El Neptune fue un buque acorazado de la Armada francesa construido en la década de 1880 y principios de la de 1890. Fue el segundo miembro de la clase Marceau , que incluía otros dos buques. La clase Marceau se basó en la anterior clase de buques barbeta Amiral Baudin , pero con cañones más pequeños: cuatro cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en comparación con los tres cañones de 420 mm (16,5 pulgadas) de los buques anteriores. Introdujeron ladisposición en rombos para su batería principal que se volvió común para muchos buques capitales francesesconstruidos en la década de 1890. El Neptune y sus buques gemelos sufrieron una serie de problemas, incluida la mala estabilidad, la protección insuficiente del blindaje y el desplazamiento excesivo .
El Neptune , terminado en 1892, tuvo una carrera relativamente corta y sin incidentes, que pasó en el Escuadrón Mediterráneo realizando ejercicios de entrenamiento. Los nuevos acorazados pre-dreadnought comenzaron a entrar en servicio a mediados de la década de 1890, lo que desplazó a los Marceau a la División de Reserva, donde se utilizaron como buques de entrenamiento . El Neptune y sus hermanos estaban programados para ser modernizados con nuevas calderas acuotubulares a principios de la década de 1900, pero cuando se entregaron las nuevas calderas, los acorazados como el Marceau estaban obsoletos, por lo que no se realizó ningún trabajo. No vio más servicio activo, fue eliminado del registro naval en 1908 y fue utilizado como buque objetivo desde entonces hasta 1912. Hundido en pruebas de armas en 1912, fue levantado en 1913 y vendido a desguazadores de barcos y desmantelado.
La clase Marceau de acorazados barbeta fue inicialmente pensada para ser similar a la clase Amiral Baudin , pero cuando el trabajo en el diseño estaba siendo completado en 1880, los cañones muy grandes usados en los buques anteriores habían caído en desgracia en la Armada francesa . Los cañones más ligeros permitieron añadir una cuarta arma a la batería principal , que fue reorganizada en un diseño de rombo que sería usado en la mayoría de los buques capitales franceses construidos durante los siguientes diez años. La clase iba a estar compuesta por cuatro buques, pero la primera unidad, Hoche tuvo que ser rediseñada con un armamento reducido después de que comenzara la construcción cuando se hizo evidente que el diseño inicial no era factible en las dimensiones especificadas. El trabajo en los tres buques restantes aún no había comenzado, por lo que su diseño podría ser ampliado para acomodar el armamento previsto. [1] [2] [3] El diseño de los buques de la clase Marceau fue revisado repetidamente durante la construcción, y cuando fueron completados, tenían un sobrepeso serio, lo que sumergió gran parte de su blindaje de cinturón y degradó su estabilidad. Estos problemas eran comunes en los buques capitales franceses de la época. [4]
El Neptune medía 98,6 m (323 pies 6 pulgadas) de largo entre perpendiculares , con una manga de 20,06 a 20,19 m (66 a 66 pies) y un calado de 8,23 a 8,43 m (27 pies 0 pulgadas a 27 pies 8 pulgadas). Desplazaba 10.810 toneladas largas (10.980 t ). Estaba equipado con un par de mástiles de mástil equipados con cotas de combate que llevaban algunos de sus cañones ligeros y apuntaban a su batería principal. La tripulación incluía entre 643 y 651 oficiales y soldados. Su maquinaria de propulsión consistía en cuatro motores de vapor compuestos que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por doce calderas pirotubulares que quemaban carbón . Sus motores estaban clasificados para producir 11.000 caballos de fuerza indicados (8.200 kW ) para una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). [5]
Su armamento principal consistía en cuatro cañones Modèle 1881 (v. 1884) mejorados de 340 mm (13,4 in) , [6] [7] calibre 28 (cal.) montados en montajes de barbeta individuales, uno a proa y otro a popa, ambos en la línea central , y dos en medio del barco en montajes de ala . Estos cañones estaban apoyados por una batería secundaria de dieciséis cañones de 138 mm (5,4 in) calibre 30, todos llevados en montajes de pivote individuales en una batería de cañones sin blindaje en el casco, ocho cañones por andanada . [5] Para defensa contra torpederos , llevaba una extensa batería de cañones ligeros, aunque los números varían entre las fuentes. Gardiner informa de un alcance de tres a seis cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) , de nueve a dieciocho cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) de 3 libras , de ocho a doce cañones giratorios Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra con cinco cañones ; el historiador naval Eric Gille da de cuatro a siete cañones de 65 mm, de nueve a doce cañones de 47 mm y ocho cañones de 37 mm; el historiador naval Paul Silverstone dice seis cañones de 65 mm y doce cañones de 47 mm. Hay un desacuerdo similar sobre el armamento de torpedos , con Gardiner proporcionando de tres a cinco tubos de torpedos de 380 mm (15 pulgadas) , Gille informa de cinco a seis tubos y Silverstone afirma cinco tubos. [5] [8] [9]
El barco estaba protegido con una combinación de acero dulce y blindaje compuesto ; su cinturón tenía un espesor de 229 a 457 mm (9 a 18 pulgadas) y se extendía por toda la longitud del casco . La protección horizontal consistía en una cubierta de blindaje de 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor. Las barbetas de la batería principal tenían un espesor de 406 mm (16 pulgadas) y los tubos de soporte que las conectaban a sus cargadores tenían un espesor de 203 a 229 mm (8 a 9 pulgadas). Los propios cañones estaban protegidos por escudos de 64 mm (2,5 pulgadas) de espesor . Su torre de mando tenía un espesor de 120 a 150 mm (4,7 a 6 pulgadas). [5]
El contrato para el Neptune fue autorizado el 7 de octubre de 1880, [10] aunque el trabajo en el barco no comenzó hasta su colocación de quilla el 17 de abril de 1882 en el Arsenal de Brest . Fue botado el 7 de mayo de 1887 y se le dio el encargo de comenzar las pruebas en el mar el 15 de mayo de 1891. [11] No estuvo completamente tripulado para las pruebas hasta el 21 de septiembre, y sus pruebas duraron hasta el 1 de diciembre de 1892, cuando fue puesto en servicio completo. El Neptune zarpó de Brest el 26 de diciembre, con destino a Toulon en la costa mediterránea de Francia . [12] Cuando llegó allí el 9 de enero de 1893, se unió al Escuadrón Mediterráneo . [13] En ese momento, la unidad también incluía a sus dos barcos gemelos y los acorazados Amiral Baudin , Formidable , Amiral Duperré , Courbet , Hoche y Dévastation . [14] Participó en las maniobras de la flota de ese año como parte de la 3.ª División, en compañía de su hermana Marceau y Dévastation , esta última sirviendo como buque insignia de la división . Las maniobras incluyeron un período inicial de ejercicios del 1 al 10 de julio y luego maniobras a mayor escala del 17 al 28 de julio. [15] Durante las maniobras de 1895, que comenzaron el 1 de julio, el Neptune y el resto del Escuadrón Mediterráneo realizaron un crucero de entrenamiento y prácticas de tiro mientras el Escuadrón de Reserva movilizaba sus barcos. El período principal de ejercicios vio a la flota dividida en tres unidades y el Neptune fue asignado a la segunda unidad, con la tarea de operar con la primera unidad para atacar a la tercera flota defensora en Ajaccio . Las maniobras concluyeron el 27 de julio. [16] Al año siguiente, la Escuadra Mediterránea estaba formada por el Neptune , sus dos hermanas, los dos buques de la clase Amiral Baudin , el Courbet , el Dévastation , el acorazado Redoutable y el nuevo acorazado pre-dreadnought Brennus . [17] Ese año, sirvió en la 3.ª División de la escuadra. Participó en las maniobras de flota que duraron del 17 al 30 de julio, durante las cuales el Neptune sirvió como parte de la flota enemiga simulada. [18]
En 1897, comenzaron a entrar en servicio otros pre-dreadnoughts, entre ellos el Charles Martel y el Jauréguiberry . Se unieron al Neptune y a los otros Marceau , el Brennus , el Amiral Baudin y el Redoutable en el Escuadrón Mediterráneo. [19] Durante las pruebas de artillería de la flota de 1897, que vieron el primer uso de un nuevo sistema de control de fuego centralizado en la flota francesa, el Neptune , el Marceau y el Brennus lograron más del 25 por ciento de impactos a distancias de entre 3000 yd (2700 m) y 4000 yd (3700 m). [20] Permaneció en servicio con el Escuadrón Mediterráneo en 1898. [21] La flota francesa se reorganizó en 1899, y los tres barcos de la clase Marceau se organizaron como una división separada adjunta al Escuadrón Mediterráneo para fines de entrenamiento de torpedos y artillería. La unidad estaba comandada por el contralmirante Gabriel Godin. En la década de 1890, los franceses comenzaron a reconstruir acorazados más antiguos para prolongar su vida útil, y ese año se autorizaron las modernizaciones de los tres Marceau . [22] El Neptune y sus dos hermanas fueron asignados a las maniobras de la flota de 1899, que duraron del 5 al 25 de julio. [23] Más tarde ese año, el Neptune fue enviado a Brest, donde fue colocado en la segunda categoría de reserva. [13]
En 1900, las calderas del barco estaban en tan malas condiciones que el Neptune ya no podía operarse. [24] Fue asignada nominalmente a la División de Reserva del Escuadrón Mediterráneo. [25] Fue dada de baja en noviembre de 1901, a la espera de la entrega de las nuevas calderas Belleville que se habían pedido en 1898. [26] Se llevaron a cabo algunas modificaciones limitadas en 1902, incluido el corte de sus pesados mástiles militares en favor de mástiles más ligeros. [27] [28] El Neptune fue trasladado a Cherburgo el 5 de julio de 1905 para finalmente instalar sus nuevas calderas, pero el astillero informó a la marina que cualquier fondo gastado en renovar el barco sería un desperdicio, dada la edad del barco. La marina canceló la remodelación planeada y el Neptune fue nuevamente dado de baja el 1 de junio de 1907. [26] El Neptune no volvió a prestar servicio y durante un debate sobre los gastos navales en 1908, el senador Alcide Poirrier expresó su oposición a más reconstrucciones de ese tipo y señaló el desperdicio de fondos que representaba el trabajo en el Neptune y en varios otros buques. [29] El Neptune fue eliminado del registro naval el 4 de febrero de 1908 y, a partir de entonces, se utilizó como buque objetivo en Cherburgo hasta 1912. En noviembre y diciembre de ese año, se utilizó en pruebas con proyectiles equipados con ojivas experimentales que se rellenaron con Planclastite, una combinación de peróxido de nitrógeno y bisulfuro de carbono . Una de las pruebas hundió el barco en aguas poco profundas y fue reflotado el 4 de abril de 1913. Fue remolcado de vuelta al puerto y puesto a la venta el 11 de julio, y se vendió el 20 de octubre para ser desguazado . [13]
