El HMS Donegal fue uno de los 10 cruceros acorazados de la clase Monmouth construidos para la Marina Real Británica en la primera década del siglo XX. Inicialmente fue asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros tras su finalización en 1903 y encalló en ruta a la Estación China en 1906. Fue colocado brevemente en reserva después de reparaciones antes de ser asignado a la Home Fleet en 1907. Se unió al 4.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1909 antes de regresar a casa para una asignación con el Escuadrón de Entrenamiento en 1912. El Donegal fue reducido a la reserva antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 como parte de la Tercera Flota.
Tras reacondicionamiento al comienzo de la guerra, fue asignado a Sierra Leona para tareas de protección de convoyes como parte del 5.º Escuadrón de Cruceros . Fue transferido a varios escuadrones de cruceros diferentes de la Gran Flota en 1915, donde escoltó convoyes a Archangelsk , Rusia. A mediados de 1916 fue asignado a tareas de escolta de convoyes en el Atlántico. El Donegal se reincorporó al 4.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1917 y continuó con tareas de convoyes hasta el final de la guerra. El Donegal fue vendido como chatarra en 1920.
Los Monmouth fueron diseñados para proteger a los barcos mercantes británicos de cruceros rápidos como los franceses Guichen , Châteaurenault o la clase Dupleix . Los barcos fueron diseñados para desplazar 9.800 toneladas largas (10.000 t ). Tenían una longitud total de 463 pies y 6 pulgadas (141,3 m), una manga de 66 pies (20,1 m) y un calado profundo de 25 pies (7,6 m). Estaban propulsados por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una de las cuales impulsaba un eje utilizando vapor proporcionado por 31 calderas Belleville . Las máquinas producían un total de 22.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW ) que fueron diseñados para dar a los barcos una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). [1] El barco transportaba un máximo de 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y su dotación estaba formada por 678 oficiales y marineros . [2]
El armamento principal de los barcos de la clase Monmouth consistía en catorce cañones Mk VII de 6 pulgadas (152 mm) de retrocarga (BL) . [3] Cuatro de estos cañones estaban montados en dos torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa de la superestructura , y los otros estaban posicionados en casamatas en medio del barco . Seis de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en tiempo tranquilo. [4] Diez cañones de 12 libras (3 pulgadas (76 mm)) de 12 cwt de tiro rápido (QF) [Nota 1] fueron equipados para la defensa contra los torpederos . [2] El Donegal también llevaba tres cañones Hotchkiss de 3 libras de 1,9 pulgadas (47 mm) y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas (450 mm) . [1]
A partir de 1915, los cañones de seis pulgadas de la cubierta principal de los buques de la clase Monmouth se trasladaron a la cubierta superior y se les colocaron escudos . Sus casamatas fueron revestidas con placas para mejorar el comportamiento en el mar . Los cañones de doce libras desplazados por la transferencia fueron reposicionados en otro lugar. En algún momento de la guerra, se instalaron un par de cañones antiaéreos de tres libras en la cubierta superior. [5]
El blindaje de la línea de flotación del barco tenía un espesor de 102 mm en el centro del barco y 51 mm en la parte delantera. El blindaje de las torretas de los cañones, sus barbetas y las casamatas tenía un espesor de 102 mm. El blindaje de la cubierta protectora tenía un espesor de entre 19 y 51 mm y la torre de mando estaba protegida por 254 mm de blindaje. [6]
El Donegal , llamado así para conmemorar al condado de Donegal , [7] fue botado por Fairfield Shipbuilding & Engineering en su astillero de Govan el 14 de febrero de 1901 y botado el 4 de septiembre de 1902, cuando fue bautizado por la duquesa de Abercorn , esposa del Lord-Teniente del condado de Donegal ( James Hamilton, segundo duque de Abercorn ). [8] Se completó el 5 de noviembre de 1903 [1] y fue inicialmente asignado al 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Canal. [9] Mientras se dirigía a la estación de China, encalló en Suez , Egipto, el 2 de marzo de 1906 [7] y tuvo que regresar al Astillero de Chatham para reparaciones. El barco estuvo brevemente en reserva antes de ser asignado a la Home Fleet en 1907. El Donegal fue transferido al 4º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1909 [9] y chocó con el buque mercante SS Malaga en Gibraltar el 8 de diciembre. [7] Regresó a casa en 1912 para prestar servicio en el Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet y hundió al mercante abandonado SS Volturno con disparos en octubre de 1913. [10] El barco fue asignado a la reserva de la Tercera Flota antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [7]
Tras su reacondicionamiento al comienzo de la guerra, el Donegal fue asignado al 5.º Escuadrón de Cruceros en Sierra Leona para tareas de protección de convoyes cuando se completó su reacondicionamiento. Fue transferido al 6.º Escuadrón de Cruceros de la Gran Flota en enero de 1915 y luego al 7.º Escuadrón de Cruceros en noviembre para escoltar convoyes a Archangelsk. [10] En marzo fue reasignado al 2.º Escuadrón de Cruceros hasta que fue transferido al 9.º Escuadrón de Cruceros en el Atlántico medio para escoltar convoyes. El Donegal se reincorporó al 4.º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales en 1917 y continuó con tareas de convoyes hasta el final de la guerra. Fue vendido como chatarra el 1 de julio de 1920. [7]
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