El HMS Northumberland fue la última de las tres fragatas acorazadas de la clase Minotaur construidas para la Marina Real Británica durante la década de 1860. Tenía un esquema de blindaje diferente y un armamento más pesado que sus barcos gemelos , y generalmente se lo consideraba medio hermano de los otros barcos de la clase. El barco pasó su carrera con el Escuadrón del Canal y ocasionalmente sirvió como buque insignia . El Northumberland fue puesto en reserva en 1890 y se convirtió en un buque de entrenamiento en 1898. Fue convertido en un pontón de carbón en 1910 [ver más abajo] y vendido en 1927, aunque el barco no fue desguazado hasta 1935.
Las fragatas acorazadas de la clase Minotaur [Nota 1] eran esencialmente versiones ampliadas del acorazado HMS Achilles con armamento y blindaje más pesados y motores más potentes. Mantenían la disposición de costado del acorazado de su predecesor, pero sus costados estaban completamente blindados para proteger los 50 cañones que estaban diseñados para llevar. Su ariete en forma de arado también era más prominente que el del Achilles . [1]
El Northumberland tenía 122,0 m de largo entre perpendiculares , una manga de 17,8 m y un calado de 8,5 m. Desplazaba 10 584 toneladas largas y tenía un tonelaje de 6621 toneladas de carga . [2] Su casco estaba subdividido por 15 mamparos transversales estancos y tenía un doble fondo debajo de las salas de máquinas y calderas . El barco era considerado "una plataforma de cañones estable, capaz de mantener su velocidad en mar abierto y satisfactoria en maniobras". [3] Se le autorizó una tripulación de 705 oficiales y marineros, pero en realidad llevaba 800 hombres. [4]
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El Northumberland tenía una máquina de vapor de dos cilindros , fabricada por John Penn and Sons , que impulsaba una única hélice utilizando vapor proporcionado por 10 calderas pirotubulares rectangulares . Producía un total de 6558 caballos de fuerza indicados (4890 kW) durante las pruebas de mar del barco el 15 de septiembre de 1868 y el Northumberland tenía una velocidad máxima de 14,1 nudos (26,1 km/h; 16,2 mph). [5] Los barcos normalmente transportaban 750 toneladas largas (760 t) de carbón, pero tenían una capacidad máxima de 1400 toneladas largas (1400 t), [4] suficiente para navegar 2825 millas náuticas (5232 km; 3251 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [6]
Originalmente diseñado con tres mástiles , el Northumberland fue equipado con cinco mástiles hasta su reacondicionamiento entre 1875 y 1879, cuando se le quitaron dos y se le volvió a aparejar como barca . [7] El Northumberland solo hacía 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph) a vela, [8] principalmente porque la hélice del barco solo se podía desconectar y no izar hasta la popa del barco para reducir la resistencia, la peor velocidad de cualquier acorazado de su época. [9] El almirante George A. Ballard describió a los barcos de la clase Minotaur como "los artistas más aburridos bajo lona de toda la flota con mástiles de su época, y ningún barco jamás llevó tanto aparejo para tan poco propósito". [10]
A diferencia de sus hermanastras, el Northumberland estaba armado con una combinación de cañones de avancarga estriados de siete pulgadas (178 mm), ocho pulgadas (203 mm) y nueve pulgadas (229 mm) . Los 4 cañones de nueve pulgadas y los 18 de ocho pulgadas estaban montados en la cubierta principal, mientras que 4 cañones de ocho pulgadas estaban instalados en la cubierta superior como cañones de persecución . Ambos cañones de siete pulgadas estaban montados en la popa en la cubierta principal, también como cañones de persecución. [11]
Al cañón de nueve pulgadas se le atribuía la capacidad de penetrar 11,3 pulgadas (287 mm) de blindaje de hierro forjado en la boca del cañón . El cañón de ocho pulgadas podía penetrar 9,6 pulgadas (244 mm) de blindaje y el cañón de siete pulgadas podía penetrar 7,7 pulgadas (196 mm). [12]
El Northumberland fue parcialmente rearmado en 1875 con un armamento de 7 cañones de nueve pulgadas, 4 en la cubierta principal, 2 cañones de persecución en proa y 1 cañón de persecución en retaguardia. Dos cañones de ocho pulgadas reemplazaron a los de siete pulgadas en la cubierta principal en la popa; los otros 18 cañones de ocho pulgadas permanecieron donde estaban. En 1886, dos cañones de retrocarga de seis pulgadas (152 mm) reemplazaron a dos cañones de ocho pulgadas. [11] Más tarde se agregaron seis cañones de tiro rápido (QF) de 4,7 pulgadas (120 mm) , 10 cañones Hotchkiss QF de 3 libras y seis ametralladoras . [13]
A diferencia de sus hermanastras, todo el costado del casco del Northumberland no estaba cubierto con una armadura de hierro forjado. Para compensar el peso adicional de su armamento, solo su batería estaba protegida por encima de la cubierta principal. El barco estaba equipado con un cinturón de blindaje de línea de flotación completo que se estrechaba desde 4,5 pulgadas (114 mm) en los extremos hasta 5,5 pulgadas (140 mm) en el centro del barco . El blindaje se extendía 5 pies 9 pulgadas (1,8 m) por debajo de la línea de flotación. Los lados de la batería tenían 184,5 pies (56,2 m) de largo y estaban protegidos por un blindaje de 5,5 pulgadas en todos los lados, incluidos los mamparos transversales a proa y popa de los cañones. Los dos cañones de persecución de proa en la cubierta superior también estaban protegidos por mamparos blindados, pero los cañones de persecución de popa en esa misma cubierta estaban completamente desprotegidos. El blindaje estaba respaldado por 10 pulgadas (254 mm) de teca . El barco también tenía una torre de mando protegida por placas de blindaje de 4,5 pulgadas. [14]
El Northumberland , llamado así por el condado ceremonial , [15] fue ordenado el 2 de septiembre de 1861 a la Millwall Ironworks . Fue puesto en grada el 10 de octubre de 1861 en su astillero en Millwall , Londres. Fue modificado mientras estaba en el muelle de construcción después de que Sir Edward Reed sucediera a Isaac Watts como constructor jefe . A diferencia de sus medias hermanas, el barco pasó cinco años en el muelle antes de estar listo para ser botado , en parte debido a los frecuentes cambios en el diseño, aunque el Northumberland estaba mucho más cerca de su finalización. El peso adicional hizo que se atascara durante una hora en el muelle antes de deslizarse hasta la mitad con su popa solo sostenida por aire, amenazando con doblar el barco. Los esfuerzos por sacarlo al agua con gatos hidráulicos y remolcadores fracasaron, pero el uso de pontones el 17 de abril de 1866 resultó exitoso. Sus constructores se declararon en quiebra mientras el barco estaba siendo botado y los liquidadores se apoderaron del Northumberland como activo de la compañía una vez que estuvo en el agua. Pasaron ocho meses antes de que el Almirantazgo pudiera tomar posesión y comenzar a equipar el barco. Fue puesto en servicio en octubre de 1868 y se completó el 8 de octubre por un costo total de £ 444,256. [16]
El primer destino del barco fue el Escuadrón del Canal, donde permaneció hasta 1873. Su primer capitán, Roderick Dew, hizo pintar todas sus vergas de negro para que pudiera distinguirse visualmente de sus medio-gemelos, cuyas vergas eran blancas. Durante este tiempo ayudó a su medio-gemelo Agincourt a remolcar un dique seco flotante desde Inglaterra hasta Madeira , donde sería recogido por el Warrior y el Black Prince y llevado a Bermudas . Los barcos partieron del Nore el 23 de junio de 1869, cargados con 500 toneladas largas (510 t) de carbón estibados en bolsas en sus cubiertas de armas, y trasladaron el dique flotante 11 días después después de un viaje sin incidentes. [17]
Estaba anclada en Funchal , Madeira, el día de Navidad de 1872, cuando una tormenta rompió la cadena del ancla y el barco se desplazó hacia la proa del acorazado Hércules . El Northumberland sufrió graves daños por debajo de la línea de flotación, con un compartimento inundado, aunque pudo navegar hasta Malta para reparaciones. [17]
Mientras su media hermana , el Minotaur , normalmente buque insignia del Escuadrón del Canal, se reacondicionaba entre 1873 y 1875, el Agincourt , normalmente el buque insignia del segundo al mando de la flota, la reemplazó como buque insignia y el Northumberland se convirtió en el buque insignia del segundo al mando hasta que el Minotaur volvió al servicio. Sirvió como buque insignia de los contraalmirantes George Hancock y Lord John Hay . El Northumberland recibió su propio reacondicionamiento y rearme de 1875 a 1879 y se reincorporó al Escuadrón del Canal una vez finalizado. El barco fue pagado en 1885 para otro reacondicionamiento y se convirtió en el buque insignia de los vicealmirantes Sir William Hewett y John Baird , comandantes sucesivos del Escuadrón del Canal, tras su finalización en 1887. [18]
El Northumberland fue asignado al 1.er Escuadrón de Reserva en la Isla de Portland entre 1890 y 1891 y luego a Devonport entre 1891 y 1898. Fue botado en 1898 como buque escuela de fogoneros en Nore y rebautizado como Acheron el 1 de enero de 1904.
Arrió su banderín el 31 de marzo de 1910, tras el traslado de los fogoneros de segunda clase atracados en ella al Cuartel Naval de Chatham, [19] y posteriormente sirvió como pontón de carbón en Invergordon , inicialmente designado C.8 , fue rebautizado C.68 en 1926. El barco se vendió en 1927, pero fue revendido y rebautizado como Stedmound para el servicio en Dakar hasta que fue desguazado en 1935. [20]
En el Museo de los Docklands de Londres se encuentran dos grandes modelos a media escala del barco , de la década de 1870. [21]
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