El Aeródromo Federal Moffett ( IATA : NUQ , ICAO : KNUQ , FAA LID : NUQ ), también conocido como Moffett Field , es un aeropuerto civil-militar conjunto ubicado en una parte no incorporada del condado de Santa Clara , California , Estados Unidos, entre el norte de Mountain View y el norte de Sunnyvale . El 10 de noviembre de 2014, la NASA anunció que arrendaría 1000 acres (400 ha) de la propiedad del aeródromo a Google durante 60 años. [3]
El aeropuerto está cerca del extremo sur de la bahía de San Francisco , al noroeste de San José . Anteriormente una instalación de la Armada de los EE. UU. , la antigua estación aérea naval ahora es propiedad y está operada por el Centro de Investigación Ames de la NASA . Las actividades militares de los inquilinos incluyen el 129.º Ala de Rescate de la Guardia Nacional Aérea de California , que opera los aviones HC-130J Combat King II y HH-60G Pave Hawk, así como el Cuartel General adyacente para el 7.º Grupo de Operaciones Psicológicas de la Reserva del Ejército de los EE. UU . Hasta el 28 de julio de 2010, el 21.º Escuadrón de Operaciones Espaciales de la Fuerza Aérea de los EE. UU. también fue un comando inquilino en Moffett Field, ocupando la antigua Estación de la Fuerza Aérea Onizuka . Además de estas actividades militares, la NASA también opera varios de sus propios aviones desde Moffett. [4] [5]
Los hangares Uno , Dos y Tres, y la adyacente Shenandoah Plaza están designados colectivamente como Distrito Histórico Nacional incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
Hangar One es una de las estructuras independientes más grandes del mundo, con una superficie de 32 000 m2 (8 acres ) . [7] El hangar se construyó en 1931. Hangar One es un monumento histórico naval, un récord histórico de ingeniería estadounidense CA-335 y un monumento histórico de ingeniería civil del estado de California. En mayo de 2008, el National Trust for Historic Preservation incluyó a Hangar One en su lista de los lugares más amenazados de Estados Unidos . [8]
El Hangar Dos y el Hangar Tres son dos de las estructuras de madera independientes más grandes del mundo. Los hangares se construyeron cuando la Marina de los EE. UU. estableció diez bases para aviones más ligeros que el aire en todo Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como parte del plan de defensa costera. Seis de los diecisiete hangares de madera originales todavía existen: dos en Moffett Field, uno en Tustin, California , uno en Tillamook, Oregón y dos en Lakehurst, Nueva Jersey . [9]
El adyacente Centro de Investigación Ames de la NASA también alberga varios túneles de viento , incluido el Túnel de Viento del Plan Unitario (un Monumento Histórico Nacional ) y el Complejo Aerodinámico Nacional a Escala Real .
En 1930, la ciudad de Sunnyvale adquirió una parcela de 1000 acres (4,0 km 2 ) de tierras de cultivo que bordeaban la bahía de San Francisco , pagada con casi 480 000 dólares estadounidenses (equivalentes a 8 754 741 dólares en 2023) recaudados por los ciudadanos del condado de Santa Clara , [10] luego "vendió" la parcela por 1 dólar al gobierno de los EE. UU. como base de operaciones para el dirigible de la Armada USS Macon . La ubicación resultó ser ideal para un aeropuerto, ya que el área suele estar despejada mientras que otras partes de la bahía de San Francisco están cubiertas de niebla. Esto se debe a la cordillera costera al oeste, que bloquea el aire oceánico frío que es la causa de la niebla de San Francisco .
La estación aérea naval (NAS) fue autorizada por una Ley del Congreso, firmada por el presidente Herbert Hoover el 12 de febrero de 1931. La construcción de las instalaciones originales comenzó el 8 de julio de 1931. [11] La base se llamó originalmente Airbase Sunnyvale CAL, ya que se pensó que llamarla Mountain View haría que los funcionarios temieran que los dirigibles chocaran con las laderas de las montañas. [12] La estación original se puso en servicio el 12 de abril de 1933 y se dedicó NAS Sunnyvale . [11] Después de la muerte del contralmirante William A. Moffett , a quien se le atribuye la creación del aeródromo, [13] en la pérdida del USS Akron el 4 de abril de 1933, el aeródromo de NAS Sunnyvale pasó a llamarse Moffett Field el 1 de septiembre de 1933. En la tradición de la Armada, la instalación lleva el nombre de la ciudad circundante, mientras que el aeródromo de la instalación, incluidas las pistas, puede llevar el nombre de una persona. Los ejemplos incluyen el aeródromo Forrest Sherman en NAS Pensacola y el aeródromo Halsey en NAS North Island.
Después de que el Macon se estrellara en el Océano Pacífico el 12 de febrero de 1935, la Marina consideró cerrar la NAS Sunnyvale y el Moffett Field debido a su alto costo de operaciones. Además, en San Diego, el Ejército y la Marina tenían problemas de jurisdicción sobre la Estación Aérea Naval North Island en el puerto de San Diego, que tenía tanto la NAS San Diego como el Rockwell Field del Ejército dividiendo la isla. La Marina quería que el Ejército se fuera de la Isla Norte, ya que necesitaba expandir la NAS San Diego como un aeródromo de entrenamiento para su creciente número de pilotos de portaaviones. El Ejército se resistió firmemente, ya que Rockwell Field era un importante aeródromo de entrenamiento para cadetes de vuelo, y había estado usando el campo para entrenamiento de vuelo desde 1912. Con la sutil ayuda del presidente Franklin Roosevelt , ex secretario adjunto de la Marina, el Departamento de Guerra realizó un complejo arreglo de realineamiento de las instalaciones que transfirió la NAS Sunnyvale y el Moffett Field a la jurisdicción del Ejército y Rockwell Field a la Marina en octubre de 1935, convirtiéndose en la NAS North Island . [14]
Al tomar jurisdicción de NAS Sunnyvale y Moffett Field, la base pasó a llamarse Army Air Corps Training Base Sunnyvale. El ejército también asumió el alto costo del mantenimiento del Hangar Uno y quería desactivar la instalación. Sin embargo, el presidente Roosevelt no permitió el cierre de la instalación, y el ejército asignó Moffett a su Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental como sede para el entrenamiento de vuelo de pilotos y tripulaciones al oeste de las Montañas Rocosas . También en 1939, la antigua NAS Sunnyvale vio el establecimiento del Laboratorio Aeronáutico Ames. [15]
Como consecuencia del ataque japonés a Pearl Harbor , la Marina quiso utilizar el Moffett Field y el gran hangar de dirigibles para operaciones de dirigibles junto con Pacific Coast. Sin embargo, el Ejército, todavía molesto por tener que transferir Rockwell Field a la Marina, se resistió firmemente. Una vez más, la rivalidad entre servicios fue anulada por el Departamento de Guerra, citando la necesidad de la Marina de una defensa costera como una prioridad y ordenó al Ejército que trasladara su sede de entrenamiento a Hamilton Field en el condado de Marin, al norte de San Francisco. [15]
El 16 de abril de 1942, el control de la instalación fue devuelto a la Armada y fue puesta en servicio nuevamente como NAS Sunnyvale. [11] Cuatro días después fue rebautizada nuevamente como Naval Air Station Moffett Field, convirtiéndose así en una de las pocas Estaciones Aéreas Navales que llevan el nombre de una persona. Luego, la Armada construyó los Hangares 2 y 3 en el lado este de las pistas para operaciones adicionales con dirigibles. Debido a la prioridad del metal para su uso en la construcción de materiales de guerra como aviones, barcos y tanques, estos dos hangares se construyeron con madera y hormigón. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta su cierre, NAS Moffett Field vio el desarrollo y uso de varias generaciones de aviones de guerra antisubmarina y patrulla marítima basados en tierra, incluidos el Lockheed P2V Neptune y el Lockheed P-3 Orion . Hasta la desaparición de la URSS y durante algún tiempo después, desde la base aérea Moffett Field se realizaban diariamente misiones antisubmarinas , de reconocimiento marítimo, de apoyo a la flota y diversas misiones de entrenamiento para patrullar la costa del Pacífico , mientras que otros escuadrones y aviones de Moffett se desplegaban periódicamente en otras bases del Pacífico, el océano Índico y el golfo Pérsico durante períodos de hasta seis meses.
El inicio de la Guerra de Corea trajo consigo una reestructuración de la disposición de las fuerzas aéreas de la Armada, lo que dio como resultado que varios escuadrones se transfirieran al Moffett Field, así como a la Estación Aérea Naval de Alameda . Durante la década de 1950, Moffett sirvió como base de combate, y Alameda albergó aviones de ataque. Los aviones navales basados en Moffett incluían el F9F Panther y el FJ-3 Fury . El 1 de febrero de 1957, un avión Thunderjet de la Armada pilotado por el capitán Robert Mulvehill, de 32 años, de Edenburg, Pensilvania, se estrelló a las 3:25 p. m. en Mountain View mientras se aproximaba a Moffett Field. El avión viajaba paralelo a Castro Street cuando se estrelló cerca de la esquina de las calles California y Oak, y estuvo a punto de chocar contra una escuela primaria, según el Mountain View Register-Leader, el periódico local de referencia en ese momento.
A finales de la década de 1950, la Armada buscaba consolidar sus activos, ya que la mayoría de los aviones basados en portaaviones habían pasado a ser aviones a reacción más grandes, que necesitaban pistas más largas. La mayoría de los escuadrones con base en Moffett se transfirieron a la Estación Aérea Naval de Miramar cuando pasaron a utilizar el F-8 Crusader ; mientras que los aviones de ataque de Alameda se trasladaron a la recién inaugurada Estación Aérea Naval de Lemoore . En 1961, el último avión de combate había abandonado Moffett Field. [16]
En 1960, se creó el Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea (STC, por sus siglas en inglés) junto a la base aérea Moffett Field (en la esquina sureste de la misma). Conocido a menudo como "el cubo azul", estuvo en funcionamiento hasta 2010 como Estación de la Fuerza Aérea Onizuka , parte de la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea (AFSCN, por sus siglas en inglés). El edificio fue demolido en 2014.
En agosto de 1986, durante el NAS Moffett Field Airshow , el equipo de demostración italiano, Frecce Tricolori , y el equipo de demostración de vuelo F-104 de la Armada alemana, los Vikings, [17] actuaron frente a la multitud.
En su apogeo en la década de 1990, NAS Moffett Field fue la principal base de la Flota del Pacífico de la Marina de los EE. UU. para las operaciones del P-3C. Además de los cuarteles generales del Comandante de la Flota del Pacífico de las Alas de Patrulla de los EE. UU. (COMPATWINGSPAC), el Comandante del Ala de Patrulla 10 (COMPATWING 10) y el Comandante del Ala de Patrulla de Reserva del Pacífico/Ala de Patrulla 4 (COMRESPATWINGPAC/COMPATWING 4), la estación aérea también albergó al Escuadrón de Patrulla TREINTA Y UNO (VP-31) , el Escuadrón de Reemplazo de la Flota P-3C de la Costa Oeste, seis escuadrones P-3C en servicio activo adicionales y un escuadrón P-3C de la Reserva Aérea Naval, además de las actividades de aviación de la NASA y la Guardia Nacional Aérea de California .
Los recortes de defensa posteriores a la Guerra Fría y las acciones relacionadas con el Realineamiento y Cierre de Bases (BRAC) en la década de 1990 determinaron el cierre de NAS Moffett Field. El Escuadrón de Reemplazo de Flota de la costa oeste, el Escuadrón de Patrulla 31 ( VP-31 ), fue desactivado y sus funciones se combinaron con las de su contraparte de la costa este, el Escuadrón de Patrulla 30 (VP-30) en NAS Jacksonville , Florida. Varios escuadrones P-3C en servicio activo, el escuadrón P-3C de la Reserva Aérea Naval y COMRESPATWINGPAC/COMPATWING 4 también fueron desactivados, mientras que COMPATWINGSPAC y COMPATWING 10 (redesignado COMPATRECONWING 10) fueron transferidos a NAS Whidbey Island , Washington y los escuadrones de patrulla restantes fueron transferidos a NAS Whidbey Island , Washington o NAS Barbers Point , Hawaii hasta el cierre de este último ordenado por BRAC en 1999, momento en el que los escuadrones Barbers Point se trasladaron a la Instalación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay , Hawaii.
El 1 de julio de 1994, el aeródromo NAS Moffett se cerró como base aérea naval y se entregó al Centro de Investigación Ames de la NASA. En la actualidad, el aeródromo federal Moffett opera en la NASA Ames . Desde que se desmanteló como instalación militar primaria, parte de Moffett se ha vuelto accesible al público, incluida una parte acordonada del interior del enorme Hangar One. En el pasado, se ofrecían paseos en globo los días de exhibición y todavía se producen microclimas en el espacio cavernoso.
El aeródromo federal Moffett tiene tráfico aéreo ocasional, con un promedio de 5 a 10 vuelos que aterrizan por día. Moffett es utilizado regularmente por la Guardia Nacional Aérea de California , la NASA, Lockheed Martin Space Systems (fabricante de satélites comerciales), los fundadores de Google para sus aviones privados, el Departamento del Sheriff del Condado de Santa Clara para su helicóptero STAR 1 y el Air Force One durante las visitas presidenciales al Área de la Bahía .
En 2008, el Centro de Investigación Ames alquiló 42 acres alrededor del campo a Google. En 2013, Google comenzó a construir un complejo de oficinas de 1,1 millones de pies cuadrados que consta de nueve edificios con vista a la bahía de San Francisco, denominado "Bay View". Los edificios serán la nueva sede de Google y formarán parte del cercano Googleplex . [18] [19] [20]
El " Hangar Uno " de Moffett Field (construido durante la era de la Depresión para el USS Macon ) y la hilera de hangares para dirigibles de la Segunda Guerra Mundial siguen siendo algunas de las estructuras sin soporte más grandes del país. El hangar para dirigibles está construido sobre una red de vigas de acero revestidas con acero galvanizado . Descansa firmemente sobre una plataforma reforzada anclada a pilotes de hormigón . El piso cubre ocho acres (32.000 m2 ) y puede albergar seis campos de fútbol (360 pies x 160 pies) . El hangar para dirigibles en sí mide 1.133 pies (345 m) de largo y 308 pies (94 m) de ancho. El edificio tiene una arquitectura aerodinámica. Sus paredes se curvan hacia arriba y hacia adentro, para formar una cúpula alargada de 198 pies (60 m) de alto. Las puertas tipo concha se diseñaron para reducir la turbulencia cuando el Macon entraba y salía en días ventosos. Las puertas de "piel de naranja", con un peso de 500 toneladas (511,88 toneladas ) cada una, son movidas por sus propios motores de 150 caballos de fuerza operados a través de un panel de control eléctrico.
El interior del hangar de dirigibles es tan grande que a veces se forma niebla cerca del techo. [13] Una persona que no esté acostumbrada a su inmensidad es susceptible a la desorientación óptica. Mirando a través de su cubierta, los aviones y tractores parecen juguetes. A lo largo de su longitud, los talleres de mantenimiento, los laboratorios de inspección y las oficinas ayudan a mantener el hangar ocupado. Mirando hacia arriba, se puede ver una red de pasarelas para acceder a todas las partes de la estructura. Dos ascensores se encuentran cerca de la parte superior, lo que permite al personal de mantenimiento llegar a la cima de manera rápida y fácil.
A lo largo del hangar hay vías de vía estrecha . Durante la época de los dirigibles más ligeros que el aire y los aviones no rígidos, los raíles se extendían por la plataforma y hasta los campos situados en cada extremo del hangar. Este tranvía facilitaba el transporte de un dirigible en el mástil de amarre hasta el interior del hangar o hasta la posición de vuelo. Durante el breve período en que el Macon estuvo basado en Moffett, el Hangar Uno alojó no solo al dirigible gigante, sino también a varios dirigibles no rígidos más pequeños simultáneamente.
En 2003, los planes para convertir el Hangar Uno en un centro espacial y científico se suspendieron tras el descubrimiento de que la estructura estaba filtrando sustancias químicas tóxicas a los sedimentos de los humedales que bordean la bahía de San Francisco. Las sustancias químicas se originaban en la pintura con plomo y los materiales tóxicos, incluidos los bifenilos policlorados (PCB), utilizados para recubrir el hangar. Las opciones que se estaban debatiendo incluían derribar el hangar y reutilizar el terreno, y limpiar los desechos tóxicos del lugar y reacondicionar el hangar para su conservación en el futuro.
La Marina de los EE. UU. evaluó las opciones para remediar los PCB, el plomo y el asbesto, y la NASA evaluó las opciones para reutilizar el hangar. Algunos grupos históricos y sin fines de lucro querían que el hangar se conservara como un hito histórico, ya que es un importante punto de referencia y sitio histórico del Área de la Bahía. [21]
En 2006, una empresa privada presentó una oferta para limpiar el hangar y recubrir sus exteriores con paneles solares para recuperar los costos de limpieza, pero el plan nunca se concretó porque era demasiado costoso. [22]
En agosto de 2008, la Marina propuso simplemente quitar el revestimiento tóxico del hangar y dejar el esqueleto después de rociarlo con un conservante. [23] La Marina afirmó que volver a revestir la estructura costaría otros 15 millones de dólares y que esto era responsabilidad de la NASA. Esto fue considerado como una victoria parcial por los activistas. [ cita requerida ]
En septiembre de 2008, la NASA indicó que todavía estaba instando a la Marina a restaurar el hangar, pero que estaba dispuesta a ayudar a salvar la estructura; en particular, la NASA estaba a favor de volver a cubrir la estructura al mismo tiempo que se desmantelaba. [24]
En abril de 2011, los paneles exteriores comenzaron a desmontarse, empezando por la parte superior.
El 21 de abril de 2011, los equipos comenzaron a quitar los paneles exteriores revestidos con PCB del Hangar Uno. [25] [26]
En noviembre de 2014, Planetary Ventures LLC, una subsidiaria de Google , firmó un contrato de arrendamiento de 1.160 millones de dólares por 60 años. [27] Esto "ahorraría a la NASA aproximadamente 6,3 millones de dólares anuales en costos de mantenimiento y operación". [28] Google planeaba invertir 200 millones de dólares adicionales para renovar y restaurar la estructura. [29]
Los hangares dos y tres de Moffett Field se construyeron a principios de la Segunda Guerra Mundial para un programa de defensa costera. Los hangares siguen siendo algunas de las estructuras de madera sin soporte más grandes del país.
En 1940, la Armada de los Estados Unidos propuso al Congreso de los Estados Unidos el desarrollo de un programa de estaciones más ligeras que el aire para patrullaje antisubmarino de la costa y los puertos. Este programa proponía la construcción de nuevas estaciones además de la expansión en NAS Lakehurst. El contrato original era para hangares de acero, de 960 pies (290 m) de largo, 328 pies (100 m) de ancho y 190 pies (58 m), almacenamiento y servicio de helio, cuarteles para 228 hombres, una planta de energía, una estera de aterrizaje y un mástil de amarre móvil. El Segundo Proyecto de Ley de Asignación de Deficiencia para 1941, aprobado el 3 de julio de 1941, cambió la autorización a la construcción de 8 instalaciones para acomodar un total de 48 dirigibles (como se solicitó en 1940), pero debido a las raciones de acero, se construyeron un total de 17 grandes hangares de madera entre 10 bases LTA.
Tal como se desarrolló finalmente en 1943, las instalaciones de la LTA, además de la NAS Lakehurst (2) y la NAS Moffett Field (2), incluían la NAS South Weymouth (1), la NAS Weeksville (1) , la NAS Glynco (2), la NAS Richmond (3), la NAS Houma (1), la NAS Hitchcock (1), la NAS Santa Ana (2) y la NAS Tillamook (2). En el programa inicial, se proporcionaron alojamientos para seis dirigibles en cada estación. Esta cantidad se aumentó posteriormente a doce en siete de las estaciones y a dieciocho en la NAS Richmond como resultado de un aumento de la dotación autorizada a 200 dirigibles.
En un episodio del programa de televisión MythBusters de Discovery Channel se utilizó uno de los hangares para refutar el mito de que no es posible doblar una hoja de papel por la mitad más de siete veces. La hoja de papel cubría casi todo el ancho del hangar del dirigible. En otros episodios de MythBusters se ha utilizado el hangar para poner a prueba mitos como "Inflar un balón de fútbol con helio permite patear distancias mayores" y "Los aviones aptos para volar se pueden construir con hormigón".
El Hangar 3 fue demolido en etapas durante el verano de 2024, después de que la NASA y Google concluyeran que su reparación tendría un "costo prohibitivo". [30]
De los 17 hangares de madera originales todavía existen cinco: Moffett Field (1), Tustin, California (1), Tillamook, Oregón (1) y Lakehurst, Nueva Jersey (2).
A pesar de su cierre como base militar activa, Moffett Field aún cuenta con muchas instalaciones y residentes activos. Las familias de militares activos aún viven en Moffett Community Housing, y la antigua base cuenta con varios albergues que albergan principalmente a académicos y estudiantes asociados con el Centro de Investigación Ames . Las instalaciones de Moffett Field disponibles para los residentes incluyen un economato, una oficina de correos, un campo de golf y canchas de tenis.
Muchos de los edificios del Moffett Field que alguna vez albergaron su activa presencia militar han sido abandonados y se han dejado en pie debido a la contaminación por asbesto dentro de las estructuras. [ cita requerida ]
Moffett Field es un aeródromo activo y tiene dos pistas activas :
Actualmente, el Moffett Field alberga a Carnegie Mellon Silicon Valley y será la sede del Berkeley Space Center, un nuevo campus de la UC Berkeley . Estos se encuentran dentro de la base principalmente para apoyar la colaboración académica y de investigación entre estas instituciones y la NASA Ames.
El aeródromo de Moffett es el hogar de H211, LLC, propiedad de los fundadores de Google Larry Page y Sergey Brin . A través de la LLC pagan 1,3 millones de dólares al año a la NASA para estacionar sus aviones Boeing 767-200 y Gulfstream V. [31] La NASA también ha instalado equipos científicos en los aviones para permitir que se realicen experimentos en vuelo.
Lockheed Martin y Jon Stark, operador de helicóptero, también tienen acceso al aeródromo. [ cita requerida ]
En octubre de 2008, el primer dirigible Zeppelin que ofrecía vuelos privados en los Estados Unidos desde el desastre del Hindenburg de 1937 [32] [ cita requerida ] [ dudoso – discutir ] estuvo disponible para recorridos por el Área de la Bahía y más allá. La nave de 246 pies (75 m), operada por Airship Ventures , estaba alojada en el Hangar Dos, [33] fue construida en Alemania y fue el cuarto dirigible moderno construido y el tercero en ser puesto en servicio público. Fue inaugurado y recibió el nombre de Eureka en la celebración del 75 aniversario de Moffett Field. [12] [34] Los vuelos de Zeppelin terminaron en noviembre de 2012 y Airship Ventures cesó sus actividades. Eureka fue desmontado y devuelto a Alemania. [35]
La fuerte oposición de la comunidad al uso del aeródromo por parte de FedEx Express y UPS Airlines bloqueó la transición del aeródromo al uso público en la década de 1990. [ cita requerida ]
AirNav.com informa que "Moffett Field ahora está disponible para aeronaves corporativas y chárter (solo combustible para aviones)", con permiso previo requerido para el aterrizaje. [36] La subsidiaria de Google, Planetary Ventures, ha contratado al contratista Avports LLC para administrar las instalaciones [1] y brindar servicios como operador de base fija (FBO). [37]
En 2016, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) anunció sus planes de trasladar su centro científico de la Costa Oeste desde el cercano Menlo Park al Centro de Investigación Ames en Moffett Field. Se espera que la reubicación dure cinco años y comenzará en 2017, cuando 175 de los empleados del USGS se trasladen a Moffett. [38]
El 16 de agosto de 1953, el aeródromo fue utilizado para una reunión organizada por el Sports Car Club of America . Se creó un circuito de 5,6 km utilizando una de las pistas principales y las calles de rodaje adyacentes. [39]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
