Ofir ( / ˈoʊ f ər / ; [1] hebreo : אוֹפִיר , moderno : ʼŌfīr , tiberiano : ʼŌp̄īr ) es un puerto o región mencionado en la Biblia , famoso por su riqueza. Su existencia está atestiguada por un fragmento de cerámica inscrito encontrado en Tell Qasile (en la actual Tel Aviv ) en 1946, que data del siglo VIII a. C., [2] [3] que dice " oro de Ofir para/para Bet-Horón [...] 30 siclos ". [a] [4] Se desconoce la ubicación de Ofir, aunque el hallazgo lo confirma como un lugar real desde el que se importaba oro. [5]
Se dice que Ofir en Génesis 10 (la Tabla de las Naciones ) es el nombre de uno de los hijos de Joctán . [b] Los Libros de los Reyes y las Crónicas hablan de una expedición conjunta a Ofir por parte del rey Salomón y el rey tirio Hiram I desde Ezión-Geber , un puerto en el Mar Rojo , que trajo grandes cantidades de oro, piedras preciosas y ' madera de sándalo ' y de una expedición fallida posterior por parte del rey Josafat de Judá. [c] El famoso 'oro de Ofir' se menciona en varios otros libros de la Biblia hebrea. [d]
En la Septuaginta se mencionan otras variantes del nombre: Ōpheír , Sōphír , Sōpheír y Souphír . [6]
El libro apócrifo del Nuevo Testamento La cueva de los tesoros contiene un pasaje: “Y los hijos de Ofir, es decir, Send, designaron como su rey a Loforón, quien edificó Ofir con piedras de oro; ahora bien, todas las piedras que hay en Ofir son de oro”. [7]
El historiador del siglo I Josefo , en sus " Antigüedades de los judíos " (8.6.4), identificó a Ofir como "el Quersoneso Áureo, que pertenece a la India". [8] "Quersoneso Áureo" ( Χρυσῆ Χερσόνησος ) es la palabra grecolatina para "Península Dorada". En esa época, se pensaba que la India comprendía, no solo el subcontinente indio, sino también Indochina e Indonesia . Por lo tanto, en su Geografía , el geógrafo casi contemporáneo Ptolomeo enumera estas tierras adicionales dentro de la provincia de "India más allá del Ganges". Ptolomeo allí identifica exactamente dónde está esta Península Dorada, centrándola en Malasia , tal vez también extendiéndose un poco hacia Sumatra . En particular, Ptolomeo menciona un «río dorado» ( Χρυσοάνα ποταμος ) algo al sur del yacimiento arqueológico del valle de Bujang ( Βήσυγγα ἐμπόριον ), y en las proximidades del «río Palandos» ( Παλάνδος ποταμος ) (la moderna región de Pahang , también común en los topónimos derivados que rodean Kuala Lumpur ). Estas áreas son de hecho famosas por el oro. [9] De hecho, el nombre más duradero de Sumatra , Svarṇa , [10] que también significa "oro", puede haber derivado directamente de la palabra Ofir, por un medio similar a la pronunciación griega clásica que aparece en la Septuaginta : "Soophaara"/"Souphir" ( Σωφηρα [11] / Σουφιρ [12] ).
Los europeos que llegaron más tarde rebautizaron el mitológicamente famoso monte Ledang, "dorado" , cerca de Malaca, Malasia, como monte Ofir . [13] [14]
El lexicógrafo del siglo X, David ben Abraham al-Fasi , identificó a Ofir con Serendip, el antiguo nombre persa de Sri Lanka (también conocida como Ceilán). [15] Además, como se mencionó anteriormente, A Dictionary of the Bible de Sir William Smith [16] señala la palabra hebrea para loro Thukki , derivada del tamil clásico para pavo real Thogkai o del cingalés "tokei". [17] Tanto el cingalés como el tamil son nativos de Sri Lanka. [ cita requerida ]
Un diccionario de la Biblia de Sir William Smith , publicado en 1863, [16] señala la palabra hebrea para loro Thukki , derivada del tamil clásico para pavo real Thogkai y del cingalés "tokei", [17] se une a otras palabras tamil clásicas para marfil, tela de algodón y simios preservadas en la Biblia hebrea. Esta teoría de la ubicación de Ofir en Uvari en Tamilakam es apoyada además por otros historiadores. [18] [19] [20] [21] La ubicación más probable en la costa de Kerala que se conjetura que es Ofir es Poovar en el distrito de Thiruvananthapuram (aunque algunos eruditos indios también sugieren Beypore como una posible ubicación). [22] [23]
A principios del siglo XIX, Max Müller y otros eruditos identificaron a Ophir con Abhira , cerca del río Indo en el actual estado de Gujarat , India . Según Benjamin Walker, se dice que Ophir era una ciudad de la tribu Abhira . [24]
En la tradición judía , Ofir se asocia a menudo con Uvari , un lugar en el subcontinente indio , [e] llamado así por uno de los hijos de Joktan . [27] Ibn Sa'd dice en su Kitab at-Tabaqat al-Kabir que los indios, los sindhis y los bindis son los descendientes de Yufir (Ofir). [28]
En el Tomo III (1519-1522), páginas 112-138, del libro Colección general de documentos relativos a las Islas Filipinas existentes en el Archivo de Indias de Sevilla , [29] encontrado en el Archivo General de Indias en España, el Documento No. 98 describe cómo localizar la tierra de Ofir. La guía de navegación comienza desde el Cabo de Buena Esperanza en África hasta la India, Birmania, Sumatra , las Islas Molucas , Borneo , Sulu , China, y finalmente Ofir, que se especula que son las Filipinas. Paralelamente a este archivo español, un texto más antiguo llamado el "Periplus del Mar Eriteo" citaba las direcciones a Chryse, una isla dorada en el Océano Oriental, es una isla justo al sur de China, donde están las Filipinas. [30]
Los eruditos bíblicos, arqueólogos y otros han intentado determinar la ubicación exacta de Ofir. El compañero de Vasco da Gama , Tomé Lopes, razonó que Ofir habría sido el nombre antiguo de Gran Zimbabue en Zimbabue , el principal centro del comercio de oro del sur de África en el período del Renacimiento , aunque las ruinas de Gran Zimbabue ahora datan de la era medieval , mucho después de que se dice que vivió Salomón. La identificación de Ofir con Sofala en Mozambique fue mencionada por Milton en El paraíso perdido (11:399-401), entre muchas otras obras literarias y científicas.
Otra posibilidad, más grave, es la costa africana del Mar Rojo , cuyo nombre quizá derive del pueblo Afar que vive en el desierto de Danakil ( Etiopía , Eritrea ), entre Adulis y Yibuti .
Afri era un nombre latino usado para referirse a los cartagineses , que habitaban en el norte de África , en la actual Túnez . Este nombre, que más tarde dio origen a la rica provincia romana de África y a la posterior Ifriqiya medieval , de la que se deriva en última instancia el nombre del continente África , parece haberse referido originalmente a una tribu nativa libia , sin embargo, véase Terencio para una discusión. El nombre suele estar relacionado con el fenicio afar , "polvo", pero una hipótesis de 1981 [31] ha afirmado que proviene de la palabra bereber ifri (plural ifran ) que significa "cueva", en referencia a los habitantes de las cuevas. [32] Se propone [32] que este sea también el origen de Ofir . [33]
En 1976, el Departamento del Interior de los Estados Unidos anunció que un equipo formado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos junto con expertos de Arabia Saudita cree que tiene "un caso bastante sólido" de que Mahd adh Dhahab , o Cuna del Oro, en Arabia Saudita es el Ofir bíblico. Como prueba, el equipo afirma que "hay enormes cantidades de roca de desecho dejadas por los antiguos mineros, aproximadamente un millón de toneladas, y que tiene un contenido medio de oro de dieciseisavos de onza por tonelada, lo que indica que el mineral extraído debe haber sido más rico". A partir de muestras de antiguas laderas y de las cifras de producción durante el período de 1939 a 1954, cuando se reactivó la mina para extraer oro y plata, los científicos del estudio geológico estimaron que en tiempos bíblicos se debió haber encontrado mucho oro en la superficie o cerca de ella. Además, Mahd adh Dhahab está "dentro del alcance de la capacidad de transporte de Israel" y "podría haber sido fácilmente conocido por Salomón o sus asesores porque se encuentra en una ruta comercial de norte a sur que ha llegado a Aqaba durante unos 4.000 años". Su conclusión es que "Mand adh Dhahab [sic] podría haber producido 34 toneladas de oro en tiempos antiguos y fue el Ofir bíblico". [34]
En una carta escrita en mayo de 1500, Pedro Mártir afirmó que Cristóbal Colón identificó La Española con Ofir. [35]
El teólogo Benito Arias Montano (1571) propuso hallar a Ofir en nombre del Perú , razonando que los nativos peruanos eran así descendientes de Ofir y Sem . [36]
La ciudad en auge de la fiebre del oro de California , Ophir , fue rebautizada [37] en honor a "la fuente bíblica del tesoro de Salomón ". [38]
Después de su descubrimiento por los europeos en 1568 por el navegante español Álvaro de Mendaña , las Islas Salomón fueron posteriormente denominadas Islas Salomón por otros después de que los informes de su viaje se combinaran de manera optimista con historias del Rey Salomón, creyendo que eran Ofir. [39] [40] [41]
Para consultar numerosas referencias y un resumen completo de los productos exportados desde Muziris, Ariake, etc., véase George Menachery ed. The St. Thomas Christian Encyclopaedia of India, 1973, 1982, 2009.