Pseudotsuga menziesii var. glauca , o abeto Douglas de las Montañas Rocosas , es una conífera perenne nativa de las regiones montañosas del interior del oeste de América del Norte, desde el centro de Columbia Británica y el suroeste de Alberta en Canadá hacia el sur a través de los Estados Unidos hasta el extremo norte de México. [2] La distribución es continua en el norte de las Montañas Rocosas al sur hasta el este de Washington , el este de Oregón , Idaho , el oeste y centro-sur de Montana y el oeste de Wyoming , pero se vuelve discontinua más al sur, confinada a " islas del cielo " en las montañas más altas de Utah , Colorado , Arizona y Nuevo México , con solo pequeñas poblaciones muy aisladas en el este de Nevada , el extremo occidental de Texas y el norte de México. Se encuentra desde los 600 m de altitud en el norte de la cordillera, hasta los 3000 m, raramente los 3200 m, en el sur. Más al oeste, hacia la costa del Pacífico, es reemplazado por el abeto Douglas costero relacionado ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ), y hacia el sur, es reemplazado por el abeto Douglas mexicano en las altas montañas tan al sur como Oaxaca . Algunos botánicos han agrupado al abeto Douglas mexicano con P. menziesii var. glauca , [3] pero la evidencia genética [4] y morfológica [5] sugiere que las poblaciones mexicanas deben considerarse una variedad diferente ( Pseudotsuga menziesii var. lindleyana ). [6]
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas se considera más comúnmente como una variedad ( Pseudotsuga menziesii var. glauca ), [3] [7] pero también se lo ha llamado subespecie ( Pseudotsuga menziesii subsp. glauca ) [8] o más raramente (principalmente en el pasado) una especie distinta ( Pseudotsuga glauca ). [9] La fuerte diferenciación ecológica y genética con intergradación limitada principalmente a las zonas de contacto postglacial en Columbia Británica [10] [11] apoya las agrupaciones infraespecíficas . Algunos botánicos han dividido aún más el abeto Douglas de las Montañas Rocosas en dos variedades, [12] pero estas no son ampliamente reconocidas y solo tienen un apoyo limitado de las pruebas genéticas . [8] [10] [11]
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas es un árbol grande , que normalmente alcanza los 35-45 m (115-148 pies) de altura y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro, con ejemplares excepcionales conocidos de 67 m (220 pies) de altura y 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro. Por lo general vive más de 500 años y ocasionalmente más de 1200 años. La corteza de los árboles jóvenes es delgada, lisa, gris y cubierta de ampollas de resina. En los árboles maduros, es moderadamente gruesa ( 3-6 cm, 1+1 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 4 pulgada), surcado y corchoso, aunque mucho menos que el abeto Douglas de la costa.
Los brotes son de color marrón a marrón grisáceo, lisos, aunque no tan lisos como los brotes de abeto , y finamente pubescentes con pelos cortos dispersos. Los brotes tienen una forma cónica estrecha distintiva, de 3 a 6 mm ( 1 ⁄ 8 – 1 ⁄ 4 in) de largo, con escamas de brotes de color marrón rojizo. Las hojas están dispuestas en espiral pero ligeramente retorcidas en la base para ser barridas hacia arriba por encima del brote, con forma de aguja, de 2 a 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1 in ) de largo.+1 ⁄ 4 pulgada) de largo, de color verde grisáceo a verde azulado en la parte superior con un solo parche estomático ancho y con dos bandas estomáticas blanquecinas en la parte inferior.
Los conos masculinos ( de polen ) miden entre 2 y 3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+Miden entre 1 y 4 pulgadas de largo y suelen estar restringidas a las ramas inferiores o ser más abundantes en ellas. Los conos de polen se desarrollan a lo largo de un año y el polen dispersado por el viento se libera durante varias semanas en primavera.
Los conos de semillas femeninas maduras son colgantes, de 4 a 7 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas de largo,2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho cuando está cerrado, apertura de3-4 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho. Se producen en primavera, de color púrpura (a veces verde) al principio, madurando de color marrón anaranjado en el otoño 5-7 meses después. Las semillas tienen5-6 mm ( 3 ⁄ 16 – 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y3-4 mm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 16 pulgadas) de ancho, con unde 12-15 mm ( 1 ⁄ 2 – 9 ⁄ 16 pulgadas). Tanto el abeto Douglas de la costa como el abeto Douglas de las Montañas Rocosas producen abundantes cosechas de semillas aproximadamente cada 2 a 11 años. La semilla se produce anualmente, excepto aproximadamente 1 año en cualquier período de 4 a 5 años.
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas crece más lentamente que el abeto Douglas de la costa y también es mucho más tolerante al frío. La tolerancia a diferentes condiciones ambientales varía entre las poblaciones de abeto Douglas de las Montañas Rocosas, especialmente entre las poblaciones del norte y del sur de las Montañas Rocosas. [13] Sin embargo, incluso las poblaciones cercanas pueden diferir en su resistencia al frío. [14]
La morfología de las raíces es variable, pero cuando no se encuentran obstáculos, se forma una raíz pivotante en varios años. Las morfologías de raíces "en forma de placa" se dan cuando el crecimiento se ve impedido. Las raíces laterales más prominentes comienzan en el primer o segundo año de crecimiento. La mayoría de las raíces en la superficie del suelo son "laterales largas en forma de cuerda de origen secundario y terciario". La producción de raíces finas es episódica en respuesta a condiciones ambientales cambiantes; la vida media de las raíces finas suele ser de entre varios días y varias semanas.
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas alcanza la madurez reproductiva a los 12-15 años. Tiene semillas aladas que se dispersan principalmente por el viento y la gravedad . En las talas rasas del oeste de Montana , las semillas se dispersaron hasta 250 m (820 pies) cuesta arriba desde su fuente, pero la caída de semillas entre 180 y 250 m (590 a 820 pies) fue solo el 7% de la encontrada en rodales sin talar. Otros estudios determinaron que la caída de semillas en las talas rasas a más de 80 m (260 pies) de los árboles semilleros fue aproximadamente el 3% de la caída de semillas en rodales sin talar donde los árboles semilleros están cerca unos de otros. Se han obtenido rodales bien poblados de la caída de semillas de fuentes a 1-2 km (0,62 a 1,24 mi) de distancia, pero la mayoría de las semillas de abeto Douglas caen a menos de 100 m (330 pies) de su fuente. Pequeñas cantidades de semillas son dispersadas por ratones, ardillas listadas y ardillas . Las semillas del abeto Douglas de las Montañas Rocosas se diseminan aproximadamente el doble de distancia que las semillas del pino ponderosa .
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas más antiguo datado con precisión, de 1275 años, se encuentra en Nuevo México . Esta longevidad es aparentemente poco común: crecer en un campo de lava relativamente estéril lo ha protegido del fuego, los animales y los humanos. El crecimiento suele desacelerarse drásticamente entre los 90 y los 140 años de edad.
En los bosques de la zona seca de la Columbia Británica central , las edades pueden superar los 500 años en sitios normales para la región. El anillo de crecimiento más antiguo datado con precisión disponible para la región es de 1475; las fechas de los siglos XVI y XVII son más comunes para los parches remanentes que han escapado a la tala, los incendios y otras perturbaciones.
Se ve afectado por las enfermedades Phaeolus schweinitzii , Armillaria , Phellinus weirii , Fomes annosus , muérdago enano , cancro de Dasyscypha y Rhabdocline acicularrum . [15]
Atrae al escarabajo del abeto Douglas , al gusano cogollero occidental y a la polilla de la mata . [15]
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas crece en una variedad de sitios a lo largo de su amplia distribución geográfica. Crece en elevaciones más bajas, adyacentes a comunidades de pastos y dentro de ellas, y también se encuentra en bosques subalpinos de elevaciones altas. Tiende a ser más abundante en bosques de elevaciones bajas y medias, donde crece en una amplia gama de aspectos, pendientes, formas de relieve y suelos.
En primavera e invierno (en Columbia Británica, Idaho y Montana), los alces se alimentan de los bosques de pino ponderosa y abeto Douglas de las Montañas Rocosas orientados al sur y al suroeste, en particular cuando los arbustos o las hierbas son productivos. En verano, los alces generalmente se encuentran en elevaciones más altas (fuera de las zonas de pino Douglas y pino ponderosa del Pacífico de las Montañas Rocosas). Durante el otoño, los alces utilizan bosques de pino contorta de las Montañas Rocosas , abeto subalpino , alerce occidental o abeto gigante con una cubierta de dosel alta.
En algunas partes del Parque Nacional de Yellowstone , el ramoneo de los alces es tan intenso que los abetos Douglas de las Montañas Rocosas jóvenes se atrofian a 1-1,5 m (3,3-4,9 pies) de altura, con ramas vivas que cuelgan muy cerca del suelo y ramas muertas en los dos tercios superiores del árbol. Los tipos de abetos Douglas de las Montañas Rocosas de baja elevación y estructura abierta orientada al sur a menudo son un área de distribución invernal importante para los venados de cola blanca y los venados mulos . Los alces invernan en tipos de abetos Douglas de las Montañas Rocosas de baja elevación en áreas donde faltan matorrales de sauce, el hábitat invernal preferido; en tales áreas, el abeto Douglas de las Montañas Rocosas es un alimento importante para los alces.
Las ardillas listadas , los ratones , los topillos y las musarañas comen grandes cantidades de semillas de coníferas del suelo del bosque, y las piñas cortadas son un alimento básico y una parte importante del almacenamiento de las ardillas rojas. Estos animales almacenan una gran cantidad de piñas o semillas de abeto Douglas de las Montañas Rocosas. La marta americana suele tener su guarida en troncos huecos.
Numerosas especies de pájaros cantores extraen semillas de las piñas del abeto Douglas o buscan semillas en el suelo. Los más comunes son el cascanueces de Clark , el carbonero de cabeza negra , el carbonero de montaña , el carbonero boreal , el trepador pechirrojo , el trepador pigmeo, el piquituerto rojo , el piquituerto aliblanco , el junco de ojos oscuros y el jilguero de pino . Las bandadas migratorias de juncos de ojos oscuros pueden consumir grandes cantidades de semillas y plántulas recién germinadas. Los pájaros carpinteros comúnmente se alimentan en la corteza del abeto Douglas de las Montañas Rocosas. El urogallo azul se alimenta de agujas y brotes en invierno; ellos y otras aves dependen en gran medida de las comunidades de abetos Douglas de las Montañas Rocosas para cubrirse.
El abeto de Douglas es vulnerable a la infestación por un pulgón lanígero , Adelges cooleyi , que también infecta a la picea de Engelmann para completar su ciclo de vida .
El abeto Douglas de las Montañas Rocosas es un árbol maderero valioso. La madera es excepcionalmente fuerte y se utiliza para madera estructural, así como para postes, madera contrachapada , pulpa, madera dimensional , traviesas de ferrocarril, madera para minas, cabañas de troncos, postes y estacas, cercas y leña. Otros usos enumerados incluyen "madera resistente a la tensión de la máquina", vigas laminadas encoladas (Glulam), paletas, muebles, gabinetes, puertas, pisos, marcos de ventanas y otros trabajos de carpintería y carpintería . Los abetos Douglas de las Montañas Rocosas también se cortan y se venden como árboles de Navidad.
