El dirigible de defensa costera más común utilizado en la Segunda Guerra Mundial fue el dirigible de clase K de la Marina de los EE. UU. , con 133 construidos. El comienzo del uso de dirigibles de la Segunda Guerra Mundial comenzó el 23 de septiembre de 1935, cuando la Marina de los EE. UU. compró el dirigible Defender a Goodyear. Defender era el dirigible publicitario y de pasajeros más grande de Goodyear. Defender fue entregado a NAS Lakehurst el 5 de octubre de 1935. Defender se utilizó para el entrenamiento de la tripulación y le dio a la Marina la designación G-1, el primer dirigible de clase G. Defender se perdió en una colisión en el aire con el L-2 más pequeño el 8 de junio de 1942, durante un vuelo nocturno. Se construyeron siete dirigibles de clase G. Los dirigibles de clase L eran dirigibles más pequeños utilizados principalmente para entrenamiento, con 10 construidos. Cinco dirigibles de clase L eran dirigibles civiles de la flota de Goodyear: Resolute, Enterprise, Reliance, Rainbow y Ranger. Los dirigibles de clase M fueron los más grandes para la guerra antisubmarina, se construyeron cuatro para su uso en bases de América Latina . Además de la guerra antisubmarina, los dirigibles ayudaron en misiones de búsqueda y rescate . [4] Los dirigibles de la Armada de los EE. UU. realizaron más de 37 000 patrullas durante la Segunda Guerra Mundial. Las patrullas largas podían durar hasta 26 horas en el aire. El dirigible de clase K tenía una tripulación de 10 personas y tenía un radar y un detector de anomalías magnéticas para la caza de submarinos. No se usaba con frecuencia, pero cada dirigible tenía hasta cuatro cargas de profundidad , minas navales o torpedos acústicos y una ametralladora calibre .50 [5]
Después de la Segunda Guerra Mundial:
El dirigible de clase N no se retiró hasta 1962, cuando se construyeron 18. El dirigible de clase M se retiró en 1956.
Bases para dirigibles de Estados Unidos
Se construyeron bases tanto en la costa este como en la costa oeste de los Estados Unidos. [6]
Estación Aérea Naval Weeksville , Elizabeth City, Carolina del Norte , construida en 1941. También conocida como TCOM Manufacturing. También es una instalación de producción y prueba de dirigibles y aerostatos . Tiene dos hangares, uno de los cuales se incendió en agosto de 1995. El hangar n.° 1 sigue en pie y todavía se utiliza.
( Scott Field en el condado de St. Clair, Illinois , tuvo una base de aviones más ligeros que el aire del ejército de los EE. UU. desde 1921 hasta 1937 para entrenamiento, incluidos dirigibles de clase J. En 1937, el Cuerpo Aéreo del Ejército terminó su programa de dirigibles y transfirió todo su material LTA a la Armada, solo dos dirigibles fueron utilizados por la Armada: TC-13 y TC-14 ) [7] [8]
Dirigible de la Armada K-110 con el Escuadrón de Patrulla ZP-42, escoltando un convoy de buques mercantes en la costa brasileña durante la Segunda Guerra MundialExposición del dirigible US Nav LTA en el Museo Nacional de Aviación Naval
Bases para dirigibles en el extranjero
La Base Naval Trinidad , también llamada Base Naval Puerto España, fue una gran base naval construida durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a los numerosos buques de guerra que luchaban y patrullaban en la Batalla del Atlántico . Los combates en la zona se conocieron como la Batalla del Caribe . La Base Naval Trinidad estaba situada en la isla de Trinidad, en las Indias Occidentales del mar Caribe . La Base Naval Trinidad tenía una base para dirigibles y construyó y apoyó bases en América Latina para proteger las rutas de navegación hacia y desde el Canal de Panamá de los ataques de submarinos . Todas las bases de América Latina se cerraron después de la guerra, algunas se convirtieron en aeropuertos civiles. La Base Naval Trinidad no cerró hasta 1977. [9] [10] [11] [12]
La Base Naval Trinidad Carlsen Field se convirtió en una base de aviones más ligeros que el aire de la Marina de los EE. UU. en el otoño de 1943.
La NAF de la Guayana Británica se encontraba en la Guayana Británica . La Marina tenía dirigibles estacionados en la base aérea del Ejército en Atkinson Field , ahora Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan . La base fue construida por trabajadores civiles. La NAF de la Guayana Británica se encontraba a 40 millas río arriba del Esequibo en un terreno de 1400 acres en 6°26′44″N 58°36′35″O / 6.445493, -58.609638 .
La base aérea de Paramaribo y el Zandery Field (ejército y marina) en Paramaribo (ahora Surinam ) se convirtieron en el Aeropuerto Internacional Johan Adolf Pengel . Paramaribo era una base de dirigibles más ligeros que el aire , utilizada para patrullas de submarinos, la base se inauguró en agosto de 1943 y se cerró en abril de 1946. FPO#404. [12] [13]
NAF Fortaleza en el puerto de Fortaleza , con el Campo Pici (en la hacienda Sítio Pécy). El dirigible de clase K apoyado por la base naval se utilizó para patrullaje. Campo Pici de Fortaleza (Chapada do Pici) en la ubicación 3°45′59″N 38°31′19″O / 3.766392, -38.52199 . El número de la Oficina de Correos de la Flota (FPO) era 90. Campo adyacente (Adjacento) en la ubicación 3°46′36″N 38°32′26″O / 3.77667, -38.540529. -38.540529 . [14] [15] [16]
NAF Recif y NOF Recife en Recife , con el aeródromo de Ibura que se convirtió en el aeropuerto de Recife . NAF Recife abrió el 1 de octubre de 1943. Se utilizó un dirigible para patrullaje. La gran base se cerró en noviembre de 1945. Ubicación 8°07′20″N 34°55′37″O / 8.122297, -34.926906 . [17] [18]
La base de Amapá, en el río Mapiá Grande , contaba con dos dirigibles. La base comenzó a funcionar el 22 de septiembre de 1942. Ubicación 1°23′22″N 49°58′53″O / 1.389334, -49.981445 . La base de Amapá fue clausurada el 30 de junio de 1945. [19] [20]
NAF Maceió, en Maceió , Salvador. La base tenía dos dirigibles. NAF Maceio estaba en la ubicación 9°38′10″N 35°42′56″W / 9.636161°N 35.715472°W / 9.636161; hasta el 35.715472 . [21]
NAF Caravellas, en Caravellas abrió en enero de 1944 y cerró el 1 de agosto de 1945. NAF Caravellas tenía dos dirigibles. NAF Caravellas estaba en la ubicación 17°44′02″N 39°15′54″O / 17.733782, -39.264946 . [23]
Museo Nacional de Aviación Naval
Museo Aéreo de Tillamook , el único hangar de dirigibles de la NAS abierto al público todos los días
El Museo Nacional de Aviación Naval , en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , tiene una exhibición permanente de aeronaves más ligeras que el aire (LTA), con una exhibición sobre la historia de las aeronaves más ligeras que el aire de la Armada de los EE. UU. El coche de control del dirigible L-8 está en exhibición en el museo. [24] [25] El dirigible L-8 se estrelló después de que su tripulación, por alguna razón desconocida, abandonara el dirigible el 16 de agosto de 1942 frente a la costa de San Francisco, California . Dos coches de control de dirigibles de clase N están en exhibición en el museo. El coche de control K-47 en exhibición estática en el museo. [26]
Museo del Aire de Tillamook
El Museo Aéreo de Tillamook es el único hangar de dirigibles de la NAS abierto al público todos los días. El hangar B se utiliza como museo de aeronaves y de la Segunda Guerra Mundial. La NAS Tillamook fue el hogar del escuadrón ZP-33, que tenía ocho dirigibles de clase K. El Museo Aéreo de Tillamook abrió sus puertas en 1994 en Tillamook, Oregón . El hangar tiene más de 7 acres y está hecho de más de 3,2 millones de pies tablares de madera del noroeste del Pacífico . [27]
Una vista de seis dirigibles de la Marina de los EE. UU. en uno de los dos hangares ubicados en NAS Santa Ana
El hangar n.º 2 (hangar sur) de la antigua base aérea del Cuerpo de Marines en Tustin, California, mide 327 m de largo, 89 m de ancho y 59 m de alto. Este hangar y su estructura hermana (parcialmente visible a la derecha) están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Moffett Field 1963, Hangar Uno con puertas abiertas en ambos extremos
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