Motoscafo armato silurante (lancha torpedera), también conocida como Motoscafo antisommergibili (lancha antisubmarina) y comúnmente abreviada como MAS , fue una clase de buques rápidos armados con torpedos utilizados por la Regia Marina (Armada Real Italiana) durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Originalmente, "MAS" se refería a la motobarca armata SVAN (lancha torpedera armada SVAN), de la Società Veneziana Automobili Navali (Sociedad Automovilística Naval de Venecia ). [1]
Los MAS eran barcos planeadores con motor de gasolina con desplazamientos de 20 a 30 toneladas (dependiendo de la clase), una tripulación de 10 hombres y un armamento compuesto por dos torpedos , ametralladoras pesadas y ocasionalmente un cañón de 37 mm o 20 mm .
En el contexto del nombre de la unidad Flottiglia MAS ( flotilla de embarcaciones de asalto ; la más famosa de las cuales fue la Decima MAS de la Segunda Guerra Mundial), el término "MAS" es un acrónimo de Mezzi d'Assalto (embarcaciones de asalto).
Los MAS fueron ampliamente utilizados por la Regia Marina durante la Primera Guerra Mundial entre 1915 y 1918. Los modelos utilizados eran derivados directamente de las lanchas motoras civiles compactas, provistas de motores de gasolina que eran compactos y confiables (características que no eran comunes en ese momento). Se utilizaron no solo en el papel de patrulla antisubmarina, sino también para ataques audaces contra unidades importantes de la Armada austrohúngara .
En diciembre de 1917, un barco de la MAS logró hundir el acorazado pre-dreadnought SMS Wien en el puerto de Trieste. El mayor éxito de la MAS italiana fue el hundimiento del acorazado austrohúngaro SMS Szent István frente a Pula el 10 de junio de 1918 por un barco comandado por Luigi Rizzo . Los barcos de la MAS participaron más tarde en la Segunda Batalla de Durazzo en octubre de 1918.
La flota principal austriaca permaneció anclada de forma segura en el puerto de Pola (hoy Pula en Croacia ), protegida por varias capas de barreras defensivas , intransitables para los barcos MAS convencionales. Una versión especial, el barco torpedero con orugas de clase Grillo o Barchino Saltatore (Barcos Saltadores), clasificados oficialmente como tank marino (tanque marino) o MAS speciale , fueron diseñados en 1918. [2] La embarcación contaba con un par de orugas continuas con púas , destinadas a permitirles trepar por las barreras que estaban sostenidas por grandes vigas de madera. Los barcos estaban propulsados por un motor eléctrico para una aproximación silenciosa y llevaban dos torpedos. Se construyeron cuatro; los dos primeros fueron hundidos cuando sus motores lentos no lograron llevarlos a las barreras del puerto de Pola antes del amanecer y en una segunda operación, otro barco hizo un ruido tan fuerte al trepar por las barreras que fue avistado y destruido por disparos. [3]
En 1926, cuatro lanchas MAS fueron construidas y adquiridas por la Marina Real Albanesa . Fueron bautizadas como Tirana , Saranda , Durres y Vlorë . Durante la invasión italiana de Albania fueron capturadas y puestas en servicio por las fuerzas italianas. Todas sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial y en 1945 fueron devueltas a Albania. Cuatro unidades fueron transferidas a la Armada Nacionalista durante la Guerra Civil Española en 1938: Sicilia (LT-18), ex MAS 100 ; Nápoles (LT-19), ex MAS 223 ; Cándido Pérez (LT-16), ex MAS 435 ; y Javier Quiroga (LT-17), ex MAS 436. [ 4]
El MAS italiano continuó siendo mejorado después del final de la Primera Guerra Mundial, gracias a la disponibilidad de motores Isotta Fraschini . El MAS de la Segunda Guerra Mundial tenía una velocidad máxima de 45 nudos (52 mph; 83 km/h) y montaba dos torpedos de 450 mm (18 pulgadas) y una ametralladora Breda de 13,2 mm . Isotta-Fraschini produjo su serie ASM 180 de motores marinos para el MAS desde 1933 hasta 1955. El motor estándar en la Segunda Guerra Mundial fue el ASM 184, una máquina de 18 cilindros capaz de producir 1.500 hp (1.100 kW) a 2.000 rpm. [5]
En 1940 había 48 unidades de la clase MAS 500 disponibles. Las unidades más antiguas se utilizaron en teatros secundarios, como el África Oriental Italiana . Las acciones de guerra notables realizadas por MAS incluyen el torpedeamiento del crucero de clase C de la Marina Real HMS Capetown por el MAS 213 del 21.º Escuadrón MAS que trabajaba dentro de la Flotilla del Mar Rojo frente a Massawa , Eritrea ; y el fallido asalto al Gran Puerto de Malta en julio de 1941, que causó la pérdida de dos lanchas motoras , MAS 451 y MAS 452 , esta última recuperada por los británicos, puesta en servicio como embarcación auxiliar y rebautizada como XMAS . [6] Cinco MAS fueron hundidos en Massawa en la primera semana de abril de 1941 como parte del plan italiano para hundir el puerto de Massawa ante el avance británico. Los barcos MAS 204 , 206 , 210 , 213 y 216 se hundieron en el puerto; cuatro de ellos necesitaban reparaciones mecánicas y no pudieron ser evacuados. [7]
El 24 de julio de 1941, en medio de un intenso fuego de las escoltas, el MAS 532 torpedeó y paralizó al transporte Sydney Star , escoltado por el destructor Cossack y parte de la Operación Substance (Convoy GM 1). El vapor logró llegar a Malta con la ayuda del destructor HMAS Nestor . [8]
El 1 de diciembre de 1941, dos lanchas italianas de la MAS atacaron con torpedos y fuego de ametralladora al rompehielos soviético Anastas Mykoyan , en ruta desde los Dardanelos a Suez , obligándolo a encallar en la costa turca frente a Kastelorizo . [9] El bote salvavidas del rompehielos fue alcanzado y explotó después de caer por la borda, mientras que el propio barco fue agujereado por unas 150 balas de ametralladora. Los cuatro torpedos lanzados contra el buque soviético no alcanzaron su objetivo. [10] Aunque el buque soviético fue reflotado y llegó a Haifa para reparaciones al día siguiente, la acción obligó al gobierno turco a internar ocho barcos soviéticos que se disponían a repetir el mismo viaje. [9] También en el mar Egeo, el 27 de abril de 1942, cerca de Kastelorizo, una flotilla de la MAS rescató un barco de vela a motor con refugiados judíos de Rumania . [11] El 15 de marzo de 1943, las MAS 545 y 559 capturaron el velero griego Aghios Dimitros, que había sido capturado por un grupo de abordaje del ejército británico del submarino griego Papanicolos y estaba siendo desviado a aguas turcas. El pequeño buque transportaba munición alemana. La tripulación británica y un oficial naval griego fueron hechos prisioneros. [12]
El MAS 554 , 554 y 557 hundieron tres cargueros aliados en la noche del 13 de agosto de 1942 frente al cabo Bon , en el curso de la Operación Pedestal , por un tonelaje total de 48.500 toneladas. [13] El 29 de agosto de 1942, un tipo más pequeño de barco MAS, el MTSM , torpedeó al destructor británico Eridge frente a El Daba, Egipto , inutilizándolo por el resto de la guerra. [14]
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Una flotilla de MAS sirvió a petición alemana como refuerzos en el Mar Negro para el ataque planeado a Sebastopol en junio de 1942. El escuadrón MAS fue objeto de un intenso ataque aéreo de los cazabombarderos y torpederos soviéticos, pero tuvo un buen desempeño. Hundieron el vapor de 5.000 toneladas Abkhazia e inutilizaron el transporte de 10.000 toneladas Fabritius , que posteriormente fue destruido por los bombarderos en picado alemanes Stuka . Los barcos MAS destruyeron barcazas de tropas y dañaron buques de guerra soviéticos. Un comandante de barco MAS, el subteniente Ettore Bisagno, murió en batalla. Un MAS fue destruido y tres dañados por cazabombarderos en septiembre de 1942 durante un fuerte ataque a Yalta . En las primeras horas del 3 de agosto de 1942, tres barcos MAS torpedearon e inutilizaron el crucero soviético Molotov al suroeste de Kerch . [15]
En mayo de 1943, los siete barcos MAS en el Mar Negro fueron transferidos a la Kriegsmarine . En agosto de ese año, fueron transferidos a la Armada rumana . Estos siete barcos tenían casco de madera y desplazaban 25 toneladas cada uno. Su velocidad máxima era de 42 nudos, generada por motores de gasolina que impulsaban dos ejes. Estaban armados con una ametralladora pesada de 13 mm o un cañón antiaéreo de 20 mm, 6 cargas de profundidad y dos torpedos de 450 mm. [16]
Otra flotilla de cuatro MAS, la XII Squadriglia MAS , fue desplegada en el lago Ladoga en abril de 1942 para apoyar el asedio de Leningrado . Reclaman el hundimiento de un cañonero soviético de la clase Bira, un carguero de 1.300 toneladas y varias barcazas. [17] Fuentes soviéticas dicen que el cañonero, el Selemdzha , solo sufrió daños leves cuando el torpedo explotó en el fondo del lago, con dos heridos a bordo. [18]
Después de la firma del acuerdo Cassibile , los barcos MAS hundieron el torpedero alemán TA11 (ex francés L'Iphigénie ) en Piombino , el 11 de septiembre de 1943. [19]
La obsolescencia de los pequeños MAS se hizo evidente durante el conflicto, y fueron reemplazados cada vez más por E-boats yugoslavos más grandes construidos en Alemania y por nuevas versiones mejoradas, clasificadas "MS" ( Moto Siluranti ) por la Regia Marina .
La Marina italiana desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial un tipo de embarcación antisubmarina basada en el diseño del MAS: la vedetta anti sommergibile o "VAS", equipada con una buena cantidad de equipo de guerra antisubmarina dado su pequeño tamaño. [20]
El poeta italiano Gabriele d'Annunzio , que empleó el acrónimo MAS en algunas de sus aventuras durante la Primera Guerra Mundial , utilizó el acrónimo MAS para su lema en latín : Memento audere semper ("recuerda siempre atreverte"). [21]
Sólo dos ejemplares completos sobreviven hasta el día de hoy.
