El Mercury Eight es un automóvil que produjo el fabricante estadounidense Ford Motor Company bajo su ahora extinta división Mercury entre 1939 y 1951. La línea de modelos de debut de la división Mercury, Ford ubicó el Mercury Eight de tamaño completo entre las líneas de modelos Ford Deluxe (más tarde Custom ) y el Lincoln . En total, Ford ensambló tres generaciones del Eight (antes y después de la Segunda Guerra Mundial).
Durante su producción, el Eight ofreció una gama completa de estilos de carrocería, incluidos cupés, sedanes, convertibles y familiares. Para su primera generación, el Eight se produjo con su propia carrocería, adaptando su propia versión de una carrocería Ford para su segunda generación; para la tercera generación, el Eight compartió su carrocería con el Lincoln .
Para el año modelo 1952, Ford amplió su división homónima a tres marcas y Lincoln y Mercury a dos cada una; Mercury reemplazó al Eight por Monterey (introducido en 1950 como una opción de equipamiento), y duró hasta 1974.
Los anuncios de este coche lo declaraban como "El coche que realmente se atreve a preguntar '¿Por qué? ' ", haciendo referencia a la idea de que un coche grande no podía ser también económico. [2] El sedán de dos puertas Mercury estaba catalogado en 946 dólares estadounidenses (20.721 dólares en 2023 [4] ), varios cientos de dólares más que el Ford V-8 de 1937 , varios cientos menos que el Lincoln-Zephyr y aproximadamente lo mismo que los Oldsmobile y Dodges de gama alta , Hudsons y los Buick y DeSotos de gama baja , ventas de todos los cuales, se esperaba que los clientes cambiaran sus coches por el nuevo Mercury. [2] Su motor era una versión de 95 CV del motor Ford V8 de cabeza plana , su estilo estaba inspirado en el Zephyr y tenía frenos hidráulicos de equipamiento estándar con tambores de 12 pulgadas . [2] Con una distancia entre ejes de 2946 mm y una longitud total de 4978 mm, era un coche de buen tamaño, que la empresa Ford publicitó ampliamente, junto con su rendimiento de hasta 20 mpg: "pocos coches de cualquier tamaño pueden igualar tal economía". [2] Los parasoles dobles se convirtieron en estándar en 1940. [5] [6]
Aunque la inscripción "Eight" no aparecería en la parte delantera del capó hasta el año modelo 1941, la literatura de ventas se refería al coche de forma destacada como "Mercury Eight" desde el principio. Esto se debe sin duda a que los nombres de serie reales, 99A en 1939 [2] y 09A en 1940, [2] eran algo menos atractivos. Un modelo 09A de 1940 tiene las palabras "Mercury Eight" en un emblema que va de adelante hacia atrás a lo largo de las líneas superiores del capó en ambos lados. Aparece como texto cromado sobre una barra roja doble.
A finales de 1940, Mercury pudo publicar el titular "¡Ha hecho que 150.000 propietarios cambien de coche!" [2]
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El Mercury Eight de 1941 recibió un estilo completamente nuevo y algunas mejoras de ingeniería. El Mercury ahora compartía su carrocería con el Ford Super DeLuxe y la distancia entre ejes se amplió en 2,0 pulgadas (51 mm) a 118,0 pulgadas (2997 mm). [2] Hubo muchas mejoras en el chasis, incluidas longitudes de resorte, tasas y deflexiones mejoradas, además de cambios en los grilletes, amortiguadores y una barra estabilizadora mejorada, pero todavía se usaban los resortes transversales anticuados. La nueva carrocería presentaba partes inferiores de las puertas que se ensanchaban sobre los estribos, lo que permitía asientos e interiores más anchos. El automóvil tenía 2,0 pulgadas (51 mm) más de espacio para la cabeza, guardabarros delanteros de dos piezas (de tres piezas al principio) y más área de vidrio. Los pilares delanteros se hicieron más delgados y el parabrisas se ensanchó, se profundizó y se inclinó más pronunciadamente. Las luces de estacionamiento estaban separadas y se colocaron sobre los guardabarros para una mayor visibilidad. Los biseles de los faros delanteros se rediseñaron. En todos los Mercury cerrados, las ventanillas traseras se abrían hacia fuera. Las aletas de ventilación delanteras se accionaban con manivela y, en los coches cerrados, las barras de soporte de las aletas de ventilación se bajaban con las ventanillas. El descapotable de cuatro puertas , que se ofreció en 1940, desapareció, pero se añadió una camioneta familiar . La carrocería de la camioneta Woodie detrás del capó del motor era idéntica a la de Ford y se producía en la planta de Iron Mountain de la empresa en la península superior de Michigan . La inscripción "Eight" se trasladó a la parte trasera del capó. Se vendieron 90.556 Mercury Eights en el año modelo 1941.
En 1942, las delgadas luces de estacionamiento en forma de bala del Mercury Eight fueron reemplazadas por unidades rectangulares colocadas en lo alto de los guardabarros, en el interior de los faros. Los estribos ahora estaban completamente ocultos bajo los bajos ensanchados de las puertas. El panel de instrumentos ahora presenta dos círculos idénticos para el velocímetro y el reloj con indicadores a la izquierda del velocímetro, una guantera a la derecha del reloj y una gran cubierta para el altavoz de la radio en el centro. La parrilla se parecía más a la del Lincoln-Zephyr y el Continental . La inscripción "Eight" había desaparecido, pero apareció un "8" en la parte superior del centro de la parrilla. La potencia se incrementó a 100. La mayor novedad de ingeniería de Mercury para 1942 fue "Liquamatic", la primera transmisión semiautomática de Ford . No tuvo mucho éxito y Mercury no tendría otra transmisión automática hasta que apareció Merc-O-Matic en 1951, que era una auténtica transmisión automática. La producción de Mercury para el corto año modelo 1942 totalizó solo 1.902. La producción se detuvo en febrero de 1942 cuando las fábricas de automóviles estadounidenses se convirtieron a la producción exclusiva de material bélico.
Aunque la historia de Mercury antes de la guerra fue corta, el Mercury Eight ya se había ganado la imagen de ser un excelente vehículo en cuanto a consumo de combustible y velocidad, una imagen de "coche deportivo" bastante acorde con su nombre, elegido por Edsel Ford , el del veloz mensajero de los dioses de la mitología romana . [2] El Mercury Eight fue identificado fuertemente como un Ford de gama alta durante este período. En 1945 se crearía la división Lincoln-Mercury para cambiar eso. [2]
La nueva parrilla fue la diferencia más notable entre los Mercury de 1942 y 1946. [7] Tenía barras verticales delgadas rodeadas por una pieza de moldura pintada del mismo color que el auto. [7] Ahora aparecía una inscripción "Eight" en el centro. Se eliminó la opción de transmisión automática Liquimatic. [7] El nuevo Mercury más distintivo fue el convertible Sportsman. [7] Presentaba paneles de carrocería de madera. [7] Solo se produjeron 205 ejemplares y se discontinuó el siguiente año modelo. [7] Las ventas del Mercury Eight totalizaron 86.603. [7]
En 1947, los cambios de estilo fueron leves. [7] El nombre Mercury se colocó en el costado del capó. [7] Se utilizaron tapacubos diferentes. [7] El borde alrededor de la parrilla estaba cromado. [7] La inscripción "Eight" todavía corría por su centro. También había un nuevo revestimiento del maletero. [7] Se utilizó más cromo en el interior y se rediseñaron las esferas del tablero. [7] El convertible y la camioneta venían con tapicería de cuero. [7] Los otros estilos de carrocería usaban tela. [7] El convertible Sportsman con paneles de madera ya no estaba. [7] Se vendieron 86.363 Mercury Eights. [7]
A todos los efectos prácticos, los Mercury Eights de 1948 eran idénticos a los de 1947. [7] Los cambios principales consistieron en diferentes carátulas y la falta de bloqueo de la columna de dirección. [7] Se vendieron 50.268 Mercury Eights. [7]
Una variante utilitaria cupé única del Mercury se produjo en Australia entre 1946 y 1948. [8] Comercializado como Mercury Club Coupe Utility, [9] se construyó sobre una distancia entre ejes de 118 pulgadas y tenía una capacidad de carga nominal de 10 a 12 cwt . [8] La versión de 1946 se codificó como Modelo S9A y las variantes de 1947 y 1948 como Modelo 6M. [8]
También se ofreció un modelo tipo furgoneta . [9]
En 1949, Mercury presentó su primera línea de modelos de posguerra. El primer Mercury de la división combinada Lincoln-Mercury, el Mercury Eight, ahora compartía su carrocería con el Lincoln (en lugar del Ford). Manteniendo su distancia entre ejes de 118 pulgadas, el Mercury tenía un tamaño intermedio entre sus dos contrapartes de división. En lugar de la carrocería actualizada de antes de la guerra, Mercury adoptó una carrocería de "pontón", terminando por completo con el uso de estribos, junto con guardabarros separados. Se mantuvo el V8 Flathead 239, que producía más potencia que en su contraparte Ford.
En un cambio en la línea de modelos, la camioneta de cuatro puertas fue reemplazada por un modelo de dos puertas; el diseño de la estructura de la carrocería de la camioneta había cambiado al acero, relegando la madera a los paneles de la carrocería (todavía fabricados en la planta Ford Iron Mountain ). [7] Se introdujo una radio AM de 8 tubos como opción; se agregó instrumentación completa al tablero. [11] Un nuevo sistema de sobremarcha era opcional, activado por una manija debajo del tablero. [1] [12]
El cambio del Mercury a la carrocería Lincoln resultó exitoso; junto con su homólogo Ford, el Mercury rompió récords de ventas en 1949.
En 1950, el nombre Monterey hizo su primera aparición, cuando Mercury presentó un cupé de dos puertas de alta gama, similar al Ford Crestliner, Lincoln Lido y Lincoln Cosmopolitan Capri; el Monterey estaba destinado a competir contra los cupés de dos puertas con techo rígido presentados por General Motors en 1949. La suspensión delantera era independiente con barras estabilizadoras. [13]
En 1952, cuando Mercury rediseñó su línea de modelos, el Monterey se estableció como una marca independiente y Mercury renombró al Eight como Mercury Custom. [1]
En su época y más allá, el Mercury Eight de tercera generación fue popular entre los customizadores. En 1949, Sam Barris construyó el primer trineo líder a partir de un Mercury Eight de 1949; el Eight se convirtió en el " trineo líder " definitivo, de la misma manera que el Ford V-8 (como el "deuce" ) se estaba convirtiendo en el hot rod definitivo . Los Eights estuvieron entre los primeros modelos en recibir un cambio de motor OHV del mercado de accesorios , ya que Oldsmobile y Cadillac desarrollaron los primeros motores OHV V8 de alta compresión en 1949, mientras que Ford todavía usaba un motor de válvulas laterales.
Sam y George Barris también utilizaron el estilo de carrocería de 1949 para construir "el automóvil personalizado más famoso de la historia", [14] el Hirohata Merc , para el cliente Bob Hirohata en 1953. Estableciendo un estilo y una actitud, tuvo un "efecto trascendental" en los constructores de automóviles personalizados, [15] apareció en varias revistas en ese momento, [16] y reapareció numerosas veces desde entonces, obteniendo una mención honorífica en la lista de "Los veinte mejores de todos los tiempos" de Rod & Custom en 1991. [16]
El Eight sigue siendo un modelo muy popular entre los modelistas de coches. En 1990, Hot Wheels creó el Purple Passion , un modelo basado en el Mercury de 1949 con la capota recortada. [ cita requerida ] Las réplicas de fibra de vidrio del Eight, inspiradas en el coche de Sam Barris, todavía se fabrican y son populares entre los entusiastas de los modelos personalizados y de los vehículos de tracción trasera. [ 17 ]
