Heorot ( del inglés antiguo «ciervo») es un salón de hidromiel y el principal punto de atención del poema anglosajón Beowulf . El salón sirve como sede del gobierno del rey Hrothgar , un legendario rey danés . Después de que el monstruo Grendel masacra a los habitantes del salón, el héroe gauta Beowulf defiende el salón real antes de derrotarlo posteriormente. Más tarde, la madre de Grendel ataca a los habitantes del salón y ella también es derrotada posteriormente por Beowulf.
El nombre Heorot es la palabra inglesa antigua para ciervo . [1] Su uso puede derivar de una asociación entre la realeza y los ciervos en el paganismo germánico . Los arqueólogos han desenterrado una variedad de hallazgos anglosajones que asocian a los ciervos con la realeza. Por ejemplo, un cetro o piedra de afilar descubierto en el túmulo I del sitio de enterramiento anglosajón Sutton Hoo presenta de manera prominente un ciervo de pie en su parte superior. [2]
En un contexto germánico más amplio, los ciervos aparecen asociados con la realeza con cierta frecuencia. Por ejemplo, en la mitología nórdica —la mitología de los pueblos germánicos del norte estrechamente relacionados— el dios real Freyr (nórdico antiguo: "Señor") empuña una cornamenta como arma. Un nombre alternativo para Freyr es Ing , y los anglosajones estaban estrechamente asociados con esta deidad en una variedad de contextos (se cuentan, por ejemplo, entre los Ingvaeones , un término protogermánico latinizado que significa "amigos de Ing", en la Germania del siglo I d. C. del senador romano Tácito y, en Beowulf , el término ingwine , en inglés antiguo para "amigo de Ing", se invoca repetidamente en asociación con Hrothgar, gobernante de Heorot). [3]
Según el historiador William Chaney :
No se puede determinar con certeza cuál es la asociación del ciervo con la fertilidad y el año nuevo, con Frey, con las muertes consagradas o con los dioses animales primitivos. Lo que sí es cierto, sin embargo, es que los dos ciervos más destacados de la época anglosajona están relacionados con los reyes, y el emblema corona el "estandarte" único en el cenotafio real de Sutton Hoo y en el gran salón de Heorot en Beowulf . [4]
El autor anónimo de Beowulf elogia a Heorot por ser lo suficientemente grande como para permitir que Hrothgar le presente a Beowulf un regalo de ocho caballos, cada uno con un tocado bañado en oro. [5] Funciona tanto como sede del gobierno como residencia de los thanes (guerreros) del rey. Heorot simboliza la civilización y la cultura humanas, así como el poder de los reyes daneses, esencialmente, todas las cosas buenas del mundo de Beowulf . [6] Su brillo, calidez y alegría contrastan con la oscuridad de las aguas pantanosas habitadas por Grendel . [7]
Aunque Heorot se considera ampliamente una construcción literaria, una teoría propuesta en 1998 por el arqueólogo Paul Wilkinson ha sugerido que se basaba en un salón en Harty en la isla de Sheppey , que habría sido familiar para el autor anglosajón anónimo; Harty fue de hecho llamado Heorot en tiempos sajones. Sugiere que los escarpados y brillantes acantilados marinos de Beowulf coincidirían con los pálidos acantilados de Sheerness en esa isla, su nombre significa "promontorio brillante". Una ensenada cerca de Harty se llama "Land's End", como el lugar de desembarco de Beowulf en el camino a Heorot. El viaje por mar desde el Rin a Kent podría tomar el día y medio mencionado en el poema. El camino a Heorot se describe como un straet , una calzada romana , de las cuales no hay ninguna en Escandinavia, pero una conduce a través de la isla de Harty a un asentamiento romano, posiblemente una villa. La toponimia Margaret Gelling observó que la descripción que se hace en Beowulf de Heorot como una fagne flor , un suelo brillante o coloreado, podría "denotar el suelo pavimentado o teselado de un edificio romano". Finalmente, la zona circundante se llamó Schrawynghop en la Edad Media, schrawa significa "demonios" y hop significa "tierra rodeada de pantanos", lo que sugiere los pantanos solitarios de Grendel en el poema. [8] [9] El arqueólogo Paul Budden reconoció que "la historia le atraía" como hombre de Kent, pero sintió que (como admitió Wilkinson) el tema era "mitología, no arqueología o ciencia". [10]
Una teoría alternativa ve a Heorot como la iteración precisa, pero anglicanizada, de una sala histórica en el pueblo de Lejre , cerca de Roskilde . [11] Aunque Heorot no aparece en fuentes escandinavas, la sala del rey Hroðulf (Hrólfr Kraki) se menciona en la saga de Hrólf Kraki como Hleiðargarðr, y se encuentra en Lejre. Los cronistas medievales Saxo Grammaticus y Sven Aggesen ya sugirieron que Lejre era la residencia principal del clan Skjöldung (llamado "Scylding" en el poema). Los restos de un complejo de salas vikingas fueron descubiertos al suroeste de Lejre en 1986-1988 por Tom Christensen del Museo de Roskilde. La madera de los cimientos se fechó mediante radiocarbono en torno al año 880. Más tarde se descubrió que esta sala se construyó sobre una sala más antigua que se había datado en el año 680. En 2004-2005, Christensen excavó una tercera sala situada justo al norte de las otras dos. Esta sala se construyó a mediados del siglo VI y las tres tenían unos 50 metros de largo. [7]
Fred C. Robinson también se siente atraído por esta identificación: "Hrothgar (y más tarde Hrothulf) gobernaron desde un asentamiento real cuya ubicación actual puede fijarse con bastante confianza como la moderna aldea danesa de Leire, la ubicación real de Heorot". [ 12] El papel de Lejre en Beowulf es analizado por John Niles y Marijane Osborn en su Beowulf and Lejre de 2007. [13]
J. R. R. Tolkien , quien comparó a Heorot con Camelot por su mezcla de asociaciones legendarias e históricas, [14] lo utilizó como base para el Salón Dorado del Rey Théoden , Meduseld , en la tierra de Rohan . [15]
El legado de Heorot es unanovela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses Larry Niven , Jerry Pournelle y Steven Barnes , publicada por primera vez en 1987. [16]
"Heorot" es un cuento de la colección de cuentos Side Jobs de The Dresden Files .
En el libro de Zach Weinersmith , Bea Wolf (2023), Heorot tiene como paralelo a la casa del árbol Treeheart.