Le Triomphant ("El triunfante") fue uno de los seisgrandes destructores de la clase Le Fantasque ( contre-torpilleur , "destructor de torpederos") construidos para la Marine Nationale (Armada francesa) durante la década de 1930. El barco entró en servicio en 1935 y participó en la Segunda Guerra Mundial . Cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939, todos los Le Fantasque fueron asignados a la Force de Raid , que tenía la tarea de cazar a los piratas comerciales alemanes y a los que rompían el bloqueo . Le Triomphant y dos de sus barcos gemelos tenían su base en Dakar , África Occidental Francesa , para patrullar el Atlántico central durante varios meses a fines de 1939. Regresaron a Francia metropolitana antes de fin de año y fueron transferidos a Argelia francesa a fines de abril de 1940 en caso de que Italia decidiera entrar en la guerra. Le Triomphant jugó un papel menor en la Campaña de Noruega a fines de abril y estaba en reparación cuando los alemanes invadieron Francia en mayo. Navegó hacia Gran Bretaña para evitar ser capturada en junio.
El barco fue capturado por los británicos a principios de julio y transferido a la Francia Libre en agosto. Después de una reparación, Le Triomphant comenzó a escoltar convoyes antes de finales de 1940 y fue transferido al océano Pacífico a mediados de 1941. Más tarde ese año, recibió órdenes de regresar al Mediterráneo en diciembre, pero se cancelaron cuando comenzó la Guerra del Pacífico el 8 de diciembre. Aparte de una reparación que duró 10 meses, el barco estuvo en funciones de escolta de convoyes hasta finales de 1943. Le Triomphant recibió otra orden de regresar al Mediterráneo, pero un tifón en el océano Índico dañó gravemente y tuvo que ser enviado a los Estados Unidos para reparaciones permanentes y modernización que duraron hasta mediados de 1945.
El barco fue enviado a la Indochina francesa después de la rendición japonesa en septiembre para brindar apoyo a las fuerzas francesas allí. Después de regresar a Francia metropolitana a mediados de 1946, estuvo activo de manera intermitente hasta fines de 1949. Le Triomphant fue colocado en reserva en ese momento y fue vendido como chatarra en 1957.
Los barcos de la clase Le Fantasque fueron diseñados para contrarrestar a los rápidos cruceros ligeros italianos de la clase Condottieri y un miembro de la clase, Le Terrible , estableció un récord mundial para un barco con un casco convencional que superaba los 45 nudos (83 km/h; 52 mph). Tenían una longitud total de 132,4 metros (434 pies 5 pulgadas), una manga de 12 metros (39 pies 4 pulgadas) y un calado de 4,5 metros (14 pies 9 pulgadas). [1] Los barcos desplazaban 2569 toneladas métricas (2528 toneladas largas ) en estándar [2] y 3417 toneladas métricas (3363 toneladas largas) en carga profunda . Le Triomphant estaba propulsado por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas acuotubulares . Las turbinas estaban diseñadas para producir 74.000 caballos de fuerza métricos (54.000 kW ; 73.000 shp ), que impulsarían al barco a 37 nudos (69 km/h; 43 mph). Durante sus pruebas en el mar el 26 de noviembre de 1935, sus turbinas proporcionaron 98.529 caballos de fuerza métricos (72.468 kW; 97.181 shp) y alcanzó los 43,1 nudos (79,8 km/h; 49,6 mph) durante una sola hora. Las turbinas Parsons eran más económicas que las turbinas Rateau-Bretagne, lo que daba a los buques equipados con ellas una autonomía de 2.900 millas náuticas (5.400 km; 3.300 mi) frente a 2.700 millas náuticas (5.000 km; 3.100 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La tripulación de la clase Le Fantasque estaba formada por 11 oficiales y 221 tripulantes en tiempos de paz y el número de estos últimos aumentó a 254 en tiempos de guerra. [3]
El armamento principal de los Le Fantasque consistía en cinco cañones Canon de 138,6 mm (5,5 in) Modèle 1929 en montajes individuales, un par de superfuego a proa y popa de la superestructura y el quinto cañón a popa de la chimenea de popa . Su armamento antiaéreo (AA) consistía en dos cañones Canon de 37 mm (1,5 in) Modèle 1925 en montajes individuales colocados en medio del barco y cuatro Hotchkiss Metrailleuse de 13,2 mm (0,52 in) CA Modèle 1929 en dos montajes de cañones gemelos a popa de los montajes de 37 mm. Los barcos llevaban tres juegos triples de tubos lanzatorpedos de 550 milímetros (21,7 in) sobre el agua ; el montaje de popa podía atravesar ambos lados, pero los montajes delanteros estaban colocados uno en cada costado . En la popa se habían construido un par de conductos para cargas de profundidad que albergaban un total de dieciséis cargas de profundidad de 200 kilogramos (440 lb) y otra docena disponible en el depósito de torpedos . También podían estar equipados con rieles capaces de soportar 40 minas navales . [4]
En abril de 1939, las alas del puente se ampliaron para acomodar las ametralladoras Hotchkiss en Le Triomphant , L'Indomptable y Le Malin . Después de que comenzara la guerra, la estiba de cargas de profundidad de 200 kg aumentó a 48 y se instalaron un par de rieles en la popa para cargas de profundidad de 35 kilogramos (77 lb). Cada riel podía acomodar 3 cargas de profundidad y se almacenaron 15 más en el polvorín. A principios de 1940, los montajes de cañón doble de 37 mm reemplazaron a los montajes de cañón único. Bajo control de la Francia Libre a partir del 3 de julio, Le Triomphant fue reacondicionado a fines de 1940 durante el cual se reemplazó su cañón superfuego de popa de 138,6 mm por un cañón antiaéreo británico Mk V de 4 pulgadas (102 mm) y se instaló un sistema ASDIC Tipo 128 que había sido tomado de un destructor francés incautado. Se quitaron las cargas de profundidad de 35 kg y sus rieles y se instalaron cuatro lanzadores de cargas de profundidad Modèle 1918 a lo largo de la superestructura de popa para cargas de profundidad de 100 kilogramos (220 lb). Dos de estos se almacenaron al lado de cada montaje y dieciocho más se almacenaron en el polvorín. [5]
Durante una posterior remodelación a mediados de 1941, las ametralladoras Hotchkiss fueron reubicadas en posiciones en la cubierta del castillo de proa y sus posiciones anteriores fueron ocupadas por monturas individuales para cañones antiaéreos Mk II de 2 libras (40 mm (1,6 pulgadas)) . Se instaló una montura cuádruple para ametralladoras Hotchkiss tomadas del acorazado Paris sobre la superestructura de popa y se instalaron rieles para 18 cargas de profundidad británicas Mk VIIH en la popa. También se instaló una antena fija para un radar de búsqueda Tipo 286M . Una remodelación a fines de 1942 en Australia cambió las ametralladoras de 13,2 mm por seis cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 milímetros (0,8 pulgadas) y el radar Tipo 286M fue reemplazado por un sistema Tipo 290 con una antena giratoria. [6]
En ruta al Boston Navy Yard en 1944 para una reparación integral, Le Triomphant hizo escala en Bizerta , Túnez francés , donde el cañón antiaéreo británico Mk V fue reemplazado por un cañón de 138,6 mm de L'Audacieux . Los estadounidenses instalaron un sistema de alerta temprana SA , un radar de búsqueda de superficie SF y un radar de control de tiro británico Tipo 285 , le quitaron los tubos lanzatorpedos de popa para ahorrar peso y convirtieron algunos tanques de agua de alimentación de calderas en combustible para mejorar su alcance. Su armamento antiaéreo había sido eliminado antes y ahora consistía en seis cañones Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en un montaje de cañón doble que disparaba sobre los cañones de popa de 138,6 mm, y otros dos montajes gemelos por delante de la chimenea de popa; Ahora llevaba once cañones Oerlikon en montajes individuales, cuatro en los lados del puente y los cañones restantes en plataformas en la superestructura de popa, en el alcázar y donde había estado el montaje de torpedos de popa. [7]
Ordenado el 22 de mayo de 1931 como parte del Programa Naval de 1930, Le Triomphant fue puesto en grada el 28 de agosto de 1931 por Ateliers et Chantiers de France en su astillero de Dunkerque . Fue botado el 16 de abril de 1934, puesto en servicio el 31 de diciembre de 1935, completado el 25 de mayo de 1936 y entró en servicio el 24 de julio. La finalización se retrasó cuando sus turbinas perdieron algunas de sus palas y requirieron largas reparaciones. Cuando los Le Fantasque entraron en servicio, fueron asignados a las recién formadas 8.ª y 10.ª Divisiones Ligeras ( Divisions légère ) que más tarde fueron redesignadas como divisiones de exploración ( Division de contre-torpilleurs ); ambas divisiones fueron asignadas al 2.º Escuadrón Ligero ( 2eme Escadre légère ) en Brest . El 1 de octubre de 1936, Le Triomphant , L'Indomptable y Le Malin fueron asignados a la 8.ª División Ligera, mientras que Le Fantasque , Le Terrible y L'Audacieux pertenecían a la 10.ª. Entre el 15 de enero y el 26 de febrero de 1937, el 2.º Escuadrón Ligero navegó hasta Conakry , en el África Occidental Francesa , al sur . El 27 de mayo, Alphonse Gasnier-Duparc , Ministro de Marina , pasó revista a la flota, incluidos todos los Le Fantasque . [8]
Tanto la 8.ª como la 10.ª División de Exploración fueron asignadas a la Force de Raid en Brest cuando se declaró la guerra en septiembre de 1939; realizó solo una única salida como unidad completa del 2 al 6 de septiembre cuando respondió a un informe erróneo de que los barcos alemanes habían abandonado el puerto. Después se dispersó en grupos más pequeños para buscar a los piratas comerciales alemanes y a los que rompían el bloqueo. [9] Durante el 21 al 30 de octubre, la Force de Raid , incluidos todos los Le Fantasque , protegió al convoy KJ 4 contra un posible ataque del crucero pesado Admiral Graf Spee . El 25 de noviembre, la 8.ª División de Exploración, compuesta por Le Triomphant , L'Indomptable y Le Malin , se reunió con el acorazado Strasbourg y lo escoltó hasta Brest. [10] Su hermana, Dunkerque , zarpó hacia Canadá el 11 de diciembre con un cargamento de oro y fue escoltada durante los dos días siguientes por Le Triomphant , Le Terrible , Valmy , Mogador y Volta . [11]
En previsión de una declaración de guerra italiana, la Force de Raid , incluida la 8.ª División de Exploración, se reunió en Mers-el-Kébir , Argelia francesa, del 5 al 9 de abril de 1940, solo para regresar a Brest cuando los alemanes invadieron Noruega el 10. En la noche del 23 al 24 de abril de 1940, la 8.ª División de Exploración realizó una patrulla de alta velocidad del Skaggerak, con la esperanza de atacar a los buques mercantes alemanes que se dirigían a Noruega. Se encontraron con dos patrulleras y dañaron una de ellas, mientras que también atacaron a un par de lanchas S con poco efecto y por poco no detectaron un convoy de minadores . Le Malin luego comenzó a experimentar problemas de motor y los barcos se vieron obligados a reducir la velocidad. Los casi accidentes de los bombarderos alemanes dañaron uno de los ejes de la hélice de Le Triomphant mientras se retiraban y regresó a Lorient el 30 de abril para reparaciones. [12] Mientras los alemanes avanzaban en Francia y amenazaban los puertos de Bretaña , el barco partió hacia Plymouth el 21 de junio. [13]
El 3 de julio fue capturado por los británicos en Plymouth como parte de la Operación Catapulta , pero el barco fue entregado a la FNFL el 28 de agosto y el comandante ( Capitaine de frégate ) Philippe Auboyneau asumió el mando del barco. Fue parcialmente reacondicionado con equipo británico en septiembre-octubre y puesto en servicio nuevamente el 23 de octubre, aunque el barco no estaba listo para volver al mar hasta noviembre, cuando fue asignado al 11.º Grupo de Escolta, con base en el estuario de Clyde en el oeste de Escocia. Le Triomphant tuvo problemas constantes con su maquinaria de propulsión y ejes de hélice durante este tiempo, que se agravaron cuando se soltó de su amarre en Greenock durante un vendaval en febrero de 1941 y chocó con un buque de carga . El barco recibió una importante reparación en HM Dockyard, Devonport en mayo-julio para prepararlo para el servicio en el Océano Pacífico, para el que partió el 31 de julio a través del Canal de Panamá . [14] Cuando Le Triomphant atravesó el canal el 16 de agosto, fue reconocido y reportado por un observador japonés, cuya transmisión fue interceptada por Magic . [15] El barco llegó a San Diego el 25 de agosto y recibió algunas reparaciones menores antes de zarpar hacia Tahití el 5 de septiembre. Le Triomphant transportó a Georges Thierry d'Argenlieu , el Alto Comisionado de la Francia Libre para el Pacífico durante este viaje y llegó al puerto de Papeete el 23 de septiembre. El barco pasó el mes siguiente visitando muchas de las islas de la Polinesia Francesa y las Fiji británicas antes de regresar a Papeete el 22 de octubre. [14]
En ese momento, recibió órdenes del Almirantazgo de regresar al Mediterráneo y estar en Suez , Egipto , a más tardar el 13 de diciembre. Mientras salía de Wellington , Nueva Zelanda , Le Triomphant fue dañado por una violenta y repentina ráfaga de viento y estaba en reparación en Sídney , Australia , el 8 de diciembre cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor . [16] A mediados de diciembre, escoltó al buque de transporte de tropas SS Ormiston desde Sídney hasta Numea , Nueva Caledonia , [17] y realizó otras misiones de escolta durante este tiempo. A fines de febrero de 1942, cuando se temía una invasión japonesa de Nauru y Ocean Island , Le Triomphant ayudó a evacuar al pequeño contingente militar y a los trabajadores europeos y chinos de ambas islas. El barco reanudó sus tareas anteriores antes de comenzar una reparación en el Garden Island Dockyard en Sídney el 19 de marzo. La finalización de la reparación se retrasó por la gran carga de trabajo allí y no se terminó hasta el 20 de enero de 1943. Le Triomphant fue reasignado a tareas de escolta, principalmente entre Sydney y Melbourne y rescató a los sobrevivientes del buque de transporte de mineral de hierro SS Iron Knight de BHP Shipping torpedeado frente al cabo Howe el 8 de febrero. Entre el 10 de febrero y el 23 de mayo, el barco realizó 19 misiones de escolta antes de ingresar al astillero Williamstown en Melbourne para la instalación de su hélice de babor el 26 de mayo. Le Triomphant reanudó las misiones de escolta después de que se completó la instalación el 17 de junio y el capitán ( Capitaine de vaisseau ) Paul Ortoli relevó a Auboyneau en julio. El barco fue revisado nuevamente en Sydney del 8 de septiembre al 7 de noviembre. Fue reclasificado como crucero ligero el 28 de septiembre. [18]
El 24 de noviembre, un equipo de enlace de cinco hombres de la Marina Real Australiana abordó el barco en Melbourne. [19] Le Triomphant partió de Fremantle al día siguiente para regresar al Mediterráneo, acompañado por el petrolero estadounidense SS Cedar Mills. Unos días después, un accidente mientras comenzaba a repostar dañó el mecanismo de transferencia de petróleo, lo que significó que el crucero solo tenía 170 toneladas métricas (170 t) de combustible en sus tanques; para ahorrar combustible, Cedar Mills comenzó a remolcar Le Triomphant . El mecanismo de transferencia finalmente se reparó el 1 de diciembre y pudo llenar sus tanques de petróleo. Durante la noche del 2 al 3 de diciembre, los barcos fueron golpeados por un tifón y Le Triomphant resultó gravemente dañado. Se inclinó 15 grados y su caldera delantera y las salas de máquinas se inundaron. Después de sacar a parte de la tripulación, Cedar Mills pudo restablecer el remolque el 5 de diciembre. El crucero pesado HMS Frobisher se hizo cargo de la tarea y remolcó al gran destructor a Diego Suárez , Madagascar francés , el 19 de diciembre. Las reparaciones temporales allí duraron hasta el 21 de febrero de 1944, cuando zarpó hacia Boston, Massachusetts, para reparaciones permanentes que duraron un año después de su llegada allí el 12 de abril. [20] En ruta, Le Triomphant se detuvo en Argel, donde fue inspeccionado por el general Charles de Gaulle , líder de la Francia Libre, y el Alto Comisionado de la Armada, Louis Jacquinot . [19] Ordenado al océano Índico en 1945, sirvió con la Flota del Este después de su llegada a Colombo , Ceilán , el 27 de mayo. Después de una breve reparación en Diego Suárez en julio, cubrió la ocupación británica de Singapur a principios de septiembre junto con el acorazado francés Richelieu . [21]
Le Triomphant fue el primer buque de guerra francés en desplegarse en la Indochina francesa después de la guerra, llegando a Saigón el 3 de octubre de 1945 y alternándose con Le Fantasque en la prestación de apoyo de fuego a la guarnición francesa en Nha Trang y luego apoyando a las fuerzas francesas en la costa del Golfo de Tonkín hasta febrero de 1946. El 6 de marzo encabezó un convoy a Haiphong que los franceses iban a tomar el relevo de los chinos, pero se enfrentaron al convoy durante 20 minutos antes de que se pudiera negociar un alto el fuego. Le Triomphant sufrió daños leves, pero 8 de sus tripulantes habían muerto y 39 heridos. Las hermanas participaron en una revisión naval en la bahía de Ha Long el 24 de marzo antes de que Le Triomphant partiera hacia Francia el 9 de abril, donde llegó a Toulon el 16 de mayo. [22]
El barco fue reducido a reserva a su regreso y fue reacondicionado en Bizerta desde febrero a noviembre de 1947. Durante este tiempo, solo dos de los cuatro barcos supervivientes de la clase estuvieron activos en algún momento debido a la escasez de personal capacitado. Cuando Le Triomphant llegó a Toulon el 7 de febrero, relevó a Le Malin en la 10.ª División de Cruceros Ligeros ( 10 e Division de croiseurs légers ). El barco permaneció en servicio activo hasta que fue colocado en reserva en Bizerta el 1 de noviembre de 1949. Le Triomphant fue vendido como chatarra en diciembre de 1957 y posteriormente fue desguazado. [23]