El Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe es un parque nacional de los Estados Unidos en las Montañas de Guadalupe , al este de El Paso, Texas . La cordillera incluye el Pico Guadalupe , el punto más alto de Texas a 8751 pies (2667 m), y El Capitán, utilizado como punto de referencia por los viajeros en la ruta seguida más tarde por la línea de diligencias del Correo Overland de Butterfield . Las ruinas de una estación de diligencias se encuentran cerca del centro de visitantes de Pine Springs . El restaurado Frijole Ranch contiene un pequeño museo de historia local y es el punto de partida del sendero hacia Smith Spring. El parque cubre 86 367 acres (134,9 millas cuadradas; 349,5 km 2 ) [1] en la misma cordillera que el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad , a unas 25 millas (40 km) al norte en Nuevo México . El sendero Guadalupe Peak Trail serpentea a través de bosques de pino piñonero y abeto Douglas mientras asciende más de 3000 pies (910 m) hasta la cumbre de Guadalupe Peak , con vistas de El Capitán y el desierto de Chihuahua .
El sendero de McKittrick Canyon conduce a una cabaña de piedra construida a principios de la década de 1930 como casa de vacaciones de Wallace Pratt , un geólogo petrolero que donó el terreno. Se puede acceder a Dog Canyon, en el límite norte del parque en la frontera estatal de Texas y Nuevo México, a través de Carlsbad, Nuevo México o Dell City, Texas . Se puede acampar en el campamento Pine Springs y en Dog Canyon. Hay un corral público para ganado disponible con reserva. El parque observa el horario de montaña.
Las dunas de arena de Gypsum se encuentran en el lado oeste del parque, cerca de Dell City. [3] Un camino accidentado para vehículos con tracción en las cuatro ruedas conduce al rancho Williams. [4]
Como se afirma en el documento fundacional: [5]
El Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe preserva, protege e interpreta un área de valores geológicos, paisajes, vida silvestre y otros recursos naturales excepcionales en el norte del desierto chihuahuense del oeste de Texas.
Las montañas de Guadalupe dan su nombre a la serie Guadalupiana en el período Pérmico . [6] [7] La Comisión Internacional de Estratigrafía estima la edad de la cordillera en 272-260 millones de años . [8] Las montañas han tenido una historia tumultuosa durante miles de años. La evidencia arqueológica muestra que la gente ha vivido allí durante más de 10.000 años en y entre las numerosas cuevas y nichos . Los cazadores-recolectores seguían a los animales grandes y recolectaban vegetación comestible, como lo demuestra el descubrimiento de puntas de proyectil, cestas, cerámica y arte rupestre. [9]
Los primeros europeos que llegaron a la zona fueron los españoles en el siglo XVI, pero no hicieron intentos serios de establecerse en la zona. Los españoles introdujeron los caballos; las tribus indígenas nómadas como los apaches pronto los consideraron un recurso para la caza y la migración. Los apaches mescaleros seguían a los animales y cosechaban el agave (o mezcal) para obtener alimentos y fibra (mescalero es el nombre en español para fabricante de mezcal). En el parque se pueden encontrar hoyos para asar agave y otros artefactos de la cultura mescalera.
Los apaches mescaleros ocuparon las montañas hasta mediados del siglo XIX, pero se encontraron con el desafío de una ruta de transporte estadounidense al final de la Guerra Civil estadounidense . Durante las décadas de 1840 y 1850, muchos inmigrantes viajaron al oeste cruzando el área. En 1858, se construyó la estación Pinery cerca de Pine Springs para el correo terrestre de Butterfield . El correo terrestre de Butterfield cruzó el paso de Guadalupe, ubicado a 5534 pies (1687 m) sobre el nivel del mar. Se ordenó al 9.º Regimiento de Caballería que se dirigiera a la zona para detener las incursiones indígenas en los asentamientos y la ruta de diligencias del correo. Durante el invierno de 1869, el teniente HB Cushing condujo a sus tropas a las montañas de Guadalupe y destruyó dos campamentos de apaches mescaleros. Finalmente, fueron expulsados del área y llevados a reservas estadounidenses .
Felix McKittrick fue uno de los primeros colonos europeos en las montañas de Guadalupe; trabajó con ganado durante la década de 1870. Se cree que el cañón McKittrick lleva su nombre. Frijole Ranch fue la primera casa de rancho permanente, construida en 1876 por los hermanos Rader. Se convirtió en el único edificio importante de la región y sirvió como centro comunitario y oficina de correos regional desde 1916 hasta 1942. Hoy en día, ha sido restaurado y sirve como museo cultural. En 1908 se construyó Williams Ranch House, y recibió el nombre de uno de sus habitantes, James Adolphus Williams. El juez JC Hunter de Van Horn , Texas, consolidó la mayoría de los ranchos más pequeños de la zona en Guadalupe Mountain Ranch. [9]
En 1921, Wallace Pratt , un geólogo de Humble Oil and Refining Company , quedó impresionado por la belleza de McKittrick Canyon y compró el terreno para construir dos casas allí.
Las dos casas eran: [9]
Ambos fueron utilizados como casas de verano por Pratt y su familia hasta 1960. Wallace Pratt donó alrededor de 6.000 acres (9,4 millas cuadradas; 24,3 km 2 ) del Cañón McKittrick que se convirtieron en parte del Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe, que fue dedicado y abierto formalmente al público en septiembre de 1972. [9]
En 1978, el Congreso de los Estados Unidos designó 46.850 acres (190 km² ) del parque como área silvestre . [10]
Las montañas de Guadalupe alcanzan su punto más alto en el pico Guadalupe, el punto más alto de Texas , [11] con una elevación de 8751 pies (2667 m). [12] La cordillera se encuentra al sureste de las montañas Sacramento y al este de las montañas Brokeoff. La cordillera se extiende de norte a noroeste y noreste desde el pico Guadalupe en Texas hasta Nuevo México. [13] La extensión noreste termina a unas 10 millas (16 km) al suroeste de Carlsbad , cerca del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad ; la punta suroeste termina con El Capitán a unas 90 millas (140 km) al este de El Paso . Las montañas se elevan más de 3000 pies (910 m) sobre el suelo árido del desierto de Chihuahua . [11] Las montañas de Guadalupe están rodeadas por las llanuras del sur al este y al norte, las montañas Delaware al sur y las montañas Sacramento al oeste.
La extensión noroeste, delimitada por un espectacular acantilado conocido como "The Rim", se extiende mucho más hacia Nuevo México, acercándose a las montañas de Sacramento. La cordillera limita al norte con Four Mile Canyon; al este con el valle del río Pecos ; y al oeste con Piñon Creek, Big Dog Canyon, Valley Canyon, Middle Dog Canyon y West Dog Canyon. Gran parte de la cordillera está formada por el antiguo arrecife Capitán, formado en los márgenes de un mar poco profundo durante el Período Pérmico . Como la cordillera está formada casi en su totalidad por piedra caliza , las áreas altas tienen poca o ninguna agua superficial. La única agua superficial significativa es McKittrick Creek, en McKittrick Canyon , que emerge del lado oriental del macizo, justo al sur de la frontera con Nuevo México. Las elevaciones en la base de la cordillera varían desde 4000 pies (1200 m) sobre el nivel del mar en el lado occidental hasta 5000 pies (1500 m) en el este. Varios picos en el extremo sur superan los 8.000 pies (2.400 m).
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe tiene un clima semiárido frío (BSk). La zona de rusticidad de las plantas en el Pico Guadalupe es 7b con una temperatura mínima extrema anual promedio de 6,1 °F (-14,4 °C). [14]
Las montañas de Guadalupe tienen veranos relativamente calurosos, un clima otoñal tranquilo y templado, y un clima fresco a frío en invierno y principios de primavera. En invierno o principios de primavera pueden producirse tormentas de nieve, aguanieve, lluvia helada o niebla. Se emiten avisos frecuentes de fuertes vientos durante el invierno y la primavera. Los monzones de finales de verano producen tormentas eléctricas. Las noches son frescas, incluso en verano.
El parque contiene tres ecosistemas principales. El desierto chihuahuense exhibe salinas , arbustos de creosota y mezquite de miel en el lado occidental del parque, con elevaciones bajas en el lado oriental cubiertas de pastizales , pinos piñoneros y enebros . Los interiores del cañón, incluidos McKittrick , Bear y Pine Springs Canyon, exhiben arces de dientes grandes , fresnos aterciopelados , robles chinkapin y otros árboles de hoja caduca que se alimentan de manantiales recargados por arroyos de montaña . Finalmente, las áreas alpinas a más de 7000 pies (2100 m) sobre el nivel del mar contienen bosques de pino ponderosa , pino de Arizona , pino blanco del suroeste , abeto Douglas de las Montañas Rocosas , enebro caimán y pequeñas masas de álamo temblón . [18]
La cordillera contiene muchos sistemas de cuevas de gran tamaño, incluidas las Cavernas de Carlsbad y la Cueva de Lechuguilla . La historia de la cordillera incluye la ocupación por parte de los antiguos pueblos indios y mogollones , y por los apaches y varios forajidos en el siglo XIX. [19]
El parque alberga más de 1000 especies de plantas, algunas de las cuales incluyen cactus, suculentas, flores silvestres, pastos y arbustos. [20] Viola guadalupensis , la violeta de las Montañas de Guadalupe, es una planta rara que es endémica del parque. [21]
Los mamíferos que habitan este parque nacional incluyen alces , jabalíes , zorros grises , osos negros americanos , coyotes , gatos monteses , zorrillos listados y de nariz de cerdo , tejones , dieciséis especies de murciélagos , ciervos mulos y pumas . [22] Las aves de este parque incluyen búhos cornudos , carboneros , gorriones , pájaros carpinteros , buitres , correcaminos , colibríes , halcones peregrinos , águilas reales , reyezuelos y picogordos . [23]
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