El HMS Plymouth fue una fragata de la clase Rothesay de la Marina Real Británica . En 1982, el Plymouth fue uno de los primeros barcos de la Marina Real Británica en llegar al Atlántico Sur durante la Guerra de las Malvinas .
El Plymouth fue uno de los 12 barcos construidos en la nueva clase Rothesay ; se construyeron después del Whitby (Tipo 12) a mediados de la década de 1950. El Plymouth se construyó en el astillero Devonport , en su ciudad homónima y fue puesto en grada el 1 de julio de 1958. [1] Fue botado por el Viscountess Astor el 20 de julio de 1959 y puesto en servicio el 11 de mayo de 1961 con el número de gallardete F126. [2] [1]
La clase Rothesay fue una versión mejorada de la fragata antisubmarina clase Whitby , con nueve Rothesay ordenados en el programa de construcción naval de 1954-55 para la Marina Real para complementar los seis Whitby . [3]
El Plymouth tenía 112,78 m de largo total y 109,73 m entre perpendiculares , con una manga de 12,50 m y un calado de 4,11 m. [4] Los Rothesay estaban propulsados por la misma maquinaria Y-100 utilizada por la clase Whitby . Dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 3800 kPa y 454 °C a dos juegos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice, equipados con hélices de gran tamaño (3,7 m de diámetro). La maquinaria tenía una potencia nominal de 30.000 caballos de fuerza (22.000 kW), lo que le daba una velocidad de 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h). [5] [6] La tripulación estaba formada por unos 212 oficiales y hombres. [4] [a]
En la proa se instaló un cañón doble Mark 6 de 4,5 pulgadas (113 mm) , con 350 cartuchos de munición. Originalmente, se pretendía instalar un montaje antiaéreo doble L/70 Bofors de 40 mm en la popa, pero en 1957 se decidió instalar en su lugar el misil antiaéreo Seacat . El Seacat aún no estaba listo, y el Plymouth se completó con un único montaje Bofors L/60 de 40 mm en la popa como armamento antiaéreo temporal. [8] El armamento antisubmarino de diseño consistía en doce tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (ocho fijos y dos montajes giratorios gemelos) para torpedos antisubmarinos autoguiados Mark 20E Bidder , respaldados por dos morteros antisubmarinos Limbo instalados en la popa. Sin embargo, los torpedos autoguiados Bidder no tuvieron éxito, ya que eran demasiado lentos para atrapar submarinos modernos, y los tubos lanzatorpedos fueron retirados pronto. [9]
El barco estaba equipado con un radar de búsqueda de superficie/aire Tipo 293Q en el mástil de proa , con un radar de búsqueda de altura Tipo 277 en un mástil corto por delante del mástil de proa. Un sistema de control de tiro Mark 6M (incluyendo un radar Tipo 275) para los cañones de 4,5 pulgadas estaba montado sobre el puente del barco, mientras que también estaba equipado con un radar de navegación Tipo 974. [10] [11] El equipamiento del sonar del barco consistía en un sonar de búsqueda Tipo 174, un sonar de control de tiro Tipo 170 para Limbo y un sonar Tipo 162 para clasificar objetivos en el fondo del mar. [11]
Entre 1966 y 1969, el Plymouth sufrió una importante modernización que acercó la capacidad del buque a la de la clase Leander . [12] [13] Se añadieron un hangar y una cubierta de vuelo a popa para permitir la operación de un helicóptero Westland Wasp , a expensas de uno de los morteros antisubmarinos Limbo, mientras que un lanzador Seacat y el director GWS20 asociado se montaron en el techo del hangar. Se añadieron dos cañones de 20 mm a cada lado del puente del buque. Un sistema de control de fuego MRS3 sustituyó al Mark 6M, y su radar integrado Tipo 903 permitió la eliminación del radar de búsqueda de altura Tipo 277. Un radar de superficie/búsqueda aérea Tipo 993 sustituyó al radar Tipo 293Q existente, mientras que las defensas del buque se mejoraron con la adición del dispensador de cohetes chaff Corvus . [13] [14]
Plymouth sirvió entre 1963 y 1964 como líder del 22º Escuadrón de Escolta y líder del 29º Escuadrón de Escolta de 1964 a 1966 en Singapur y Australia. [15]
En 1966, bajo el mando del capitán Thomas Fanshawe, el Plymouth fue asignado a la Patrulla de Beira . El 4 de abril interceptó al petrolero Joanna V , pero declinó el uso de la fuerza por razones diplomáticas, ya que no logró evitar que el barco llegara a Beira , lo que generó temores de que sus 18.700 toneladas de petróleo pudieran luego ser enviadas por oleoducto a la colonia británica rebelde de Rhodesia .
En 1970, el Plymouth participó en las celebraciones del Bicentenario de Cook, que se llevaron a cabo en el puerto de Sídney . Después de pasar un tiempo en un dique flotante en Singapur para limpiar y repintar su casco, el barco navegó por el océano Índico durante un período de seis semanas en la patrulla Beira .
De regreso al Reino Unido, Plymouth visitó varios puertos alrededor del país, incluidos Stornoway y Middlesbrough, como parte de una campaña de reclutamiento de la Marina Real.
En 1977, el barco, como parte del 8.º Escuadrón de Fragatas , asistió a la revisión de la flota frente a Spithead para el Jubileo de Plata de la Reina . [16] Vio acción en las Guerras del Bacalao entre el Reino Unido e Islandia y también en la Guerra de las Malvinas en 1982.
El Plymouth , entonces comandado por el capitán David Pentreath , fue uno de los primeros barcos de la Marina Real Británica en llegar al Atlántico Sur tras la invasión argentina de las Islas Malvinas y Georgia del Sur . [17] [18] Junto con el Antrim , el Brilliant y el Endurance , participó en la recuperación de Georgia del Sur durante la Operación Paraquet . El 25 de abril, su helicóptero Wasp participó en un ataque al submarino argentino Santa Fe , que previamente había sido gravemente dañado por un ataque con cargas de profundidad del Wessex de Antrim , y recibió un impacto en la línea de flotación con un misil AS12 . Después de que el averiado Santa Fe hubiera regresado al puerto de Grytviken y fuera abandonado por su tripulación, una fuerza improvisada de tropas de los Royal Marines , SAS y SBS fue desembarcada para capturar el asentamiento. Junto con el Antrim , el Plymouth proporcionó apoyo de fuego naval a esta fuerza, ambos barcos dispararon un total de 235 proyectiles, hasta que las tropas argentinas izaron la bandera blanca . Más tarde ese día, el Plymouth zarpó con el Endurance hacia el puerto de Leith , que todavía estaba en manos de los argentinos. Al día siguiente, el comandante de la guarnición, el teniente comandante Alfredo Astiz , firmó la rendición en la sala de oficiales del Plymouth . [19] [13]
El 1 de mayo, el Plymouth se reincorporó a la fuerza de tarea y en la noche del 20 al 21 de mayo, formó parte de la escolta de la fuerza de asalto anfibio que ingresaba a San Carlos Water , siendo el primer buque británico en navegar hacia la bahía. El 21 de mayo, la Fuerza Aérea Argentina comenzó una serie de ataques aéreos contra la fuerza de desembarco. El Plymouth brindó asistencia a la fragata Argonaut , el primer barco en sufrir daños en "Bomb Alley". Durante los siguientes nueve días, llevó a cabo tareas de defensa aérea durante el día, mientras que por la noche realizaba misiones de escolta y patrulla y apoyaba a las tropas terrestres con sus cañones de 4,5 pulgadas (114 mm). Luego fue enviado al grupo de batalla de portaaviones , ubicado a unas 150 millas al este de las Malvinas. El 30 de mayo, el grupo fue atacado por un misil Exocet , pero no sufrió daños y el 1 de junio el Plymouth regresó a San Carlos Water. [20]
El 8 de junio, el barco estaba solo en el estrecho de Falkland , regresando de una misión de fuego naval, cuando fue atacado por cinco cazabombarderos Dagger del Grupo 6 de la Fuerza Aérea Argentina. A pesar de que el Plymouth disparó sus cañones de 20 mm y un misil Seacat, el avión lanzó ocho bombas Mk 82 de 500 libras , cinco de las cuales dieron en el blanco. Un Dagger no pudo liberar su carga útil debido a una falla mecánica y otro sufrió daños leves por metralla . [21] Según otras fuentes, el Plymouth fue alcanzado por cuatro bombas de 1000 libras. [20] Todas las bombas no explotaron, pero causaron daños importantes: una impactó en la cubierta de vuelo, detonando una carga de profundidad y provocando un incendio, una atravesó su chimenea y dos más destruyeron su mortero antisubmarino Limbo . [22] Las inundaciones internas hicieron que el barco se inclinara seis grados. [21] Cinco hombres resultaron heridos en el ataque. [23] El incendio tardó 90 minutos en extinguirse con la ayuda del Avenger , y se llevaron a cabo reparaciones durante la noche y el día siguiente, restaurando algunas de sus capacidades. Luego, el Plymouth se retiró a un área de reparación, donde el personal naval a bordo del buque de apoyo a la plataforma petrolífera MV Stena Seaspread ayudó a devolverlo al orden de combate. Regresó a las tareas de bombardeo costero el 14 de junio, cuando las fuerzas argentinas en las Malvinas finalmente se rindieron . [20]
Tras el fin de las hostilidades, el Plymouth fue el primer buque de guerra británico en entrar en el puerto de Port Stanley el 17 de junio. Tras ayudar a establecer el control naval del puerto, regresó brevemente a San Carlos antes de abandonar el Atlántico Sur el 21 de junio en compañía del Glamorgan . Regresó al astillero Rosyth el 14 de julio para una reparación completa y un reacondicionamiento. Durante el curso de la guerra, disparó 909 proyectiles de 4,5 pulgadas y nueve misiles Seacat. [20]
En 1983, el Plymouth sirvió como buque de guardia de las Indias Occidentales. [24] El 11 de abril de 1984, estuvo involucrado en una colisión con la fragata alemana Braunschweig de clase Köln en la niebla frente a Bornholm durante ejercicios en el Báltico. La proa del Plymouth resultó dañada y tuvo que atracar en Karlskrona , Suecia, para reparaciones temporales. [25] [26] En 1986 sufrió un incendio en la sala de calderas, matando a dos marineros.
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Después de que el barco, que fue el último Tipo 12 en servicio, fuera pagado el 28 de abril de 1988, fue adquirido por Warship Preservation Trust . En 1990 fue remolcado a Glasgow y colocado en exhibición permanente en un atracadero en el río Clyde . A fines de la década de 1990, fue trasladado al Great Float dentro de Birkenhead Docks para exhibirlo junto con otros barcos y submarinos preservados , donde pasó a ser propiedad de Peel Holdings .
El 6 de febrero de 2006, el Warship Preservation Trust cerró alegando dificultades financieras. El Plymouth pasó a ser propiedad de la Mersey Docks and Harbour Company tras la desaparición del fideicomiso. [27] El Ayuntamiento de Plymouth expresó su interés en el barco; un grupo de campaña llamado HMS Plymouth Preservation Trust intentó recaudar 250.000 libras para traer el buque de guerra de vuelta a su ciudad natal. [28] [29] Sin embargo, el intento de traer la fragata Tipo 12 de vuelta a los muelles Millbay de Plymouth fracasó después de que Associated British Ports retirara la oferta de un atracadero en enero de 2007. [30] Una petición en línea pidió entonces al gobierno del Reino Unido que proporcionara un atracadero para el barco, pero en 2012 se anunció que había sido vendido para desguace. [31]
En enero de 2014, los activistas continuaron cuestionando a Peel Ports (propietaria de Mersey Docks) por tener derechos de propiedad sobre Plymouth . [32] El grupo de acción acusó a Peel de permitir que la condición de Plymouth empeorara para hacer que cualquier intento de trasladarla/preservarla pareciera inviable. [33]
El barco fue remolcado desde Vittoria Dock , Birkenhead, por el remolcador Amber II , el 20 de agosto de 2014 [34] para ser desguazado en Turquía. [35] El HMS Plymouth fue desguazado en Aliaga en 2014. [36]
Parece haber cierta controversia sobre cómo se llevó a cabo la venta por parte de The Peel Group y algunas de las cláusulas incluidas en el contrato de venta con los desmanteladores. [37]