El HMS Suffolk fue uno de los 10 cruceros acorazados de la clase Monmouth construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Una vez finalizado, fue asignado al 3.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo y, en 1909, después de un largo reacondicionamiento, fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros en el Mediterráneo. Regresó a casa para otro reacondicionamiento en 1912 y se convirtió en el buque insignia del 4.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1913.
Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Suffolk se convirtió en un barco privado y buscó a los piratas comerciales alemanes mientras protegía a los barcos británicos. Capturó un mercante alemán poco después de que comenzara la guerra. Permaneció en el Atlántico hasta que se convirtió en el buque insignia de la Estación China en 1917. A fines de 1918, el barco fue enviado a Vladivostok para apoyar la Intervención en Siberia durante la Guerra Civil Rusa . Regresó a casa en 1919 y se convirtió brevemente en un barco de entrenamiento antes de ser vendido como chatarra en 1920.
Los Monmouth fueron diseñados para proteger a los barcos mercantes británicos de cruceros rápidos como los franceses Guichen , Châteaurenault o la clase Dupleix . Los barcos fueron diseñados para desplazar 9.800 toneladas largas (10.000 t ). Tenían una longitud total de 463 pies y 6 pulgadas (141,3 m), una manga de 66 pies (20,1 m) y un calado profundo de 25 pies (7,6 m). Estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje utilizando vapor proporcionado por 31 calderas Belleville . Las máquinas producían un total de 22.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW ) que fueron diseñados para dar a los barcos una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Sin embargo, el Suffolk alcanzó los 24,7 nudos (45,7 km/h; 28,4 mph) durante sus pruebas en el mar . [1] Llevaba un máximo de 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y su dotación estaba formada por 678 oficiales y marineros . [2]
El armamento principal de los barcos de la clase Monmouth consistía en catorce cañones Mk VII de 6 pulgadas (152 mm) de retrocarga (BL) . [3] Cuatro de estos cañones estaban montados en dos torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa de la superestructura , y los otros estaban posicionados en casamatas en medio del barco . Seis de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en tiempo tranquilo. [4] Diez cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) de 12 cwt de tiro rápido (QF) [Nota 1] estaban equipados para la defensa contra los torpederos . [2] El Suffolk también llevaba tres cañones Hotchkiss de 3 libras de 1,9 pulgadas (47 mm) y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) . [1]
A partir de 1915, los cañones de seis pulgadas de la cubierta principal de los buques de la clase Monmouth se trasladaron a la cubierta superior y se les colocaron escudos . Sus casamatas fueron revestidas con placas para mejorar el comportamiento en el mar . Los cañones de doce libras desplazados por la transferencia fueron reposicionados en otro lugar. En algún momento de la guerra, se instalaron un par de cañones antiaéreos de tres libras en la cubierta superior. [5]
El blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor de 102 mm en el centro del barco y 51 mm en la parte delantera. El blindaje de las torretas de los cañones, sus barbetas y las casamatas tenía un espesor de 102 mm. El blindaje de la cubierta protectora tenía un espesor de entre 19 y 51 mm y la torre de mando estaba protegida por 254 mm de blindaje. [6]
El Suffolk , llamado así para conmemorar al condado inglés , [7] fue botado en Portsmouth Royal Dockyard el 25 de marzo de 1901 y botado el 15 de enero de 1903, cuando fue bautizado por Lady Stradbroke, esposa de George Rous, tercer conde de Stradbroke , que era vicealmirante de Suffolk (un nombramiento honorario en el condado por el que el buque recibió su nombre). [8] Se completó el 21 de mayo de 1904 [1] y fue asignado al 3.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo. [9] En octubre de 1904, el capitán (más tarde Primer Lord del Mar ) David Beatty asumió el mando hasta que regresó a casa a finales de 1905. [10] El barco regresó a casa en 1907 para una larga reparación. Regresó al Mediterráneo en 1909 y fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros. Comenzó otra remodelación en el Devonport Royal Dockyard en octubre de 1912. Cuando se completó en febrero de 1913, se convirtió en el buque insignia del 4º Escuadrón de Cruceros del Contralmirante Sir Christopher Craddock en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales. [11]
Tras el inicio de la guerra, Cradock transfirió su bandera al Good Hope, más rápido y más fuertemente armado, mientras que el Suffolk permaneció en el Atlántico a la caza de piratas alemanes. Capturó un buque mercante alemán el 8 de agosto y permaneció en el Atlántico como buque privado hasta agosto de 1917, cuando se convirtió en buque insignia de la Estación China. Volvió a ser un buque privado en noviembre de 1918 y se desplegó en Vladivostok para apoyar la intervención siberiana contra los bolcheviques . El Suffolk regresó a casa en 1919 y se convirtió en un buque de entrenamiento de cadetes antes de ser puesto a la venta en abril de 1920. [11] El barco fue vendido como chatarra el 1 de julio y desguazado en 1922 en Alemania. [7]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )