El submarino italiano Iride fue un submarino de clase Perla construido para la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) durante la década de 1930. Originalmente, se llamó Iris hasta julio de 1936, pero se le cambió el nombre poco antes de su lanzamiento.
Los submarinos de la clase Perla eran esencialmente repeticiones de la clase Sirena anterior . Las modificaciones que se realizaron en comparación con los barcos de la serie anterior fueron en su mayoría de carácter mejorado. Entre ellos se encontraban la ampliación de la falsa torre en la parte superior, motores más modernos y la instalación de un radiogoniómetro que podía controlarse desde el interior del barco. Las mejoras y la instalación de nuevos equipos de climatización supusieron un ligero aumento de la cilindrada, y el aumento de la estiba de combustible también aumentó la autonomía de estos barcos respecto a la serie anterior. [2] Su desplazamiento de carga completa diseñado fue de 695 toneladas métricas (684 toneladas largas) en superficie y 855 toneladas métricas (841 toneladas largas) sumergidas, pero variaba un poco dependiendo del barco y el constructor. Los submarinos tenían 197 pies 6 pulgadas (60,20 m) de largo, una manga de 21 pies (6,4 m) y un calado de 15 pies (4,6 m) a 15 pies 5 pulgadas (4,70 m). [3] [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice con una potencia total de 675 a 750 hp (503 a 559 kW). [3] Cuando estaba sumergida, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 400 caballos de fuerza (298 kW) . Podrían alcanzar 14 nudos (26 km/h; 16 mph) en la superficie y 7,5 nudos (13,9 km/h; 8,6 mph) bajo el agua. En la superficie, la clase Perla tenía un alcance de 5.200 millas náuticas (9.600 km; 6.000 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph), sumergidos, tenían un alcance de 74 nmi (137 km; 85 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). [3] [1]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21,0 pulgadas) , cuatro en proa y dos en popa. Se llevaba un torpedo de recarga por cada tubo, para un total de doce. También estaban armados con un cañón de cubierta de 100 mm (4 pulgadas) para el combate en la superficie. El armamento antiaéreo ligero constaba de uno o dos pares de ametralladoras de 13,2 mm (0,52 pulgadas) . [1]
En julio de 1940, el Iride fue retenido por Decima Flottiglia MAS para convertirlo en un submarino para transportar torpedos tripulados Siluro a Lenta Corsa (SLC) . Estaba equipada con cuatro unidades SLC, dos colocadas una al lado de la otra en popa y dos en la proa, el cañón de cubierta del submarino también se quitó para dar cabida a las unidades SLC y se modificó la torre para adaptarse mejor a la nueva función. Estos cilindros SLC pudieron soportar profundidades de hasta 30 metros. [4]
Iride fue construido por OTO en su astillero de Muggiano , inaugurado el 3 de septiembre de 1935, botado el 30 de julio de 1936 y terminado el 6 de noviembre de 1936. [1]
Después del parto, Iride fue asignado al 12º Escuadrón (I Grupo de Submarinos) con base en La Spezia . Tras un breve entrenamiento, en 1937 y 1938 realizó largos cruceros de resistencia por el Dodecaneso , el mar Mediterráneo y las costas del norte de África .
Iride participó en secreto en la Guerra Civil Española , siendo parte de dos incidentes que tensaron las relaciones italo-británicas. Cumplió una misión del 24 de agosto al 5 de septiembre de 1937 bajo el mando de Junio Valerio Borghese . El 26 de agosto Iride llegó a su zona designada entre Ibiza y Cabo San Antonio . Durante la patrulla intentó atacar ocho veces, pero solo disparó contra dos de ellas. En la tarde del 29 de agosto, avistó un carguero que se dirigía hacia Valencia y lo atacó dos veces, la segunda desde 600 m (1969 pies), y ambas fracasaron. [5] A las 20:45 del 30 de agosto de 1937, mientras viajaba en la superficie, avistó el destructor británico HMS Havock navegando de Valencia a Gibraltar , y confundiéndolo con un buque de guerra español de la clase Churruca , lanzó un torpedo de 450 mm desde 700 m (2297 pies) a las 20:52. Havock logró evitar el torpedo con un giro brusco hacia estribor y luego buscó el submarino usando su sonar. Sin embargo, el sonar mostró una posición diferente a la que había sido avistado el submarino, y Havock procedió a lanzar cargas de profundidad en la ubicación del sonar. Los destructores británicos HMS Active , HMS Hyperion y HMS Hotspur , y un crucero HMS Galatea se unieron y continuaron el ataque durante nueve horas. Iride, escondida a gran profundidad, logró sobrevivir y no sufrió ningún daño grave. [5] Durante el ataque, salió a la superficie accidentalmente y los británicos la identificaron como un submarino italiano. [6]
A raíz del incidente, en septiembre de 1937, Francia y Gran Bretaña convocaron la Conferencia de Nyon para abordar la "piratería submarina" llevada a cabo contra el tráfico mercante en el mar Mediterráneo . El 14 de septiembre se firmó un acuerdo por el que se establecían zonas de patrulla británica y francesa alrededor de España (con un total de 60 destructores y aviones empleados) para contrarrestar el comportamiento agresivo de los submarinos. Italia no fue acusada directamente, pero tuvo que cumplir el acuerdo y suspender las operaciones submarinas.
Bajo la presión del régimen de Franco , Italia decidió transferir cuatro submarinos más (además del Archimede y Evangelista Torricelli ya operados por los falangistas ) a la Legión Española ( Legión Española o Tercio de Extranjeros ). Iride fue uno de los cuatro barcos elegidos para el traslado. El 23 de septiembre de 1937 Iride llegó a Sóller en Mallorca . Fue puesta bajo el mando directo del almirante español Francisco Moreno, pasó a llamarse González López y se le asignó el banderín número L3. Sin embargo, Iride retuvo a su comandante (el capitán Junio Valerio Borghese ), a los oficiales superiores y a la tripulación italiana, pero estos tuvieron que vestir uniformes e insignias españolas.
Los otros tres submarinos italianos trasladados al Tercio fueron Onice ( Aguilar Tablada ), Galileo Galilei ( General Mola II ) y Galileo Ferraris ( General Sanjurjo II ). Los cuatro tenían su base en Sóller. Durante su carrera "legionaria" Iride llevó a cabo dos misiones, una en octubre de 1937, partió el 24 de octubre y regresó ocho días después, y otra en enero de 1938, partió el 14 de enero de 1938 y terminó nueve días después. [7] Durante su segunda misión, Iride volvió a patrullar a lo largo de la costa española e intentó un ataque dos veces, el 19 de enero y el 22 de enero de 1938, lanzando cuatro torpedos, pero ambos ataques no tuvieron éxito. [7] En febrero de 1938 regresó a casa, cuando Italia retiró sus submarinos del servicio español debido a la presión internacional. Iride fue asignado al 14º Escuadrón (I Grupo de Submarinos) con base en La Spezia .
En 1938 y 1939 pasó un tiempo en la base de Massawa en el Mar Rojo junto con Onice y Berillo . Regresó a Italia en 1939 y fue asignada al 13.º Escuadrón (I Grupo de Submarinos) con base en La Spezia.
Después de la entrada de Italia en la guerra, el Iride, bajo el mando del capitán Francesco Brunetti, el 14 de junio de 1940, fue enviado a su primera misión de guerra para patrullar frente a Toulon . Regresó a La Spezia después de unos días sin avistar ningún barco enemigo. Durante su segunda misión, el 23 de junio, Iride, mientras patrullaba en el Golfo de León , avistó un barco que se dirigía a Marsella . Lanzó dos torpedos pero no logró dar en el blanco.
En julio de 1940, el Iride fue elegido para su conversión en submarino SLC para intentar el primer ataque contra la base naval británica en Alejandría . Los trabajos terminaron a principios de agosto y el 12 de agosto de 1940 Iride partió de La Spezia y, tras una breve parada en Trapani el 16 de agosto, llegó a la bahía de Menelao en el golfo de Bomba de la costa de Cirenaica junto con el torpedero Calipso , que transportaba la tripulación del SLC y el barco de apoyo Monte Gargano . [8]
Durante la noche del 21 de agosto se cargaron los SLC en la cubierta del submarino y a la mañana siguiente se realizaría una navegación de prueba. [8] Un avión de reconocimiento pasó volando en la mañana del 22 de agosto de 1940 y avistó barcos italianos en la bahía. Alrededor del mediodía, tres torpederos Fairey Swordfish del portaaviones HMS Eagle que tenían su base temporal en el aeródromo de Maaten Baggush en el desierto occidental fueron lanzados y atacaron al Iride y los otros barcos mientras realizaban una prueba de buceo con cuatro torpedos humanos. Uno de los aviones lanzó un torpedo desde unos 200 metros (656 pies) y después de unos segundos, el Iride fue alcanzado en el centro del barco, se partió en dos y rápidamente se hundió en 15 metros de agua, seguido poco después por el Monte Gargano , que también fue alcanzado por un torpedo. . [8]
El líder del vuelo, el capitán Oliver Patch, [9] Royal Marines, hundió el Iride , mientras que John Wellham y el teniente Neville Cheesman atacaron los otros dos barcos. Algunos miembros de la tripulación fueron rescatados con el apoyo de los operadores de torpedos humanos; la mayoría murió en el hundimiento. John Wellham, con poco combustible y herido, regresó a su base en el desierto y recibió la Cruz por Servicio Distinguido . [10] Patch recibió la Orden de Servicio Distinguido , mientras que Cheesman, el Subteniente Frederick Stovin-Bradford y el Subteniente Interino Gordon Woodley también recibieron la Cruz de Servicio Distinguido, y el Suboficial Alfred Marsh la Medalla de Servicio Distinguido . [11] Patch y Wellham volarían más tarde en el ataque a la flota italiana en el puerto de Taranto . [12]
Al examinar los restos, los operadores descubrieron que dos suboficiales y siete marineros todavía estaban vivos atrapados en uno de los compartimentos de popa del submarino. [8] La situación era crítica: el compartimiento se estaba inundando lentamente y la puerta de escape quedó atascada y distorsionada por la explosión. Después de varias horas de trabajo, los siete hombres lograron llegar a la superficie con la ayuda de buzos, dos hombres murieron porque no siguieron las instrucciones. De los siete supervivientes, dos marineros murieron más tarde de embolia. [8] En total, Iride perdió 35 hombres (3 oficiales, 9 suboficiales y 23 marineros) con 17 supervivientes. Los cuatro SLC fueron recuperados con daños menores y Calipso los trajo de regreso a La Spezia . La primera operación de asalto había terminado en desastre.
