Una botánica (a menudo escrita botánica y menos comúnmente conocida como hierbería o botica ) es una tienda de artículos religiosos. El nombre botánica es español y se traduce como " botánica " o "tienda de plantas", en referencia a la función de estos establecimientos como dispensarios de hierbas medicinales. Las botánicas son comunes en muchos países hispanoamericanos y comunidades latinas de todo el mundo. Estos establecimientos venden medicina popular , hierbas , velas y estatuas de santos y dioses populares. También llevan aceites, inciensos , perfumes y libros. Este tipo de tiendas se han vuelto cada vez más populares en los Estados Unidos a medida que las comunidades latinas a las que sirven han crecido en ese país. Una botánica es un lugar de curación y apoyo, de modo que un propietario dice que es un "lugar de misterios" debido a la apreciación metafísica del misterio como sinónimo de espíritu y divinidad. [1] [2]
La mayoría de las botánicas venden productos y servicios asociados a prácticas espirituales como Candomblé , Curanderismo , Espiritismo , Macumba , Palo Monte , Santa Muerte , María Lionza y Santería . [3] Ya sea que estos artículos sean vistos como importaciones culturales o respuestas adaptativas por parte de los inmigrantes a un nuevo entorno social, la mayoría de estos productos y servicios son utilizados por aquellos que buscan orientación en su vida espiritual y social. Las botánicas brindan a sus patrocinadores acceso al poder: poder del mundo natural, del mundo social y del mundo de los espíritus. Los devotos, a su vez, utilizan este poder para afrontar los desafíos de la vida ordinaria: problemas de salud, riqueza y amor. La gente viene a la botánica con una serie de luchas y problemas, y la botánica ofrece esperanza ante esos problemas. [4]
Existe una extensa investigación y literatura sobre las botánicas como dispensadoras de atención médica en las comunidades latinas de los Estados Unidos. Sin acceso a servicios de salud profesionales, muchos latinos han encontrado atención efectiva en los tratamientos a base de hierbas y el apoyo psicológico que ofrecen las botánicas. [5]
Las botánicas amplían prácticas centenarias de uso de plantas y hierbas para tratar y curar enfermedades . Según el estudioso Jules Janick, las botánicas tienen sus raíces en la relación entre los aztecas de México y los españoles . Los aztecas mostraron a los españoles sus métodos de curación, como qué plantas tenían propiedades curativas y cómo utilizarlas. Poco después, los españoles comenzaron a llevar registros de los nombres de las plantas y sus usos. Estas prácticas continuaron y evolucionaron como remedios caseros durante y después de la conquista española. Generalmente una persona que practicaba el arte de la curación popular pasó a ser conocida como curandero , con la práctica conocida como Curanderismo . [6]
La mezcla de culturas a través del colonialismo español introdujo otras influencias en las prácticas religiosas y curativas que luego cristalizaron en las botánicas. Durante la trata transatlántica de esclavos , los españoles trajeron un gran número de africanos a sus colonias en América del Norte, América del Sur y el Caribe. Muchos de ellos trajeron consigo sus creencias religiosas africanas . Así como el vudú se desarrolló bajo el colonialismo francés en Haití como una mezcla de catolicismo romano y religiones africanas, la santería ("Camino de los Santos") se desarrolló de manera similar en Cuba . La santería absorbió una fuerte influencia del catolicismo español. Sus rituales incluyen bailar, tocar tambores y hablar con espíritus. Como los practicantes de estas religiones han emigrado a los EE. UU. y otros países, las botánicas permiten a los clientes tener acceso a los materiales utilizados en sus rituales religiosos . [7]
La evidencia sugiere que las primeras botánicas se abrieron en Cuba y Puerto Rico a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Estas tiendas eran inicialmente “farmacias verdes” dirigidas por herbolarios. Las primeras botánicas mexicanas y mexicoamericanas parecen datar de finales de los años sesenta y principios de los setenta. Otros sostienen que la botánica surgió por primera vez en los Estados Unidos, citando el Harlem español de Nueva York como su lugar de nacimiento. Según esta teoría, tiendas similares se extendieron primero por Estados Unidos y sólo más tarde a los países del Caribe y América Latina donde se originaron estas prácticas. Durante las décadas siguientes, personas de una amplia variedad de orígenes culturales y étnicos fundaron y utilizaron botánicas para obtener beneficios económicos y culturales. [8]
Las botánicas son tiendas religiosas, un lugar para comprar objetos materiales que permiten a las personas interactuar con los espíritus. La mayoría de los productos que se ofrecen a la venta y los servicios prestados en las botánicas están más estrechamente asociados con las religiones afrocubanas (Santería y Palo Mayombe); Doctrina espírita latinoamericana ( Espiritismo ); expresiones vernáculas localizadas de piedad católica ( catolicismo popular ); y la curación popular o medicina tradicional latinoamericana (curanderismo). [8] En muchas de estas prácticas, las divinidades y espíritus africanos se sincretizan con los santos católicos. Los rituales religiosos a menudo tienen como objetivo inducir un trance de posesión para permitir que los espíritus interactúen con los mortales a través de un médium . Las Reglas de Kongo o Palo también tuvieron su origen en Cuba; esta religión solicita espíritus africanos y espíritus de los muertos para ayudar a los vivos. Las botánicas comúnmente también están integradas en el espiritismo. Una tradición establecida por el francés Allan Kardec , popular en Puerto Rico , Cuba , República Dominicana y otros lugares, se centra en comunicarse con espíritus de muertos a través de sesiones de espiritismo , escritura y posesión. Finalmente, otro aspecto popular que se encuentra en las botánicas incluye manifestaciones latinoamericanas con santuarios y altares a santos arraigados en el catolicismo popular. [8]
Botánicas ofrece una variedad de mercancías y servicios espirituales y religiosos, que incluyen velas, incienso, pociones, polvos, íconos, estatuas y consultas. Otros artículos que se encuentran en las tiendas incluyen velas de novena, aceites, incienso, libros y estatuas de santos . Un artículo popular es un tipo de vela de vidrio llamada veladora o vela ; Cada color suele simbolizar un significado diferente. Por ejemplo, el rojo representa el amor, el verde simboliza la prosperidad, el blanco protege a los niños, el amarillo protege a los adultos y el naranja resuelve los conflictos familiares. [9] El académico Michael Owen Jones descubrió que en las botánicas de Los Ángeles, los comerciantes informaron que la mayoría de los clientes estaban interesados primero en artículos relacionados con el amor (atraer y mantener relaciones), luego en la suerte y luego en la protección de los enemigos y la búsqueda de justicia. [9]
El término botánica se refiere a productos botánicos o hierbas. Este nombre reconoce el hecho de que muchos de los productos vendidos en dichas tiendas están destinados a ser utilizados en rituales que involucran hierbas especiales, que a veces se utilizan como medicinas. Además de ser un lugar meramente para obtener bienes, las botánicas sirven como sitios únicos para la realización de la cultura religiosa. Los tratamientos médicos alternativos que se encuentran en las botánicas se utilizan para tratar afecciones tan variadas como la artritis , el asma , la caída del cabello , el dolor menstrual y la diabetes . También hay productos diseñados para atraer el amor , traer buena suerte y prosperidad financiera , desviar los celos , etc. [6]
Además de vender productos, las botánicas suelen ofrecer servicios religiosos y médicos. Los servicios incluyen adivinación , asesoramiento individual y familiar, recomendaciones de bienestar, limpieza espiritual (español: limpias ) y más. En 2005, estos servicios normalmente costaban entre 15 y 25 dólares, y una sesión típica duraba unos 20 minutos. Antes de determinar y realizar un servicio, el curandero realiza una consulta. Este servicio ayuda a identificar la raíz del problema del cliente, ya sea por causas sobrenaturales, físicas o emocionales, y por lo tanto ayuda a identificar el mejor tratamiento. [4]
La limpieza espiritual puede ser tan simple como frotar flores en el cuerpo de la persona, o tan elaborada como usar velas, incienso y sacrificios de animales junto con la oración. Además de tratar a los clientes con rituales de transferencia, los practicantes suelen ayudarles con limpias destinadas a deshacerse de la energía negativa. El tipo de limpieza realizada depende de la orientación religiosa del curandero así como de las necesidades particulares del cliente. Limpias es la palabra española para limpiar y se refiere a la limpieza ritual destinada a deshacerse de la energía negativa. Otros más complejos requieren la quema de incienso de copal, el uso de agua perfumada, aceites, velas y huevos, y extensas oraciones. Se pueden ofrecer limpias sencillas sin costo alguno, pero también alrededor de 2005 y 2006, el costo de una limpia era de entre $40 y $50. [8]
Botánicas también brinda servicios para ayudar con asuntos interpersonales, legales, financieros y metafísicos más específicos que incluyen lograr la tranquilidad doméstica, resolver problemas de inmigración, evitar o resolver problemas legales, atraer o repeler a un pretendiente, obtener o mantener un trabajo, asegurar la buena suerte, obtener protección contra la envidia y los espíritus malignos, y eliminar o revertir hechizos. [9]
Las botánicas suelen ser la primera línea de atención médica para muchas familias latinas, siendo los hospitales el último recurso. Es decir, los investigadores han descubierto que los inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos a menudo desconfían del sistema médico hospitalario. Por lo tanto, en oposición a ello, continúan utilizando sus propias prácticas de atención sanitaria culturalmente apropiadas. En el curanderismo, la santería y el espiritismo, los practicantes evalúan al paciente y, según el diagnóstico , preparan un remedio curativo o una variedad de remedios curativos. Puede contener cualquier combinación de hierbas medicinales, amuletos religiosos y/u otros productos utilizados para la prevención, el tratamiento o la paliación de enfermedades populares y somáticas. En última instancia, las botánicas sirven como puente en los esfuerzos por desarrollar programas comunitarios de atención médica que vinculen a las familias con los médicos convencionales que carecen de su familiaridad nativa. [2] [7]
Las botánicas son cruciales para las comunidades a las que sirven porque brindan curación, esperanza, significado y apoyo. El apoyo que brindan es una continuación de muchas tradiciones locales para las personas que viven en condiciones de diáspora , inmigración y exilio . Las Botánicas brindan un lugar para que las personas se reúnan, socialicen y discutan temas políticos y de otro tipo que afectan a las comunidades de inmigrantes sin temor a censura o represalias. Algunas botánicas patrocinan festivales, fiestas o ceremonias religiosas a las que asisten familias de las comunidades inmediatas pero también de otras ciudades. Como sitios de curación y apoyo comunitario, las botánicas funcionan no sólo como escenarios para la contemplación espiritual sino también como bases de información. Estos lugares son comúnmente lugar de encuentro para inmigrantes de Centroamérica , Sudamérica y el Caribe . Las botánicas son populares en comunidades latinas y urbanas densamente pobladas como Miami , Nueva York , Los Ángeles y el área metropolitana de Boston . Botánicas en Los Ángeles une a África, América Latina y Estados Unidos a través de sus servicios y bienes. En la botánica, la gente puede encontrar fuerza en esta afirmación de identidad, tanto en la preservación de las tradiciones creativas y sustentadoras de los países de origen como en la construcción de un nuevo espacio en un mundo nuevo. [1] [4]
