El Jardín Botánico de San Vicente y las Granadinas está ubicado en Kingstown , San Vicente y las Granadinas . Establecido en 1765, es el jardín botánico más antiguo del hemisferio occidental . [1]
El magnífico Jardín Botánico es actualmente uno de los sitios más visitados de San Vicente y las Granadinas . [2] Un hito histórico de gran importancia nacional, regional y global, actualmente ocupa aproximadamente 20 acres (8,1 ha).
Si existió, la carta real del jardín no ha sobrevivido ni ha sido descubierta aún. Sin embargo, las cartas intercambiadas entre el general Robert Melville y el cirujano botánico de la isla, Dr. George Young, muestran que el 15 de diciembre de 1765 se ordenó a los comisionados de la isla que reservaran seis acres de tierra como parte de un "plan constante" para facilitar los descubrimientos botánicos y fomentar el cultivo de "mejoras" nutricionales, medicinales y comerciales para la población de San Vicente. [3] Los relatos compilados posteriormente por el sucesor de Young, el Dr. Alexander Anderson, son más detallados y afirman que el jardín fue creado para facilitar la "[introducción de] plantas que pudieran ser ventajosas" para las Indias Occidentales Británicas y la "nación en general". ; concretamente, en el suministro de nuevos "alimentos, medicinas o lotes de comercio" que no podían cultivarse en las colonias británicas de América del Norte. [4] Por lo tanto, la función del jardín parece haber sido congruente con el establecimiento de otros jardines caribeños del siglo XVIII en Bath y Liguanea en Jamaica, donde se pedía a los superintendentes que "exploraran plantas autóctonas, determinaran sus valores y usos", "no lo mismo con las plantas exóticas», e importar semillas que «resultarían beneficiosas para Gran Bretaña». [5] Siguiendo el programa colonial más amplio de "intercambio de plantas", el Jardín Botánico de San Vicente fue diseñado para cultivar nuevos mercados de exportación de las Indias Occidentales mediante la introducción de especies de plantas extranjeras del Este. Aunque la Royal Society había ofrecido una "prima" en 1760 por el cultivo de especies de plantas útiles, no hay evidencia de que Melville alguna vez reclamara una recompensa por el Jardín Botánico.
A diferencia de otros proyectos coloniales, el jardín no atrajo financiación gubernamental de Gran Bretaña. En cambio, los documentos indican que Melville lo financió de forma privada durante su mandato en las Islas de Barlovento , y la 'Cuenta' de Anderson muestra que ordenó al oficial al mando de Kingstown Garrison que requisara un terreno de cuartel para el jardín. Luego estableció correspondencia con gobernadores del continente español "para traer plantas más valiosas de ese país" a San Vicente, y dejó al Dr. Young "[con su] biblioteca relacionada con la historia botánica", "otros manuales de ciencia" y 'todos sus instrumentos matemáticos'. [4] Según una carta fechada el 20 de julio de 1766, Melville también dispuso que se enviaran semillas de canela al Doctor Young desde la isla francesa de Guadalupe , y en 1773 el jardín contenía 52 especies de plantas. [6]
Los catálogos de plantas supervivientes, de los cuales hay cinco, proporcionan una descripción cuantitativa de la expansión del jardín desde 1765. Estos documentos muestran un aumento de veinticinco veces en el número de plantas cuando se clasifican por género hasta principios del siglo XIX; 52 en 1773, 769 en 1792, 796 en 1793 y 1311 en 1806. [7] Clasificados según los reinos florísticos de los que se originaron, los botánicos del jardín adquirieron plantas de tres de los seis fotocorios del mundo; aproximadamente el doce por ciento de la Holocrática América del Norte y Europa; el cuarenta y uno por ciento de América Central y del Sur neotropical, y el cuarenta y siete por ciento de las regiones paleotropicales del sudeste asiático, el subcontinente indio y África. [8] Dada la escasez de financiación gubernamental y apoyo logístico proporcionado para el jardín, muchas de estas especies de plantas fueron enviadas por botánicos franceses que trabajaban desde Saint Domingue , Martinica , Guadalupe y Cayena . Entre los participantes notables en esta red de intercambio de plantas se encontraban el marqués de Bouillé François Claude Amour du Chariol , gobernador general de las Antillas francesas de 1777 a 1783, y Jean-Baptiste Victor Hugues , gobernador de Guadalupe de 1794 a 1795 y de la Guayana Francesa de 1802 a 1809.
Tras la Paz de París (1763), el recién nombrado gobernador de las islas del sur del Caribe británico, Robert Melville , y el cirujano militar de San Vicente, George Young , decidieron crear un jardín botánico, principalmente para proporcionar plantas medicinales a los militares. y mejorar la vida y la economía de la colonia. Los botánicos del siglo XVIII pusieron gran énfasis en la introducción de plantas valiosas y comerciales de las Indias Orientales en los jardines de Kew en Inglaterra para ser enviadas más tarde a los trópicos americanos. La Royal Society fomentó la introducción, establecimiento y difusión de especies muy preciadas.
Melville, anticipándose a la etnobotánica moderna , instó a que "valdría la pena prestar atención a los practicantes físicos del país, a los nativos con experiencia e incluso a los viejos caribes y esclavos que se han ocupado de curas, y si en algún momento se pensara que un secreto puede ser "Obtuve una mejora o incluso una mejora por un pequeño gasto, lo pagaré fácilmente". El Departamento de Guerra (Reino Unido) y la Honorable Compañía de las Indias Orientales enviaron semillas y plantas desde la India tropical y desde el Borneo del Norte británico , Sabah y Sarawak en las Indias Orientales. Otras especies procedían de fuentes francesas y caribeñas, como la canela de Guadalupe y Granada . De Kew Gardens procedían semillas de China . [9]
Bajo la dirección de George Young (1765-1785) y la dirección competente y entusiasta del segundo superintendente curador, Alexander Anderson , que sirvió de 1785 a 1811, el Jardín Botánico rápidamente alcanzó una reputación envidiable y recibió un gran reconocimiento. [9] El jardín atrajo a curadores sucesores talentosos, incluidos William Lochead , George Caley, Henry Powell y William Sands. [9]
Un clon de tercera generación de un árbol del pan en la colección de los jardines del siglo XXI provino de una planta original traída en 1793 por el Capitán William Bligh (famoso por Bounty). [2] En 1787-88, el Capitán Bligh hizo su desafortunado viaje en el HMS Bounty a Tahití para recolectar fruta del pan y otras plantas útiles para las Indias Occidentales. [10] Sin dejarse intimidar por el notorio motín de su primera tripulación, Bligh zarpó nuevamente hacia Tahití a bordo del HMS Providence . Completó su misión en Kingstown, San Vicente, el 23 de enero de 1793, con plantas de los Mares del Sur. [11] El curador del Jardín Botánico, Alexander Anderson, cuidó mucho estas plantas, y el éxito de todos esos esfuerzos es evidente por la amplia distribución del fruto del pan, la planta alimenticia más útil en las Indias Occidentales.
La primera mitad del siglo XIX fue una época de escasez para los jardines botánicos coloniales. En 1850, debido a la falta de interés y mantenimiento, los jardines de San Vicente estaban en mal estado. Los esfuerzos locales en San Vicente iniciados en 1884 comenzaron a revitalizar los jardines; en 1890 la obra se reactivó como parte de un plan agrícola y botánico más amplio.
El Jardín Botánico pronto recuperó su antiguo esplendor y belleza, y se recuperaron las colecciones de plantas. Hasta 1944 se prestó considerable atención al trabajo experimental en los huertos sobre cultivos económicos ( algodón , arrurruz , cacao y caña de azúcar ). El diseño de los jardines restablecidos se mejoró mediante la construcción de un pequeño templo dórico, la construcción de carreteras y la introducción continua de plantas para mantener y ampliar la colección. [2]
El Nicholas Wildlife Aviary Complex, ubicado dentro de los jardines, mantiene un programa de cría en cautiverio para conservar al vulnerable loro de San Vicente , Amazona guildingii , el ave nacional. Estos loros endémicos se pueden encontrar en estado salvaje y también en el aviario. [2]
Varios miembros de la familia real británica han plantado un árbol en el jardín, donde el príncipe Eduardo, conde de Wessex, plantó poui rosa ( Tabebuia rosea ) el 27 de febrero de 2012, y el príncipe Harry plantó un árbol baobab ( Adansonia digitata ). , Duque de Sussex, el 28 de noviembre de 2016. [2]
13°9,95'N 61°13,625'W / 13.16583°N 61.227083°W / 13.16583; -61.227083