraer la gripe española . Las tormentas del Atlántico ralentizaron el convoy durante 36 horas, y el Lapland y el Minnekahda llegaron a Nueva York el 5 de diciembre de 1918. [10]
En febrero de 1919, el Minnekahda repatrió a 12 compañías del 329.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos . [11] El 16 de enero de 1920 partió de Londres en su último viaje de tropas, cruzando el Atlántico vía Halifax , Nueva Escocia , Canadá , hasta la ciudad de Nueva York . [1]
El 27 de marzo de 1920, el Minnekahda inició el servicio entre Londres y Nueva York como buque de carga. [1] Su cargamento incluía 17 toneladas de lingotes de oro , por valor de 9.800.000 dólares, en su sala de almacenamiento en metálico. Los lingotes procedían del Tesoro de Su Majestad , como pago a plazos de los préstamos de guerra. Cuando atracó en Nueva York el 7 de abril, camiones a motor con guardias armados la recibieron para llevar los lingotes al Banco de la Reserva Federal de Nueva York . [12]
American Line fletó el Minnekadha para un solo viaje de ida y vuelta desde Nueva York a Londres y Hamburgo y de regreso a Nueva York que comenzó el 17 de julio de 1920. Comenzó su último viaje como buque de carga el 8 de octubre de 1920, saliendo de Londres con destino a Nueva York. [1]
El 3 de noviembre de 1920, Atlantic Transport Line cambió el puerto de registro del Minnekahda a Nueva York. [3] Su número oficial en Estados Unidos era 220814 y sus letras de código eran MBVP. [13]
Bethlehem Steel, del astillero Fore River Shipyard en Quincy, Massachusetts, reacondicionó el barco [1] a un costo de $700,000 para transportar pasajeros civiles. Era un barco de una sola clase, con camarotes de dos, cuatro o seis literas. Las áreas públicas incluían un salón y una sala para fumadores. El New York Times informó que su capacidad total era de 2,500 pasajeros, [14] pero otras fuentes dan el total como 2,150. [1] Su tonelaje se revisó a 17,281 TRB y 10,208 TNR. [13]
El primer viaje del Minnekahda como transatlántico fue otro chárter para American Line para un solo viaje de ida y vuelta. Partió de Nueva York el 31 de marzo de 1921, hizo escala en Nápoles y Hamburgo y regresó a Nueva York. El 21 de mayo de ese año entró en servicio regular con Atlantic Transport Line entre Nueva York y Hamburgo. [1]
Cuando el Minnekahda atracó en Nueva York el 26 de julio de 1922, un escuadrón de 30 agentes de aduanas de Estados Unidos lo registró e inspeccionó a los pasajeros y a la tripulación que desembarcaban. Su intendente fue hallado en posesión de diamantes y otras joyas no declarados por un valor total de 10.000 dólares, y fue arrestado bajo sospecha de contrabando. [15]
Muchos de los pasajeros que iban rumbo al oeste del Minnekahda eran inmigrantes de Europa que se dirigían a los Estados Unidos. En un viaje de Hamburgo vía Southampton a Nueva York en octubre de 1923, llevaba 827 pasajeros, la mayoría de los cuales eran inmigrantes alemanes. [16]
El 30 de noviembre de 1924, el Minnekahda encalló frente a la costa alemana, cerca de Hamburgo. Después de descargar 2.500 toneladas de su cargamento en barcazas, fue puesto a flote el 3 de diciembre de 1924. Los remolcadores lo ayudaron a llegar a Hamburgo. [17] Su último viaje desde Hamburgo comenzó el 10 de enero de 1925. [1]
En 1921, el Congreso de los Estados Unidos había adoptado la Ley de Cuotas de Emergencia , que establecía cuotas para limitar la inmigración a los Estados Unidos desde cada país. En abril de 1924 aprobó la Ley de Inmigración de 1924 , que redujo significativamente esas cuotas. En marzo de 1925, Atlantic Transport Line anunció que reduciría el alojamiento de pasajeros de Minnekahda a 750 literas, todas en clase turista. La compañía cambió su puerto de salida europeo de Hamburgo a Londres y anunció que ahora traería turistas británicos a los EE. UU. [18] Su nueva ruta incluía una escala en Boulogne . [19] La tarifa de regreso era de £ 38 por pasajero. [18] Su primer viaje en su nueva ruta comenzó el 24 de marzo de 1925. [1] En la temporada turística de 1925 realizó diez viajes de ida y vuelta y transportó a 6228 turistas. [20]
El 4 y 5 de diciembre de 1925, durante un viaje hacia el oeste desde Londres a Nueva York, el Minnekahda se topó con una tormenta con fuerza de huracán que arrancó 5 metros de la barandilla de la parte de popa de su cubierta. El 8 de diciembre atracó en Nueva York y los agentes de aduanas estadounidenses subieron a bordo de inmediato y lo registraron. Sus agentes se quejaron de la rudeza del registro, que puso patas arriba el equipaje de los pasajeros. El oficial del barco dijo que los agentes de aduanas entraron en su camarote en su ausencia, tiraron sus dos maletas al suelo y rompieron las cerraduras. [21]
Aunque se anunció en marzo de 1925, la remodelación del Minnekahda para albergar 750 amarres turísticos se llevó a cabo en el invierno de 1925-1926, en Boulogne. Se añadió una nueva cubierta para botes para aumentar el espacio de paseo y se mejoraron los camarotes y los baños. [20]
El 25 de septiembre de 1927, el Minnekahda chocó contra un naufragio sumergido a pocas millas de Boulogne. La colisión arrancó parte de su quilla de sentina , dañó seis placas del casco en su costado de estribor y rompió una de las palas de su hélice de estribor. Las cartas del Almirantazgo no mostraban ningún naufragio conocido en esa posición. Trinity House envió una embarcación auxiliar para marcar el naufragio con una boya hasta que pudiera ponerse a salvo. [22]
El Minnekahda tenía previsto embarcar pasajeros en Londres y partir el 1 de octubre hacia Nueva York. La travesía se canceló para repararlo y sus 500 pasajeros fueron transferidos al RMS Majestic . El Minnekahda reanudó el servicio de pasajeros con una salida desde Londres el 29 de octubre. [22]
En 1929, el Minnekahda inició la temporada turística saliendo de Nueva York el 6 de abril con destino a Londres vía Boulogne. Llevaba sólo 240 pasajeros, pero eran 75 más que los que llevaba en un viaje similar en abril de 1928. A partir de esto, el IMM predijo una temporada exitosa en el comercio del Atlántico Norte. [23]
En agosto de 1929, la IMM informó que su negocio estaba prosperando gracias a la creciente popularidad de los viajes en clase turista. Anunció que varios barcos habían transportado un número récord de pasajeros, incluido el Minnekahda , que transportó a 809 en un solo viaje que partió el 29 de junio. La IMM también declaró que transportó un total de 1.932 pasajeros repartidos en tres viajes, lo que supuso un récord para la flota de la IMM. [24]
El 31 de enero de 1930, durante una tormenta durante un viaje hacia el oeste, una ola enorme golpeó al Minnekahda . Arrancó parte de la barandilla de cubierta de su costado de estribor, dañó algunos de sus pescantes y se llevó varios de sus ventiladores. Varios centímetros de agua inundaron su sala de fumadores. Gran parte del resto de su viaje también fue tormentoso. El barco redujo la velocidad y llegó a Nueva York el 5 de febrero, con dos días de retraso. [25]
A mediados de 1930, el Minnekahda estaba equipado con radiogoniometría . [ 26] En un viaje hacia el oeste el 19 de julio de 1930, una joven pasajera saltó por la borda. El barco paró su motor de estribor, dio la vuelta y lanzó dos botes salvavidas. Uno de los botes, comandado por su tercer oficial , rescató a la joven y la llevó de regreso a bordo, donde fue ingresada en el hospital del barco . [27]
El 12 de agosto de 1931, Minnekahda participó en la prueba exitosa de un sistema de radiofacsímil . General Electric transmitió una copia del periódico Union-Star de Schenectady por radio a Minnekahda y al barco America de la United States Lines . Charles J. Young, hijo del fundador de la RCA Owen D. Young , y el Dr. Ernst Alexanderson , inventaron el sistema. Se necesitaban 15 minutos para copiar una sola página de 8+1 ⁄ 2 por 9 pulgadas (220 por 230 mm). [28]
El 12 de octubre de 1931, el Minnekahda atracó en Nueva York, poniendo fin a su último viaje desde Londres. Primero estuvo amarrado en el Muelle 52 y luego se trasladó a Staten Island para pasar el invierno. A lo largo de sus diez años de carrera como pasajero, tuvo el mismo capitán , el capitán Johan Jensen, que nació en Dinamarca y se convirtió en ciudadano estadounidense. [29]
En 1934, un nuevo indicativo de cuatro letras, KDKK, reemplazó las letras del código de Minnekahda y el indicativo de tres letras anterior. [30]
En 1936, el Minnekahda quedó amarrado en Hoboken, Nueva Jersey . En febrero de ese mismo año, fue vendido como chatarra. En un primer momento, se informó que Turner & Hickman de Glasgow lo había comprado por 125.000 dólares, [31] pero a mediados de marzo se informó que sus compradores eran WH Arnott, Young and Co. El 14 de marzo, se trasladó al dique seco de Morse en Brooklyn para prepararse para su viaje después de cuatro años y medio amarrado. [32]
El Minnekahda fue registrado nuevamente bajo la bandera del Reino Unido [33] y embarcó una tripulación del Reino Unido. [32] El 14 de abril partió de Nueva York hacia Escocia [6] llevando un cargamento de chatarra. [32] El 29 de abril llegó al astillero Dalmuir de Arnott, Young, en el río Clyde para ser desguazado. [6]