El HMS Hereward , llamado así por el Hereward the Wake , fue un destructor de clase H construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. Fue asignado a la Flota del Mediterráneo antes y el barco pasó cuatro meses durante la Guerra Civil Española a mediados de 1937 en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el barco estaba en el Mediterráneo, pero pronto fue transferido al Atlántico Sur para cazar a los piratas comerciales alemanes y a los que rompían el bloqueo , capturando a uno de estos últimos en noviembre. El Hereward fue transferido a la Home Fleet en mayo de 1940 y rescató a la reina Guillermina de los Países Bajos después de que los alemanes la invadieran .
El barco fue transferido de nuevo a la Flota del Mediterráneo más tarde ese mes, y escoltó convoyes a Malta , así como a los barcos más grandes de la flota. Hundió un submarino italiano en diciembre antes de hundir el torpedero italiano Vega el mes siguiente. Hereward participó en la batalla del cabo Matapán en marzo de 1941, y ayudó a evacuar a las tropas aliadas de Grecia en abril. En mayo, el barco hundió varios barcos pequeños de un convoy alemán que intentaba desembarcar tropas en Creta . Más tarde ese mes, fue bombardeado y hundido por bombarderos en picado alemanes mientras evacuaba a las tropas aliadas de Creta . Sus supervivientes y varios evacuados fueron rescatados por buques italianos y se convirtieron en prisioneros de guerra .
Hereward desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Hereward transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil , lo que le otorgaba una autonomía de 5530 millas náuticas (10 240 km; 6360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 137 oficiales y soldados en tiempos de paz, [1] pero esta cifra aumentó a 146 en tiempos de guerra. [2]
El barco montaba cuatro cañones Mk IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), Hereward tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mk III de 0,5 pulgadas . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [1] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente llevaba 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3] A partir de mediados de 1940, se aumentó el armamento antiaéreo del barco, aunque no se sabe exactamente cuándo se hicieron las modificaciones. El conjunto trasero de tubos de torpedos fue reemplazado por un cañón AA de 12 libras . [4]
El barco fue botado por el astillero High Walker Yard de Vickers Armstrong en Newcastle-on-Tyne el 28 de febrero de 1935, botado el 10 de marzo de 1936 y completado el 9 de diciembre de 1936. Excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno como el armamento, el barco costó £ 249,591. [5] Probó el montaje de dos cañones destinado a su uso en los destructores de la clase Tribal en enero-marzo de 1937 en Gibraltar . Fue retirado al final de las pruebas y sus dos cañones delanteros fueron reemplazados inmediatamente después. El barco fue asignado a la 2.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo y comenzó a patrullar las aguas españolas en el Mediterráneo haciendo cumplir el Acuerdo de No Intervención durante la Guerra Civil Española . Hereward fue reacondicionado en Malta del 30 de septiembre al 30 de octubre de 1937 y nuevamente un año después, esta vez en el Astillero de Portsmouth en junio-julio de 1939 y regresó al Mediterráneo después. [6]
Hereward fue transferido a Freetown para cazar a los piratas comerciales alemanes en el Atlántico Sur con la Fuerza K en octubre. El barco y sus hermanas , Hardy , Hasty y Hostile , se reunieron con el crucero de batalla Renown , el portaaviones Ark Royal y el crucero ligero Neptune el 17 de diciembre. Se reabastecieron en Río de Janeiro , Brasil, antes de dirigirse al estuario del Río de la Plata en caso de que el acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee intentara escapar de Montevideo , Uruguay, donde se había refugiado después de perder la Batalla del Río de la Plata . Hereward capturó al corredor de bloqueo alemán Uhenfels el 5 de noviembre. [7] El barco estuvo basado en Trinidad del 20 de noviembre al 23 de enero de 1940 y bloqueó al buque mercante alemán Arauca en Port Everglades , Florida , mientras estuvo basado allí. Escoltó al acorazado Valiant a Halifax , pero sufrió daños climáticos en el camino que requirieron tres semanas para reparaciones. Hereward escoltó luego al crucero ligero Orion hasta el Reino Unido, mientras este último llevaba las cenizas de John Buchan , gobernador general de Canadá , a casa. Necesitó más reparaciones en Portsmouth a su llegada y se perdió las batallas de Narvik en abril. [6]
El Hereward escoltó barcos hasta Scheveningen , Países Bajos , el 11 de mayo para evacuar a ciudadanos británicos después de que los alemanes invadieran el día anterior. [8] Evacuó a la reina Guillermina y su familia de los Países Bajos el 13 de mayo, [9] y fue transferido a la Flota del Mediterráneo unos días después. El barco llegó a Alejandría el 24 de mayo y comenzó a escoltar convoyes y barcos más grandes de la flota. [8] El Hereward participó en la Batalla de Calabria en julio de 1940, donde fue alcanzado por astillas de un choque cercano con el acorazado italiano Giulio Cesare . [10] El barco escoltó un convoy durante la Operación Collar y luego disparó contra los italianos en retirada en Cirenaica después de la Batalla de Sidi Barrani . Junto con su gemelo Hyperion , hundió el submarino italiano Naiade el 13 de diciembre. El Hereward escoltó a los acorazados de la Flota del Mediterráneo cuando bombardearon Valona el 19 de diciembre y luego se dirigió al Atlántico Norte cuando el convoy WS-5A informó que había sido atacado por el crucero alemán Admiral Hipper el 25 de diciembre. Escoltó a tres de los barcos del convoy hasta Gibraltar el 29 de diciembre. [8]
El barco participó en la Operación Excess a principios de enero de 1941 y hundió al torpedero italiano Vega el 10 de enero con un torpedo en el estrecho de Sicilia . [8] Junto con el destructor Decoy y el cañonero Ladybird , Hereward desembarcó comandos en la isla de Kastelorizo como parte de la Operación Abstention , pero fueron abrumados por un contraataque italiano. Solo unos pocos sobrevivientes fueron rescatados dos días después. [11] El barco participó en la batalla del cabo Matapán a principios de marzo de 1941 y en la evacuación de Grecia en abril de 1941. Hereward , su barco gemelo Hero , el destructor Defender y el crucero Phoebe rescataron a toda la tripulación y a los 2600 soldados del buque de tropas holandés Costa Rica el 27 de abril. [12] Hundió varios barcos pesqueros que transportaban tropas alemanas a Creta el 21 de mayo y ayudó a evacuar la guarnición aliada de Heraklion el 29 de mayo [8] llevando 450 tropas a bordo. Más tarde ese día fue atacada por bombarderos en picado Junkers Ju 87 "Stuka" alemanes y alcanzada por una bomba justo delante de su chimenea delantera . Giró hacia la cercana costa de Creta, pero fue hundida por nuevos ataques aéreos frente al cabo Sideros . [13] La bomba que hundió el barco fue lanzada por un Ju 87 perteneciente al III./ Sturzkampfgeschwader 2 (StG 2–Dive Bomber Wing 2). [14] Cuatro oficiales y 72 tripulantes murieron, pero los 89 supervivientes, junto con la mayoría de los evacuados, fueron rescatados y hechos prisioneros por los torpederos italianos MAS [8] [13] y el destructor Francesco Crispi . [15]
35°20′N 26°20′E / 35.333, -26.333