El valle de Timna (תִּמְנָע, pronunciación hebrea: [timˈna(ʕ)] ) está ubicado en el sur de Israel, en el suroeste de Aravá/ Araba , aproximadamente a 30 kilómetros (19 millas) al norte del golfo de Áqaba y la ciudad de Eilat . La zona es rica en mineral de cobre y se ha extraído desde el quinto milenio a. C. Durante la Antigüedad temprana, la zona habría sido parte del Reino de Edom .
Una gran parte del valle, que contiene restos antiguos de la minería del cobre y de cultos antiguos, está rodeada por un parque recreativo. El aeropuerto de Ramon está situado cerca de la entrada al valle de Timna. [1]
El valle de Timna se destaca por sus inusuales formaciones de piedra y arena. Aunque predominantemente es roja, la arena puede ser amarilla, naranja, gris, marrón oscura o negra. Cerca de las minas de cobre se encuentra arena verde clara o azul. La erosión hídrica y eólica ha creado varias formaciones inusuales que solo se encuentran en climas similares . [2]
La formación más conocida del valle de Timna son los pilares de Salomón. Estos pilares son estructuras naturales que se formaron a lo largo de siglos por la erosión del agua a través de fracturas en el acantilado de arenisca hasta convertirse en una serie de estructuras distintivas con forma de pilares. [2]
El arqueólogo estadounidense Nelson Glueck despertó un gran interés por los pilares en la década de 1930. Afirmó que estaban relacionados con el rey Salomón y les dio el nombre de "Pilares de Salomón". [ cita requerida ] Aunque su hipótesis carecía de respaldo y no fue aceptada, el nombre se mantuvo y la afirmación le dio al valle la atención que ayudó a generar las excavaciones y el parque nacional actual.
Los pilares son conocidos por servir de telón de fondo para los conciertos nocturnos y los espectáculos de danza que el parque presenta en verano. [3]
El Hongo es una inusual formación rocosa monolítica de arenisca roja con forma de hongo, conocida como hoodoo . La forma de hongo fue causada por la erosión del viento, la humedad y el agua a lo largo de los siglos. [3] El Hongo está rodeado de sitios de fundición de mineral de cobre de entre los siglos XIV y XII a. C. [2]
Los Arcos son arcos naturales formados por la erosión y se pueden ver a lo largo del acantilado occidental del valle. Los arcos no son tan raros como los Pilares de Salomón y el Hongo, y se pueden encontrar estructuras similares en otras partes del mundo. El sendero que lleva a los Arcos también pasa por los pozos de las minas de cobre. [2]
En la zona se ha extraído cobre desde el VI o V milenio a. C. [4] (durante el período Neolítico ).
Los antiguos egipcios utilizaban el cobre para adornos, pero más importante aún, para cortar piedras , como sierras, junto con arena. [5]
En 2013, los arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv , dirigidos por Erez Ben-Yosef , publicaron los resultados de sus excavaciones en un sitio de fundición de cobre conocido como "Colina de los Esclavos" en el Valle de Timna. Se trata de un lugar en el desierto de Aravá de Israel . Según los arqueólogos, sus excavaciones indican que estas minas de cobre datan del siglo X a. C. Por lo tanto, estas minas probablemente pertenecieron al Reino de Edom y fueron trabajadas por los edomitas , descritos como enemigos bíblicos de los israelitas . [6] Esto puede parecer contradictorio con las suposiciones anteriores de que la minería en el área era una empresa egipcia del siglo XIII a. C.
También se especula que las minas pertenecían al rey bíblico Salomón , que se cree que vivió en el siglo X a. C., durante el período de la Edad de Hierro IIIA . [6] Según Ben-Yosef, "las minas son definitivamente del período del rey Salomón". Y, sin embargo, cree que las minas fueron utilizadas por sus rivales, los edomitas, en lugar de por Salomón.
La datación actual surgió con una nueva comprensión de los nómadas y su capacidad para un sistema político avanzado y tecnologías avanzadas, ignorando años de sesgo arquitectónico entre los arqueólogos. [7] [8]
La minería continuó por los israelitas ( Edad de Hierro II , es decir, siglos X-VI a.C.) y los nabateos , hasta los siglos I y II d.C. durante el período romano , y luego, después de la conquista árabe del siglo VII , por el califato omeya , hasta que el mineral de cobre comenzó a escasear. [2]
Las recientes excavaciones que datan de la minería de cobre en el siglo X a. C. también descubrieron lo que pueden ser los primeros huesos de camello con signos de domesticación encontrados en Israel o incluso en cualquier lugar fuera de la península arábiga , que datan de alrededor del 930 a. C. Los excavadores consideran que esto es una prueba de que las historias de Abraham , José , Jacob y Esaú fueron escritas o reescritas después de esta época, ya que los libros bíblicos hacen referencia con frecuencia a viajes con caravanas de camellos domesticados. [9]
El moderno estado de Israel también comenzó a extraer cobre en el borde oriental del valle en 1955, pero cesó en 1976. La mina fue reabierta en 1980. La mina recibió el nombre de Timnah en honor a un jefe bíblico. [10]
La atención científica y el interés público se despertaron en la década de 1930, cuando Nelson Glueck atribuyó la minería de cobre en Timna al rey Salomón (siglo X a. C.) y denominó el lugar "Minas del Rey Salomón". [11] Su datación sería cuestionada más tarde.
En 1959, el profesor Beno Rothenberg , director del Instituto de Estudios Arqueo-Metalúrgicos del University College de Londres , dirigió la Expedición Arabah, patrocinada por el Museo Eretz Israel y el Instituto de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv . La expedición incluyó una excavación profunda del valle de Timna y en 1990 descubrió 10.000 minas de cobre y campos de fundición con hornos, dibujos rupestres, características geológicas, santuarios, templos, un santuario minero egipcio, joyas y otros artefactos nunca antes encontrados en ningún lugar del mundo. Su excavación y restauración del área permitió la reconstrucción de la larga y compleja historia de producción de cobre del valle de Timna, desde el Neolítico tardío hasta la Edad Media. [12]
La mayoría de los arqueólogos consideraban que las minas de cobre de Timna eran anteriores al período salomónico hasta que una excavación arqueológica dirigida por Erez Ben-Yosef de la Universidad de Tel Aviv encontró evidencia que indicaba que esta área estaba siendo minada por los edomitas , un grupo que, según la Biblia, estaba frecuentemente en guerra con Israel. [8] [13]
En 2009 se reanudaron las investigaciones arqueológicas sobre la explotación de cobre en Timna, cuando un equipo de la UCSD dirigido por el Dr. Erez Ben-Yosef examinó el campamento de fundición Sitio 30. Este sitio fue excavado por primera vez por Rothenberg y datado en la Edad del Bronce Tardío (siglos XIV-XII a. C.) basándose en los hallazgos en el Santuario de Hathor; sin embargo, nuevos resultados obtenidos mediante la datación por radiocarbono de alta precisión de muestras orgánicas de vida corta y la datación arqueomagnética de escoria mostraron que la actividad de fundición más importante ocurrió en la Edad del Hierro temprana (siglos XI-IX a. C.). [14] Esta distinción es extremadamente importante ya que el cambio de datación ubica la actividad en la época de la Monarquía Unida de Israel, a menudo denominada la época de los reyes David y Salomón. [15] [16]
El proyecto del Valle Central de Timna (también dirigido por Ben-Yosef de la Universidad de Tel Aviv ), que comenzó en 2013, continúa este trabajo previo e "incluye nuevas excavaciones y estudios diseñados para abordar una serie de cuestiones críticas en la arqueología del Bronce Tardío y la Edad del Hierro del Levante meridional" . [17] Estos incluyen la historia de la tecnología de producción de cobre y la introducción del hierro, cuestiones históricas relacionadas con la naturaleza de las sociedades del desierto de los siglos XIII al IX a. C. y el impacto de la intensa producción de cobre en los procesos sociales, las interacciones políticas regionales y globales y la economía del Levante meridional en ese período. [18]
Las investigaciones y excavaciones durante las dos primeras temporadas se centraron en el campamento de fundición del Sitio 34 ("La colina de los esclavos", "Giv'at Ha'avadim") y en dos áreas mineras del parque. El equipo también consiguió datar la producción de cobre más importante del Sitio 34 a principios de la Edad del Hierro (siglos XI-IX a. C.), lo que confirma un panorama más amplio de la actividad durante este período. [19]
El equipo también utilizó luminiscencia estimulada ópticamente (OSL) para datar la actividad minera en el área de los dibujos rupestres de "Merkavot" o "Chariot". Allí se exhiben múltiples formas de tecnología minera que abarcan un período de aproximadamente 6.000 años. No se encontró ninguna cultura material datable en la mayoría de las minas ni en sus alrededores, por lo que se necesitó un nuevo tipo de tecnología de investigación para establecer la datación de cada técnica. [17]
En 2019, Ben-Yosef publicó un artículo titulado El sesgo arquitectónico en la arqueología bíblica actual , [7] como una crítica que señala las limitaciones de los métodos arqueológicos en los que se confía con frecuencia para interpretar los hallazgos en esa región, [20] y afirma cómo afectan la comprensión del tema.
En 1969, se llevó a cabo una excavación en el Sitio 200 (también llamado el "santuario egipcio") que permitió a los investigadores debatir un nuevo marco cronológico. El marco se impuso a todos los sitios de fundición de la Edad de Hierro en todo el valle de Timna. Sin embargo, se sabía que el Sitio 200 presentaba complicaciones e inconsistencias a pesar de que se utilizó para correlaciones y para datar sitios de fundición y minería. [14]
La compleja estratigrafía del Sitio 200 para los usos de datación creó confusión e irregularidades durante el estudio y las excavaciones. El consenso sobre las fechas del Imperio Nuevo de los sitios de fundición, junto con las fechas de radiocarbono de otros sitios con Cerámica Pintada Qurayyah (QPW) a los que se les asignó una fecha posterior, llevaron a los investigadores Bimson y Tebes a concluir que: " Las fechas que se dan actualmente a las operaciones de minería y fundición en el sur de Arabah producen una serie de anomalías y tensiones cronológicas. En conjunto, sugieren la necesidad de fechas más bajas para el Imperio Nuevo de Egipto, lo que a su vez permitiría una fecha más baja para la transición del Bronce Tardío a la Edad del Hierro ". [14]
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Beno Rothenberg , el principal excavador del área del valle de Timna antes de que comenzaran los trabajos más recientes en 2009, excavó un pequeño templo egipcio dedicado a Hathor , la diosa egipcia de la minería, en la base de los Pilares de Salomón. Según Rothenberg, el templo fue construido durante el reinado del faraón Seti I a fines del siglo XIV a. C., para los mineros egipcios. El santuario albergaba un patio abierto con una cella , un área excavada en la roca para albergar presumiblemente una estatua de la deidad. Los daños causados por el terremoto hicieron que el templo se reconstruyera durante el reinado del faraón Ramsés II en el siglo XIII a. C., con un patio más grande y paredes y pisos más elaborados. Las dimensiones del santuario original eran de 15 por 15 metros, y estaba revestido de arenisca blanca que solo se encontró en el sitio minero, a varios kilómetros de distancia. Los jeroglíficos , esculturas y joyas hallados en el templo suman varios miles de artefactos y han proporcionado mucha información importante para los arqueólogos. [21] Una talla rupestre de Ramsés III con Hathor se encuentra en la parte superior de un tramo de escaleras talladas en la piedra junto al santuario. [2]
Cuando los egipcios abandonaron la zona a mediados del siglo XII a. C., los madianitas continuaron utilizando el templo. Borraron las pruebas del culto egipcio, borraron las imágenes de Hathor y los jeroglíficos egipcios y construyeron una hilera de estelas y un banco de ofrendas a ambos lados de la entrada. Convirtieron el templo en un santuario en el desierto con tiendas de campaña y lo llenaron de cerámica madianita y joyas de metal. También se encontró una serpiente de bronce cerca del santuario.
En todo el valle se encuentran numerosos dibujos rupestres que se crearon en la época de los diferentes imperios gobernantes a lo largo del tiempo. Los egipcios tallaron el dibujo más famoso, el de los carros, que consiste en guerreros egipcios sosteniendo hachas y escudos mientras conducen carros tirados por bueyes . [2] Hay un camino que lleva a los visitantes a los Carros, ubicados a unas dos millas de las minas en un valle estrecho. [3]
Los arqueólogos utilizaron las tallas para aprender sobre los rituales y estilos de vida de las diversas culturas que alguna vez gobernaron la zona. También brindan información sobre las plantas y los animales de la zona, además de la vida y el trabajo de la gente.
En 2002, 42.000 dunams del valle de Timna fueron declarados reserva natural, poniendo fin a toda actividad minera en el área de la reserva. [22] Las gacelas y los íbices aún deambulan por la zona, pero una imagen de estos animales con avestruces encontrada en una alta cresta de arena sugiere que los avestruces también vivieron aquí en el pasado. [ cita requerida ]
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El Parque del Valle de Timna fue inaugurado por el Fondo Nacional Judío para compartir los hallazgos de Rothenberg con el público, y hay alrededor de 20 senderos para caminar diferentes y algunos caminos en el parque para llevar a los visitantes a las diversas atracciones. El Fondo Nacional Judío, una organización sin fines de lucro, financió la creación de muchas de las atracciones y actividades turísticas y familiares no históricas en el parque. [23] El parque incluye un área de recreación para visitantes con un lago artificial y un espectáculo de luz y sonido de película 4D . [24] El parque se utiliza como ubicación para conciertos al aire libre y eventos de escalada en acantilados. [25] Debido a que el parque no es parte de los parques nacionales de Israel, ha habido controversia sobre la construcción de hoteles y una gran reserva turística en el área. [26] [27]
En el parque se construyó una réplica a tamaño real del tabernáculo bíblico , una tienda que, según se dice, Dios le ordenó a Moisés que construyera para tener un santuario transportable durante el Éxodo de Egipto a Tierra Santa . No utiliza los materiales descritos en la Biblia. [28]
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