El PB2Y Coronado es un gran hidroavión de patrulla diseñado por Consolidated Aircraft y utilizado por la Armada de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial en funciones de bombardeo, antisubmarino, avión médico/hospitalario y transporte. Obsoleto al final de la guerra, los Coronados fueron rápidamente retirados del servicio. Solo queda un ejemplo conocido, en el Museo Nacional de Aviación Naval en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida. Antes de la Segunda Guerra Mundial, los grandes hidroaviones eran importantes para las rutas internacionales de larga distancia, ya que la capacidad de aterrizar en el agua sin una pista de aterrizaje en tierra era útil. Resultó ser un buen avión de apoyo en la Guerra del Pacífico, que a menudo requería transporte a través de largas distancias de océanos en peligro, a lugares sin pistas de aterrizaje preparadas.
Había dos configuraciones principales, una con varias torretas, incluida una prominente torreta esférica en el morro con dos ametralladoras calibre 50, y otra desarmada, con el morro limpio.
El avión tuvo un lugar único en la historia, ya que llevó al Almirante Nimitz a la Bahía de Tokio para la firma de la rendición japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Además, después de la guerra, uno de ellos fue utilizado por Hughes Aviation . De los aviones, uno sobrevivió a la guerra y se exhibió en un museo de aviación.
Después de que en 1935 comenzaran las entregas del PBY Catalina , también un avión Consolidated, la Armada de los Estados Unidos comenzó a planificar la siguiente generación de bombarderos de patrulla. En 1936 se realizaron pedidos de dos prototipos, el XPB2Y-1 y el Sikorsky XPBS-1 ; el prototipo Coronado voló por primera vez en diciembre de 1937. [1]
Después de que las pruebas con el prototipo XPB2Y-1 revelaran algunos problemas de estabilidad, el diseño se finalizó como el PB2Y-2 , con un gran ala en voladizo , cola doble con diedro muy marcado y cuatro motores radiales Pratt & Whitney R-1830 . Los dos motores interiores estaban equipados con hélices de paso reversible de cuatro palas ; los motores exteriores tenían hélices estándar de tres palas con bandera. [2] Al igual que el PBY Catalina anterior, los flotadores de las puntas de las alas del PB2Y se retraían para reducir la resistencia y aumentar el alcance, y los cascos flotantes de los flotadores actuaban como puntas de las alas cuando se retraían. El precio del PB2Y-2 era de 300.000 dólares estadounidenses, o aproximadamente tres veces el del PBY Catalina. [3]
El desarrollo continuó durante toda la guerra. El PB2Y-3 , con tanques de combustible autosellantes y blindaje adicional, entró en servicio justo después del ataque a Pearl Harbor y formó la mayor parte de la flota Coronado de principios de la guerra. El prototipo XPB2Y-4 estaba propulsado por cuatro radiales Wright R-2600 y ofrecía un rendimiento mejorado, pero los aumentos no fueron suficientes para justificar una actualización completa de la flota. Sin embargo, la mayoría de los modelos PB2Y-3 se convirtieron al estándar PB2Y-5 , y los motores R-1830 se reemplazaron por modelos R-1830-92 de una sola etapa. Como la mayoría de los PB2Y-3 existentes se usaban como transportes, volando bajo para evitar el combate, la eliminación del exceso de peso de los supercargadores innecesarios permitió una mayor carga útil sin perjudicar el rendimiento a baja altitud. [4]
Se encargó un prototipo de la variante Consolidated XPB3Y , que sería una versión de largo alcance del Coronado, pero fue cancelado.
Los Coronados sirvieron en combate en el Pacífico con la Armada de los Estados Unidos, tanto en funciones de bombardeo como antisubmarinos. Los Coronados PB2Y-5 llevaron a cabo cuatro incursiones de bombardeo en la isla Wake entre el 30 de enero y el 9 de febrero de 1944. [3] Sin embargo, la mayoría sirvieron como aviones de transporte y hospital, y sus tareas adicionales incluyeron transporte ejecutivo y búsqueda y rescate.
El Mando Costero de la Real Fuerza Aérea Británica esperaba utilizar al Coronado como bombardero de patrulla marítima, como ya utilizaba el PBY Catalina. Sin embargo, el alcance del Coronado (1.070 millas) se comparaba pobremente con el Catalina (2.520 millas) y el Short Sunderland (1.780 millas). En consecuencia, los Coronado suministrados a la RAF bajo la Ley de Préstamo y Arriendo fueron equipados puramente como transportes, sirviendo con el Mando de Transporte de la RAF . Los 10 aviones se utilizaron para vuelos transatlánticos , haciendo escala en la base de la RAF en la isla de Darrell, Bermudas y Puerto Rico, aunque los aviones se utilizaron para entregar carga y equipo vital en una red de transporte que se extendía por ambos lados del Atlántico, desde Terranova hasta Brasil , Nigeria y otras partes de África. Después de que terminó la guerra, cinco de los aviones de la RAF fueron desguazados, uno ya se perdió en la colisión con un Martin PBM Mariner y los últimos cuatro fueron hundidos en la costa de Bermudas en 1946. [5]
En misiones de combate, el PB2Y se atribuyó el derribo de cinco aviones enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. [6] Asimismo, un ejemplo de uno perdido en combate es el de Kerema Rhetto, Okinawa, el 5 de mayo de 1945. Un ejemplo de una misión de búsqueda y rescate es el de un PB2Y que aterrizó con fuerza en el agua de la bahía de Kagoshima para rescatar a un piloto derribado. Incapaz de despegar de nuevo, un PBM Mariner recogió a la tripulación y al piloto, y luego hundió el avión con una ametralladora. [7]
Los Coronado sirvieron como un componente importante en el Servicio de Transporte Aéreo Naval (NATS) durante la Segunda Guerra Mundial en el teatro del Pacífico. La mayoría había sido adquirida originalmente como aviones de patrulla de combate, pero las limitaciones señaladas anteriormente los relegaron rápidamente también al servicio de transporte en la flota aérea naval estadounidense. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Coronado estaba obsoleto tanto como bombardero como transporte, y prácticamente todos ellos fueron rápidamente desguazados en el verano de 1946, siendo fundidos en lingotes de aluminio y vendidos como chatarra de metal, [8] o utilizados como objetivos para prácticas de artillería de cazas. [3]
Después de la guerra, algunos se utilizaron para servicio civil; se dice que uno fue comprado por Howard Hughes para practicar aterrizajes en el agua para el vuelo de 1947 del Hughes Spruce Goose . [9]
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La mayor parte de la producción correspondió al modelo PB2Y-3, del que se fabricaron 210 unidades y que contaba con torretas. También se produjeron o se convirtieron cantidades significativas de versiones de transporte desarmadas a partir de versiones existentes.
El principal operador fue la Marina de los Estados Unidos, y algunos de ellos sirvieron en la Real Fuerza Aérea del Reino Unido. Cinco de ellos sirvieron en la Guardia Costera de los Estados Unidos. Después de la guerra, también hubo algunos usos civiles.
Se produjeron numerosos accidentes con el PB2Y de distintos tipos. [7]
En la laguna Tanapag de Saipán se encuentra hundido el PB2Y Coronado . Este naufragio ha sido estudiado con fines de arqueología marina . [12]
Después de que Ebeye fuera arrebatado a los japoneses, se utilizó como escala para hidroaviones que transitaban por el Pacífico. Al menos tres Coronado se estrellaron cerca de la base aérea naval de la isla Ebeye, en el atolón de Kwajalein. [13]
Algunos de estos naufragios fueron descubiertos a principios del siglo XXI y en algunos casos son visitados por buceadores. [13]
Ejemplos adicionales:
El 6 de mayo de 1942, un PB2Y se estrelló y se hundió en Pearl Harbor, Hawái, durante un aterrizaje de emergencia, cobrándose la vida de dos personas. [7]
El 27 de diciembre de 1942, un avión se estrelló en el mar de Salton y murieron 6 personas. [7]
El 21 de mayo de 1943 uno de ellos se estrelló con pérdida de toda la tripulación en Little Creek, Virginia, EE.UU. [7] .
El 23 de mayo de 1943, un PB2Y se quedó sin combustible cerca de Bermudas; al aterrizar, el pontón derecho se desprendió y el avión volcó y se hundió. [7]
El 24 de mayo de 1943, un PB2Y se partió en dos cuando se vio obligado a aterrizar en San Miguel Rea, México. [7]
El 26 de noviembre de 1943, un PB2Y se estrelló mientras aterrizaba durante un vuelo de entrenamiento en NAS Alamedea , EE. UU. [7] .
El 1 de enero de 1944, nueve personas murieron en un accidente en el Gran Estrecho de las Bermudas y otro accidente en las Bermudas ocurrió el 26 de mayo de 1943. [7]
El 17 de febrero de 1944, un motor PB2Y falló durante el despegue, provocando que se estrellara contra un cuartel, matando a 2 personas en tierra y a 7 de los 12 que iban a bordo del avión. [7]
Galápagos, Ecuador, 17 de julio de 1944. Accidente de aterrizaje (inclinación) que mata a cinco personas. [7]
El 31 de julio de 1944, al despegar de la laguna de Funafuti, un ala roza el mástil de un barco , lo que provoca un accidente en el que mueren 22 personas. [7]
El 17 de octubre de 1944 uno de ellos se estrelló en la isla Coronado, cerca de San Diego, California. [7]
El 6 de diciembre de 1945, un PB2Y-5R (n.º 7241) se estrelló en la isla de Cantón. [7]
El 22 de junio de 1945, un PB2Y aterrizó en el mar durante un vuelo entre Ebeye y Saipán. Todos fueron rescatados, pero el avión se hundió más tarde. [7]
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Datos de Jane's Fighting Aircraft de la Segunda Guerra Mundial [2]
Características generales
Actuación
Armamento
Victor Bergeron creó un cóctel PB2Y para sus bares Tiki ( Trader Vic's ) en honor a los aviadores de la Segunda Guerra Mundial. [15]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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