El I-66 , más tarde I-166 , fue un submarino de crucero clase Kaidai de la subclase KD5 completado para la Armada Imperial Japonesa en 1932. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial , apoyando la invasión japonesa de Malaya y la invasión de Sarawak , participando en la Batalla de Midway y realizando numerosas patrullas de guerra en el Océano Índico antes de hundirse en julio de 1944.
Los submarinos de la subclase KD5 eran versiones mejoradas de la subclase KD4 anterior. Desplazaban 1.732 toneladas (1.705 toneladas largas) en la superficie y 2.367 toneladas (2.330 toneladas largas) sumergidos. Los submarinos tenían 97,7 metros (320 pies 6 pulgadas) de largo, una manga de 8,2 metros (26 pies 11 pulgadas) y un calado de 4,7 metros (15 pies 5 pulgadas). Los submarinos tenían una profundidad de inmersión de 75 m (246 pies) [1]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel de 3400 caballos de fuerza (2535 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 900 caballos de fuerza (671 kW) . Podían alcanzar 20 nudos (37 km/h; 23 mph) en la superficie y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. En la superficie, los KD5 tenían un alcance de 10 800 millas náuticas (20 000 km; 12 400 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph); sumergidos, tenían un alcance de 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [2]
Los barcos estaban armados con seis tubos lanzatorpedos internos de 53,3 cm (21,0 in) , cuatro en la proa y dos en la popa. Llevaban un total de 14 torpedos . También estaban armados con un cañón de cubierta de 100 mm (3,9 in) para el combate en la superficie, [2] así como una ametralladora antiaérea de 13,2 mm (0,52 in) . [1]
Construido por el Astillero Naval de Sasebo en Sasebo , Japón , el I-66 fue puesto en grada el 8 de noviembre de 1929 y botado el 2 de junio de 1931. [3] Fue completado y aceptado en el servicio de la Armada Imperial Japonesa el 10 de noviembre de 1932. [3]
Tras su puesta en servicio, el I-66 fue asignado a la División de Submarinos 30 en el Distrito Naval de Sasebo . [3] Fue dado de baja el 1 de noviembre de 1934 y colocado en la reserva . [3] Volvió a ser puesto en servicio el 1 de diciembre de 1936 aproximadamente, estuvo en servicio activo durante un año antes de ser dado de baja nuevamente el 1 de diciembre de 1937 y volver a la reserva. [3] Volvió a ser puesto en servicio el 1 de septiembre de 1939 aproximadamente. [3]
El 11 de octubre de 1940, el I-66 participó junto con otros 97 buques de guerra japoneses y 527 aviones navales japoneses en una Revista Naval Imperial en la Bahía de Tokio . [3] Poco más de un año después, temprano en la mañana del 21 de octubre de 1941, chocó con el submarino I-7 en la Bahía de Saeki durante maniobras navales. [3] Ambos submarinos sufrieron solo daños leves. [3]
Mientras la Armada Imperial Japonesa comenzaba a desplegarse en preparación para el inminente conflicto en el Pacífico , el I-66 —que junto con el I-65 formaba la División de Submarinos 30, una parte del Escuadrón de Submarinos 5— partió de Sasebo el 26 de noviembre de 1941 con destino a Palau junto con el resto del Escuadrón de Submarinos 5, a saber, el I-65 , los submarinos de la División de Submarinos 29 y el buque insignia del escuadrón , el crucero ligero Yura . [3] Mientras estaba en ruta, todo el escuadrón fue reasignado a la Fuerza Sur el 28 de noviembre de 1941 y, en consecuencia, fue desviado a Samah en la isla de Hainan en China . [3] El I-66 y el I-65 llegaron a Samah el 2 de diciembre de 1941. [3]
El 5 de diciembre de 1941, el I-66 partió de Samah para comenzar lo que se convertiría en su primera patrulla de guerra. [3] Cuando comenzó la invasión japonesa de Malaya el 8 de diciembre de 1941, el primer día de la Segunda Guerra Mundial en el este de Asia , el I-66 estaba en el Mar de China Meridional frente a Trengganu , Malaya británica , operando en una línea de patrulla con los submarinos I-57 , I-58 , I-62 y I-64 . [3] El 15 de diciembre de 1941, el I-66 y el I-65 fueron separados de este deber para realizar un reconocimiento de los accesos a Kuching en apoyo de la invasión de Sarawak en el norte de Borneo británico , que comenzó el 16 de diciembre de 1941. [3] Los dos submarinos recibieron una advertencia de que los submarinos aliados estaban operando frente a Kuching. [3] Mientras se preparaba para salir a la superficie para recargar sus baterías a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al noroeste de Kuching el 24 de diciembre de 1941, el I-66 avistó al submarino de la Marina Real de los Países Bajos HNLMS K XVI en la superficie por su amura de estribor a una distancia de 5.500 yardas (5.030 m). [3] Después de una aproximación sumergida, el I-66 disparó un solo torpedo a las 10:28. [3] Golpeó al K XVI , que se partió en dos y se hundió en 02°26′N 109°49′E / 2.433, -109.817. 109.817 (K XVI) con la pérdida de toda su tripulación de 36 personas. [3] El 4 de octubre de 2011, buzos australianos localizaron los restos del K XVI , partido por la mitad y a una profundidad de 50 metros (164 pies). [3]
Reasignada a la Unidad de Patrulla "B" el 25 de diciembre de 1941, [3] la I-66 concluyó su patrulla llegando a la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa ocupada por los japoneses el 27 de diciembre de 1941. [3]
Como unidad del Grupo de Patrulla "B", el I-66 estaba entre los submarinos encargados de atacar a los barcos aliados en el océano Índico al oeste del meridiano 106 este , operando desde una nueva base en la recién capturada Penang en la Malasia británica ocupada por los japoneses. [4] En consecuencia, el 5 de enero de 1942 el I-66 partió de la bahía de Cam Ranh para comenzar su segunda patrulla de guerra, durante la cual operaría en el océano Índico al sur del estrecho de Lombok , en el mar de Andamán y en la bahía de Bengala . [3] Estaba en el mar de Java a 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) al suroeste del estrecho de Lombok el 11 de enero de 1942 cuando torpedeó el transporte del ejército de los Estados Unidos USAT Liberty de 6.211 toneladas , que se dirigía desde Tanjung Priok en las Indias Orientales Neerlandesas con un cargamento de caucho y explosivos , a las 04:15. [3] El Liberty sufrió graves daños y se hundió en el agua a las 08°54′S 115°28′E / 8.900, 115.467 (USAT Liberty) . [3] El destructor de la Armada de los Estados Unidos USS Paul Jones (DD-230) y el destructor holandés HNLMS Van Ghent intentaron remolcar al Liberty hasta Singaraja, en la costa norte de Bali , pero el Liberty comenzó a acumular tanta agua que tuvo que quedar varado en la costa noreste de Bali frente a Tulamben , y volcó el 14 de enero de 1942, convirtiéndose en una pérdida total . [3]
A las 15:16 del 21 de enero de 1942, el I-66 torpedeó al buque mercante panameño Nord , de 3193 toneladas de registro bruto , que se dirigía desde Calcuta ( India ) a Rangún ( Birmania) , con un cargamento de 2500 toneladas de carbón , en el canal Preparis Norte del mar de Andamán . [3] El Nord se hundió en 15°28′N 094°36′E / 15.467, -94.600 (Nord) sin pérdida de vidas. [3] El 22 de enero de 1942, el I-66 torpedeó al buque de carga y pasajeros británico Chak Sang , de 2358 toneladas, que navegaba en lastre desde Madrás (India) a Rangún, en la bahía de Bengala, al suroeste de Bassein (Birmania), a las 05:25. [3] Luego, el I-66 emergió y hundió al Chak Sang con disparos en 15°42′N 095°02′E / 15.700, -95.033 (SS Chak Sang) . [3] Cinco de los 66 miembros de la tripulación del Chak Sang perecieron. El I-66 completó su patrulla con su llegada a Penang el 29 de enero de 1942. [3]
Durante la estancia del I-66 en Penang, el comandante de la División de Submarinos 30 le transfirió su bandera . [3] El 9 de febrero de 1942, partió de Penang para comenzar su tercera patrulla de guerra, durante la cual patrullaría en el Océano Índico frente a Ceilán. [3] El 14 de febrero de 1942 a las 08:17, mientras operaba al este de Trincomalee , Ceilán, torpedeó al vapor británico de 2.076 toneladas de registro bruto de la Straits Steamship Company Kamuning , que transportaba un cargamento de arroz desde Rangún a Colombo , Ceilán, en 08°35′N 081°44′E / 8.583, -81.733 . [3] Luego emergió y abrió fuego contra el Kamuning con su cañón de cubierta. [3] Seis de los 69 miembros de la tripulación del Kamuning murieron. [3] El vapor averiado permaneció a flote, pero mientras era remolcado a Trincomalee se hundió en 08°35′N 081°26′E / 8.583, -81.433 (SS Kamuning) . [3] El I-66 regresó a Penang el 2 de marzo de 1942. [3]
El 15 de marzo de 1942, el I-66 partió de Penang con destino a Sasebo, donde llegó el 28 de marzo de 1942. [3] Partió de Sasebo el 15 de mayo de 1942 con destino a Kwajalein , desplegándose en apoyo de la Operación MI, la invasión planeada del atolón de Midway . [3] [5] [6] [7] Durante su viaje, fue renumerada I-166 el 20 de mayo de 1942. [3] Llegó a Kwajalein el 24 de mayo de 1942. [3]
El 26 de mayo de 1942, el I-166 partió de Kwajalein para su cuarta patrulla de guerra, operando en apoyo de la Operación MI, la invasión japonesa planeada del atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái , en la que el Escuadrón de Submarinos 5 formó parte de la Fuerza Expedicionaria Avanzada. [3] Operó en una línea de patrulla entre 28°20′N 162°20′O / 28.333, -162.333 y 26°00′N 165°00′O / 26.000, -165.000. -165.000 que también incluían los submarinos I-156 , I-157 , I-158 , I-159 , I-162 y I-165 . [3] [8] Los japoneses sufrieron una derrota decisiva el 4 de junio de 1942 durante la Batalla de Midway , y ese día el comandante en jefe de la 6.ª Flota , el vicealmirante Teruhisa Komatsu , ordenó a los 15 submarinos en la línea de patrulla submarina japonesa que se movieran hacia el oeste. [8]
Después de que el comandante en jefe de la Flota Combinada, el almirante Isoroku Yamamoto , ordenara a Komatsu interponer sus submarinos entre la flota japonesa en retirada y los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos que se oponían , [8] los submarinos japoneses, incluido el I-166 , comenzaron un movimiento gradual hacia el norte-noroeste, moviéndose a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph) durante el día y 14 nudos (26 km/h; 16 mph) después del anochecer. [8] El I-166 no hizo contacto con las fuerzas enemigas durante la batalla, [3] [8] y su patrulla concluyó con su llegada a Sasebo el 26 de junio de 1942. [3]
El I-166 se sometió a una revisión mientras estaba en Sasebo. [3] Durante su estadía, el Escuadrón de Submarinos 5 se disolvió el 10 de julio de 1942 y su división, la División de Submarinos 30, fue reasignada a la Flota del Área Sudoeste . [3] Una vez completada su revisión, partió de Sasebo el 22 de julio de 1942 con destino a Penang, donde llegó el 6 de agosto de 1942. [3]
El I-166 inició su quinta patrulla de guerra el 11 de agosto de 1942, partiendo de Penang hacia una zona de operaciones en el Océano Índico. [3] Durante la patrulla informó del hundimiento de dos buques mercantes aliados, el 16 y el 17 de agosto de 1942. [3] Regresó a Penang el 31 de agosto de 1942. [3]
El 18 de septiembre de 1942, el I-166 partió de Penang para su sexta patrulla de guerra, con destino a un área de operaciones en el Océano Índico. [3] Atacó un buque mercante aliado no identificado el 29 de septiembre de 1942, pero sus torpedos fallaron y el barco escapó. [3] El 1 de octubre de 1942, desembarcó tres agentes del Ejército Nacional Indio en Ceilán. [3] Más tarde ese día, atacó al buque mercante armado panameño Camila de 1.201 toneladas de registro bruto con disparos a las 13:10 en 08°10′N 077°41′E / 8.167, -77.683 (Camila) . [3] El ataque incendió al Camila y quedó varado, convirtiéndose en una pérdida total . [3] El I-166 regresó a Penang el 11 de octubre de 1942. [3]
El I-166 partió de Penang el 5 de noviembre de 1942 para comenzar su séptima patrulla de guerra, nuevamente en el océano Índico. [3] Atacó a un buque mercante aliado no identificado en el mar Arábigo el 13 de noviembre de 1942, pero no logró impactos y el barco escapó. [3] El 23 de noviembre de 1942, mientras estaba en el mar Arábigo al sur del cabo Comorín , India, torpedeó al buque mercante británico armado de 5332 toneladas de registro bruto Cranfield , que estaba en un viaje de Calcuta a Suez , Egipto . [3] Cranfield se hundió en 08°26′N 076°42′E / 8.433, -76.700 (Cranfield) con la pérdida de nueve vidas; hubo 67 sobrevivientes. [3] El I-166 regresó a Penang el 28 de noviembre de 1942. [3]
El 5 de diciembre de 1942, el I-166 partió de Penang para su octava patrulla de guerra, asignada a un área de operaciones en el Océano Índico frente a la costa noroeste de Australia . [3] Poco después de partir, recibió órdenes de desviarse de su patrulla para bombardear la Isla del Coco . [3] Bombardeó la isla el 25 de diciembre de 1942, pero por lo demás no vio acción, y concluyó su patrulla llegando a Surabaya , Java , el 27 de diciembre de 1942. [3]
El I-166 partió poco después de Surabaya con destino a Sasebo, donde llegó el 19 de enero de 1943. [3] Allí fue atracado en dique seco . Una vez finalizadas las reparaciones y la puesta a punto, partió de Sasebo a principios de julio de 1943 y se dirigió a Surabaya, a donde llegó a mediados de julio de 1943. [3]
Poco después de su llegada a Surabaya, la I-166 se embarcó en su novena patrulla de guerra, asignada a un área de operaciones en el Océano Índico entre Fremantle , Australia, y el Estrecho de Lombok . [3] La patrulla transcurrió sin incidentes y concluyó con su llegada a Balikpapan , Borneo , el 10 de septiembre de 1943. [3] El 11 de septiembre de 1943 partió de Balikpapan con destino a Singapur , donde llegó el 13 de septiembre de 1943. [3] Reasignada a la Flota del Área Sudoeste, partió de Singapur el 23 de septiembre de 1943 y llegó a Penang el 25 de septiembre de 1943. [3]
El 9 de octubre de 1943, el I-166 partió de Penang y, después de reabastecerse de combustible en Sabang, en la costa norte de Sumatra, se dirigió al océano Índico para su décima patrulla de guerra. [3] A fines de octubre de 1943, atacó un buque mercante aliado no identificado frente a Colombo, Ceilán, pero no logró impactar. [3] Regresó a Penang el 13 de noviembre de 1943. [3]
El I-166 inició su undécima patrulla de guerra el 7 de diciembre de 1943, partiendo de Penang hacia una zona de operaciones en el océano Índico. [3] Se desvió de sus tareas de patrulla el 24 de diciembre de 1943 para participar en la Operación YO desembarcando seis agentes del Ejército Nacional Indio (todos nativos de Ceilán) en Kirinda , en la costa oeste de Ceilán. [3] La contrainteligencia británica había detectado la operación, que terminó en fracaso cuando los seis agentes fueron capturados poco después de desembarcar; los seis fueron ejecutados más tarde. [3] Mientras tanto, el I-166 se dirigió a una zona de patrulla en las proximidades del canal Eight Degree . [3] No realizó ningún ataque a los barcos y regresó a Penang el 9 de enero de 1944. [3]
Partiendo de Penang el 7 de febrero de 1944, el I-166 llevó a cabo su duodécima patrulla de guerra en el océano Índico y la bahía de Bengala. [3] El 19 de febrero de 1944, disparó dos torpedos al petrolero armado británico de 6.943 toneladas de registro bruto British Fusilier , pero ambos fallaron y el British Fusilier escapó. [3] El I-166 regresó a Penang el 13 de marzo de 1944. [3]
El 25 de marzo de 1944, la división del I-166 , División Submarina 3, fue reasignada al Escuadrón Submarino 8. [3] El 27 de abril de 1944, se puso en marcha para llevar a cabo una misión de suministro, la Operación RI, y regresó a Penang el 1 de junio de 1944. [3] En la tarde del 16 de julio de 1944, partió de Penang para reunirse con la Primera Fuerza de Ataque de Desvío del Vicealmirante Takeo Kurita en Lingga Roads para que ella y el submarino I-37 pudieran servir como objetivos de guerra antisubmarina para los destructores japoneses durante los ejercicios de la 2.a Flota . [3]
El 17 de julio de 1944, el submarino de la Marina Real Británica HMS Telemachus estaba de patrulla a profundidad de periscopio en el estrecho de Malaca a 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) al sureste de One Fathom Bank con visibilidad limitada cuando a las 07:08 avistó al I-166 dirigiéndose hacia ella en la superficie a una distancia de 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi), con un rumbo de 325 grados y haciendo una velocidad estimada de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [3] El Telemachus también estableció contacto sonoro con el I-166 poco después. [3] A las 0720, el Telemachus disparó seis torpedos a una distancia de 1.500 yardas (1.370 m), el Telemachus se desvió brevemente porque los torpedos eran de un tipo nuevo y más pesado que el que la tripulación del Telemachus estaba acostumbrada a disparar. [3] Después de 92 segundos, un torpedo impactó la popa del I-166 , causando una violenta explosión. [3] El I-166 se hundió en 130 pies (40 m) de agua a 02°48′N 101°03′E / 2.800, -101.050 (I-166) . [3] Diez miembros de su tripulación fueron arrojados por la borda y sobrevivieron. [3] Los otros 88 hombres a bordo murieron. [3]
La 15.ª Unidad de Base Especial japonesa en Penang envió al minador Wa-4 y dos torpederos , asistidos por un bombardero pesado Mitsubishi Ki-21 ( nombre de informe aliado "Sally") de la Fuerza Aérea del Ejército Imperial Japonés , para encontrar y hundir al Telemachus . [3] El Wa-4 lanzó 12 cargas de profundidad y el Ki-21 lanzó dos bombas de uso general de 60 kilogramos (132 lb), pero el Telemachus escapó sin daños. [3]
El 10 de septiembre de 1944, el I-166 fue eliminado de la Lista de la Marina.