John Wilson FRSE (18 de mayo de 1785 - 3 de abril de 1854) fue un abogado, crítico literario y autor escocés, identificado más frecuentemente con el seudónimo de Christopher North de Blackwood's Edinburgh Magazine .
Fue profesor de filosofía moral en la Universidad de Edimburgo de 1820 a 1851.
Wilson nació en Paisley , hijo de John Wilson, un rico fabricante de gasas que murió en 1796, cuando John tenía 11 años, y su esposa Margaret Sym (1753-1825). [1] [2] Fue su cuarto hijo y el varón mayor, teniendo nueve hermanas y hermanos.
Se educó en la Paisley Grammar School e ingresó en la Universidad de Glasgow a los 12 años (14 era la edad habitual en ese momento), y continuó asistiendo a varias clases durante seis años, principalmente con el profesor George Jardine , con cuya familia vivió. Durante este período, Wilson se destacó en los deportes y en las materias académicas, y se enamoró de Margaret Fletcher, quien fue objeto de sus afectos durante varios años. [1] Su compañero de estudios Alexander Blair se convirtió en un amigo cercano. [3]
En 1803, Wilson ingresó como caballero plebeyo en el Magdalen College de Oxford . Se sintió inspirado por Oxford y en gran parte de su obra posterior, en particular en el ensayo titulado "Old North and Young North", expresa su amor por esta ciudad. Sin embargo, su estancia en Oxford no fue del todo feliz. Aunque obtuvo una brillante licenciatura, no hizo amigos íntimos en el Magdalen College y pocos en la universidad. Tampoco tuvo suerte en el amor, pues su amada Margaret Fletcher se fugó a Nueva York con su hermano menor Charles.
Wilson se licenció en 1807 y a los 22 años era su propio amo, con buenos ingresos y sin tutor que lo controlara. Pudo dedicarse a administrar su finca en Windermere llamada Elleray, que desde entonces lleva su nombre. Allí, durante cuatro años, construyó, navegó en bote, luchó, disparó, pescó, caminó y se divirtió, además de componer o recopilar de composiciones anteriores un volumen considerable de poemas, publicado en 1812 con el título The Isle of Palms . Durante este tiempo también entabló amistad con figuras literarias como William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey y Thomas de Quincey . [1]
En 1811 Wilson se casó con Jane Penny de Ambleside , hija del comerciante y traficante de esclavos de Liverpool James Penny , y fueron felices durante cuatro años, hasta el acontecimiento que convirtió a Wilson en un hombre de letras trabajador , y sin el cual probablemente habría producido unos pocos volúmenes de versos y nada más. La mayor parte de su fortuna se perdió por la especulación deshonesta de un tío, en cuyas manos Wilson la había dejado descuidadamente. Su madre tenía una casa en Edimburgo , en la que pudo y quiso recibir a su hijo y a su familia; no se vio obligado a renunciar a Elleray, aunque ya no podía vivir allí. [1]
Estudió derecho y fue elegido miembro de la Facultad de Abogados en 1815, aún con muchos intereses externos, y en 1816 produjo un segundo volumen de poemas, The City of the Plague . En 1817, poco después de la fundación de Blackwood's Magazine , Wilson comenzó su conexión con la publicación mensual tory y en octubre de 1817 se unió a John Gibson Lockhart en el número de octubre para trabajar en el manuscrito de James Hogg , una sátira llamada Chaldee Manuscript , en forma de parodia bíblica, sobre la revista rival Edinburgh Review , su editor y sus colaboradores. Se convirtió en el escritor principal de Blackwood's , aunque nunca su editor nominal, el editor retuvo la supervisión incluso sobre las contribuciones de Lockhart y "Christopher North", que fueron la creación de la revista. [1]
En 1822 comenzó la serie de Noctes Ambrosianae , que a partir de 1825 se convirtió en su mayor parte en obra de Wilson. Se trata de debates en forma de charlas de sobremesa agradables, que incluyen maravillosas y variadas digresiones de crítica, descripción y escritos diversos. Había mucho de efímero, algo de puramente local y algo de vez en cuando trivial en ellos. Pero su fuerza dramática, sus incesantes destellos de pensamiento feliz y expresión feliz, su casi incomparable plenitud de vida y su magnífico humor les otorgan a todos ellos, salvo al más alto lugar, entre la literatura genial y recreativa. "El pastor Ettrick", un retrato idealizado de James Hogg , uno de los conversadores, es una creación de lo más deliciosa. Antes de esto, Wilson había contribuido a los cuentos y bocetos en prosa de Blackwood , y a las novelas, algunas de las cuales se publicaron posteriormente por separado en Luces y sombras de la vida escocesa (1822), Los juicios de Margaret Lindsay (1823) y Los forestales (1825); Más tarde aparecieron ensayos sobre Edmund Spenser , Homero y todo tipo de temas y autores modernos. [1] [4]
Wilson abandonó la casa de su madre y se estableció (1819) en Ann Street, Edimburgo, con su esposa y cinco hijos. Su elección para la cátedra de Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo (1820) fue inesperada, y el hombre más calificado del Reino Unido , Sir William Hamilton , también fue candidato. Pero el asunto se volvió político; los tories todavía tenían una mayoría en el consejo del burgo; Wilson fue respaldado poderosamente por amigos, Sir Walter Scott a la cabeza; y sus adversarios le hicieron el juego atacando su carácter moral, que no estaba sujeto a ningún reproche justo. [1]
Wilson fue un excelente profesor, aunque quizá nunca alcanzó un gran conocimiento científico en su materia ni la capacidad de exponerla, pero actuó sobre generaciones de estudiantes con una fuerza estimulante que es mucho más valiosa que el conocimiento más exhaustivo de un tema en particular. [5]
Sus obligaciones le dejaban mucho tiempo para trabajar en revistas y durante muchos años sus contribuciones a Blackwood fueron voluminosas: en un año (1834) llegaron a sumar más de 50 artículos separados. La mayoría de los mejores y más conocidos aparecieron entre 1825 y 1835. [1]
En 1844 publicó El genio y carácter de Burns .
En sus últimos 30 años, pasó su tiempo entre Edimburgo y Elleray, con excursiones y residencias de verano en otros lugares, un viaje por mar a bordo del Escuadrón Experimental en el Canal de la Mancha durante el verano de 1832 y algunas otras diversiones sin importancia. La muerte de su esposa en 1837 fue un duro golpe para él, especialmente porque se produjo tres años después de la de su amigo Blackwood. [6]
Wilson murió en su casa en el número 6 de Gloucester Place en Edimburgo el 3 de abril de 1854 como resultado de un derrame cerebral .
Fue enterrado en el lado sur del cementerio de Dean el 7 de abril. En su tumba se erigió un gran obelisco de granito rojo.
En 1865, Sir John Steell erigió una estatua en su memoria en los jardines de Princes Street . La figura de bronce se alza sobre un pedestal de piedra y se encuentra entre la Real Academia Escocesa y el Monumento a Scott .
Una escena de su obra "La ciudad de la peste" fue adaptada por Alexander Pushkin como " Un banquete en tiempos de peste " y se convirtió en tema de varias adaptaciones, incluidas óperas y una película para televisión, " Pequeñas tragedias " (con Ivan Lapikov como El Sacerdote).
Su hermano James Wilson (1795-1856) era conocido como zoólogo. [7]
El 11 de mayo de 1811, Wilson se casó con Jane Penny, hija de James Penny , un comerciante de Liverpool. Se la describía como "la belleza más importante de la región de los lagos". Tuvieron cinco hijos, tres niñas y dos varones:
Era primo del reverendo Matthew Leishman y vivieron uno al lado del otro durante su infancia en Paisley. [10] Wilson también era el tío tatarabuelo de Ludovic Kennedy .
Entre sus publicaciones se incluyen las Obras de John Wilson, editadas por P. J. Ferrier (12 volúmenes, Edimburgo, 1855-1859); las Noctes Ambrosianæ , editadas por RS Mackenzie (cinco volúmenes, Nueva York, 1854); unas Memorias de su hija, M. W. Gordon (dos volúmenes, Edimburgo, 1862); y, para una buena estimación, G. Saintsbury , en Ensayos en literatura inglesa (Londres, 1890); y CT Winchester , "John Wilson", en Grupo de ensayistas ingleses de principios del siglo XIX (Nueva York, 1910). [4]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Garnett, Richard (1900). "Wilson, John (1785-1854)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 62. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 107–112.
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