Stella era un ferry de pasajeros en servicio con London and South Western Railway (LSWR). Fue construido en Glasgow en 1890 y naufragó en 1899 frente a Casquets durante una travesía de Southampton a Guernsey .
En 1890, J & G Thomson Ltd en Clydebank en Glasgow construyó un conjunto de tres barcos gemelos para el LSWR: Frederica , Lydia y Stella . Stella era el astillero número 252 y fue el último de los tres en ser botado y completado. Una señorita Chisholm botó el Stella el 15 de septiembre de 1890. El barco se completó en octubre. [1] Su longitud registrada era de 77,1 m (253,0 pies), su manga era de 10,7 m (35,1 pies) y su profundidad era de 4,5 m (14,8 pies). Sus tonelajes fueron 1.059 TRB y 193 NRT . [2]
Stella tenía dos tornillos , cada uno impulsado por una máquina de vapor de triple expansión de tres cilindros . Entre ellos, sus dos motores tenían una potencia de 360 NHP [2] y le daban una velocidad de 19+1 ⁄ 2 nudos (36,1 km/h). [3]
Stella podía transportar 712 pasajeros y llevaba 754 chalecos salvavidas, 12 aros salvavidas y sus botes salvavidas podían transportar a 148 personas. [4] Stella fue construido para el servicio LSWR Southampton – Islas del Canal. [5]
El LSWR registró a Stella en Southampton . Su número oficial en el Reino Unido era 97219 y sus letras de código eran LWKQ. [2]
El Jueves Santo , 30 de marzo de 1899, Stella partió de Southampton hacia Saint Peter Port , Guernsey, con 147 pasajeros y 43 tripulantes. Muchos de los pasajeros viajaban a las Islas del Canal para pasar las vacaciones de Semana Santa o regresaban a casa durante las vacaciones de Semana Santa. Stella salió de Southampton a las 11:25 y después de pasar The Needles avanzó a toda velocidad a través del Canal . Se encontraron algunos bancos de niebla y se redujo la velocidad dos veces al pasar por ellos. Al acercarse a las Islas del Canal, se encontró otro banco de niebla, pero no se redujo la velocidad. Poco antes de las 16:00 horas se escuchó la señal de niebla del faro de Casquets y los Casquets aparecieron justo delante. El capitán Reeks ordenó que los motores dieran marcha atrás e intentó alejarse de las rocas. Stella arrastró dos rocas y luego un arrecife de granito sumergido le abrió el fondo . [4]
Stella se hundió en ocho minutos. Se botaron con éxito cuatro botes salvavidas y un quinto volcó. Se respetó el primer protocolo para mujeres y niños, aunque una azafata, Mary Ann Rogers, abandonó su chaleco salvavidas y rechazó un lugar en un bote salvavidas. El bote salvavidas volcado fue posteriormente enderezado por una extraña ola y 12 personas lograron subir a él. Cuatro de ellos murieron por exposición durante la noche. Los ocho supervivientes restantes fueron rescatados por el remolcador naval francés Marsouin . [4]
Un bote salvavidas, con 38 supervivientes a bordo, iba remolcado por un cúter con 29 supervivientes a bordo. Estos dos barcos fueron avistados a las 07:00 horas del 31 de marzo por el vapor LSWR Vera . Fueron recogidos y aterrizados en St Helier , Jersey . El otro cúter, con 24 supervivientes a bordo, llevaba un bote remolcador con 13 supervivientes a bordo. Fueron recogidos por el barco de vapor Lynx del Great Western Railway (GWR) , que navegaba de Weymouth a St Peter Port. [4] El vapor LSWR Honfleur ayudó en la búsqueda de supervivientes. [6] En total, 86 pasajeros y 19 tripulantes murieron en el hundimiento.
La famosa soprano de ópera inglesa Greta Williams , que era pasajera del Stella , fue aclamada como una heroína por consolar a los asustados supervivientes del barco mientras esperaban a sus rescatadores. Un poema de William McGonagall , [7] publicado justo después del naufragio, contenía las líneas:
Pero es lamentable escuchar los sufrimientos de los supervivientes,
y creo que todo el pueblo cristiano por ellos derramará una lágrima,
porque los remeros de las barcas estaban agotados por la humedad y el frío;
Y la heroína del naufragio fue la señorita Greta Williams, dicho sea de paso.Ella permaneció en un bote abierto con sus compañeros de viaje y tripulación,
y cantó: "Descansa en el Señor, y él vendrá a nuestro rescate";
Y durante catorce horas estuvieron remando en las grandes profundidades,
y cuando cada hombre terminó su turno, se quedó dormido.
Dos buzos de las Islas del Canal descubrieron los restos del naufragio de Stella en junio de 1973. Se encuentra a 49 metros (161 pies) de agua al sur de Casquets. [8]
La investigación de la Junta de Comercio sobre los restos del naufragio se inició en Guildhall , Westminster , el 27 de abril de 1900 y duró seis días. Se alegó que Stella había estado compitiendo contra el barco GWR. Esta acusación fue rechazada por la LSWR. Aunque la investigación no pudo llegar a una conclusión definitiva sobre si había habido carrera o no, la culpa recayó enteramente en el capitán William Reeks por continuar a toda velocidad en la niebla. [9]
Este hallazgo dio a cuarenta familias en duelo un motivo para demandar a LSWR por una compensación. La empresa y sus aseguradoras hicieron todo lo posible para evitar el pago, pero una eventual decisión del Tribunal de Apelaciones dio lugar a una serie de indemnizaciones a particulares, con un coste considerable para LSWR. [10]
Una placa de metal en el puerto de St Peter Port conmemora el naufragio del Stella . [8] Alderney emitió un juego de dos sellos postales conmemorativos en 1999. [4] Alderney emitió un juego de seis sellos postales conmemorativos el 13 de febrero de 2019 para conmemorar el 120 aniversario del hundimiento. [11]
En la Catedral de Liverpool , Mary Ann Rogers es una de las ocho mujeres conmemoradas en una vidriera en la ventana de la escalera de Lady Chapel. Las otras siete mujeres son Anne Cecile, Grace Darling , Agnes Jones , Anna Hinderer , Alice Marvel, Louisa Stewart y Kitty Wilkinson . [4]
Se conmemora a Mary Ann Rogers en el " Monumento al heroico sacrificio personal " en Postman's Park , Londres . [4]
El Stella Memorial en Southampton conmemora el naufragio y, en particular, las acciones de Mary Ann Rogers. El monumento se pagó mediante suscripción pública. Entre los suscriptores se encontraban Lady Montagu de Beaulieu, Earl Grey y el duque de Westminster . Se recaudó un total de £570, de las cuales £250 se destinaron a la familia de Mary Ann Rogers y el resto se gastó en el monumento. [4]
Hilda , un barco de vapor de London and South Western Railway que se hundió frente a Saint-Malo en 1905 con la pérdida de 125 vidas.
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