El HMS Escort fue un destructor de clase E construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque asignado a la Home Fleet al completarse, el barco fue asignado a la Flota del Mediterráneo en 1935-36, durante la Crisis de Abisinia . Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939, pasó un tiempo considerable en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia en ambos lados del conflicto. El Escort fue asignado a tareas de escolta de convoyes y patrulla antisubmarina en los Enfoques Occidentales , cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Durante la Campaña de Noruega , el barco escoltó a los barcos de la Home Fleet, aunque remolcó a su barco gemelo, el HMS Eclipse , después de que este último barco hubiera sido gravemente dañado por un ataque aéreo alemán. El Escort fue asignado a la Fuerza H a fines de junio y participó en el Ataque a Mers-el-Kébir a principios de julio. Fue torpedeada unos días después por un submarino italiano , pero fue remolcada durante tres días hacia Gibraltar antes de hundirse.
Los buques de la clase E eran versiones ligeramente mejoradas de los buques de la clase D que los precedieron . Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) con carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) con carga profunda . Los buques tenían una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m). Estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice , utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza en el eje (27 000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph). El Escort llevaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le daban una autonomía de 6.350 millas náuticas (11.760 km; 7.310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y marineros . [1]
Los barcos montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), tenían dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . La clase E estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos de torpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [2] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El Escort fue ordenado a la Scotts Shipbuilding and Engineering Company , en Greenock , Escocia , el 1 de noviembre de 1932, bajo el Programa de Construcción de 1931. Fue puesto en grada el 30 de marzo de 1933 y botado el 29 de marzo de 1934. Fue comisionado el 30 de octubre de 1934, con un costo total de £ 249,587, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno como el armamento. [4] Tras la puesta en servicio, el barco fue asignado a la 5.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet, además de un breve despliegue en las Indias Occidentales entre enero y marzo de 1935. Posteriormente, fue reacondicionado en Sheerness del 27 de marzo al 30 de abril. El Escort estuvo asignado a la Flota del Mediterráneo desde septiembre de 1935 hasta marzo de 1936, durante la Crisis de Abisinia. Chocó contra una esclusa mientras estaba en Sheerness y necesitó siete semanas de reparaciones que no se completaron hasta el 5 de septiembre. El barco patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española, haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención hasta el 24 de marzo de 1939, cuando regresó al Reino Unido. A su regreso, se convirtió en buque de escolta del crucero ligero HMS Caledon de la Flota de Reserva, y no volvió a ser puesto en servicio hasta el 2 de agosto, cuando fue asignado a la 12.ª Flotilla de Destructores . [5]
El 3 de septiembre, el Escort y su gemelo, el HMS Electra, rescataron a unos 300 supervivientes del trasatlántico SS Athenia , [6] que había sido torpedeado por el submarino alemán U-30 . [7] El barco fue asignado a tareas de escolta de convoyes y antisubmarinos en el Mando de Aproximaciones Occidentales . Fue transferido a Rosyth en diciembre, para tareas similares en el Mar del Norte . El Escort fue reacondicionado en Falmouth entre el 10 de enero y el 12 de febrero de 1940, y reanudó sus tareas después. [6] Junto con los destructores HMS Inglefield y HMS Imogen , hundió el submarino alemán U-63 el 25 de febrero, [8] después de que el buque alemán hubiera sido avistado por el submarino HMS Narwhal a unas 90 millas (140 km) al este de las Islas Orcadas . [9]
Cuando comenzó la Campaña de Noruega a principios de abril, el Escort fue transferido a la Home Fleet y estuvo vigilando a los buques capitales cuando se dirigieron al Mar del Norte en busca del buque alemán el 9 de abril. Después de que su gemelo Eclipse fuera dañado por un ataque aéreo el 11 de abril, el Escort lo remolcó a Sullom Voe . [10] El barco escoltó a los portaaviones HMS Glorious y HMS Ark Royal desde el 25 de abril, mientras sus aviones atacaban objetivos alemanes en Noruega. Acompañó al Glorious cuando ese barco regresó a Scapa Flow para reabastecerse de combustible y reabastecer sus aviones el 27 de abril. [11] El barco sufrió daños leves en una colisión con el transatlántico polaco Chrobry el 11 de mayo. El Escort estuvo basado en Scapa Flow como parte de la Home Fleet hasta el 26 de junio, cuando navegó hacia Gibraltar para unirse a la Fuerza H. No se sabe con certeza si su conjunto trasero de tubos lanzatorpedos fue reemplazado por un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76,2 mm) (12 libras) en este momento. Llegó el 2 de julio [6] y se unió a la Fuerza H para atacar a los buques de la Armada francesa en Mers-el-Kébir al día siguiente. Durante la Operación MA 5, un ataque aéreo planeado sobre los aeródromos italianos en Cerdeña , el Escort fue torpedeado por el Guglielmo Marconi el 11 de julio después de que el ataque se cancelara debido a la falta de sorpresa. [12] El torpedo abrió un agujero de 20 pies (6,1 m) de ancho entre las dos salas de calderas, pero solo mató a dos miembros de la tripulación. Más tarde esa mañana se hundió. [6]
36°6′35″N 3°22′12″O / 36.10972, -3.37000