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John Abernethy FRS (3 de abril de 1764 – 20 de abril de 1831) fue un cirujano inglés. Se lo recuerda popularmente por haber dado su nombre a la galleta Abernethy , un producto horneado de harina gruesa destinado a facilitar la digestión.
John Abernethy era nieto de John Abernethy . [1] Nació en Coleman Street en la ciudad de Londres el 3 de abril de 1764, [2] donde su padre era comerciante. Educado en la Wolverhampton Grammar School , fue aprendiz en 1779 de Sir Charles Blicke (1745-1815), cirujano del St Bartholomew's Hospital , Londres. Asistió a las conferencias de anatomía de Sir William Blizard (1743-1835) en el Hospital de Londres , y fue empleado para ayudar como demostrador ; también asistió a las conferencias de cirugía de Percivall Pott en el St Bartholomew's Hospital, así como a las conferencias de John Hunter . Cuando Pott renunció al cargo de cirujano de San Bartolomé, Sir Charles Blicke, que era cirujano asistente, lo sucedió, y Abernethy fue elegido cirujano asistente en 1787. [3]
En esta función, Abernethy comenzó a dar conferencias en su casa de Bartholomew Close, a las que acudían tantas personas que los directores del hospital construyeron un teatro (1790-1791), y Abernethy se convirtió así en el fundador de la escuela de medicina de St Bartholomew. Ocupó el cargo de cirujano asistente durante veintiocho años, hasta que, en 1815, fue elegido cirujano principal. Antes de esa fecha había sido nombrado profesor de anatomía en el Royal College of Surgeons (1814). Abernethy no era un gran cirujano, aunque su nombre está asociado con el tratamiento del aneurisma mediante ligadura de la arteria ilíaca externa . [3]
En 1823, Abernethy fue presidente de la Sociedad Médica y Quirúrgica de Londres .
Abernethy era un antiviviseccionista . [4] Aunque realizó experimentos con animales, los mató primero, pues aborrecía la vivisección. [5]
Las Observaciones quirúrgicas de Abernethy sobre el origen constitucional y el tratamiento de las enfermedades locales (1809), conocidas como "Mi libro" [6] por la gran frecuencia con la que remitía a sus pacientes a este libro, y en particular a la página 72, bajo ese nombre, fue una de las primeras obras populares sobre ciencia médica. Su celo por alentar a los pacientes a leer el libro fue tan grande que se ganó el apodo de "Doctor Mi libro" . Enseñó que las enfermedades locales eran frecuentemente el resultado de estados desordenados de los órganos digestivos y que debían tratarse mediante purgas y atención a la dieta. Como conferenciante era sumamente atractivo y su éxito en la enseñanza se atribuía en gran medida a la capacidad de persuasión con la que enunciaba sus puntos de vista. Sin embargo, se ha dicho que la influencia que ejercía sobre quienes asistían a sus conferencias no era beneficiosa en este sentido, ya que sus opiniones se presentaban de manera tan dogmática y todos los que diferían de él eran menospreciados y denunciados con tanto desprecio que reprimían la investigación en lugar de estimularla. La fama que alcanzó en su práctica se debió no sólo a su gran habilidad profesional, sino también en parte a su excentricidad. Era muy brusco con sus pacientes, tratándolos a menudo con brusquedad y a veces incluso con rudeza. [7]
Abernethy renunció a su puesto en el Hospital de San Bartolomé en 1827. Murió en su residencia de Enfield el 20 de abril de 1831 [8] y fue enterrado en St Andrew's Enfield . En 1854 se le unieron su esposa Anne (de soltera Threlfal; se casó en 1800) y tres de sus hijos. [9]
Abernethy creía que una variedad de enfermedades se originaban en un estado desordenado de los órganos digestivos, y que tratar la mala digestión subyacente y la dispepsia era esencial para restaurar la salud. [10] Inventó, o al menos le dio su nombre, a una galleta digestiva llamada galleta Abernethy que promovió desde aproximadamente 1829 hasta su muerte. [11]
En 1819, Abernethy recibió la Cátedra Hunterian . [12] Contribuyó con artículos a la Enciclopedia de Anatomía y Fisiología de Rees , pero los temas no se conocen. [13] Una edición recopilada de sus obras se publicó en 1830. Una biografía, Memorias de John Abernethy, por George Macilwain (1797-1882), apareció en 1853. [8]
John Abernethy es mencionado en La carta robada (1844) de Edgar Allan Poe . [14]
Marilyn Butler cree que su debate con Sir William Lawrence influyó en Frankenstein de Mary Shelley . [15]
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