Sir Robert Christison, 1.º baronet , FRSE , FRCSE , FRCPE (18 de julio de 1797 - 27 de enero de 1882 [1] ) fue un toxicólogo y médico escocés que se desempeñó como presidente del Real Colegio de Médicos de Edimburgo (1838-1840 y 1846-188) y como presidente de la Asociación Médica Británica (1875). [2] Fue la primera persona en describir la anemia renal . [3]
Christison nació en el 144 de Nicolson Street [4] en Edimburgo , [5] hijo de Margaret Johnstone y Alexander Christison FRSE (1753-1820). [6] Era gemelo, su hermano mayor (por unos minutos) fue más tarde el reverendo Alexander Christison (1797-1874). [7] Asistió a la Royal High School antes de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo , donde se graduó en 1819. En ese momento, la familia vivía en el 4 de Argyll Square. [8]
Luego pasó un corto tiempo en Londres , estudiando con John Abernethy y Sir William Lawrence , y en París , donde aprendió química analítica de Pierre Robiquet y toxicología de Mathieu Orfila . [5] En 1822 regresó a Edimburgo como profesor de jurisprudencia médica y se puso a trabajar para organizar el estudio de su materia sobre una base sólida. Se convirtió en una autoridad en venenos , y su tratado sobre ellos se publicó en 1829. En el curso de su investigación realizó experimentos sobre sí mismo, como tomar grandes dosis de frijol de calabar ( fisostigmina ). En 1827, fue nombrado médico ordinario de la Royal Infirmary de Edimburgo , cargo que ocupó hasta 1832. [9] Sus logros en jurisprudencia médica y toxicología le valieron el nombramiento, en 1829, de oficial médico de la Corona en Escocia . Desde ese momento hasta 1866 fue citado como testigo en muchos casos criminales célebres, incluidos los asesinatos de Burke y Hare .
En 1832, Christison abandonó la cátedra de jurisprudencia médica y aceptó la de medicina y terapéutica, que ocupó hasta 1877; al mismo tiempo se convirtió en profesor de medicina clínica, y continuó en esa capacidad hasta 1855. En ese momento su dirección figura como 3 Great Stuart Street en Moray Estate, una gran casa adosada georgiana en el extremo oeste de Edimburgo , una zona deseable. [10]
Su fama como toxicólogo y jurista médico, junto con su trabajo sobre la patología de los riñones y sobre las fiebres , le aseguró una gran práctica privada, y obtuvo una parte justa de los honores que comúnmente acompañan a los médicos exitosos, siendo nombrado médico de la Reina Victoria en 1848 y recibiendo el título de baronet en 1871. [11] Entre los libros que publicó se encuentran un tratado sobre la degeneración granular de los riñones (1839) y un Comentario sobre las farmacopeas de Gran Bretaña (1842).
En 1822, Christison fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo y sirvió como presidente en 1837. [12] En 1841, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [13]
Christison era un firme opositor de la presencia de mujeres en el campo de la medicina, una opinión que en Edimburgo acabó siendo socavada por la admisión de mujeres estudiantes en sus clases de cirugía extramuros por parte de su colega Patrick Heron Watson . [14] Otra propuesta (aún controvertida) fue la creación de un sistema de inyección letal (mediante el descubrimiento de la fisostigmina en 1846) para la ejecución humana, en lugar del ahorcamiento. Por diversas razones, aunque esto parece ser anterior a su introducción en el uso estadounidense en 40 años, el método nunca atrajo la sensibilidad británica. [15]
Christison fue vicepresidente de la Royal Society de Edimburgo entre 1845 y 1868 y fue su presidente entre 1868 y 1873. [16]
De 1875 a 1881, sirvió como vicepresidente de la Asociación Cockburn , un grupo conservacionista de campaña recién creado en Edimburgo. [17]
Christison, que mantuvo un vigor físico y una actividad notables hasta una edad avanzada, murió en su casa, 40 Moray Place [18] en Edimburgo el 27 de enero de 1882. Está enterrado en el cementerio de New Calton en una parcela familiar creada por su padre, Alexander Christison (que está enterrado en Greyfriars Kirkyard y solo se lo recuerda aquí), en una de las terrazas orientadas al sur.
Christison se oponía rotundamente a que las mujeres estudiaran medicina y obtuvieran el título de doctoras, y lideró la campaña contra Sophia Jex-Blake y los Siete de Edimburgo . Era una figura influyente tanto en la Universidad como en la vida cívica más amplia de Edimburgo, y su opinión era muy valorada.
Cuando el Senatus se reunió el 9 de abril de 1870 para discutir la cuestión del derecho de Edith Pechey a una Beca Hope por haber obtenido la mejor nota de la clase en el examen de química, dejó claras sus opiniones.
Compartía la opinión de muchos de sus contemporáneos de que la naturaleza había destinado a las mujeres a ser madres y amas de casa, y que carecían de la capacidad intelectual y la resistencia de los hombres. En consecuencia, si las mujeres se incorporaban a cualquier profesión académica en número significativo, rebajarían sus estándares.
Su influencia fue en gran medida responsable de la decisión final adoptada por la Universidad de no permitir que las mujeres se graduaran.
James Stansfeld , que había estado estrechamente asociado con la campaña de Londres (tras el fracaso de la campaña de Edimburgo), escribió, en su breve historia de los acontecimientos, en 1877:
″La Dra. Sophia Jex-Blake ha hecho la mayor contribución a la consecución del objetivo. No digo que ella haya sido la causa última del éxito. La causa última ha sido simplemente ésta: que el momento estaba cerca. Una de las lecciones de la historia del progreso es que cuando llega el momento de la reforma no se puede resistir, aunque si se hace el intento, lo que se puede hacer es ampliar su carácter o precipitar su llegada. Los opositores, cuando llega el momento, no son simplemente arrastrados por las ruedas del carro del progreso, sino que ayudan a hacerlas girar. Las fuerzas más poderosas, cualquiera que sea la forma en que parezca funcionar, son las que más ayudan. Las fuerzas de mayor concentración aquí han sido, en mi opinión, por un lado la Universidad de Edimburgo dirigida por Sir Robert Christison, y por el otro las mujeres demandantes dirigidas por la Dra. Sophia Jex-Blake.″ [19]
El 20 de octubre de 1827, él y Henrietta Sophia Brown (1799-1843) se casaron [20] y juntos tuvieron tres hijos, entre ellos Sir Alexander Christison , que heredó el título de baronet, y el Dr. David Christison (1830-1912).
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )