Alberta es una de las trece provincias y territorios de Canadá. Forma parte del oeste de Canadá y es una de las tres provincias de las praderas . Alberta limita al oeste con Columbia Británica , al este con Saskatchewan , al norte con los Territorios del Noroeste y al sur con el estado estadounidense de Montana . Es una de las dos únicas provincias sin salida al mar de Canadá, siendo Saskatchewan la otra. [8] La parte oriental de la provincia está ocupada por las Grandes Llanuras , mientras que la parte occidental limita con las Montañas Rocosas . La provincia tiene un clima predominantemente continental , pero experimenta cambios rápidos de temperatura debido a la aridez del aire . Los cambios estacionales de temperatura son menos pronunciados en el oeste de Alberta debido a los ocasionales vientos Chinook . [9]
Alberta es la cuarta provincia más grande por área con 661,848 kilómetros cuadrados (255,541 millas cuadradas), [10] y la cuarta más poblada, siendo el hogar de 4,262,635 personas. [2] La capital de Alberta es Edmonton , mientras que Calgary es su ciudad más grande. [11] Las dos son las áreas metropolitanas censales más grandes de Alberta . [12] Más de la mitad de los habitantes de Alberta viven en Edmonton o Calgary, lo que contribuye a continuar la rivalidad entre las dos ciudades . El inglés es el idioma oficial de la provincia. En 2016, el 76,0% de los habitantes de Alberta eran anglófonos, el 1,8% eran francófonos y el 22,2% eran alófonos . [13]
La economía de Alberta se basa en los hidrocarburos , las industrias petroquímicas , la ganadería y la agricultura. [14] La industria del petróleo y el gas ha sido un pilar de la economía de Alberta desde 1947, cuando se descubrieron importantes depósitos de petróleo en el pozo Leduc No. 1. [15] También se ha convertido en parte de la identidad de la provincia. Dado que Alberta es la provincia más rica en hidrocarburos, proporciona el 70% del petróleo y el gas natural producidos en suelo canadiense. En 2018, la producción de Alberta fue de 338,2 mil millones de dólares canadienses , el 15,27% del PIB de Canadá. [16] [17]
Hasta la década de 1930, el panorama político de Alberta estaba formado por dos partidos principales: los liberales de centroizquierda y los agricultores United Farmers of Alberta . Hoy en día, Alberta es generalmente percibida como una provincia conservadora. El Partido de Crédito Social, de derecha, ocupó el poder de manera continua desde 1935 hasta 1971, antes de que los conservadores progresistas de centroderecha ocuparan el poder de manera continua desde 1971 hasta 2015; este último fue el período ininterrumpido más largo en el gobierno a nivel provincial o federal en la historia de Canadá.
Desde antes de convertirse en parte de Canadá, Alberta ha sido el hogar de varias Primeras Naciones como los indios de las llanuras y los cree de los bosques . También fue un territorio utilizado por los comerciantes de pieles de las compañías rivales Hudson's Bay Company y North West Company . El Dominio de Canadá compró las tierras que se convertirían en Alberta como parte de los Territorios del Noroeste en 1870. [18] Desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, muchos inmigrantes llegaron para evitar que las praderas fueran anexadas por los Estados Unidos. El cultivo de trigo y la cría de ganado también se volvieron muy rentables. En 1905, se aprobó la Ley de Alberta , creando la provincia de Alberta. [19] Se descubrieron enormes reservas de petróleo en 1947. La explotación de arenas petrolíferas comenzó en 1967. [15]
Alberta es famosa por su belleza natural, su riqueza en fósiles y por albergar importantes reservas naturales. Alberta alberga seis sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO : los parques de las Montañas Rocosas canadienses , el parque provincial de los dinosaurios , Head-Smashed-In Buffalo Jump , el parque internacional de la paz Waterton-Glacier , el parque nacional Wood Buffalo y el parque provincial Writing-on-Stone . [20] Otros sitios populares incluyen el parque nacional Banff , el parque nacional Elk Island , el parque nacional Jasper , el parque nacional Waterton Lakes y Drumheller .
Alberta recibió su nombre en honor a la princesa Luisa Carolina de Alberta (1848-1939), [21] la cuarta hija de la reina Victoria . La princesa Luisa era la esposa de John Campbell, marqués de Lorne , gobernador general de Canadá (1878-1883). El lago Louise y el monte Alberta también recibieron su nombre en su honor. [22] [23]
El nombre "Alberta" es una forma latinizada femenina de Albert , el nombre del padre de la princesa Luisa, el príncipe consorte ( cf. latín medieval : Albertus , masculino) y sus cognados germánicos , derivados en última instancia de la lengua protogermánica *Aþalaberhtaz (compuesto de "noble" + "brillante/famoso"). [24] [25]
Alberta, con una superficie de 661.848 kilómetros cuadrados (255.541 millas cuadradas), es la cuarta provincia más grande después de Quebec , Ontario y Columbia Británica . [26]
La frontera sur de Alberta es el paralelo 49 norte , que la separa del estado estadounidense de Montana . El paralelo 60 norte divide a Alberta de los Territorios del Noroeste . El meridiano 110 oeste la separa de la provincia de Saskatchewan ; mientras que al oeste su límite con Columbia Británica sigue el meridiano 120 oeste sur de los Territorios del Noroeste a 60°N hasta llegar a la Divisoria Continental en las Montañas Rocosas , y desde ese punto sigue la línea de picos que marca la Divisoria Continental en una dirección generalmente sureste hasta llegar a la frontera con Montana a 49°N. [27]
La provincia se extiende 1.223 kilómetros (760 millas) de norte a sur y 660 kilómetros (410 millas) de este a oeste en su anchura máxima. Su punto más alto es de 3.747 metros (12.293 pies) en la cumbre del Monte Columbia en las Montañas Rocosas a lo largo de la frontera suroeste, mientras que su punto más bajo es de 152 metros (499 pies) en el río Slave en el Parque Nacional Wood Buffalo en el noreste. [28]
Con la excepción del clima semiárido de la estepa en la sección sureste, la provincia tiene recursos hídricos adecuados . Hay numerosos ríos y lagos en Alberta que se utilizan para nadar, pescar y practicar una variedad de deportes acuáticos. Hay tres grandes lagos, el lago Claire (1436 km² ) en el Parque Nacional Wood Buffalo, el lago Lesser Slave ( 1168 km² ) y el lago Athabasca (7898 km² ) , que se encuentra tanto en Alberta como en Saskatchewan. El río más largo de la provincia es el río Athabasca , que recorre 1538 km (956 mi) desde el campo de hielo Columbia en las Montañas Rocosas hasta el lago Athabasca. [29]
El río más grande es el río Peace con un caudal promedio de 2100 m 3 /s (74 000 pies cúbicos /s). [30] El río Peace se origina en las Montañas Rocosas del norte de Columbia Británica y fluye a través del norte de Alberta y desemboca en el río Slave, un afluente del río Mackenzie .
La capital de Alberta, Edmonton , se encuentra aproximadamente en el centro geográfico de la provincia. Es la ciudad más importante situada más al norte de Canadá y sirve como puerta de entrada y centro para el desarrollo de recursos en el norte de Canadá. Con su proximidad a los yacimientos petrolíferos más grandes de Canadá, la región tiene la mayor parte de la capacidad de refinación de petróleo del oeste de Canadá. Calgary está a unos 280 km (170 mi) al sur de Edmonton y a 240 km (150 mi) al norte de Montana, rodeada de una extensa zona ganadera. Casi el 75% de la población de la provincia vive en el Corredor Calgary-Edmonton . La política de concesión de tierras a los ferrocarriles sirvió como medio para poblar la provincia en sus primeros años. [31]
La mayor parte de la mitad norte de la provincia es bosque boreal , mientras que las Montañas Rocosas a lo largo del límite sudoeste son en gran parte bosques templados de coníferas de los bosques de las montañas de Alberta y los bosques de las estribaciones de Alberta y Columbia Británica . El cuarto sur de la provincia es pradera , que va desde pradera de pastos cortos en la esquina sureste hasta pradera de pastos mixtos en un arco al oeste y norte de ella. La región central de parques de álamos temblones que se extiende en un amplio arco entre las praderas y los bosques, desde Calgary, al norte hasta Edmonton, y luego al este hasta Lloydminster , contiene el suelo más fértil de la provincia y la mayor parte de la población. Gran parte de la parte no forestal de Alberta está dedicada al cultivo de cereales o a la ganadería, siendo la agricultura mixta más común en el norte y el centro, mientras que la ganadería y la agricultura de regadío predominan en el sur. [32]
Las tierras baldías de Alberta se encuentran en el sureste de Alberta, donde el río Red Deer cruza las praderas planas y las tierras de cultivo, y presenta cañones profundos y accidentes geográficos sorprendentes. El Parque Provincial de los Dinosaurios , cerca de Brooks , exhibe el terreno de las tierras baldías, la flora del desierto y los restos del pasado de Alberta, cuando los dinosaurios vagaban por el entonces exuberante paisaje.
Alberta se extiende por más de 1200 km (750 mi) de norte a sur; su clima, por lo tanto, varía considerablemente. Las temperaturas máximas promedio en enero varían de 0 °C (32 °F) en el suroeste a -24 °C (-11 °F) en el extremo norte. La presencia de las Montañas Rocosas también influye en el clima del suroeste, lo que altera el flujo de los vientos predominantes del oeste y hace que dejen caer la mayor parte de su humedad en las laderas occidentales de las cadenas montañosas antes de llegar a la provincia, proyectando una sombra de lluvia sobre gran parte de Alberta. La ubicación septentrional y el aislamiento de los sistemas meteorológicos del océano Pacífico hacen que Alberta tenga un clima seco con poca moderación del océano. La precipitación anual varía de 300 mm (12 in) en el sureste a 450 mm (18 in) en el norte, excepto en las estribaciones de las Montañas Rocosas, donde la precipitación total, incluidas las nevadas, puede alcanzar los 600 mm (24 in) anuales. [28] [33]
El norte de Alberta está cubierto principalmente por bosque boreal y tiene un clima subártico . La zona agrícola del sur de Alberta tiene un clima de estepa semiárida porque la precipitación anual es menor que el agua que se evapora o es utilizada por las plantas . El extremo sureste de Alberta, parte del Triángulo de Palliser , experimenta un mayor calor en verano y menos precipitaciones que el resto de la provincia y, como resultado, sufre frecuentes problemas de rendimiento de los cultivos y ocasionales sequías severas. El oeste de Alberta está protegido por las montañas y disfruta de las temperaturas suaves que traen los vientos Chinook de invierno. El centro y partes del noroeste de Alberta en la región del río Peace son en gran parte parques de álamos, un bioma de transición entre la pradera al sur y el bosque boreal al norte.
Alberta tiene un clima continental húmedo con veranos cálidos e inviernos fríos. La provincia está expuesta a los sistemas climáticos árticos fríos del norte, que a menudo producen condiciones invernales frías. A medida que los frentes entre las masas de aire se desplazan hacia el norte y el sur en Alberta, la temperatura puede cambiar rápidamente. Las masas de aire árticas en invierno producen temperaturas mínimas extremas que varían de -54 °C (-65 °F) en el norte de Alberta a -46 °C (-51 °F) en el sur de Alberta, aunque las temperaturas en estos extremos son poco frecuentes.
En verano, las masas de aire continentales han producido temperaturas máximas récord, desde 32 °C (90 °F) en las montañas hasta más de 40 °C (104 °F) en el sureste de Alberta. [34] Alberta es una provincia soleada. Los totales anuales de luz solar brillante varían entre 1900 y poco menos de 2600 horas por año. El norte de Alberta tiene alrededor de 18 horas de luz diurna en verano. [34] Las temperaturas diurnas promedio varían desde alrededor de 21 °C (70 °F) en los valles de las Montañas Rocosas y el extremo norte, hasta alrededor de 28 °C (82 °F) en la pradera seca del sureste. Las partes norte y oeste de la provincia experimentan mayores precipitaciones y menores tasas de evaporación causadas por temperaturas estivales más frías. Las partes sur y centro-este son propensas a condiciones similares a la sequía que a veces persisten durante varios años, aunque incluso estas áreas pueden recibir fuertes precipitaciones, que a veces resultan en inundaciones.
En invierno, el clíper de Alberta , un tipo de tormenta invernal intensa y de rápido movimiento que generalmente se forma sobre o cerca de la provincia y, empujada a gran velocidad por la corriente en chorro polar continental , desciende sobre el resto del sur de Canadá y la franja norte de los Estados Unidos. [35] En el suroeste de Alberta, los inviernos fríos se ven interrumpidos con frecuencia por los vientos Chinook cálidos y secos que soplan desde las montañas, que pueden impulsar las temperaturas hacia arriba desde condiciones gélidas hasta muy por encima del punto de congelación en un período muy corto. Durante un Chinook registrado en Pincher Creek , las temperaturas se dispararon de −19 a 22 °C (−2 a 72 °F) en solo una hora. [28] La región alrededor de Lethbridge tiene la mayor cantidad de Chinooks, con un promedio de 30 a 35 días Chinook por año. Calgary tiene un 56% de probabilidades de una Navidad blanca , mientras que Edmonton tiene un 86%. [36]
Después de Saskatchewan, Alberta es la zona de Canadá que registra más tornados , con un promedio de 15 al año. [37] Las tormentas eléctricas, algunas de ellas severas, son frecuentes en verano, especialmente en el centro y el sur de Alberta. La región que rodea el corredor Calgary-Edmonton es conocida por tener la mayor frecuencia de granizo en Canadá, lo que es causado por el levantamiento orográfico de las cercanas Montañas Rocosas, lo que mejora el ciclo de corrientes ascendentes/descendentes necesario para la formación del granizo.
En el centro y norte de Alberta, la llegada de la primavera está marcada por la floración temprana de la anémona de la pradera ( Pulsatilla nuttalliana ) ; se ha registrado que este miembro de la familia del ranúnculo florece ya en marzo, aunque abril es el mes habitual para la población general. [40] Otras plantas de la pradera que se sabe que florecen temprano son el frijol dorado ( Thermopsis rhombifolia ) y la rosa silvestre ( Rosa acicularis ). [41] Los miembros de la familia del girasol ( Helianthus ) florecen en la pradera en los meses de verano, entre julio y septiembre. [42] Las partes sur y este central de Alberta están cubiertas por pasto corto de pradera, [43] que se seca a medida que se alarga el verano, para ser reemplazado por plantas perennes resistentes como la equinácea de la pradera ( Ratibida ), la fleabane y la salvia ( Artemisia ). Tanto el trébol dulce amarillo como el blanco ( Melilotus ) se pueden encontrar en las áreas sur y central de la provincia.
Los árboles de la región de parques de la provincia crecen en grupos y cinturones en las laderas de las colinas. Estos son en gran parte caducifolios , típicamente álamos , chopos y sauces . Muchas especies de sauces y otros arbustos crecen en prácticamente cualquier terreno. Al norte del río North Saskatchewan, los bosques siempreverdes prevalecen en miles de kilómetros cuadrados. El álamo temblón, el álamo balsámico ( Populus balsamifera ) o en algunas partes el álamo americano ( Populus deltoides ) y el abedul de papel ( Betula papyrifera ) son las principales especies caducifolias grandes. Las coníferas incluyen el pino albar ( Pinus banksiana ), el pino de las Montañas Rocosas, el pino contorta ( Pinus contorta ), tanto la picea blanca como la negra , y la conífera caducifolia alerce ( Larix laricina ).
Las cuatro regiones climáticas ( alpina , bosque boreal , parque y pradera ) de Alberta son el hogar de muchas especies diferentes de animales. La pradera sur y central fue la patria del bisonte americano , también conocido como búfalo, con sus pastos proporcionando pasto y zona de cría para millones de búfalos. La población de búfalos fue diezmada durante los primeros asentamientos, pero desde entonces, los búfalos han regresado y viven en granjas y parques por toda Alberta.
Los herbívoros se encuentran por toda la provincia. Los alces , los ciervos mulos , los wapitíes y los ciervos de cola blanca se encuentran en las regiones boscosas, y los berrendos se pueden encontrar en las praderas del sur de Alberta. Los borregos cimarrones y las cabras montesas viven en las Montañas Rocosas. Conejos, puercoespines , zorrillos , ardillas y muchas especies de roedores y reptiles viven en cada rincón de la provincia. Alberta es el hogar de una sola especie de serpiente venenosa, la serpiente de cascabel de las praderas .
Alberta es el hogar de muchos carnívoros grandes, como lobos , osos pardos , osos negros y pumas , que se encuentran en las montañas y regiones boscosas. Entre los carnívoros más pequeños de las familias de los cánidos y los felinos se encuentran los coyotes , los zorros rojos , el lince canadiense y los linces . También se pueden encontrar glotones en las zonas noroccidentales de la provincia.
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El centro y norte de Alberta y la región más al norte son el lugar de anidación de muchas aves migratorias. Grandes cantidades de patos, gansos, cisnes y pelícanos llegan a Alberta cada primavera y anidan en o cerca de uno de los cientos de pequeños lagos que salpican el norte de Alberta. Abundan las águilas, los halcones , los búhos y los cuervos, y se puede encontrar una gran variedad de aves más pequeñas que se alimentan de semillas e insectos. Alberta, como otras regiones templadas , es el hogar de mosquitos , moscas , avispas y abejas. Los ríos y lagos están poblados de lucios , luciopercas , corégonos , truchas arcoíris , truchas moteadas , truchas marrones y esturiones . Originaria de la provincia, la trucha toro es el pez provincial y un símbolo oficial de Alberta . Se encuentran tortugas en algunos cuerpos de agua en la parte sur de la provincia. Las ranas y las salamandras son algunos de los anfibios que habitan en Alberta.
Alberta es la única provincia de Canadá —así como uno de los pocos lugares del mundo— que está libre de ratas noruegas . [44] Desde principios de la década de 1950, el Gobierno de Alberta ha operado un programa de control de ratas, que ha tenido tanto éxito que solo se informan casos aislados de avistamientos de ratas salvajes, generalmente de ratas que llegan a la provincia a bordo de camiones o por ferrocarril. En 2006, Alberta Agriculture informó de cero hallazgos de ratas salvajes; las únicas intercepciones de ratas han sido ratas domésticas que han sido incautadas a sus dueños. Es ilegal que los habitantes de Alberta posean o mantengan ratas noruegas de cualquier tipo; los animales solo pueden ser mantenidos en la provincia por zoológicos, universidades y colegios, e instituciones de investigación reconocidas. En 2009, se encontraron y capturaron varias ratas, en pequeños focos en el sur de Alberta, [45] poniendo en peligro el estado libre de ratas de Alberta. Posteriormente se encontró una colonia de ratas en un vertedero cerca de Medicine Hat en 2012 y nuevamente en 2014. [46] [47]
Alberta tiene una de las mayores diversidades y abundancias de fósiles de dinosaurios del Cretácico Tardío en todo el mundo. [48] Los taxones están representados por esqueletos fósiles completos, material aislado, restos de microvertebrados e incluso fosas comunes . Se recolectaron al menos 38 especímenes de dinosaurios tipo en la provincia. Las formaciones Foremost , Oldman y Dinosaur Park comprenden colectivamente el Grupo Judith River y son los estratos con dinosaurios más estudiados en Alberta. [48]
Los estratos que contienen dinosaurios se distribuyen ampliamente por toda Alberta. [48] El área del Parque Provincial de los Dinosaurios contiene afloramientos de la Formación Dinosaur Park y la Formación Oldman. En las regiones central y sur de Alberta hay afloramientos intermitentes de la Formación Scollard . En las regiones del valle de Drumheller y Edmonton hay facies expuestas de Horseshoe Canyon . También se han registrado otras formaciones , como las formaciones Milk River y Foremost. Las dos últimas tienen una menor diversidad de dinosaurios documentados, principalmente debido a su menor cantidad total de fósiles y al descuido de los coleccionistas que se ven obstaculizados por el aislamiento y la escasez de afloramientos expuestos. Sus fósiles de dinosaurios son principalmente dientes recuperados de sitios fósiles de microvertebrados. Las formaciones geológicas adicionales que han producido solo unos pocos fósiles son el Grupo Belly River y las Formaciones St. Mary River del suroeste y la Formación Wapiti del noroeste , que contiene dos lechos de huesos de Pachyrhinosaurus . La Formación Bearpaw representa estratos depositados durante una transgresión marina . Se conocen dinosaurios de esta formación, pero representan especímenes arrastrados al mar o reelaborados a partir de sedimentos más antiguos . [48]
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Los paleoindios llegaron a Alberta hace al menos 10.000 años, hacia el final de la última edad de hielo . Se cree que migraron de Siberia a Alaska por un puente terrestre a través del estrecho de Bering y luego posiblemente se trasladaron por el lado este de las Montañas Rocosas a través de Alberta para asentarse en las Américas . Otros pueden haber migrado por la costa de Columbia Británica y luego se trasladaron al interior. [49] Con el tiempo, se diferenciaron en varios pueblos de las Primeras Naciones , incluidos los indios de las llanuras del sur de Alberta, como los de la Confederación Blackfoot y los cree de las llanuras, que generalmente vivían de la caza de búfalos , y las tribus más septentrionales, como los cree de los bosques y los chipewyan, que cazaban, atrapaban y pescaban para ganarse la vida. [28]
Los primeros europeos que visitaron Alberta fueron francocanadienses a finales del siglo XVIII, que trabajaban como comerciantes de pieles. El francés era el idioma predominante utilizado en algunos de los primeros fuertes de comercio de pieles de la región, como el primer Fuerte Edmonton (en la actual Fort Saskatchewan). Después de la llegada de los británicos a Canadá , aproximadamente la mitad de la provincia de Alberta, al sur de la cuenca del río Athabasca , pasó a formar parte de la Tierra de Rupert , que consistía en todas las tierras drenadas por los ríos que desembocaban en la bahía de Hudson . Esta zona fue cedida por Carlos II de Inglaterra a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en 1670, y a las compañías rivales de comercio de pieles no se les permitió comerciar en ella.
El río Athabasca y los ríos al norte de este no estaban en territorio de la HBC porque desembocaban en el océano Ártico en lugar de en la bahía de Hudson, y eran hábitats privilegiados para los animales con pieles. El primer explorador europeo de la región de Athabasca fue Peter Pond , quien se enteró de la existencia del Methye Portage , que permitía viajar desde los ríos del sur hasta los ríos al norte de la Tierra de Rupert. Otros comerciantes de pieles de América del Norte formaron la Compañía del Noroeste (NWC) de Montreal para competir con la HBC en 1779. La NWC ocupó la parte norte del territorio de Alberta. Peter Pond construyó el Fuerte Athabasca en el lago La Biche en 1778. Roderick Mackenzie construyó el Fuerte Chipewyan en el lago Athabasca diez años después, en 1788. Su primo, Sir Alexander Mackenzie , siguió el río North Saskatchewan hasta su punto más septentrional cerca de Edmonton, y luego, dirigiéndose hacia el norte a pie, caminó hasta el río Athabasca, que siguió hasta el lago Athabasca. Fue allí donde descubrió el poderoso río de desembocadura que lleva su nombre, el río Mackenzie , que siguió hasta su desembocadura en el océano Ártico. Al regresar al lago Athabasca, siguió el río Peace río arriba, llegando finalmente al océano Pacífico, y así se convirtió en el primer europeo en cruzar el continente norteamericano al norte de México. [50]
La porción más meridional de Alberta era parte del territorio francés (y español) de Luisiana y fue vendida a los Estados Unidos en 1803. En el Tratado de 1818 , la porción de Luisiana al norte del paralelo 49 fue cedida a Gran Bretaña. [51]
El comercio de pieles se expandió en el norte, pero se produjeron sangrientas batallas entre las rivales HBC y NWC, y en 1821 el gobierno británico las obligó a fusionarse para detener las hostilidades. [52] La fusionada Compañía de la Bahía de Hudson dominó el comercio en Alberta hasta 1870, cuando el recién formado gobierno canadiense compró la Tierra de Rupert. El norte de Alberta estuvo incluido en el Territorio del Noroeste hasta 1870, cuando esta y la tierra de Rupert se convirtieron en los Territorios del Noroeste de Canadá .
Las Primeras Naciones negociaron los Tratados Numerados con la Corona, en los que esta obtuvo el título de propiedad de las tierras que luego se convertirían en Alberta, y la Corona se comprometió a brindar apoyo permanente a las Primeras Naciones y garantizó sus derechos de caza y pesca. Los tratados más importantes para Alberta son el Tratado 6 (1876), el Tratado 7 (1877) y el Tratado 8 (1899).
El Distrito de Alberta se creó como parte de los Territorios del Noroeste en 1882. A medida que aumentaba la población, se añadieron representantes locales a la Asamblea Legislativa del Noroeste. Tras una larga campaña por la autonomía, en 1905, el Distrito de Alberta se amplió y se le concedió el estatus provincial, con la elección de Alexander Cameron Rutherford como primer ministro. Menos de una década después, la Primera Guerra Mundial presentó desafíos especiales a la nueva provincia, ya que una cantidad extraordinaria de voluntarios dejó relativamente pocos trabajadores para mantener los servicios y la producción. Más del 50% de los médicos de Alberta se ofrecieron como voluntarios para prestar servicios en el extranjero. [53]
El 21 de junio de 2013, durante las inundaciones de 2013, Alberta sufrió fuertes lluvias que provocaron inundaciones catastróficas en gran parte de la mitad sur de la provincia a lo largo de los ríos Bow , Elbow , Highwood y Oldman y sus afluentes. Una docena de municipios del sur de Alberta declararon estados de emergencia locales el 21 de junio cuando los niveles de agua aumentaron y numerosas comunidades recibieron órdenes de evacuación. [54]
En 2016, el incendio forestal de Fort McMurray provocó la mayor evacuación de residentes en la historia de Alberta, ya que se ordenó la evacuación de más de 80.000 personas. [55] [56]
Desde 2020 hasta que se levantaron las restricciones en 2022, Alberta se vio afectada por la pandemia de COVID-19 . [57]
El censo canadiense de 2021 informó que Alberta tenía una población de 4.262.635 habitantes que vivían en 1.633.220 de sus 1.772.670 viviendas totales, un cambio del 4,8 % con respecto a su población de 2016 de 4.067.175. Con una superficie de 634.658,27 km² ( 245.042,93 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 6,7/km² en 2021. [2] Statistics Canada estimó que la provincia tenía una población de 4.800.768 en el primer trimestre de 2024. [58]
Desde el año 2000, la población de Alberta ha experimentado un ritmo de crecimiento relativamente alto, debido principalmente a su floreciente economía. Entre 2003 y 2004, la provincia tuvo tasas de natalidad elevadas (a la par de algunas provincias más grandes, como la Columbia Británica), una inmigración relativamente alta y una tasa elevada de migración interprovincial en comparación con otras provincias. [59]
En 2016, Alberta siguió teniendo la población más joven entre las provincias, con una edad media de 36,7 años, en comparación con la media nacional de 41,2 años. También en 2016, Alberta tuvo la menor proporción de personas mayores (12,3%) entre las provincias y una de las mayores proporciones de niños (19,2%), lo que contribuyó aún más a la población joven y creciente de Alberta. [60]
Alrededor del 81% de la población vive en áreas urbanas y solo alrededor del 19% en áreas rurales. El corredor Calgary-Edmonton es la zona más urbanizada de la provincia y es una de las áreas más densamente pobladas de Canadá. [61] Muchas de las ciudades y pueblos de Alberta han experimentado tasas de crecimiento muy altas en la historia reciente. [ ¿Cuándo? ] La población de Alberta aumentó de 73.022 en 1901 [62] a 3.290.350 según el censo de 2006. [ 63]
Según el censo de 2016, Alberta tiene 779.155 residentes (19,2 %) entre 0 y 14 años, 2.787.805 residentes (68,5 %) entre 15 y 64 años, y 500.215 residentes (12,3 %) de 65 años o más. [64]
Además, según el censo de 2016, 1.769.500 residentes poseen un certificado, diploma o título postsecundario, 895.885 residentes han obtenido un diploma de escuela secundaria (preparatoria) o un certificado equivalente, y 540.665 residentes no tienen ningún certificado, diploma o título. [64]
Según el censo canadiense de 2021 , los diez idiomas más hablados en la provincia incluían inglés (4.109.720 o 98,37%), francés (260.415 o 6,23%), tagalo (172.625 o 4,13%), panyabí (126.385 o 3,03%), español (116.070 o 2,78%), hindi (94.015 o 2,25%), mandarín (82.095 o 1,97%), árabe (76.760 o 1,84%), cantonés (74.960 o 1,79%) y alemán (65.370 o 1,56%). [75] La pregunta sobre el conocimiento de idiomas permite múltiples respuestas.
Según el censo de 2016, el inglés es la lengua materna más común, con 2.991.485 hablantes nativos. [64] Le siguen el tagalo , con 99.035 hablantes, el alemán, con 80.050 hablantes, el francés, con 72.150 hablantes nativos, y el panyabí , con 68.695 hablantes. [64]
El censo de 2006 encontró que el inglés, con 2.576.670 hablantes nativos, era la lengua materna más común de los habitantes de Alberta, representando el 79,99% de la población. Las siguientes lenguas maternas más comunes eran el chino con 97.275 hablantes nativos (3,02%), seguido del alemán con 84.505 hablantes nativos (2,62%) y el francés con 61.225 (1,90%). [76] Otras lenguas maternas incluyen: panyabí , con 36.320 hablantes nativos (1,13%); tagalo , con 29.740 (0,92%); ucraniano , con 29.455 (0,91%); español, con 29.125 (0,90%); polaco , con 21.990 (0,68%); árabe , con 20.495 (0,64%); El holandés , con 19.980 (0,62%); y el vietnamita , con 19.350 (0,60%). La lengua aborigen más común es el cree 17.215 (0,53%). Otras lenguas maternas comunes son el italiano con 13.095 hablantes (0,41%); el urdu con 11.275 (0,35%); y el coreano con 10.845 (0,33%); luego el hindi 8.985 (0,28%); el persa 7.700 (0,24%); el portugués 7.205 (0,22%); y el húngaro 6.770 (0,21%).
Según Statistics Canada, Alberta es el segundo lugar con mayor proporción (2%) de francófonos en el oeste de Canadá (después de Manitoba ). A pesar de esto, relativamente pocos albertanos declaran que el francés es su lengua materna. Muchos de los residentes francófonos de Alberta viven en las regiones central y noroccidental de la provincia, después de migrar desde otras áreas de Canadá o descender de métis.
Alberta tiene una considerable diversidad étnica. Al igual que el resto de Canadá, muchos descienden de inmigrantes de naciones de Europa occidental, en particular Inglaterra , Escocia , Irlanda , Gales y Francia , pero un gran número de ellos llegó posteriormente de otras regiones de Europa, en particular Alemania , Ucrania y Escandinavia . [77]
En el censo canadiense de 2006 , los orígenes étnicos más comúnmente reportados entre los habitantes de Alberta fueron: 885.825 ingleses (27,2%); 679.705 alemanes (20,9%); 667.405 canadienses (20,5%); 661.265 escoceses (20,3%); 539.160 irlandeses (16,6%); 388.210 franceses (11,9%); 332.180 ucranianos (10,2%); 172.910 holandeses (5,3%); 170.935 polacos (5,2%); 169.355 indios norteamericanos (5,2%); 144.585 noruegos (4,4%); y 137.600 chinos (4,2%). (Cada persona podía elegir tantas etnicidades como fuera aplicable.) [78] Entre aquellos de ascendencia británica, los escoceses han tenido una influencia particularmente fuerte en los nombres de lugares, y los nombres de muchas ciudades y pueblos, incluidos Calgary, Airdrie , Canmore y Banff, tienen orígenes escoceses .
Tanto Edmonton como Calgary tienen barrios chinos históricos y Calgary cuenta con la tercera comunidad china más grande de Canadá. La presencia china comenzó con los trabajadores empleados en la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en la década de 1880.
En 2021, el 27,8% de la población estaba formada por minorías visibles y el 6,8% de la población era indígena , en su mayoría de ascendencia de las Primeras Naciones y los métis . También había una pequeña cantidad de inuit en la provincia. La población indígena ha estado creciendo a un ritmo más rápido que la población de Alberta en su conjunto. [79]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Alberta incluían: [80]
Según la Encuesta Nacional de Hogares de 2011 , el grupo religioso más numeroso era el católico romano, que representaba el 24,3% de la población. Alberta tenía el segundo porcentaje más alto de residentes no religiosos entre las provincias (después de Columbia Británica) con un 31,6% de la población. Del resto, el 7,5% de la población se identificó como perteneciente a la Iglesia Unida de Canadá , mientras que el 3,9% eran anglicanos . Los luteranos constituían el 3,3% de la población, mientras que los bautistas comprendían el 1,9%. [81]
Los miembros de la Iglesia SUD se concentran principalmente en el extremo sur de la provincia. Alberta tiene una población de huteritas , una secta anabaptista comunitaria similar a los menonitas , y tiene una población significativa de adventistas del séptimo día . Alberta es el hogar de varias iglesias de rito bizantino como parte del legado de la inmigración de Europa del Este, incluida la Eparquía Católica Ucraniana de Edmonton y la Diócesis Occidental de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de Canadá , que tiene su sede en Edmonton. Los musulmanes constituían el 3,2% de la población, los sijs el 1,5%, los budistas el 1,2% y los hindúes el 1,0%. Muchos de ellos son inmigrantes, pero otros tienen raíces que se remontan a los primeros colonos de las praderas. La mezquita más antigua de Canadá, la mezquita Al-Rashid , se encuentra en Edmonton, [82] mientras que Calgary alberga la mezquita más grande de Canadá, la mezquita Baitun Nur . [83] Alberta también alberga una creciente población judía de aproximadamente 15.400 personas, que constituyen el 0,3% de la población de Alberta. La mayoría de los judíos de Alberta viven en las áreas metropolitanas de Calgary (8.200) y Edmonton (5.500). [84]
La economía de Alberta era una de las más fuertes del mundo, apoyada por la floreciente industria petrolera y, en menor medida, por la agricultura y la tecnología. En 2013, el PIB per cápita de Alberta superó al de Estados Unidos, Noruega o Suiza, [85] y fue el más alto de cualquier provincia de Canadá con 84 390 dólares canadienses. Esto fue un 56 % más alto que el promedio nacional de 53 870 dólares canadienses y más del doble que el de algunas de las provincias del Atlántico . [86] [87] En 2006, la desviación del promedio nacional fue la más grande para cualquier provincia en la historia de Canadá . [88] Según el censo de 2006, [89] el ingreso familiar anual medio después de impuestos fue de 70 986 dólares en Alberta (en comparación con los 60 270 dólares de Canadá en su conjunto). En 2014, Alberta tenía la segunda economía más grande de Canadá después de Ontario, con un PIB que superaba los 376 mil millones de dólares canadienses . [90] El PIB de la provincia calculado a precios básicos aumentó un 4,6% en 2017 hasta 327 400 millones de dólares, lo que supuso el mayor aumento registrado en Canadá, y puso fin a dos años consecutivos de descensos. [91]
Se proyecta que la relación deuda/PIB de Alberta alcance un máximo del 12,1 % en el año fiscal 2021-2022 y caiga al 11,3 % el año siguiente. [92]
El Corredor Calgary-Edmonton es la región más urbanizada de la provincia y una de las más densas de Canadá. La región cubre una distancia de aproximadamente 400 km (250 mi) de norte a sur. En 2001, la población del Corredor Calgary-Edmonton era de 2,15 millones (72% de la población de Alberta). [93] También es una de las regiones de más rápido crecimiento del país. Un estudio de 2003 realizado por TD Bank Financial Group concluyó que el corredor era el único centro urbano canadiense que acumulaba un nivel de riqueza estadounidense al tiempo que mantenía una calidad de vida al estilo canadiense , ofreciendo beneficios de atención médica universal . El informe concluyó que el PIB per cápita en el corredor era un 10% superior al promedio de las áreas metropolitanas de los Estados Unidos y un 40% superior al de otras ciudades canadienses en ese momento. [94]
El Instituto Fraser afirma que Alberta también tiene niveles muy altos de libertad económica y la califica como la economía más libre de Canadá, [95] y la segunda economía más libre entre los estados de EE. UU. y las provincias canadienses. [96]
En 2014, las exportaciones de mercancías totalizaron 121.400 millones de dólares. Los ingresos por energía totalizaron 111.700 millones de dólares y las exportaciones de recursos energéticos totalizaron 90.800 millones de dólares. Los ingresos en efectivo de los productos agrícolas totalizaron 12.900 millones de dólares. Los envíos de productos forestales totalizaron 5.400 millones de dólares, mientras que las exportaciones fueron de 2.700 millones de dólares. Las ventas de manufacturas totalizaron 79.400 millones de dólares, y las industrias de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) de Alberta generaron más de 13.000 millones de dólares en ingresos. En total, el PIB de Alberta en 2014 acumuló 364.500 millones de dólares en dólares de 2007, o 414.300 millones de dólares en dólares de 2015. En 2015, el PIB de Alberta creció de manera inestable a pesar de los bajos precios del petróleo, con tasas de crecimiento tan altas como 4,4% y tan bajas como 0,2%. [97] [98]
La agricultura ocupa un lugar importante en la economía de la provincia. La provincia tiene más de tres millones de cabezas de ganado vacuno, [99] y la carne de vacuno de Alberta tiene un mercado mundial saludable. El cuarenta por ciento de toda la carne de vacuno canadiense se produce en Alberta. [100] La provincia también produce la mayor cantidad de carne de bisonte en Canadá. [101] También se crían ovejas para lana y carnero. [102]
El trigo y la canola [103] son los principales cultivos agrícolas, y Alberta lidera la producción de trigo de primavera en las provincias ; otros granos también son importantes. Gran parte de la agricultura es de secano, a menudo con temporadas de barbecho intercaladas con cultivos. El cultivo continuo (en el que no hay temporada de barbecho) se está convirtiendo gradualmente en un modo de producción más común debido al aumento de las ganancias y la reducción de la erosión del suelo . En toda la provincia, el elevador de granos, que alguna vez fue común, se está perdiendo lentamente a medida que las líneas ferroviarias disminuyen; los agricultores generalmente transportan el grano en camiones a puntos centrales. [104]
Alberta es la provincia líder en materia de apicultura de Canadá. Algunos apicultores hibernan sus colmenas en graneros especialmente diseñados en el sur de Alberta, y luego migran al norte durante el verano, al valle del río Peace , donde la temporada es corta pero los días de trabajo son largos para que las abejas produzcan miel a partir de trébol y epilobio . La canola híbrida también requiere la polinización de las abejas, y algunos apicultores atienden esta necesidad. [105]
La silvicultura desempeña un papel vital en la economía de Alberta, ya que proporciona más de 15.000 puestos de trabajo y aporta miles de millones de dólares anuales. [106] Los usos de la madera cosechada incluyen pulpa de madera , madera dura , madera industrial y bioproductos como productos químicos y biocombustibles .
Alberta es el mayor productor de petróleo crudo convencional , crudo sintético , gas natural y productos de gas en Canadá. Alberta es el segundo mayor exportador de gas natural del mundo y el cuarto mayor productor. [107] Dos de los mayores productores de petroquímicos en América del Norte se encuentran en el centro y centro-norte de Alberta. Tanto en Red Deer como en Edmonton, los fabricantes de polietileno y vinilo producen productos que se envían a todo el mundo. Las refinerías de petróleo de Edmonton proporcionan las materias primas para una gran industria petroquímica al este de Edmonton.
Las arenas petrolíferas de Athabasca que rodean Fort McMurray tienen reservas de petróleo no convencionales estimadas aproximadamente iguales a las reservas de petróleo convencional del resto del mundo, estimadas en 1,6 × 10 12 barriles (250 km 3 ). [108] Muchas empresas emplean tanto la minería a cielo abierto convencional como métodos no convencionales in situ para extraer el betún de las arenas petrolíferas . A fines de 2006, había más de 100 mil millones de dólares en proyectos de arenas petrolíferas en construcción o en las etapas de planificación en el noreste de Alberta. [109]
Otro factor que determina la viabilidad de la extracción de petróleo de las arenas petrolíferas es el precio del petróleo . El aumento de los precios del petróleo desde 2003 ha hecho rentable la extracción de este petróleo, que en el pasado habría dado pocas ganancias o incluso pérdidas. A mediados de 2014, el aumento de los costos y la estabilización de los precios del petróleo amenazaron la viabilidad económica de algunos proyectos. Un ejemplo de esto fue el abandono del proyecto Joslyn North [110] en la región de Athabasca en mayo de 2014. [111]
Gracias al esfuerzo concertado y al apoyo del gobierno provincial, varias industrias de alta tecnología han nacido en Alberta, en particular las patentes relacionadas con sistemas de pantallas interactivas de cristal líquido . [112] Con una economía en crecimiento, Alberta cuenta con varias instituciones financieras que se ocupan de fondos civiles y privados.
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Alberta ha sido un destino turístico desde principios del siglo XX, con atracciones que incluyen lugares al aire libre para esquiar, hacer senderismo y acampar, lugares de compras como West Edmonton Mall , Calgary Stampede , festivales al aire libre, eventos deportivos profesionales, competiciones deportivas internacionales como los Juegos de la Commonwealth y los Juegos Olímpicos, así como atracciones más eclécticas. Según Alberta Economic Development, Calgary y Edmonton reciben más de cuatro millones de visitantes al año. Banff , Jasper y las Montañas Rocosas son visitadas por alrededor de tres millones de personas por año. [113] El turismo de Alberta depende en gran medida de los turistas del sur de Ontario , así como de los turistas de otras partes de Canadá, Estados Unidos y muchos otros países.
También hay atracciones naturales como el Parque Nacional Elk Island , el Parque Nacional Wood Buffalo y el Campo de Hielo Columbia . Las Montañas Rocosas de Alberta incluyen destinos turísticos conocidos como el Parque Nacional Banff y el Parque Nacional Jasper . Los dos parques de montaña están conectados por la pintoresca Icefields Parkway . Banff se encuentra a 128 km (80 mi) al oeste de Calgary en la autopista 1 , y Jasper se encuentra a 366 km (227 mi) al oeste de Edmonton en la autopista Yellowhead . Cinco de los catorce sitios de Canadá declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se encuentran dentro de la provincia: Canadian Rocky Mountain Parks , Waterton-Glacier International Peace Park , Wood Buffalo National Park, Dinosaur Provincial Park y Head-Smashed-In Buffalo Jump . Varias de estas áreas albergan estaciones de esquí, entre las que destacan Banff Sunshine , Lake Louise , Marmot Basin , Norquay y Nakiska .
Alrededor de 1,2 millones de personas visitan el Calgary Stampede, [114] una celebración del Salvaje Oeste de Canadá y de la industria ganadera. Unas 700.000 personas disfrutan de los K-Days de Edmonton (antes Klondike Days y Capital EX). [115] [116] Edmonton era la puerta de entrada a la única ruta totalmente canadiense hacia los yacimientos de oro de Yukón , y la única ruta que no requería que los buscadores de oro atravesaran el agotador y peligroso Chilkoot Pass .
Otro destino turístico que atrae a más de 650.000 visitantes cada año es el valle de Drumheller, situado al noreste de Calgary. Drumheller , conocida como la "capital mundial de los dinosaurios", alberga el Museo de Paleontología Royal Tyrrell . Drumheller también tiene una rica historia minera, ya que fue uno de los mayores productores de carbón del oeste de Canadá durante los años de guerra. Otra atracción en el centro-este de Alberta es Alberta Prairie Railway Excursions , una popular atracción turística que opera desde Stettler , que ofrece excursiones en tren a la pradera y atiende a decenas de miles de visitantes cada año.
El Gobierno de Alberta está organizado como una democracia parlamentaria con una legislatura unicameral. Su legislatura unicameral —la Asamblea Legislativa— está compuesta por 87 miembros elegidos por mayoría simple en distritos electorales uninominales. [117] A nivel local, los gobiernos municipales y las juntas escolares se eligen y funcionan por separado. Sus límites no necesariamente coinciden.
Como rey de Canadá , Carlos III es el jefe de estado de Alberta. Sus funciones en relación con el gobierno de Alberta las lleva a cabo la vicegobernadora Salma Lakhani . [118] El rey y el vicegobernador son figuras decorativas cuyas acciones están muy restringidas por la costumbre y la convención constitucional . El vicegobernador se encarga de numerosos deberes honoríficos en nombre del rey. El gobierno está encabezado por el primer ministro . El primer ministro normalmente es miembro de la Asamblea Legislativa y selecciona a todos los miembros del gabinete de entre los miembros de la Asamblea Legislativa. La ciudad de Edmonton es la sede del gobierno provincial, la capital de Alberta. La actual primera ministra es Danielle Smith , quien prestó juramento el 11 de octubre de 2022.
Las elecciones de Alberta han tendido a producir resultados mucho más conservadores que los de otras provincias canadienses. Desde la década de 1980 hasta la década de 2010, Alberta tuvo tres partidos políticos principales, los Conservadores Progresistas ("Conservadores" o "Tories"), los Liberales y los Nuevos Demócratas socialdemócratas . El Partido Wildrose , un partido más libertario formado a principios de 2008, ganó mucho apoyo en las elecciones de 2012 y se convirtió en la oposición oficial , un papel que mantuvo hasta 2017 cuando se disolvió y fue sucedido por el nuevo Partido Conservador Unido creado por la fusión de Wildrose y los Conservadores Progresistas. El Partido del Crédito Social, fuertemente conservador , fue una potencia en Alberta durante muchas décadas, pero cayó del mapa político después de que los Conservadores Progresistas llegaron al poder en 1971.
Durante 44 años, los conservadores progresistas gobernaron Alberta. Perdieron las elecciones de 2015 ante el NDP (que formó su propio gobierno por primera vez en la historia provincial, rompiendo casi 80 años consecutivos de gobierno de derecha), [119] lo que sugirió en ese momento un posible giro hacia la izquierda en la provincia, también indicado por la elección de alcaldes progresistas en las dos principales ciudades de Alberta. [120] Desde que se convirtió en provincia en 1905, Alberta ha visto solo cinco cambios de gobierno: solo seis partidos han gobernado Alberta: los liberales, de 1905 a 1921; los Agricultores Unidos de Alberta , de 1921 a 1935; el Partido del Crédito Social, de 1935 a 1971; el Partido Conservador Progresista, de 1971 a 2015; de 2015 a 2019, el Nuevo Partido Democrático de Alberta; y desde 2019, el Partido Conservador Unido, siendo la transferencia de poder más reciente la primera vez en la historia provincial en que un gobierno en funciones no fue reelegido para un segundo mandato.
La provincia se divide en diez tipos de gobiernos locales : municipios urbanos (que incluyen ciudades , pueblos , aldeas y aldeas de verano ), municipios especializados , municipios rurales (que incluyen distritos municipales (a menudo denominados condados), distritos de mejora y áreas especiales ), asentamientos métis y reservas indígenas . Todos los tipos de municipios están gobernados por residentes locales y se incorporaron en virtud de varias leyes provinciales, con la excepción de los distritos de mejora (gobernados por el gobierno provincial o federal) y las reservas indígenas (gobernadas por gobiernos de bandas locales bajo jurisdicción federal).
La policía en la provincia de Alberta, en el momento de su creación, estaba a cargo de la Real Policía Montada del Noroeste . En 1917, debido a las presiones de la Primera Guerra Mundial, se creó la Policía Provincial de Alberta . Esta organización vigilaba la provincia hasta que se disolvió como medida de reducción de costos durante la Gran Depresión en 1932. Fue en ese momento que la ahora renombrada Real Policía Montada de Canadá reanudó la vigilancia de la provincia, específicamente la División "K" de la RCMP. Con la llegada de la Sección de Sheriffs de Alberta , la distribución de las funciones de aplicación de la ley en Alberta ha ido evolucionando a medida que ciertos aspectos, como la aplicación de las normas de tránsito, la vigilancia móvil y la protección cercana del Primer Ministro de Alberta, se han transferido a los Sheriffs. En 2006, Alberta formó los Equipos de Respuesta de Aplicación de la Ley de Alberta (ALERT) para combatir el crimen organizado y los delitos graves que lo acompañan. ALERT está formado por miembros de la RCMP, la Sección de Sheriffs y varias fuerzas policiales municipales importantes en Alberta.
Las bases militares en Alberta incluyen la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Cold Lake , la Base de las Fuerzas Canadienses Edmonton , la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield y la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright . Las unidades de la fuerza aérea estacionadas en la Base de las Fuerzas Canadienses Cold Lake tienen acceso al Campo de tiro de armas aéreas de Cold Lake . [121] La Base de las Fuerzas Canadienses Edmonton es el cuartel general de la 3.ª División Canadiense. [122] La Base de las Fuerzas Canadienses Suffield alberga tropas británicas y es la instalación de entrenamiento más grande de Canadá. [123]
Según el presupuesto de Alberta de 2009, los ingresos del gobierno en ese año provinieron principalmente de regalías sobre recursos naturales no renovables (30,4%), impuestos sobre la renta personal (22,3%), impuestos corporativos y otros (19,6%) y subvenciones del gobierno federal principalmente para proyectos de infraestructura (9,8%). [124] En 2014, Alberta recibió $6.1 mil millones en regalías de betún. Con la caída del precio del petróleo en 2015, se redujo a $1.4 mil millones. En 2016, Alberta recibió "alrededor de $837 millones en pagos de regalías de proyectos de regalías de arenas petrolíferas". [125] Según el plan fiscal 2018-2021, las dos principales fuentes de ingresos en 2016 fueron el impuesto sobre la renta personal por $10,763 millones y las transferencias federales por $7,976 millones con un ingreso total por recursos de $3,097 millones. [126] : 45 Alberta es la única provincia de Canadá que no tiene un impuesto provincial sobre las ventas . Los residentes de Alberta están sujetos al impuesto federal sobre las ventas, el Impuesto sobre bienes y servicios del 5%.
De 2001 a 2016, Alberta fue la única provincia canadiense que tuvo un impuesto fijo del 10% de los ingresos imponibles, que fue introducido por el primer ministro, Ralph Klein , como parte de la Ventaja Fiscal de Alberta, que también incluía un impuesto del cero por ciento sobre los ingresos por debajo de una "generosa exención personal". [127] [128]
En 2016, bajo la presidencia de Rachel Notley , mientras que la mayoría de los habitantes de Alberta seguían pagando la tasa impositiva del 10% sobre la renta, se introdujeron nuevos tramos impositivos del 12%, 14% y 15% para aquellos con ingresos más altos (128.145 dólares anuales o más). [129] [127] El sistema de impuesto sobre la renta personal de Alberta mantuvo un carácter progresivo al seguir otorgando a los residentes exenciones impositivas personales de 18.451 dólares, [130] además de una variedad de deducciones impositivas para personas con discapacidades, estudiantes y ancianos. [131] Los municipios y las jurisdicciones escolares de Alberta tienen sus propios gobiernos que suelen trabajar en cooperación con el gobierno provincial. En 2018, la mayoría de los habitantes de Alberta seguían pagando la tasa impositiva del 10% sobre la renta. [129]
Según un informe de Statistics Canada de marzo de 2015 , el ingreso familiar promedio en Alberta en 2014 fue de aproximadamente 100.000 dólares, un 23% más alto que el promedio nacional canadiense. [132]
Según informes de Statistic Canada, los habitantes de Alberta con bajos ingresos, que ganan menos de $25,000 y aquellos en el tramo de ingresos altos que ganan $150,000 o más, son las personas con impuestos más bajos en Canadá. [129] Aquellos en los tramos de ingresos medios que representan a aquellos que ganan alrededor de $25,000 a $75,000 [Notas 1] pagan más en impuestos provinciales que los residentes en Columbia Británica y Ontario. [129] En términos de impuesto sobre la renta, Alberta es la "mejor provincia" para aquellos con ingresos bajos porque no hay impuesto sobre la renta provincial para aquellos que ganan $18,915 o menos. [129] Incluso con los tramos impositivos progresivos de 2016 de hasta el 15%, los habitantes de Alberta que tienen los ingresos más altos, aquellos con un ingreso anual de $150,000 o más (alrededor de 178,000 personas en 2015), pagan menos impuestos en Canadá. [129] — Alrededor de 1,9 millones de habitantes de Alberta ganaron entre 25.000 y 150.000 dólares en 2015. [129]
Alberta también privatizó la distribución de alcohol. En 2010, la privatización había aumentado el número de establecimientos de 304 a 1.726; de 1.300 a 4.000 puestos de trabajo, y de 3.325 a 16.495 productos. [133] Los ingresos fiscales también aumentaron de 400 a 700 millones de dólares.
En 2017/18, Alberta recaudó aproximadamente $2.4 mil millones en impuestos a la propiedad educativa de los municipios. [134] Los municipios de Alberta recaudan una parte significativa de sus ingresos mediante la imposición de impuestos a la propiedad. [135] El valor de la propiedad tasada en Alberta fue de aproximadamente $727 mil millones en 2011. [136] La mayoría de los bienes inmuebles se evalúan de acuerdo con su valor de mercado. [135] Las excepciones a la evaluación del valor de mercado son las tierras agrícolas, los ferrocarriles, la maquinaria y el equipo y la propiedad lineal, todos los cuales se evalúan mediante tasas reguladas. [137] Dependiendo del tipo de propiedad, los propietarios pueden apelar una evaluación de la propiedad ante su "Junta de Revisión de Evaluación Local" municipal, "Junta de Revisión de Evaluación Compuesta" o la Junta de Gobierno Municipal de Alberta. [135] [138]
Calgary es famosa por su Stampede , apodado "El mayor espectáculo al aire libre del mundo". El Stampede es el festival de rodeo más grande de Canadá y presenta varias carreras y competencias, como lazada de becerros y monta de toros . En sintonía con la tradición occidental del rodeo, están los artesanos culturales que residen y crean artesanías únicas del patrimonio occidental de Alberta.
El verano trae consigo numerosos festivales a Alberta , especialmente en Edmonton . El Edmonton Fringe Festival es el segundo más grande del mundo después del Festival de Edimburgo . Tanto Calgary como Edmonton albergan numerosos festivales y eventos anuales, incluidos festivales de música folclórica. El festival "Días del patrimonio" de la ciudad cuenta con la participación de más de 70 grupos étnicos. La plaza Churchill de Edmonton es sede de una gran cantidad de festivales, incluidos A Taste of Edmonton y The Works Art & Design Festival durante los meses de verano.
En 2019, el Ministro de Cultura y Turismo, Ricardo Miranda, anunció el programa Artista en Residencia de Alberta junto con el primer Mes del Artista de la provincia [139] para celebrar las artes y el valor que aportan a la provincia, tanto social como económicamente, [140] El artista es seleccionado cada año a través de un proceso público y competitivo y se espera que haga extensión comunitaria y asista a eventos para promover las artes en toda la provincia. El premio viene con una financiación de $60,000 que incluye costos de viaje y materiales. [141] El 31 de enero de 2019, Lauren Crazybull fue nombrada la primera artista en residencia de Alberta. [142] [143] [141] Alberta es la primera provincia en lanzar un programa de artista en residencia en Canadá.
Como en cualquier provincia canadiense, la Legislatura de Alberta tiene autoridad (casi) exclusiva para promulgar leyes en materia de educación. Desde 1905, la Legislatura ha utilizado esta capacidad para continuar el modelo de juntas escolares públicas y separadas elegidas localmente que se originó antes de 1905, así como para crear y regular universidades, colegios, instituciones técnicas y otras formas e instituciones educativas (escuelas públicas concertadas, escuelas privadas, educación en el hogar).
There are forty-two public school jurisdictions in Alberta, and seventeen operating separate school jurisdictions. Sixteen of the operating separate school jurisdictions have a Catholic electorate, and one (St. Albert) has a Protestant electorate. In addition, one Protestant separate school district, Glen Avon, survives as a ward of the St. Paul Education Region. The City of Lloydminster straddles the Albertan/Saskatchewan border, and both the public and separate school systems in that city are counted in the above numbers: both of them operate according to Saskatchewan law.
For many years, the provincial government has funded the greater part of the cost of providing K–12 education. Prior to 1994, public and separate school boards in Alberta had the legislative authority to levy a local tax on property as supplementary support for local education. In 1994, the government of the province eliminated this right for public school boards, but not for separate school boards. Since 1994, there has continued to be a tax on property in support of K–12 education; the difference is that the provincial government now sets the mill rate, the money is collected by the local municipal authority and remitted to the provincial government. The relevant legislation requires that all the money raised by this property tax must go to support K–12 education provided by school boards. The provincial government pools the property tax funds from across the province and distributes them, according to a formula, to public and separate school jurisdictions and Francophone authorities.
Public and separate school boards, charter schools, and private schools all follow the Program of Studies and the curriculum approved by the provincial department of education (Alberta Education). Homeschool tutors may choose to follow the Program of Studies or develop their own Program of Studies. Public and separate schools, charter schools, and approved private schools all employ teachers who are certificated by Alberta Education, they administer Provincial Achievement Tests and Diploma Examinations set by Alberta Education, and they may grant high school graduation certificates endorsed by Alberta Education.
Several publicly funded post-secondary institutions are governed under the province's Post-secondary Learning Act. This includes four comprehensive research universities that provides undergraduate and graduate degrees, Athabasca University, the University of Alberta, the University of Calgary, and the University of Lethbridge; and three undergraduate universities that primarily provide bachelor's degrees, the Alberta University of the Arts, Grant MacEwan University, and Mount Royal University.[144]
Nine comprehensive community colleges offer primarily offer diploma and certificate programs, Bow Valley College, Keyano College, Lakeland College, Lethbridge College, Medicine Hat College, NorQuest College, Northern Lakes College, Olds College, and Portage College. In addition, there are also four polytechnic institutes that provide specific career training and provides apprenticeships and diplomas, the Northern Alberta Institute of Technology, the Southern Alberta Institute of Technology, Northwestern Polytechnic, and Red Deer Polytechnic. The Banff Centre for Arts and Creativity is a specialized arts and cultural institution that is also empowered to provide diploma programs under the Post-secondary Learning Act.[144]
Alberta is also home to five independent postsecondary institutions that provide diplomas/degrees for approved programming, Ambrose University, Burman University, Concordia University of Edmonton, The King's University, and St. Mary's University. Although the five institutions operate under their own legislation, they remain partly governed by the province's Post-secondary Learning Act.[144] In addition to these institutions, there are also 190 private career colleges in Alberta.[145]
There was some controversy in 2005 over the rising cost of post-secondary education for students (as opposed to taxpayers). In 2005, Premier Ralph Klein made a promise that he would freeze tuition and look into ways of reducing schooling costs.[146][147][needs update]
Alberta provides a publicly funded, fully integrated health system, through Alberta Health Services (AHS)—a quasi-independent agency that delivers health care on behalf of the Government of Alberta's Ministry of Health.[148] The Alberta government provides health services for all its residents as set out by the provisions of the Canada Health Act of 1984. Alberta became Canada's second province (after Saskatchewan) to adopt a Tommy Douglas-style program in 1950, a precursor to the modern medicare system.
Alberta's health care budget was $22.5 billion during the 2018–2019 fiscal year (approximately 45% of all government spending), making it the best-funded health-care system per-capita in Canada.[149] Every hour the province spends more than $2.5 million, (or $60 million per day), to maintain and improve health care in the province.[150]
Notable health, education, research, and resources facilities in Alberta, all of which are located within Calgary or Edmonton. Health centres in Calgary include:
Health centres in Edmonton include:
The Edmonton Clinic complex, completed in 2012, provides a similar research, education, and care environment as the Mayo Clinic in the United States.[151][152]
All public health care services funded by the Government of Alberta are delivered operationally by Alberta Health Services. AHS is the province's single health authority, established on July 1, 2008, which replaced nine regional health authorities. AHS also funds all ground ambulance services in the province, as well as the province-wide Shock Trauma Air Rescue Service (STARS) air ambulance service.[153]
Alberta is well-connected by air, with international airports in both Calgary and Edmonton. Calgary International Airport and Edmonton International Airport are the fourth- and fifth-busiest in Canada, respectively. Calgary's airport is a hub for WestJet Airlines and a regional hub for Air Canada, primarily serving the prairie provinces (Alberta, Saskatchewan and Manitoba) for connecting flights to British Columbia, eastern Canada, fifteen major United States centres, nine European airports, one Asian airport and four destinations in Mexico and the Caribbean.[154] Edmonton's airport acts as a hub for the Canadian north and has connections to all major Canadian airports as well as airports in the United States, Europe, Mexico, and the Caribbean .[155]
Calgary, Edmonton, Red Deer, Medicine Hat, and Lethbridge have substantial public transit systems. In addition to buses, Calgary and Edmonton operate light rail transit (LRT) systems. Edmonton LRT, which is underground in the downtown core and on the surface outside the downtown core was the first of the modern generation of light rail systems to be built in North America, while the Calgary CTrain has one of the highest numbers of daily riders of any LRT system in North America.
There are more than 9,000 km (5,600 mi) of operating mainline railway in Alberta. The vast majority of this trackage is owned by the Canadian Pacific Kansas City (CPKC) and Canadian National Railway (CN) companies, which operate freight transport across the province. Additional railfreight service in the province is provided by two shortline railways: the Battle River Railway and Forty Mile Rail.
Passenger trains include Via Rail's Canadian (Toronto–Vancouver) and Jasper–Prince Rupert trains, which use the CN mainline and pass through Jasper National Park and parallel the Yellowhead Highway during at least part of their routes. The Rocky Mountaineer operates two sections: one from Vancouver to Banff over CP tracks, and a section that travels over CN tracks to Jasper.
Alberta's premier, Danielle Smith has also confirmed a 15-year master plan to expand passenger rail into Alberta.[156] This plan is set to provide rail services to Lethbridge, Medicine Hat, Banff, Grand Prairie, Fort McMurray, and most importantly an intercity rail service between Edmonton and Calgary, as well as a commuter rail systems in the respective cities. Groundbreaking is set to start in 2027, according to Transportation Minister Devin Dreeshen.
Alberta has over 473,000 km (294,000 mi) of highways and roads in its road network.[157] The main north–south corridor is Highway 2, which begins south of Cardston at the Carway border crossing and is part of the CANAMEX Corridor. Beginning at the Coutts border crossing and ending at Lethbridge, Highway 4, effectively extends Interstate 15 into Alberta and is the busiest United States gateway to the province. Highway 3 joins Lethbridge to Fort Macleod and links Highway 2 to Highway 4. Highway 2 travels north through Fort Macleod, Calgary, Red Deer, and Edmonton.[158]
North of Edmonton, the highway continues to Athabasca, then northwesterly along the south shore of Lesser Slave Lake into High Prairie, north to Peace River, west to Fairview and finally south to Grande Prairie, where it ends at an interchange with Highway 43.[158] The section of Highway 2 between Calgary and Edmonton has been named the Queen Elizabeth II Highway to commemorate the visit of the monarch in 2005.[159] Highway 2 is supplemented by two more highways that run parallel to it: Highway 22, west of Highway 2, known as Cowboy Trail, and Highway 21, east of Highway 2. Highway 43 travels northwest into Grande Prairie and the Peace River Country. Travelling northeast from Edmonton, the Highway 63 connects to Fort McMurrayand the Athabasca oil sands.[158]
Alberta has two main east–west corridors. The southern corridor, part of the Trans-Canada Highway system, enters the province near Medicine Hat, runs westward through Calgary, and leaves Alberta through Banff National Park. The northern corridor, also part of the Trans-Canada network and known as the Yellowhead Highway (Highway 16), runs west from Lloydminster in eastern Alberta, through Edmonton and Jasper National Park into British Columbia.[158] One of the most scenic drives is along the Icefields Parkway, which runs for 228 km (142 mi) between Jasper and Lake Louise, with mountain ranges and glaciers on either side of its entire length. A third corridor stretches across southern Alberta; Highway 3 runs between Crowsnest Pass and Medicine Hat through Lethbridge and forms the eastern portion of the Crowsnest Highway.[158] Another major corridor through central Alberta is Highway 11 (also known as the David Thompson Highway), which runs east from the Saskatchewan River Crossing in Banff National Park through Rocky Mountain House and Red Deer, connecting with Highway 12, 20 km (12 mi) west of Stettler. The highway connects many of the smaller towns in central Alberta with Calgary and Edmonton, as it crosses Highway 2 just west of Red Deer.[158]
Urban stretches of Alberta's major highways and freeways are often called trails. For example, Highway 2, the main north–south highway in the province, is called Deerfoot Trail as it passes through Calgary but becomes Calgary Trail (southbound) and Gateway Boulevard (northbound) as it enters Edmonton and then turns into St. Albert Trail as it leaves Edmonton for the City of St. Albert. Calgary, in particular, has a tradition of calling its largest urban expressways trails and naming many of them after prominent First Nations individuals and tribes, such as Crowchild Trail, Deerfoot Trail, and Stoney Trail.[160]
Alberta has relationships with many provinces, states, and other entities worldwide.[161]
In 1988, as a reaction to the Supreme Court's Mercure case, Alberta passed the Alberta Languages Act, making English the province's official language and repealing the language rights enjoyed under the North-West Territories Act, while allowing French in the Legislative Assembly and court.
When Rachel Notley's NDP shook Alberta's political landscape by winning a majority government in 2015, the similarities to Ontario's Bob Rae NDP government in the 1990s were striking. Both cases marked the first NDP government in provincial history, and both brought an end to Progressive Conservative dynasties (though in the case of Ontario, the beginning of the end had come a few years earlier when David Peterson formed a minority Liberal government).
As the province debates the merits of a less progressive tax system, voters will have to make tradeoffs that help and punish different income earners
Highway 2 between Edmonton and Calgary is now known as the Queen Elizabeth II Highway.
Alberta.
Alberta.
Alberta.
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