El Partido del Centro , o Grupo de Reforma del Centro , [7] y ocasionalmente denominado Movimiento del Centro , fue un partido político de extrema derecha de corta duración que operó en el estado australiano de Nueva Gales del Sur . Fundado en diciembre de 1933, el líder del partido y figura más destacada fue Eric Campbell , líder del movimiento paramilitar Nueva Guardia . Esa organización se había creado para oponerse a lo que sus miembros percibían como tendencias socialistas de Jack Lang , el primer ministro de Nueva Gales del Sur , pero declinó tras el despido de Lang a principios de 1932. El partido, a diferencia de la mayoría de los partidos de orientación fascista en Europa , actuó como un ala de su brazo paramilitar más prominente.
El Partido del Centro disputó cinco escaños en las elecciones estatales de 1935 , y sus candidatos quedaron en segundo lugar detrás del Partido Australia Unida (UAP) en dos electorados, con casi el 20% de los votos. Sin embargo, obtuvo malos resultados en las otras bancas que disputaba y se disolvió poco después de las elecciones. El Partido del Centro es generalmente visto como la extensión política del resto de la Nueva Guardia, cuya popularidad e influencia había disminuido y, bajo el liderazgo de Campbell, se había inclinado cada vez más hacia el fascismo .
Con Eric Campbell , abogado y ex oficial de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), como "principal fundador", se estableció la Nueva Guardia en febrero de 1931, abierta a "todos los ciudadanos leales independientemente de su credo, partido, posición social o financiera". . [8] La nueva organización de Campbell surgió de la Vieja Guardia, un grupo "secreto" de empresarios con sede en Sydney formado para oponerse a Jack Lang , el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur y líder del Partido Laborista , que había llegado al poder en las elecciones de octubre. Elecciones estatales de 1930 . [9] En el apogeo de su poder, el movimiento había sido "abrumadoramente una organización de clase media" y, en general, contaba con "la oposición virulenta de los trabajadores y los sindicatos", con la excepción de la Asociación de Servicios Ferroviarios y otras organizaciones de derecha. -sindicatos de ala. [10] Su objetivo principal se logró a principios de mayo de 1932, cuando el gobierno de Lang fue destituido por Sir Philip Game , el gobernador de Nueva Gales del Sur . Lang se había negado a pagar intereses sobre préstamos de acreedores extranjeros y retiró dinero del gobierno de cuentas bancarias para evitar que el gobierno federal se lo apropiara para ese propósito. [11] Fue reemplazado como primer ministro por Bertram Stevens , quien lideró una coalición del conservador Partido Australia Unida y el Partido País Unido a una victoria aplastante en las siguientes elecciones estatales de junio de 1932 . Los partidos antilaboristas obtuvieron juntos 31 escaños y obtuvieron poco menos de la mitad del voto popular. [12]
La Nueva Guardia y otros grupos radicales "perdieron gran parte de su motivación" tras la derrota de Lang en las elecciones de 1932, [13] y la Nueva Guardia se enfrentó a una "inconfundible disminución del número de miembros" tras el despido de Lang. [14] A finales de 1932, Campbell había comenzado a esbozar más plenamente sus creencias políticas, produciendo una serie de transmisiones en las que desarrolla un "credo completo para un Estado fascista", en particular incorporando un "gabinete o comisión no electiva, una asamblea corporativa , franquicia vocacional y carta de libertad ". También manifestó sus intenciones de participar en las próximas elecciones estatales, fecha para la que aún no se ha fijado. [15] A principios de 1933, Campbell realizó una gira por Europa y se reunió con Sir Oswald Mosley , el líder de la Unión Británica de Fascistas , y también con líderes alemanes e italianos. Sin embargo, a su regreso a Australia, el apoyo de Campbell a una "política abiertamente profascista" se encontró con una fuerte oposición de los "moderados antifascistas" de la Guardia. [16] Se cree que estos intentos de "establecer el movimiento como el primer partido fascista de Australia" han "acelerado el declive de la Nueva Guardia", y muchos miembros anteriores "no estaban dispuestos a aceptar lo que de hecho era el verdadero carácter del movimiento". [17]
El Partido del Centro se estableció formalmente el 4 de diciembre de 1933 en una reunión, [7] a la que asistieron “más de 1.000 personas”. El Sydney Morning Herald informó que se establecerían “100 ramas” del partido. [18] La “mayoría del movimiento en disminución” respaldó su paso a la política electoral, que fue, según Campbell , “necesario por el fracaso de los gobiernos de la UAP , tanto a nivel federal como estatal, para acceder a las demandas de la Nueva Guardia”. . [19]
“Pero aquí estamos hoy, sin nadie que trabaje para nosotros en quien tengamos confianza. La UAP ha resultado ser un dios falso, por lo que siguiendo el consejo de Thomas Carlisle, vamos a tirarla a la basura y buscar otros nuevos. Y esto nos enfrenta cara a cara con la realidad del problema, que es que la democracia australiana es una sórdida farsa. Es una negación de todo lo que pretende lograr. Su camino, a diferencia del camino al infierno, ni siquiera está pavimentado con buenas intenciones; es simplemente un fácil descenso hacia las aguas pestilentes del comunismo . Ha hecho que el individuo medio sea casi tan libre como un esclavo medieval. Es una locura política y una calamidad industrial. No tenemos ningún problema con los ideales de la democracia liberal . Los aplaudimos y apoyamos. Lo que decimos es que una nación no puede prosperar con un ideal que esté en directa contradicción con la realidad que se hace pasar por ese ideal. Las instituciones que han sido erigidas por visionarios no prácticos son la causa del fracaso”.
Eric Campbell , 1933 [7]
El partido no participó en las elecciones federales de septiembre de 1934 porque “no había tiempo para organizarlas”. Una reunión de la Nueva Guardia en agosto de 1934 reafirmó a Campbell como líder y resolvió “hacerse sentir en las próximas elecciones estatales ”. [20]
En las elecciones estatales de Nueva Gales del Sur de mayo de 1935 , el Partido del Centro disputó cinco de los 90 distritos de la Asamblea Legislativa , todos en los suburbios de Sydney , y obtuvo el 0,60 por ciento del voto total. [21] En dos escaños, Hornsby , disputado por Fergus Munro, y Lane Cove , disputado por Campbell, sólo el Partido del Centro y el Partido Australia Unida presentaron candidatos, y el primero obtuvo más del 15 por ciento de los votos en ambos escaños. [22] [23] En los otros escaños que disputó, los candidatos del Partido del Centro no lograron obtener más del 5 por ciento de los votos. [24] [25] [26] Se cree que el voto relativamente alto del partido en Hornsby y Lane Cove representó "simplemente el nivel de protesta contra [UAP Premier] Stevens" en ausencia de otros candidatos. [27]
En Arncliffe , el único escaño que requería una distribución de preferencias, la mayoría (56,78%) de las preferencias del Partido del Centro fluyó hacia el candidato de Australia Unida, Horace Harper , que fue derrotado por el laborista Joseph Cahill , un futuro primer ministro. [24] Enoch Jones, el candidato de Arncliffe, más tarde sirvió como concejal de la ciudad de Rockdale , [28] y disputó el escaño de Rockdale para los demócratas liberales en las elecciones estatales de 1944 . [29] El candidato fracasado para el electorado de Concord, Aubrey Murphy, pudo haber sido clasificado erróneamente como candidato del Partido del Centro o Murphy renunció al partido antes de las elecciones. El 22 de abril de 1935 se publicó un aviso en el Sydney Morning Herald informando que Murphy había señalado al periódico que "no tiene asociación con ningún partido, pero se presenta como candidato independiente para el electorado de Concord", a pesar de haber aparecido anteriormente. como miembro del Movimiento de Centro". [30] En dos ocasiones en la década de 1950, Murphy sirvió como alcalde del Ayuntamiento de Blue Mountains , [31] y fue nombrado MBE en los Honores de Año Nuevo de 1960 . [32]
Con la excepción de charlas ocasionales, el propio Campbell se retiró en gran medida de la vida pública después de las elecciones y pasó la mayor parte del resto de su vida en Nueva Gales del Sur, donde fue presidente del Consejo de Burrangong Shire en 1949 y 1950 (ahora parte de Young Shire ). [8] [33] El relato autobiográfico de Campbell de 1965 sobre su participación en la Nueva Guardia, The Rallying Point , no menciona al Partido del Centro en absoluto. [34] Escritores posteriores han sugerido que la falta de éxito del partido en las elecciones de 1935 representó "un muro electoral", [35] con el partido en general como un "fracaso" y el movimiento de Campbell habiendo "perdido la mayor parte de su impulso". [27]
En una reunión en el Salón de Asambleas Presbiteriana a finales de febrero de 1934, Campbell expuso catorce "principios rectores" del Partido del Centro, en orden: [36]
- La unidad de las funciones políticas, industriales y otras del Estado.
- La derogación de toda legislación socialista.
- La asociación indisoluble del capital y el trabajo en todas las industrias.
- Falta de pago de los miembros [del parlamento]
- La representación del pueblo y la libertad frente a la dominación de la extrema derecha o de la extrema izquierda
- La libertad de la empresa privada
- La evolución de un sistema de instituciones verdaderamente representativas basadas en la representación vocacional
- La eliminación del desempleo mediante un gobierno eficiente y económico y el desarrollo de los recursos del país.
- Que todo hombre física y mentalmente capaz debe trabajar
- La limitación de la función pública al número mínimo de ciudadanos leales requeridos para una administración eficiente y las funciones de gobierno.
- La abolición del control burocrático
- La liberación de la industria de impuestos injustos y no equitativos
- El asentamiento progresivo en zonas fértiles de hombres que no pueden ser absorbidos por la industria.
- El asentamiento y desarrollo de este Estado principalmente con hombres y capital privado de Gran Bretaña y el Imperio Británico, sujeto a la política de la Australia blanca.
En uno de sus primeros informes sobre el partido, The Sydney Morning Herald escribió que el Partido del Centro sería "una organización distinta de la Nueva Guardia", aunque con el "respaldo" de la Nueva Guardia. [37] Los escritores posteriores generalmente han visto al partido simplemente como la manifestación política de la Nueva Guardia, [38] representando "la culminación de la evolución ideológica de la Nueva Guardia". [39] Rodney Smith clasifica al Partido del Centro junto con varios otros partidos en las décadas de 1920 y 1930 que intentaban "reclamar el terreno de centro" entre los partidos laboristas (el ALP y Lang Labor ) y los partidos antilaboristas (los nacionalistas y luego los laboristas). la UAP). [40] Estos otros partidos incluían el Partido Australiano (establecido por el ex primer ministro Billy Hughes ) y la Liga Todo por Australia , y tenían poco en común además de ser "antipolíticos", a menudo derivados del "choque de facciones dentro del partido". partidos principales", y no representa "ningún tipo de desafío a largo plazo" al sistema de partidos. [41] John McCarthy sugiere que los intentos de Campbell de promover el partido como centrista fueron el resultado de la "completa marginación de la extrema derecha" en las elecciones estatales anteriores de 1932. [38] Sin embargo, a pesar del atractivo de Campbell para la clase media, Keith Amos señala que el partido fue "casi completamente ignorado por la prensa popular", con "el interés público en la militancia de derecha" evaporándose. [42]
Otros autores han debatido hasta qué punto el Partido del Centro era fascista. Matthew Cunningham describe las funciones de la Nueva Guardia y el Partido del Centro como "dobles": "aumentar el gobierno constitucional como un baluarte físico contra el comunismo" y "actuar como una fuerza moral que defiende los principios del individualismo que se habían heredado de Gran Bretaña". . [43] Sin embargo, también señala que Campbell "se identificó claramente como un fascista, a pesar de sus afirmaciones posteriores en sentido contrario". [44] Amos escribe que la Nueva Guardia "inequívocamente se autodenominó una organización fascista, el primer movimiento de este tipo en Australia en lograr esta distinción". [17]