Kongō (金剛, Kongō ) fue el barco líder de las corbetas acorazadas clase Kongō construidas para la Armada Imperial Japonesa (IJN) en la década de 1870. La clase se construyó en el Reino Unido porque tales barcos aún no se podían construir en Japón. Terminado en 1878, el Kongō sirvió brevemente en la Pequeña Flota Permanente antes de convertirse en un buque escuela en 1887, y posteriormente realizó cruceros de entrenamiento al Mediterráneo y a países en el borde del Océano Pacífico . El barco volvió al servicio activo durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, donde participó en la Batalla de Weihaiwei . Kongō reanudó sus tareas de entrenamiento después de la guerra, aunque también jugó un papel menor en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-05. El barco fue reclasificado como barco de reconocimiento en 1906 y vendido como desguace en 1910.
Durante la breve ocupación japonesa de Taiwán en 1874, las tensiones aumentaron entre China y Japón, y la posibilidad de una guerra incitó al gobierno japonés a la necesidad de reforzar su armada. Al año siguiente, el gobierno hizo un pedido de la fragata blindada Fusō y las corbetas clase Kongō Kongō y Hiei [1] a astilleros británicos, ya que ningún astillero japonés podía construir barcos de este tamaño. [2] Los tres barcos fueron diseñados por el arquitecto naval británico Sir Edward Reed , [1]
El contrato para Kongō fue adjudicado a Earle's Shipbuilding and Engineering Co. en Hull , Inglaterra , el 24 de septiembre de 1875 por el precio de 120.750 libras esterlinas, sin incluir armamento. El barco recibió su nombre del monte Kongō . [3]
Kongō tenía 220 pies (67,1 m) de largo entre perpendiculares y una manga de 41 pies (12,5 m). [4] Tenía un calado hacia adelante de 18 pies (5,5 m) y 19 pies (5,8 m) hacia atrás. El barco desplazaba 2.248 toneladas largas (2.284 t ) y tenía una tripulación de 22 oficiales y 212 soldados. Su casco era de construcción compuesta con una estructura de hierro revestida de madera. [5]
Kongō tenía una sola máquina de vapor de biela de retorno horizontal, doble expansión y dos cilindros , que impulsaba una sola hélice utilizando vapor de seis calderas cilíndricas . El motor fue diseñado para producir 2.500 caballos de fuerza indicados (1.900 kW ) para dar a los acorazados clase Kongō una velocidad de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph). [6] Durante sus pruebas en el mar el 7 de diciembre de 1877, el barco alcanzó una velocidad máxima de 13,73 nudos (25,43 km/h; 15,80 mph) desde 2.450 hp (1.830 kW), suficiente para ganarle al constructor una bonificación de £ 300. [7] Llevaba suficiente carbón para navegar 3.100 millas náuticas (5.700 km; 3.600 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [4] El acorazado tenía aparejo de barca y tenía una superficie vélica de 14.036 pies cuadrados (1.304 m 2 ). [5] El barco fue hervido nuevamente en el Arsenal Naval de Yokosuka en 1889; Las nuevas calderas demostraron ser menos potentes durante las pruebas en el mar, y el Kongō alcanzó una velocidad máxima de 12,46 nudos (23,08 km/h; 14,34 mph) desde 2028 hp (1512 kW). [8] Sus masteleros fueron retirados en 1895. [9]
Kongō estaba equipado con tres cañones Krupp de retrocarga estriados (RBL) de 172 milímetros (6,8 pulgadas) y seis cañones Krupp RBL de 152 milímetros (6 pulgadas). Todos los cañones de 172 milímetros estaban colocados como cañones de persecución , dos hacia adelante y uno hacia atrás. Los cañones de 152 milímetros estaban montados en el costado . El barco también llevaba dos cañones cortos de 75 milímetros (3 pulgadas) para usar en tierra o montados en los barcos de los barcos. [10]
Durante la década de 1880, el armamento del barco se reforzó con la adición de cuatro ametralladoras Nordenfelt de 25 milímetros (1 pulgada) de cuádruple cañón y dos ametralladoras Nordenfelt de 11 milímetros (0,4 pulgadas) de cañón quíntuple para la defensa contra los torpederos . Casi al mismo tiempo, también recibió dos tubos lanzatorpedos de 356 milímetros (14 pulgadas) para torpedos Schwartzkopff . El armamento anti-torpederos se reforzó nuevamente en 1897 con la adición de un par de cañones Hotchkiss de 2,5 libras . Después del final de la Guerra Ruso-Japonesa, el armamento de Kongō se redujo a seis cañones ex-rusos de 12 libras y seis de 2,5 libras. [10]
Las corbetas clase Kongō tenían un cinturón de flotación blindado de hierro forjado de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor en el centro del barco que se estrechaba a 3 pulgadas (76 mm) en los extremos del barco. [5]
Las fuentes japonesas dan universalmente la fecha de colocación de la quilla del Kongō como el 24 de septiembre de 1875, la misma que la de la adjudicación del contrato, pero el historiador Hans Langerer describe esto como improbable, argumentando que ningún astillero pediría suficiente material para comenzar la construcción sin dinero en efectivo. Kongō fue botado el 17 de abril de 1877; La esposa de un secretario de la legación japonesa cortó la cuerda de sujeción con un martillo y un cincel. [11] Terminado en enero de 1878, [5] Kongō zarpó hacia Japón el 18 de febrero bajo el mando de un capitán británico y con una tripulación británica porque la IJN aún no estaba lista para un viaje tan largo. Llegó a Yokohama el 26 de abril y fue clasificado como buque de guerra de tercera clase el 4 de mayo. El 10 de julio se celebró en Yokohama una ceremonia formal de recepción del barco a la que asistieron el Emperador Meiji y muchos altos funcionarios del gobierno. El barco estuvo abierto para visitas de la nobleza , sus familias e invitados durante tres días después de la ceremonia. El 14 de julio se permitió al público en general recorrer el barco durante una semana. [12]
Kongō recibió al [13] Duque de Génova cuando visitó Japón a finales de 1879. [14] El barco fue asignado a la Pequeña Flota Permanente en 1885 y realizó visitas a los puertos de Port Arthur y Chefoo en China y Jinsen en Corea al año siguiente. Se convirtió en buque escuela en 1887 para el Distrito Naval de Kure . Junto con su barco gemelo Hiei , el Kongō zarpó de Shinagawa, Tokio, el 13 de agosto de 1889 en un crucero de entrenamiento por el Mediterráneo con cadetes de la Academia Naval Imperial Japonesa , y regresó el 2 de febrero de 1890. El 5 de octubre, los barcos gemelos partieron de Shinagawa hacia Kobe. para recoger a los 69 supervivientes de la fragata otomana Ertuğrul , transportándolos a su tierra natal en Estambul , Turquía, [15] el 2 de enero de 1891, tras lo cual los oficiales de los barcos fueron recibidos por el sultán Abdul Hamid II . Los barcos también llevaban una clase de cadetes navales en esta misión. En el viaje de regreso, las dos corbetas llegaron al puerto del Pireo , donde fueron visitadas por el rey Jorge I de Grecia y su hijo, el príncipe heredero Constantino . Haciendo escalas en Alejandría , Port Said , Adén , Colombo , Singapur y Hong Kong , los barcos gemelos llegaron a Shinagawa el 10 de mayo, donde Kongō reanudó sus tareas de entrenamiento. [15]
Kongō inició otro crucero de cadetes el 24 de septiembre de 1892 y visitó Vancouver y San Francisco . [15] En su viaje de regreso hizo escala en Honolulu y estuvo presente durante la Revolución Hawaiana de 1893 . Aunque no participó en el asunto, permaneció allí para proteger los intereses japoneses hasta que el crucero Naniwa [16] lo relevó y llegó a casa el 22 de abril. Kongō inició otro crucero de cadetes el 19 de abril de 1894, pero al llegar a Honolulu, transfirió a sus cadetes al crucero Takachiho el 16 de junio y relevó a Takachiho como patrullero. El mandato de Kongō allí fue breve ya que fue llamada a casa el 5 de julio debido a las crecientes tensiones antes de la Primera Guerra Sino-Japonesa. No participó en la Batalla del río Yalu en septiembre, pero estuvo presente durante la Batalla de Weihaiwei en enero-febrero de 1895. [17]
Después de la guerra, Kongō y Hiei alternaron cruceros anuales de entrenamiento de cadetes, y Kongō realizó el crucero de 1896 a China y el sudeste asiático del 11 de abril al 16 de septiembre. La escala del Kongō en Manila durante ese crucero coincidió con el inicio de un levantamiento contra el dominio español en Filipinas . Los líderes de la rebelión se acercaron al capitán del barco en un intento de comprar armas a Japón, pero finalmente no se llegó a ningún acuerdo. [18]
En 1898, el Kongō navegó a Australia del 17 de marzo al 16 de septiembre. [19] Durante este crucero, el 21 de marzo de 1898, fue redesignado como barco de defensa costera de tercera clase , aunque mantuvo sus funciones de entrenamiento. [20] Kongō realizó el crucero de 1900 a Manila , Hong Kong y Australia del 21 de febrero al 30 de julio y ambos barcos realizaron el crucero de 1902, el último, a Manila y Australia del 19 de febrero al 25 de agosto. [19] El Kongō jugó un papel menor en la Guerra Ruso-Japonesa antes de ser reclasificado como barco de reconocimiento en 1906. Fue eliminado de la Lista de la Marina el 20 de julio de 1909 y vendido como chatarra el 20 de mayo de 1910. [20]