El Parlamento de Gran Bretaña se formó en mayo de 1707 tras la ratificación de las Actas de Unión por parte del Parlamento de Inglaterra y el Parlamento de Escocia . Las Actas ratificaron el tratado de Unión que creó un nuevo Reino unificado de Gran Bretaña y crearon el Parlamento de Gran Bretaña ubicado en la antigua sede del Parlamento inglés en el Palacio de Westminster , cerca de la ciudad de Londres . Esto duró casi un siglo, hasta que las Actas de Unión de 1800 fusionaron los parlamentos británico e irlandés separados en un solo Parlamento del Reino Unido con efecto a partir del 1 de enero de 1801.
Tras el Tratado de Unión de 1706, tanto el Parlamento de Inglaterra como el de Escocia aprobaron Actas de Unión que ratificaban el Tratado, lo que creó un nuevo Reino de Gran Bretaña. [1] [2] Las Actas allanaron el camino para la promulgación del Tratado de Unión que creó un nuevo parlamento, conocido como el "Parlamento de Gran Bretaña", con sede en la sede del antiguo parlamento inglés. Se conservaron todas las tradiciones, procedimientos y reglamentos del parlamento inglés, aunque no hay ninguna disposición al respecto en el tratado; además, los funcionarios y miembros en ejercicio que representaban a Inglaterra comprendían la abrumadora mayoría del nuevo organismo. Ni siquiera se consideró necesario celebrar nuevas elecciones generales. Si bien el derecho escocés y la legislación escocesa permanecieron separados, a partir de entonces el nuevo parlamento debía promulgar nueva legislación, con la excepción de la relativa al derecho privado, que solo podía legislarse para la "evidente utilidad" del pueblo. [3] La prominencia de facto de Inglaterra en el nuevo parlamento fue, y sigue siendo, una cuestión polémica. [ cita requerida ]
Después de que el rey de Hannover, Jorge I, ascendiera al trono británico en 1714 mediante la Ley de Establecimiento de 1701 , el poder real siguió alejándose de la monarquía. Jorge era un gobernante alemán , hablaba un inglés deficiente y seguía interesado en gobernar sus dominios en la Europa continental en lugar de en Gran Bretaña. Por ello, confió el poder a un grupo de sus ministros, el más importante de los cuales era Sir Robert Walpole , y hacia el final de su reinado en 1727, la posición de los ministros, que tenían que depender del apoyo del Parlamento, estaba consolidada. El sucesor de Jorge I, su hijo Jorge II , continuó con las políticas internas de su padre e hizo pocos esfuerzos por restablecer el control monárquico sobre el gobierno, que ahora estaba bajo el firme control del Parlamento. A finales del siglo XVIII, el monarca todavía tenía una influencia considerable sobre el Parlamento, que estaba dominado por la aristocracia inglesa, mediante el patrocinio , pero había dejado de ejercer un poder directo: por ejemplo, la última ocasión en que se denegó el asentimiento real fue en 1708 por la reina Ana , incluso esto se hizo solo a petición de sus ministros. [4] En las elecciones generales, el voto estaba restringido a los terratenientes y propietarios de tierras, en distritos electorales que habían cambiado poco desde la Edad Media , de modo que en muchos distritos "podridos" y "de bolsillo" se podían comprar escaños, mientras que las principales ciudades permanecían sin representación, excepto por los Caballeros del Condado que representaban a condados enteros. Los reformistas y los radicales buscaron la reforma parlamentaria, pero a medida que se desarrollaban las guerras revolucionarias francesas, el gobierno británico se volvió represivo contra la disidencia y el progreso hacia la reforma se estancó. [ cita requerida ]
El sucesor de Jorge II, Jorge III , intentó restaurar la supremacía real y la monarquía absoluta, pero hacia el final de su reinado la posición de los ministros del rey (que descubrieron que necesitaban el apoyo del Parlamento para promulgar cambios importantes) se había vuelto central para el papel del gobierno británico, y seguiría siendo así para siempre. [ cita requerida ]
Durante la primera mitad del reinado de Jorge III, el monarca todavía tenía una influencia considerable sobre el Parlamento, que estaba dominado por el patrocinio y la influencia de la nobleza inglesa. La mayoría de los candidatos a la Cámara de los Comunes se identificaban como Whigs o Tories , pero una vez elegidos formaban coaliciones de intereses cambiantes en lugar de dividirse según líneas partidarias claras. En las elecciones generales, el voto estaba restringido en la mayoría de los lugares a los propietarios, en distritos electorales que estaban obsoletos y no reflejaban la creciente importancia de las ciudades manufactureras o los cambios de población, de modo que en los distritos pobres y de bolsillo los escaños en el Parlamento podían comprarse a los ricos terratenientes que los controlaban, mientras que las ciudades principales permanecían sin representación. Reformadores como William Beckford y radicales, comenzando por John Wilkes, pidieron una reforma del sistema. En 1780, Charles James Fox y Thomas Brand Hollis redactaron un borrador de programa de reforma y lo presentó un subcomité de electores de Westminster. Este incluía peticiones de los seis puntos adoptados más tarde por los cartistas . [ cita requerida ]
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos terminó con una derrota para la política exterior que buscaba evitar que las trece colonias estadounidenses se separaran y formaran su propia nación independiente , algo que Jorge III había defendido fervientemente, y en marzo de 1782 el rey se vio obligado a nombrar una administración dirigida por sus oponentes que buscaba frenar el patrocinio real. En noviembre de 1783, aprovechó la oportunidad para usar su influencia en la Cámara de los Lores para derrotar un proyecto de ley para reformar la Honorable Compañía de las Indias Orientales , destituyó al gobierno de turno y nombró a William Pitt el Joven para formar un nuevo gobierno. Pitt había pedido previamente que el Parlamento comenzara a reformarse, pero no presionó durante mucho tiempo para que se llevaran a cabo reformas que no agradaban al rey. Las propuestas que Pitt hizo en abril de 1785 para redistribuir los escaños de los "distritos podridos" a Londres y los condados fueron derrotadas en la Cámara de los Comunes por 248 votos a 174. [ cita requerida ]
A raíz de la Revolución Francesa de 1789, surgieron organizaciones radicales como la London Corresponding Society para presionar a favor de una reforma parlamentaria, pero a medida que se desarrollaban las guerras revolucionarias francesas , el gobierno tomó amplias medidas represivas contra los temidos disturbios internos, imitando los ideales democráticos e igualitarios de la Revolución Francesa, y el progreso hacia la reforma se estancó durante décadas. [ cita requerida ]
En 1801, se creó el Parlamento del Reino Unido cuando el Reino de Gran Bretaña se unió al Reino de Irlanda para convertirse en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en virtud de las Leyes de Unión de 1800. [ cita requerida ]
En estas tablas se incluye Monmouthshire (una circunscripción de condado con dos miembros y una circunscripción de municipio de un solo miembro) en Gales. Las fuentes para este período pueden incluir el condado en Inglaterra.
Cuadro 1: Circunscripciones y miembros, por tipo y país [5]
Cuadro 2: Número de escaños por circunscripción, por tipo y país
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51°29′57″N 00°07′29″O / 51.49917, -0.12472