El Royal Air Force Museum Midlands , situado en Cosford en Shropshire , es un museo gratuito dedicado a la historia de la aviación y a la Royal Air Force en particular. El museo forma parte del Museo de la Royal Air Force , un organismo público no departamental patrocinado por el Ministerio de Defensa y también una organización benéfica registrada . [2] El museo se distribuye en dos sitios en Inglaterra; el otro sitio está en el Museo de la Royal Air Force de Londres en Colindale (cerca de Hendon ), en el norte de Londres.
El museo de Londres fue inaugurado oficialmente en el sitio de Colindale (entonces parte de Hendon ) de Londres el 15 de noviembre de 1972 por la reina Isabel II . Los hangares albergaban sólo 36 aviones en el momento de su inauguración. Con el paso de los años, la colección aumentó y los aviones se almacenaron en estaciones de la RAF en todo el país cuando no estaban en exhibición al público.
El 1 de mayo de 1979, se inauguró el sitio de Cosford en RAF Cosford , una de las estaciones de la RAF que se había utilizado para almacenar la colección de aviones del museo. En el momento de su inauguración, el museo exhibió inicialmente estructuras de aviones que se habían utilizado para formación técnica en RAF Cosford. En los años siguientes se agregaron aviones adicionales a la colección, y en 1980 se acordó que la Colección de British Airways se exhibiera en Cosford. El 21 de junio de 1998 se abrieron cuatro galerías adicionales que albergan arte, exposiciones temporales y otros temas de aviación. El 13 de mayo de 2002 se produjo el traslado del Centro de Conservación del Museo de la RAF de Cardington, Bedfordshire a Cosford. El centro, que costó £2,4 millones, fue inaugurado por el mariscal de la Royal Air Force, Sir Michael Beetham . [3]
El sitio de Cosford incluye varios aviones en desarrollo, como los que dieron lugar al English Electric Lightning y al segundo prototipo del BAC TSR-2 . Muchos de los aviones son muy raros, como el único Boulton Paul Defiant del mundo y uno de los dos únicos Vickers Wellington supervivientes que quedan en el mundo.
El primer director del museo fue el Dr. John Tanner, quien se jubiló en 1987. En 1988, se nombró al Dr. Michael A Fopp (que anteriormente había dirigido el Museo del Transporte de Londres ), director general de los tres sitios cubiertos por el museo hasta su jubilación en 2010. .
Se puede llegar al lugar en transporte público a través de la vecina estación de tren de Cosford en la línea Wolverhampton a Shrewsbury .
En 1980, el sitio de Cosford acordó albergar la colección del Museo British Airways. En 2006, British Airways retiró la financiación de la colección, tras lo cual el Museo RAF no asumió los costes de mantenimiento del avión. Varios de los aviones de pasajeros fueron posteriormente desmantelados, incluido el único Boeing 707 que se conservó en el Reino Unido, un Vickers VC10 y un Hawker Siddeley Trident .
La Exposición Nacional de la Guerra Fría se inauguró en Cosford en febrero de 2007. La exposición alberga los bombarderos V del museo y otros aviones de la Guerra Fría en un edificio de exposiciones recién construido de 8.000 m 2 diseñado por los arquitectos Fielden Clegg Bradley . [4] El concepto y diseño de la exposición fue desarrollado por Neal Potter e incluye 'teatros-silo' que representan, en una variedad de medios, las tensiones clave del período de la Guerra Fría.
El museo Cosford alberga una gran colección de motores de aviación ; la mayoría están ubicadas en el Hangar 1, y una pequeña sala lateral de este hangar contiene una exhibición de motores de cohetes.
El museo alberga una gran colección de misiles y armas propulsadas por cohetes, incluidos varios tipos raros alemanes de la Segunda Guerra Mundial . La mayoría se encuentran en la Exposición Nacional de la Guerra Fría, con la colección alemana expuesta en el Hangar 1.
También en el sitio del museo se encuentra el Centro de Conservación Michael Beetham. El centro restaura aviones y artefactos para exhibirlos tanto en Midlands como en Londres. Lleva el nombre del Mariscal de la Royal Air Force Sir Michael James Beetham , GCB , CBE , DFC , AFC , DL y fue inaugurado por él el 13 de mayo de 2002. [3]
Las aeronaves actualmente almacenadas o en restauración a largo plazo incluyen:
