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HMS Conqueror (S48)

El HMS Conqueror fue un submarino de flota de propulsión nuclear británico de la clase Churchill que sirvió en la Marina Real Británica entre 1971 y 1990. Fue el tercer submarino de su clase, después del Churchill y el Courageous , todos diseñados para hacer frente a la amenaza soviética en el mar. Fue construido por Cammell Laird en Birkenhead .

El Conqueror es el único submarino de propulsión nuclear que ha atacado a un buque enemigo con torpedos, hundiendo al crucero General Belgrano durante la Guerra de las Malvinas de 1982. [nota 1]

Construcción

El Conqueror fue ordenado el 9 de agosto de 1966 y fue puesto en grada en el astillero Birkenhead de Cammell Laird el 5 de diciembre de 1967; fue botado el 28 de agosto de 1969. [3] La construcción se retrasó por la lentitud del trabajo de la fuerza laboral de Cammell Laird y el sabotaje de la caja de cambios del barco , lo que retrasó la finalización varios meses. [4] El Conqueror fue finalmente puesto en servicio el 9 de noviembre de 1971; [3] fue el último submarino nuclear construido por Cammell Laird. [4]

Historial operativo

Guerra de las Malvinas

El Conqueror , comandado por el comandante Chris Wreford-Brown , fue desplegado durante la Guerra de las Malvinas, zarpando de la Base Naval Faslane en el Gareloch en Escocia el 3 de abril de 1982, un día después de la invasión argentina . El Conqueror llegó a la zona de exclusión alrededor de las Islas Malvinas 21 días después y recibió la orden de explorar el área en busca de barcos argentinos, en particular el portaaviones Veinticinco de Mayo ("25 de Mayo").

El 30 de abril detectó, a una distancia de 100 millas náuticas (mn) en un sonar de largo alcance, una fuerza de tarea de la Armada de la República Argentina (ARA-Armada Argentina). La fuerza de tarea estaba compuesta por el crucero ligero ex-USN de la era de la Segunda Guerra Mundial General Belgrano y dos destructores, ARA Piedra Buena y ARA Bouchard (ambos también ex buques de la Armada de los Estados Unidos). El General Belgrano fue comisionado originalmente en 1944, pero modernizado significativamente en 1960-62 con el radar SPS 40 LRAW y el sonar SQS29. A principios de la década de 1980, el ARA ya no recibía piezas de los EE. UU. para mantener estos sistemas, pero los destructores habían sido recientemente rearmados con misiles antibuque franceses Exocet . Los misiles eran una amenaza real, a diferencia de los cañones de 6 pulgadas (150 mm) del General Belgrano que solo tenían un alcance de 13 millas (21 km). La fuerza de tareas navegaba al suroeste de las Malvinas, justo fuera de la zona de exclusión impuesta por los británicos a todos los barcos. Con el Veinticinco de Mayo acercándose a las islas desde el norte, el comandante del grupo de batalla de portaaviones británico en el Atlántico Sur, el contralmirante "Sandy" Woodward , temía un ataque de pinza , con el General Belgrano atacando desde el sur y el Veinticinco de Mayo desde el norte. Woodward solicitó permiso a sus superiores para hundir el General Belgrano .

Después de un cierto debate, el comandante en jefe de la flota y del grupo de trabajo, el almirante Sir John Fieldhouse , en el centro de mando de la Marina Real en Northwood (Reino Unido), envió al submarino permiso para atacar al General Belgrano . En el intervalo, el General Belgrano se había retirado de su posición de ataque y se había dirigido hacia el oeste, ya que Veinticinco de Mayo aún no estaba listo para atacar a la flota británica. Esto causaría cierta controversia , aunque el capitán del General Belgrano y el gobierno argentino reconocieron que el ataque era un acto legítimo de guerra. [5] [6] [7]

El 2 de mayo, el Conqueror se convirtió en el primer submarino de propulsión nuclear en hundir un buque de superficie enemigo utilizando torpedos, lanzando tres torpedos Mark 8 contra el General Belgrano y los destructores, [nota 2] dos de los cuales impactaron en el buque y explotaron. Veinte minutos después, el buque se hundía rápidamente y fue abandonado por su tripulación. El General Belgrano no pudo emitir una señal de socorro debido a un fallo eléctrico; esto y la mala visibilidad hicieron que los dos destructores que lo escoltaban no se dieran cuenta del hundimiento hasta varias horas después. Murieron un total de 323 hombres. [8]

Para aumentar la confusión, la tripulación del Bouchard sintió un impacto que era el tercer torpedo que golpeaba o explotaba cerca del casco, infligiendo más que un daño menor con 4 cortes en el casco [9] (un examen posterior del barco mostró una marca de impacto consistente con un torpedo). Los dos barcos continuaron su curso hacia el oeste y comenzaron a lanzar cargas de profundidad . En ese momento, los oficiales del Conqueror creyeron que estaban bajo ataque y continuaron considerando a los dos destructores argentinos como una amenaza seria para la fuerza de tarea británica y luego regresaron para buscar los buques de guerra argentinos con el objetivo de hundirlos [10] en lugar de buscar sobrevivientes del Belgrano. Para cuando los destructores argentinos se dieron cuenta de que el General Belgrano en realidad se había hundido, ya estaba oscuro y el clima había empeorado, dispersando las balsas salvavidas.

La guerra del Conqueror no terminó allí. La tripulación del submarino tuvo que enfrentarse a la Fuerza Aérea Argentina , que localizó la estela del submarino y su periscopio elevado el 7 de mayo, aparentemente desde un C130 Hércules a 100 pies (30 m) de altura en el pico de luz, del mediodía [11] en el corto día subantártico de las Malvinas, y la Fuerza Aérea Argentina puede haber atacado [12] al submarino en ese momento o más tarde con torpedos antisubmarinos lanzados desde el aire de tipo estadounidense en los días posteriores al ataque, que había conmocionado al pueblo argentino y a la dictadura gobernante . El Conqueror no volvió a disparar durante el resto de la guerra, pero ayudó a la fuerza de tarea utilizando un sofisticado equipo de monitoreo para rastrear las aeronaves argentinas que partían del continente.

Después de la guerra, el Conqueror regresó a Faslane, ondeando una bandera pirata , un acto habitual de los submarinos de la Marina Real después de un derribo. La bandera, ahora en el Museo de Submarinos de la Marina Real en Gosport , presentaba un átomo para el Conqueror por ser el único submarino nuclear con un derribo, torpedos cruzados para el tipo de arma utilizada, una daga que indicaba una operación encubierta y el contorno de un crucero para el tipo de barco que se hundió. [13] Cuando se le preguntó sobre el incidente más tarde, el comandante Wreford-Brown respondió: "La Marina Real pasó trece años preparándome para una ocasión así. Se habría considerado extremadamente lúgubre si lo hubiera estropeado". [14]

Operación Camarera

Más tarde, en 1982, el Conqueror completó una incursión para adquirir un conjunto de sonares pasivos remolcados soviéticos de su buque remolcador con bandera polaca. La operación, una misión conjunta entre fuerzas británicas y estadounidenses, se llevó a cabo en el límite de las aguas territoriales soviéticas. El Conqueror utilizó cortadores fijados a su proa para cortar el cable de 3 pulgadas (76 mm) de espesor antes de regresar silenciosamente a su base en el Clyde. [15]

Colisión

El 2 de julio de 1988, el Conqueror se vio involucrado en una colisión con el yate Dalriada de la Army Sail Training Association al sur de Mull of Kintyre . El yate se hundió y cuatro miembros de la tripulación fueron rescatados. [16]

Desmantelamiento

HMS Warspite (izquierda) y HMS Conqueror (centro) con el HMS Valiant (en la parte trasera) en HMNB Devonport Navy Days, 26 de agosto de 2006.

El Conqueror fue dado de baja en 1990 y los periscopios , la cabina del capitán y el panel de control principal de la sala de control del submarino están en exhibición en el Museo Submarino de la Marina Real en Gosport . A partir de 2019 , el Conqueror es uno de los 20 submarinos nucleares que aún se encuentran almacenados por el Ministerio de Defensa, a la espera de su disposición final. [17]

Notas

  1. ^ El único otro submarino que hundió un buque de guerra desde la Segunda Guerra Mundial fue el PNS  Hangor  (S131) ​​propulsado por diésel de la Armada de Pakistán , durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 .
  2. ^ El Conqueror también estaba equipado con torpedos Tigerfish , pero su capitán eligió utilizar el diseño Mark 8, más confiable y de 55 años de antigüedad.

Referencias

  1. ^ "Falklands Campaign Battle Honours". Debates Parlamentarios (Hansard) . 25 de octubre de 1983. Archivado desde el original el 14 de julio de 2009. Consultado el 5 de septiembre de 2008 .
  2. ^ Hastings, Max ; Simon Jenkins (1983). "Capítulo 9". La batalla por las Malvinas . Bungay, Suffolk: Book Club Associates. pág. 147.
  3. ^ desde Moore 1985, pág. 617.
  4. ^ desde Hennessy y Jinks 2016, págs. 300–301.
  5. ^ Cien días: Memorias del comandante del grupo de batalla de las Malvinas , almirante Sandy Woodward. 1.ª ed., (1992). Naval Institute Press. ISBN 978-0-00-215723-0
  6. Elliott, Francis (28 de diciembre de 2003), «Se ordenó al 'Belgrano' atacar barcos británicos el día antes de hundirse, revela informe secreto», The Independent , Londres, archivado del original el 31 de enero de 2016 , consultado el 2 de mayo de 2020
  7. ^ La demanda contra Belgrano fracasa Archivado el 1 de septiembre de 2017 en Wayback Machine , BBC News Report, 19 de julio de 2000
  8. ^ Rossiter, Mike (2009). Hundir el Belgrano . Londres: Random House. pp. 305–318, 367–377. ISBN 978-1-4070-3411-9.OCLC 1004977305  .
  9. ^ N. Sethia. Guardián 18 de octubre de 2000
  10. ^ S. Prebble. Secretos del Conquistador. Faber. Londres. 2013, pág. 122
  11. ^ S. Prebble. Secretos del Conquistador . Faber & Faber. Londres 2013, pág. 126 [ ISBN no disponible ]
  12. ^ N. Sethia. Navy Net blog 14/1/2013 y archivo desclasificado 2016 PREM 19/2017 f 174, que confirma que el Primer Ministro y el Ministerio de Defensa habían autorizado la publicación de información del registro personal no oficial y no aprobado del Teniente N. Sethias del HMS Conqueror del 29/4/82 al 6/5/82 que cubre el ataque a Belgrano pero no los ataques argentinos posteriores del 7 de mayo o operaciones posteriores al HMS Conqueror
  13. ^ "Fotografía de la bandera pirata del HMS Conqueror en el Museo de Submarinos de la Marina Real". Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2021 . Consultado el 30 de noviembre de 2021 .
  14. ^ Sandy Woodward, Patrick Robinson. Cien días: memorias del comandante del grupo de batalla de las Malvinas , Naval Institute Press, 1992, ISBN 978-1-55750-651-1 , pág. 161 
  15. ^ Neil Tweedie (12 de octubre de 2012). «El mayor secreto del HMS Conqueror: una incursión en Rusia». The Daily Telegraph . Londres. Archivado desde el original el 16 de agosto de 2014. Consultado el 28 de agosto de 2014 .
  16. ^ "HMS Conqueror (Colisión)" Archivado el 2 de noviembre de 2023 en Wayback Machine. Hansard HC Deb 21 de julio de 1988 vol 137 cc722-3W
  17. ^ "MoD criticó el desmantelamiento de submarinos". 3 de abril de 2019. Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2019 . Consultado el 23 de octubre de 2019 .

Fuentes

Lectura adicional

Enlaces externos