El HMS Splendid era un submarino de la flota de propulsión nuclear de la clase Swiftsure de la Royal Navy . Desde su puesta en servicio en 1979 hasta su desmantelamiento en 2004, participó en muchas operaciones en las que participaron fuerzas británicas en todo el mundo.
El HMS Splendid recibió el pedido el 26 de mayo de 1976 como sexto y último submarino de la clase Swiftsure . [1] El submarino fue depositado en el astillero Vickers Shipbuilding Groups Barrow-in-Furness el 23 de noviembre de 1977 y fue botado el 5 de octubre de 1979 [1] por Lady Eberle, esposa del almirante Sir James Eberle , entonces comandante en jefe de la flota. . [2] Splendid encargado el 21 de marzo de 1981 [1] bajo el mando del comandante RC Lane-Nott.
Su primer conflicto importante se produjo en 1982, durante la Guerra de las Malvinas, cuando las fuerzas argentinas invadieron las Islas Malvinas británicas . El Splendid fue uno de los primeros submarinos en llegar a las islas, llegando a mediados de abril, tras zarpar de Faslane . A diferencia del HMS Conqueror , el Splendid no se enfrentó directamente a las fuerzas argentinas, sin embargo, siguió al portaaviones argentino 25 de Mayo , con el Splendid corriendo a una milla fuera de la línea territorial argentina, a 12 millas (19 km) de su costa atlántica. El capitán del Splendid afirmó que, al navegar en el borde de la zona de exclusión alrededor de las Malvinas, declarada por el gobierno del Reino Unido, tenía derecho, según el derecho internacional y la aprobación del Primer Ministro británico, a disparar contra 25 de Mayo , a un par de millas. dentro de aguas argentinas, y habría disparado torpedos MK 8 a 25 de Mayo , [3] si hubiera confirmado su posición precisa. Pero justo en ese momento perdió de vista a través del periscopio del portaaviones y no pudo recuperar el contacto inmediatamente. El comandante naval del grupo de trabajo, el almirante Sandy Woodward , no parece tener del todo claro que Splendid tenía derecho a disparar, pero dice que estableció, en contra de su opinión anterior, que Splendid tenía órdenes de atacar y la aprobación del primer ministro. [4] [ página necesaria ] Sin embargo, Splendid proporcionó un valioso reconocimiento a la Fuerza de Tarea Británica sobre los movimientos de aviones argentinos. La presencia de Splendid junto con Conqueror restringió efectivamente la libertad de acción de la Armada Argentina , que pasó la mayor parte de la guerra confinada en puerto.
En noviembre de 1998, la Royal Navy alcanzó la capacidad operativa inicial para el misil de crucero Tomahawk construido en Estados Unidos con el despliegue del misil a bordo del Splendid . [5] [6] En marzo de 1999, Splendid disparó Tomahawks en batalla contra objetivos serbios cuando las fuerzas de la OTAN intervinieron en la Guerra de Kosovo , convirtiéndose en el primer submarino británico en el conflicto en hacerlo; dispararía 20 Tomahawks durante toda la guerra. [6] Ella volvió a disparar estas armas contra objetivos iraquíes en la invasión de Irak de 2003 . [7]
En julio de 2003, Splendid regresó a su casa en la Base Naval de Faslane en el río Clyde en Escocia . El más joven de los buques Swiftsure , fue dado de baja en HMNB Devonport , Plymouth en 2004. Posteriormente, el comandante Burke recibió el OBE por su liderazgo del HMS Splendid en el Golfo.
Los funcionarios rusos alegaron que el HMS Splendid había estado presente, junto con los submarinos de la Armada estadounidense USS Memphis y USS Toledo [8] en los ejercicios de guerra rusos durante los cuales el submarino ruso Kursk explotó y se hundió, lo que provocó la pérdida de ese submarino y de todos 118 marineros y oficiales a bordo. A pesar de las conclusiones de investigaciones forenses independientes y de la eventual admisión que corroboró por parte de la Armada rusa de que la explosión fue provocada por un torpedo defectuoso a bordo del Kursk , varias teorías de conspiración postulan que Kursk en realidad fue hundido por uno de los submarinos estadounidenses o británicos. Esto puede deberse en parte a los intentos iniciales de la Armada rusa de eludir las críticas por sus intentos fallidos de rescatar a los tripulantes supervivientes del fondo del océano y por el estado generalmente deficiente de su propio equipo, que finalmente se descubrió que era la causa tanto del hundimiento y el fracaso de los intentos de rescate rusos. [9] En los días inmediatamente posteriores a la explosión, Rusia sugirió que la causa del desastre fue una colisión con uno de los submarinos estadounidenses o británicos presentes. [10] Aunque la acusación resultó ser infundada, los teóricos de la conspiración la han retomado y elaborado en varias direcciones a lo largo del tiempo.