Sophia Louisa Jex-Blake (21 de enero de 1840 - 7 de enero de 1912) fue una médica , profesora y feminista inglesa . [1] Lideró la campaña para asegurar el acceso de las mujeres a una educación universitaria, cuando otras seis mujeres y ella, conocidas colectivamente como las Siete de Edimburgo , comenzaron a estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo en 1869. Fue la primera doctora en ejercicio en Escocia. , y uno de los primeros en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda; Destacada defensora de la educación médica de las mujeres , participó en la fundación de dos escuelas de medicina para mujeres, en Londres y Edimburgo, en una época en la que ninguna otra escuela de medicina formaba a mujeres.
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Sophia Jex-Blake nació en 3 Croft Place Hastings , Inglaterra, el 21 de enero de 1840, hija del abogado jubilado Thomas Jex-Blake, supervisor de Doctors' Commons , y Mary Jex-Blake (de soltera Cubitt). [2] Su hermano era Thomas Jex-Blake , futuro decano de la catedral de Wells , y padre de Katharine Jex-Blake , clasicista y maestra del Girton College, Cambridge . [3] Hasta los ocho años recibió educación en casa. [4] Asistió a varias escuelas privadas en el sur de Inglaterra y, en 1858, se matriculó en el Queen's College de Londres , a pesar de las objeciones de sus padres. En 1859, cuando aún era estudiante, le ofrecieron un puesto como tutora de matemáticas en la universidad, donde permaneció hasta 1861, viviendo parte de ese tiempo con la familia de Octavia Hill . Trabajó sin paga; su familia no esperaba que su hija se ganara la vida y su padre le negó el permiso para aceptar un salario. [5] [6]
In 1865, once the Civil War was over, Sophia Jex-Blake travelled to the United States to learn more about women's education. She visited various schools, was strongly influenced by developments in co-education in the US, and later published A Visit to Some American Schools and Colleges. At the New England Hospital for Women and Children in Boston, she met one of the country's pioneer female physicians, Dr Lucy Ellen Sewall, who became an important and lifelong friend, and she worked there for a time as an assistant. This was a turning point for Jex-Blake, as she realised, during this visit, that to become a doctor was her life's vocation.[7]
In 1867, along with Susan Dimock, a trainee from the New England hospital, she wrote directly to the president and fellows of Harvard University, requesting admission to the university's medical school. She and Dimock received their reply a month later, in a letter which stated: "There is no provision for the education of women in any department of this university". The following year, she hoped to attend a new medical college being established by Elizabeth Blackwell in New York, but her father died, so she returned to England to be with her mother.[2][5]
In 1869, Jex-Blake's essay "Medicine as a profession for women" appeared in a book edited by Josephine Butler: Women's Work and Women's Culture.[8] In this, she argued that natural instinct leads women to concern themselves with the care of the sick. With education of girls being restricted to domestic crafts, though, women generally could not qualify to compete with men as medical practitioners. She argued that no objective proof existed of women's intellectual inferiority to men. She said that the matter could easily be tested by granting women "a fair field and no favour" - teaching them as men were taught and subjecting them to the same examinations.
Sophia Jex-Blake was determined to seek medical training in the UK, and due to Scotland's more enlightened attitudes towards education, felt that if any university would allow women to study, it would be a Scottish one. She applied to study medicine at the University of Edinburgh in March 1869, and although the medical faculty and the senatus academus voted in favour of allowing her to study medicine, the university court rejected her application on the grounds that the university could not make the necessary arrangements "in the interest of one lady".
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Luego hizo publicidad en The Scotsman y otros periódicos nacionales para que más mujeres se unieran a ella. Se presentó una segunda solicitud en 1869 en nombre del grupo de cinco mujeres inicialmente (y se agregaron dos más más adelante en el año para formar los Siete de Edimburgo; el grupo está formado por Mary Anderson , Emily Bovell , Matilda Chaplin , Helen Evans , Sophia Jex-Blake). , Edith Pechey e Isabel Thorne ). Solicitó el derecho a asistir a todas las clases y exámenes necesarios para obtener la licenciatura en medicina. Esta segunda solicitud fue aprobada por el tribunal universitario y la Universidad de Edimburgo se convirtió en la primera universidad británica en admitir mujeres.
Sophia Jex-Blake escribió en una de sus cartas a su gran amiga Lucy Sewall:
"Es algo grandioso ingresar a la primera universidad británica abierta a mujeres, ¿no es así?"
A medida que las mujeres comenzaron a demostrar que podían competir en igualdad de condiciones con los estudiantes varones, creció la hostilidad hacia ellas. Recibieron cartas obscenas, los siguieron hasta sus casas, les colocaron fuegos artificiales en la puerta de entrada y les arrojaron barro. Esto culminó con el motín del Salón de los Cirujanos el 18 de noviembre de 1870, cuando las mujeres llegaron para someterse a un examen de anatomía en el Salón de los Cirujanos, y una turba enfurecida de más de 200 personas se reunió afuera arrojando barro, basura e insultos a las mujeres. [2]
Los acontecimientos ocuparon los titulares nacionales y ganaron para las mujeres muchos nuevos partidarios, pero miembros influyentes de la facultad de medicina finalmente persuadieron a la universidad para que negara la graduación a las mujeres apelando las decisiones ante tribunales superiores. Los tribunales finalmente dictaminaron que a las mujeres que habían obtenido títulos nunca se les debería haber permitido ingresar al curso. [2] Se les retiraron los títulos y la campaña en Edimburgo fracasó en 1873. [ cita necesaria ] Muchas de las mujeres fueron a universidades europeas que ya permitían que las mujeres se graduaran y completaron sus estudios allí. [ cita necesaria ]
Finalmente, las mujeres fueron admitidas en programas de grado en otras universidades británicas en 1877. James Stansfeld , que había estado estrechamente asociado con la campaña de Londres (tras el fracaso de la campaña de Edimburgo), escribió, en su breve historia de los acontecimientos:
La Dra. Sophia Jex-Blake ha realizado la mayor de todas las contribuciones para lograr el fin alcanzado. No digo que ella haya sido la causa última del éxito. La causa última ha sido simplemente ésta: que el tiempo estaba cerca. Una de las lecciones de la historia del progreso es que cuando llega el momento de la reforma no se puede resistir, aunque si se intenta, lo que se puede hacer es ampliar su carácter o precipitar su llegada. Los oponentes, cuando llega el momento, no sólo son arrastrados por las ruedas del carro del progreso: ayudan a hacerlas girar. Las fuerzas más fuertes, cualquiera que sea la forma en que parezcan funcionar, son las que más ayudan. Las fuerzas más concentradas aquí han sido, en mi opinión, por un lado la Universidad de Edimburgo dirigida por Sir Robert Christison, por el otro las mujeres demandantes dirigidas por la Dra. Sophia Jex-Blake. [9]
En 1874, Sophia Jex-Blake ayudó a establecer la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres , que se convirtió en la Escuela de Medicina para Mujeres del Royal Free Hospital , [10] pero también continuó haciendo campaña y estudiando. Pronto siguió la Ley Médica (39 y 40 Vict, Capítulo 41), que fue una ley para derogar el estatuto anterior, al tiempo que permitía a las autoridades médicas otorgar licencias a todos los solicitantes calificados independientemente de su género. La primera organización que aprovechó esta nueva legislación fue el Real Colegio de Médicos de Irlanda , pero antes de que Jex-Blake se presentara a ellos, aprobó los exámenes médicos en la Universidad de Berna , donde obtuvo un doctorado en medicina en enero de 1877. Cuatro meses más tarde, tuvo más éxito en Dublín y se licenció en el King and Queen's College of Physicians of Ireland, lo que significa que por fin pudo registrarse en el General Medical Council , siendo la tercera doctora registrada en el Reino Unido. [11] [12] [13]
Jex-Blake regresó a Edimburgo, donde alquiló una casa en el número 4 de Manor Place, y en junio de 1878 colocó su placa de bronce; Edimburgo tuvo su primera doctora. Tres meses después, abrió una clínica ambulatoria en 73 Grove Street, Fountainbridge, donde las mujeres pobres podían recibir atención médica por unos pocos peniques. Después de la muerte de su madre en 1881, Sophia Jex-Blake tuvo un período de reclusión deprimida. El dispensario ampliado en 1885 se trasladó a un local más grande en 6 Grove Street, donde se añadió una sala de cinco camas. La pequeña clínica ambulatoria se convirtió así en el Hospital y Dispensario para Mujeres de Edimburgo. Este fue el primer hospital para mujeres de Escocia atendido exclusivamente por mujeres.
En 1886, fundó la Escuela de Medicina para Mujeres de Edimburgo . [3] [14] Efectivamente, una pequeña clase extramuros, fue habilitada en gran medida por un pequeño grupo de médicos profesionales vinculados a la Universidad de Edimburgo que impartían clases extramuros abiertas a hombres y mujeres (que la universidad no pudo evitar). Los primeros estudiantes incluyeron a Elsie Inglis , Grace Ross Cadell y su hermana Georgina, pero la habilidad de Jex-Blake como maestra no coincidía con su papel como médica. Surgió una enconada división, y sus estudiantes culminaron en un infame caso judicial en 1889, donde Jex-Blake fue demandada con éxito por daños y perjuicios. A partir de entonces, las hermanas Cadell prosiguieron sus estudios con la más genial, aunque mucho más joven, Elsie Inglis, que había creado una escuela rival, la Facultad de Medicina para Mujeres de Edimburgo . La escuela de Jex-Blake llegó a su fin en 1892, cuando la Universidad de Edimburgo comenzó a aceptar alumnas. El Elsie Inglis College continuó hasta 1916, cuando se fusionó con la Facultad de Medicina de los Royal Colleges de Edimburgo en Surgeons' Hall. [15]
Jex-Blake vivió y dirigió su práctica durante 16 años en la casa conocida como Bruntsfield Lodge en Whitehouse Loan. Cuando se jubiló en 1889, el Hospital y Dispensario para Mujeres y Niños de Edimburgo se trasladó a este sitio y pasó a ser conocido como Hospital Bruntsfield , donde continuó funcionando hasta 1989 .
Se supone que Jex-Blake mantuvo una relación romántica con la Dra. Margaret Todd . Cuando Jex-Blake se jubiló en 1899, se mudaron a Windydene, Mark Cross, Rotherfield , donde el Dr. Todd escribió The Way of Escape en 1902 y Growth en 1906. Su casa se convirtió en un lugar de encuentro para antiguos alumnos y colegas, y dio la bienvenida a escritores y conocidos de todo el mundo. [14]
Jex-Blake murió en Windydene el 7 de enero de 1912, a la edad de 71 años, y está enterrado en St Denys Rotherfield. Posteriormente, Todd escribió La vida de la Dra. Sophia Jex-Blake . [5]
La Universidad de Edimburgo conmemoró a Jex-Blake con una placa (de Pilkington Jackson ) cerca de la entrada de su facultad de medicina, en honor a ella como "Médica, pionera de la educación médica para mujeres en Gran Bretaña, alumna de la Universidad". [ cita necesaria ]
En 2015, se descubrió una placa histórica de Escocia para conmemorar el motín del Salón de los Cirujanos del 18 de noviembre de 1870. [ cita necesaria ]
Los Siete de Edimburgo recibieron los títulos honoríficos póstumos de MBChB en el McEwan Hall de la Universidad de Edimburgo el 6 de julio de 2019. Los títulos fueron recogidos en su nombre por un grupo de estudiantes actuales de la Facultad de Medicina de Edimburgo . El estudiante de medicina Simran Piya recibió un título honorífico en nombre de Sophia Jex-Blake. La graduación fue la primera de una serie de eventos planeados por la Universidad de Edimburgo para conmemorar los logros y la importancia de los Siete de Edimburgo. [dieciséis]
En 2020, Bellfield Brewery lanzó una nueva India pale ale que lleva el nombre de Sophia Jex-Blake. [17]
En 2021, se anunció la producción de una pieza dramática sobre las experiencias de Jex-Blake y los Siete de Edimburgo, Sophia , de la dramaturga escocesa Frances Poet. [18]
El University College de Londres estableció la Cátedra de Fisiología Sophia Jex-Blake . El titular actual es la profesora Stephanie Schorge . [ cita necesaria ]
Una visita a algunas escuelas y colegios americanos.
El cuidado de los lactantes: un manual para madres y enfermeras.
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. Mensual de divulgación científica . vol. 5. Octubre de 1874. ISSN 0161-7370 - vía Wikisource .
