El Life Ball de Viena es el mayor evento benéfico de Europa en apoyo a personas con VIH o SIDA . El evento está organizado por la organización sin fines de lucro AIDS LIFE, fundada en 1992 por Gery Keszler y Torgom Petrosian. [1]
AIDS LIFE apoya a las organizaciones de ayuda que se dedican a ayudar a las personas seropositivas o que tienen SIDA. El equipo encargado de la asignación de fondos examina minuciosamente cada petición. Además, un objetivo explícito de AIDS LIFE es concienciar a la población.
El Life Ball, uno de los eventos benéficos anuales más importantes del mundo, ha atraído un gran interés y atención a nivel internacional. Sin embargo, la principal prioridad del baile no es solo la celebración de actuaciones en vivo de los asistentes a la fiesta, sino también la lucha contra el SIDA.
Para que no se olvide el significado de este gran acontecimiento, la ceremonia de inauguración en la plaza del Ayuntamiento de Viena incluye momentos de silencio y discursos de estrellas internacionales y socios, que se centran en la sensibilización sobre el sida. Desde la creación de este evento de la sociedad, que se ha convertido en una auténtica tradición, numerosas celebridades (diseñadores, actores, músicos, políticos y modelos) muestran su compromiso personal con la causa con actuaciones en directo y envían una fuerte señal de solidaridad. Aprovechan su popularidad y su posición como modelos a seguir para una buena causa. [2]
El número de entradas para el Life Ball está limitado a 3.780. Para mantener el estilo único del evento, se ofrecen diferentes categorías de entradas: un número fijo de entradas llamadas "Style Tickets" están disponibles a mitad de precio y son para aquellos que cumplen con el código de vestimenta de la Life Ball Style Bible. Los disfraces deben corresponder a la temática del baile. Estos son también los únicos invitados, además de las estrellas, a los que se les permite caminar por la alfombra roja, que va desde Ringstrasse Boulevard a través de la plaza del ayuntamiento hasta el escenario principal frente al ayuntamiento de Viena. En el período previo al baile de 2008, Gery Keszler expresó el deseo de que los invitados intentaran ser menos provocativos y más creativos. Como dijo Chris Lohner: "Un pene aún no es un disfraz". [3] Los invitados pueden solicitar entradas de estilo en la página web de Style Bible. Los invitados con traje de noche normal pagan el precio completo de la entrada. En 2001, se introdujo un sistema de venta de entradas en el que los interesados se registraban en un sorteo para obtener entradas a través de un mensaje de texto. Por lo general, se reciben hasta 60.000 registros de entradas en el período de venta de dos días. Los ganadores de las entradas en ambas categorías se seleccionan al azar de entre todas las solicitudes. Se emite una pequeña cantidad de entradas a través de varias campañas (por ejemplo, Life Ball Warm Up, subastas de eBay , tipos de sorteos donde el boleto ganador está escondido en paquetes de condones que se venden en bares y restaurantes seleccionados, etc.). Los huéspedes internacionales pueden reservar paquetes Life Ball que incluyen boletos de avión y hotel, así como reservas de mesa, que cuestan cantidades de entre 4 y 5 cifras en euros. En 2009, las reservas anticipadas de mesa disminuyeron debido a la nueva ley anticorrupción austríaca [4] que entró en vigor en 2008. [5]
En la gala inaugural se puede escuchar una gran variedad de música, desde operetas hasta pop , estrellas nacionales e internacionales y el desfile de moda en el enorme escenario Red Ribbon . Hasta 2008, se podía ver de forma gratuita en la plaza del Ayuntamiento, con capacidad para 45.000 personas; en 2009, sin embargo, el acceso a la primera parte de la ceremonia de inauguración se limitó a quienes tenían entradas para el baile y se construyó una tribuna para los espectadores que quisieran ver la ceremonia de inauguración. Los invitados pueden bailar en los distintos patios y salas del Ayuntamiento mientras disfrutan de la oferta de los numerosos bares y bufés. Algunas de las estrellas internacionales actúan en los escenarios del recinto del baile.
El evento benéfico es conocido hoy más allá de las fronteras austriacas. Hoy en día, más de 60 canales de televisión y un total de 500 representantes de los medios nacionales e internacionales cubren el evento cada año. En caso de acreditación repetida, los organizadores comprueban si el tema del SIDA también se abordó en la cobertura para evitar que solo se mencionen estrellas y celebridades. [6] La radiodifusora pública austriaca ORF 1 ha estado cubriendo el espectáculo inaugural en vivo desde 2007 como parte de una "noche temática" seguida de entrevistas con invitados famosos después de la inauguración, atrayendo a unos 400.000 espectadores cada año. Desde 2007, el espectáculo inaugural también se ha transmitido en 3sat con un retraso de tiempo. En 2008, el canal austriaco Puls 4 también realizó una transmisión en vivo del baile después de la transmisión en vivo de ORF. La nueva cadena de televisión alemana TIMM cubrió el evento en 2009 en un programa ininterrumpido de 4 horas, para el cual se utilizó en parte la señal de ORF. [7]
Gery Keszler, organizador y fundador, es el "rostro" y el motor del Life Ball. También es principalmente su logro que representantes de la moda y celebridades de la industria del entretenimiento como Roseanne Barr , Elton John , Catherine Deneuve , Liza Minnelli , Sharon Stone , Dita von Teese , Anastacia , Heidi Klum , Naomi Campbell y Jenna Jameson asistan al espectáculo inaugural. Algunos juegan un papel activo en el programa del evento, otros simplemente disfrutan de la fiesta y celebran. Gery Keszler eligió el ayuntamiento de Viena como sede porque encontró que tenía un gran valor simbólico. Pensó que debería ser parte de la tradición del baile vienés, pero ser más provocativo y glamoroso. [8] Se le dio la oportunidad de presentar su proyecto al entonces alcalde Helmut Zilk . Zilk estaba convencido del efecto positivo de un evento así y lo intentó. Aceptó dejar que Keszler tuviera la sala del festival en el ayuntamiento de Viena y lo apoyó a pesar de toda la oposición. [9] La postura de Zilk fue notable, ya que en ese momento no se podía dar por sentado el apoyo a esta causa. También había dudas sobre el éxito del evento. Para Keszler fue emocionante y estresante hasta la inauguración, porque los primeros invitados llegaron bastante tarde.
El primer Life Ball tuvo lugar el 29 de mayo de 1993. Además de la administración de la ciudad de Viena, el evento contó con solo dos patrocinadores. Los 1.100.000 ATS (79.940 EUR) recaudados en el primer baile se donaron a la organización sin fines de lucro AIDS LIFE, fundada por Gery Keszler y Torgom Petrosian en 1992, para apoyar a otras organizaciones que ayudan a personas seropositivas o con SIDA. Desde el primer Life Ball, un desfile de moda, presentado por Thierry Mugler , se ha convertido en un elemento clave del evento. En el segundo año, en el Life Ball del 28 de mayo de 1994, se duplicó el dinero recaudado a través de donaciones, patrocinios y venta de entradas. Los dos primeros bailes fueron cubiertos por estaciones de televisión en Austria y Alemania. El tercer baile, el 6 de mayo de 1995, ya atrajo el interés de las emisoras francesas y españolas, así como de MTV . En los años siguientes, el número de invitados a la inauguración y al baile, así como el de periodistas, emisoras de radio, artículos de prensa escrita y patrocinadores, aumentó de forma constante. Esto también aumentó los fondos recaudados por el Life Ball para donarlos a proyectos e investigaciones sobre el SIDA. En 1999, se renovó el Ayuntamiento de Viena y el baile tuvo lugar en el Palacio Imperial de Hofburg .
El 13 de mayo de 2000, en la octava edición del Life Ball, se alcanzó un hito: por primera vez se superó la barrera de los 10.000.000 ATS (726.728 EUR) recaudados. Además, fue el primer baile en el que el espectáculo inaugural tuvo lugar en la plaza del ayuntamiento y fue abierto al público. Al año siguiente, por primera vez, se apoyaron proyectos en África (por ejemplo, VIH/SIDA en África) a través de una cooperación con la Elton John Aids Foundation (EJAF). El propio Elton John fue un invitado habitual al evento desde 2001 hasta 2005 y también pronunció los discursos inaugurales. El 21 de mayo de 2005, en la decimotercera edición del Life Ball, se superó por primera vez la marca del millón de EUR, con un total de 1.017.600 EUR recaudados entre la venta de entradas, el catering, las subastas, la rifa, la venta de sellos y discos y las contribuciones de varios donantes y patrocinadores. La mitad de los ingresos se donaron a proyectos internacionales. Desde 2006, la Fundación Americana para la Investigación del SIDA ( amfAR ), fundada por Elizabeth Taylor y cuya actual presidenta es Sharon Stone , colabora con el Life Ball. En 2006, el foco principal fue la lucha contra el VIH y el SIDA en bebés y niños pequeños.
En comparación con la actualidad, el Life Ball comenzó como un pequeño evento de la comunidad gay. A diferencia de otros eventos a los que asistía Keszler en aquel entonces, nunca se concibió como un evento exclusivo para la escena gay o la jet-set. Combina la tradición de los bailes vieneses con bailes de disfraces para gays. Algunos miembros de la comunidad gay apoyaron mucho el proyecto, especialmente cuando todavía estaba en sus inicios, por ejemplo, el Café Berg (desde su apertura). Sin embargo, el baile atrae a una mayoría de invitados heterosexuales desde hace algún tiempo y, además, muchas empresas contribuyen. Para evitar el peor de los casos, es decir, que los gays no consigan entradas para un evento que tiene sus orígenes en la escena gay, la comunidad lesbiana y gay tiene desde hace algunos años un cupo de entradas. Aunque el Life Ball ya no es un mero evento "gay", al igual que el SIDA ya no es una epidemia "gay", todavía tiene esa reputación. Sin embargo, el atributo "gay" no ha perjudicado los ingresos. Cuando no se habla de igualdad de derechos, "los gays son considerados creativos y divertidos, y se dice que organizan mejores fiestas", lo que es un cliché para ganar dinero. Además, el experto en tendencias Bernhard Heinzlmaier añade que "es considerado moderno moverse en un ambiente gay. Indica una mentalidad abierta y moderna". Además del aspecto benéfico, el "homosexualismo" que rodea a los invitados heterosexuales es, por tanto, otro motivo para las donaciones. Los homosexuales en Austria por sí solos no serían un grupo lo suficientemente grande como para que las empresas hicieran donaciones tan generosas. [10]
Al menos dos parejas de famosos se conocieron en el evento: el nadador profesional austríaco Markus Rogan y la entonces Miss Austria Christine Reiler se conocieron en el Baile de 2007 en el que ambos participaron en el desfile de moda como modelos. [11] En el Life Ball de 2008, celebraron su primer aniversario y desfilaron por la pasarela con un atuendo de pareja. [12] La misma noche, la presentadora de televisión Nazan Eckes y Julian Khol, el modelo austríaco radicado en Düsseldorf, estudiante de arte e hijo del político Andreas Khol , también se conocieron. [13]
Entre 2000 y 2007 se organizó, en colaboración con el canal de televisión austríaco ATV, una capilla nupcial para parejas de cualquier orientación sexual con famosos "sacerdotes del espectáculo" para denunciar el trato desigual a las parejas heterosexuales y homosexuales.
Con motivo de la XVIII Conferencia Internacional sobre el SIDA , que comienza un día después de la gran cita en Viena, el Life Ball de este año será muy especial. El 17 de julio, el mayor evento benéfico de Europa en materia de SIDA no sólo tendrá lugar en el Ayuntamiento de Viena y en la plaza del Ayuntamiento, sino también en el Burgtheater (antiguo teatro de la corte imperial) y en el Parlamento . El "concepto de las tres casas" reúne tres eventos extraordinarios y organizaciones importantes: la gala amfAR en el Parlamento, la Fundación Elton John contra el SIDA en el Cotillón de la Cinta Roja en el Burgtheater y la Fundación William J. Clinton en el tradicional Life Ball en el Ayuntamiento de Viena. Con el apoyo de muchas personalidades diferentes, estos tres eventos juntos dan una señal clara de tolerancia y solidaridad.
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El acceso al Life Ball es extremadamente limitado. Cada año, se reciben miles de solicitudes de entradas para el Life Ball y pocas son las que consiguen acceder a esta experiencia exclusiva. Recientemente, el Life Ball abrió sus puertas a los invitados internacionales que quieran asistir. Se han seleccionado algunos representantes de viajes internacionales para representar exclusivamente a una región y ofrecer paquetes de viajes al Life Ball.
Un evento notable en el Life Ball 2013 fue la aparición de Barbara Eden vistiendo su traje de Jeannie .
En noviembre de 2015, Keszler dijo que no habría Life Ball en 2016, y que el próximo baile se celebraría en el verano de 2017. Sin embargo, el Red Ribbon Cotillion se seguirá celebrando ese año. [14]
El evento suele ir acompañado de varias campañas. En 2006, los invitados del oeste de Austria pudieron utilizar por primera vez un tren especial " Ö3 Life Ball Express" con un vagón especial para fiestas y autobuses lanzadera que los llevaba hasta el ayuntamiento de Viena. También se estrenó en 2008 el "Life Ball Party Plane" especialmente modificado, que llevó a los invitados y a los representantes de los medios de comunicación desde Nueva York a Viena, creando así el ambiente perfecto para el baile. El club de baile Volksgarten, situado no lejos del lugar del baile, organiza la fiesta Life Ball Party y el after hour a primera hora de la mañana para todos aquellos que no consiguieron entradas para el baile. El dinero de estas campañas también se destina al Life Ball. Además, existe una tarjeta de crédito " Diners Club Life Ball" con el diseño de la Cinta Roja, que transfiere automáticamente el 0,5% de cada transacción a AIDS LIFE.
Desde hace varios años se emiten sellos de edición limitada con motivo del Life Ball. El sello de 2005 llevaba la imagen de Heidi Klum , seguido por el de Naomi Campbell en 2006. Ese mismo año, también se vendió en eBay una edición limitada de sellos con la imagen de Naomi Campbell en estilo cómic . La supermodelo alemana Nadja Auermann fue la cara de los sellos Life Ball de 2007.
La interpretación de la canción Life Ball marca la apertura oficial del baile.
Desde 2006, al comienzo del espectáculo inaugural se toca la fanfarria Life Ball, compuesta por Bela Fischer.
Cada año, uno o más diseñadores de moda famosos son los responsables del desfile de moda del evento. Modelos profesionales como Marcus Schenkenberg , Alek Wek , Nadja Auermann , Heidi Klum , Eva Padberg , Eva Riccobono y Naomi Campbell aparecen en la pasarela junto a estrellas y celebridades como Udo Kier , Olivia Jones, Til Schweiger , Kylie Minogue , Cyndi Lauper , Dolly Buster y la ministra de salud austriaca, Andrea Kdolsky.
Diseñadores de moda desde el inicio del Life Ball:
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El premio anual "Cristal de la esperanza donado por Swarovski " durante la ceremonia de apertura del baile se ha convertido en un elemento fijo del programa. La condecoración, dotada con 100.000 euros, es entregada desde 2005 por una celebridad o un responsable de una organización de lucha contra el sida para reconocer los logros en el campo de la investigación sobre el VIH/sida.
El premio en forma de Cinta Roja es un homenaje a los compromisos extraordinarios en la lucha contra el SIDA o a los proyectos SIDA destacados de organizaciones internacionales asociadas a AIDS Life.
Desde 1995, cuando Paris Premiere y una cadena de televisión española se sumaron a la nómina de medios, el Life Ball se ha transmitido a nivel paneuropeo. En 1999, las cadenas de televisión estadounidenses (además de MTV) hicieron que la transmisión fuera intercontinental. La televisión por Internet comenzó a cubrir el evento en 2001. Desde 2002, se han aplicado criterios de acreditación más estrictos y el número de representantes de los medios se ha limitado a 500 debido a las restricciones de capacidad. En 2004, los primeros equipos de televisión sudafricanos informaron en vivo desde el Ball.
A excepción de un domingo en 2002, el baile siempre se ha celebrado en sábado. Y, salvo una breve estancia en el palacio Hofburg en 1999 debido a reformas, el lugar de celebración del baile siempre ha sido el Ayuntamiento de Viena. Desde el año 2000, la ceremonia de inauguración y el desfile de moda tienen lugar en la plaza situada frente al Ayuntamiento. Desde 2001, el discurso inaugural corre a cargo de celebridades internacionales.
El Life Ball es la fuente de ingresos más importante de AIDS LIFE. Desde su creación, los márgenes de los ingresos anuales y de la suma total de los proyectos subvencionados se han invertido de forma rentable para poder financiar proyectos nacionales durante otro año, en caso de que el Life Ball tuviera que cancelarse un año. Como es imposible prever los ingresos, la organización no financia los costes de infraestructura de los proyectos que apoya, como el alquiler, los gastos de personal y los costes operativos. El hecho de que AIDS LIFE no consiga generar apoyo financiero no debe dar lugar a la cancelación de un proyecto. [16]
El 24 de mayo de 2007, dos días antes del Life Ball, se celebró en la Gran Galería del Palacio de Schönbrunn una cena formal con Bill Clinton a la que también asistieron el presidente austriaco Heinz Fischer y el entonces canciller austriaco Alfred Gusenbauer . Con el apoyo de importantes empresas austriacas, se pudo recaudar aún más dinero. Después de la cena, los invitados disfrutaron del Concierto para Europa interpretado por la Filarmónica de Viena en el parque del palacio y se entregó a Clinton un cheque por valor de un millón de dólares estadounidenses para la iniciativa contra el VIH/SIDA (CHAI) de su Fundación William J. Clinton . [17] El mismo programa estaba previsto para 2008, pero tuvo que cancelarse porque Clinton estaba ocupado con las primarias estadounidenses . [18]
Desde 2008, nueve empleados a tiempo completo de Life Ball se han ocupado de la captación de donaciones en dinero y en especie y han coordinado a todos los voluntarios y participantes durante un año. Hay casi 1.000 socios y personal solo para la restauración. [10] Una auditoría especial de las finanzas de 1994 a 2008 realizada por la firma de auditoría Hübner & Hübner en 2009 confirmó la correcta gestión financiera de Life Ball. En una conferencia de prensa, Andreas Röthlin también dejó claro que "a diferencia de muchas otras organizaciones benéficas, AIDS LIFE se gestiona de manera muy eficiente, también y sobre todo en lo que respecta a los gastos". En esta ocasión, AIDS LIFE también recibió el "Österreichisches Spendengütesiegel" (Reg. Nr. 05685), un sello de calidad para ONG otorgado por la Cámara de Auditores de Austria, válido a partir del 24 de agosto de 2009. [19] [20]
"Porque la 14ª velada benéfica contra el sida de Gery Keszler fue realmente genial. Pero eso no significa nada, ya que una característica intrínseca del Life Ball es ser genial. En todos los ámbitos: el Life Ball está más allá de toda crítica. Informar sobre él significa aplaudir, lo cual, en cierta medida, está justificado".
– Der Standard , 21 de mayo de 2006
"Algunos activistas políticos de los derechos de los homosexuales y "fundamentalistas" se muestran escépticos ante la forma en que la idea y el baile se convierten en un estilo de vida y se diluyen, pero nadie alza la voz para expresar críticas." [10] Gery Keszler es muy consciente del delicado equilibrio entre el factor diversión, que a su vez atrae a personas y empresas, crea publicidad y, finalmente, recauda la mayor cantidad posible de donaciones, y el mensaje que se quiere transmitir. [9] Por ejemplo, solo se acredita de nuevo a los periodistas que han informado no solo sobre celebridades sino también sobre el VIH y el SIDA. A veces se critica que ahora también algunos políticos conservadores y/o de derechas aparezcan como invitados o anuncien que asistirán al baile. Keszler cree que un baile contra la discriminación no debería discriminar a nadie. Si estas personas logran conseguir una entrada y creen que disfrutarán del evento, seguro que nadie les impedirá asistir. Y Keszler considera ingenuo su posible plan de unirse y hacer que "todo vuelva a estar bien". [9]
