HMS Ajax era el nombre del barco de su clase de acorazados acorazados construidos para la Royal Navy durante la década de 1870. Terminado en 1883, fue puesto inmediatamente en reserva hasta 1885, cuando el barco entró en servicio por primera vez. Más tarde ese año, el Ajax fue asignado como barco guardacostas en Escocia y permaneció allí durante los siguientes seis años. Fue reducida nuevamente a reserva en 1891 y puesta fuera de servicio una década después. El barco fue vendido como chatarra en 1904 y posteriormente desmantelado.
La clase Ajax fue diseñada como una versión de poco calado del Inflexible anterior que también era más pequeña y más barata; Desafortunadamente, la necesidad, impuesta por restricciones presupuestarias, de producir un barco más pequeño produjo un barco con todos los defectos del Inflexible pero sin ninguna de sus virtudes. [1] Los barcos tenían una longitud entre perpendiculares de 280 pies (85,3 m) y tenían 300 pies y 9 pulgadas (91,7 m) de largo en total , unos 44 pies (13,4 m) más cortos que el Inflexible . Tenían una manga de 66 pies (20,1 m) y un calado de 23 pies y 6 pulgadas (7,2 m) y desplazaban 8.510 toneladas largas (8.650 t ). Su tripulación estaba formada por 345 oficiales y marineros , más de 3.000 toneladas largas (3.048 t) menos que el Inflexible . Los barcos de la clase Ajax eran malos barcos de mar y gobernaban de forma muy errática, especialmente a gran velocidad. En 1886 se añadió más madera muerta a sus popas en un intento parcialmente exitoso de rectificar el problema. [2]
La clase Ajax estaba propulsada por un par de máquinas de vapor de expansión compuesta , verticales e invertidas . Estos fueron construidos por John Penn and Sons y cada uno impulsaba una sola hélice utilizando vapor proporcionado por 10 calderas cilíndricas . Los motores fueron diseñados para producir un total de 6.000 caballos de fuerza indicados (4.500 kW) para una velocidad de 13 nudos (24 km/h; 15 mph). Los barcos transportaban un máximo de 970 toneladas largas (986 t) de carbón, suficiente para navegar 2100 millas náuticas (3900 km; 2400 mi) a 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [3]
Copiaron el diseño del armamento principal del Inflexible con sus torretas dispuestas en escalón para que ambas torretas pudieran disparar directamente hacia adelante y hacia cada lado, aunque esto era más teórico que práctico debido al daño causado por la explosión del cañón . Cada torreta montaba un par de cañones RML de avancarga estriados de 12,5 pulgadas (318 mm) . [4] Sus proyectiles pesaban 809 libras (367,0 kg), mientras que el arma en sí pesaba 38 toneladas largas (39 t). Los cañones tenían una velocidad de salida de 480 m/s (1575 pies/s) y se les atribuía la capacidad de penetrar 470 mm (18,4 pulgadas) nominales de armadura de hierro forjado en la boca . [5] Para atacar a la parte no blindada de sus oponentes, la clase Ajax estaba equipada con un par de cañones BL de 6 pulgadas (152 mm) y 80 libras con retrocarga estriada . [6] Para la defensa contra los torpederos , llevaban seis cañones Nordenfelt QF de 6 libras y 2,2 pulgadas (57 mm) de disparo rápido . Los barcos también montaron un par de lanzadores de torpedos sobre el agua de 14 pulgadas (356 mm) [3] y podían transportar un torpedero de 60 pies (18,3 m). [7]
La clase Ajax copió el esquema de blindaje del Inflexible de una ciudadela fuertemente blindada con extremos y lados sin armadura, pero a diferencia de su predecesor, carecían de suficiente flotabilidad para mantenerse a flote si sus extremos se inundaban. La ciudadela tenía 104 pies (31,7 m) de largo y la armadura estaba compuesta por placas de hierro forjado de 10 y 8 pulgadas (254 y 203 mm) de espesor, separadas y respaldadas por 10 pulgadas de teca en la línea de flotación , reduciéndose por encima y por debajo de la línea de flotación a un espesor blindado de 15 pulgadas (381,0 mm) en un sándwich similar. La ciudadela estaba cerrada por mamparos transversales delanteros y traseros que tenían 16,5 pulgadas (419 mm) de espesor sobre el agua y 13,5 pulgadas (343 mm) debajo. La cubierta blindada tenía 76 mm (3 pulgadas) de espesor de proa a popa. Las torretas estaban protegidas por placas de blindaje compuesto de 16 a 14 pulgadas (406 a 356 mm) de espesor y placas de 12 pulgadas (305 mm) defendían la torre de mando . [8]
Ajax , el cuarto barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, [9] recibió su nombre del héroe mitológico . [10] El barco fue depositado el 21 de marzo de 1876 en el varadero número 4 , Pembroke Dockyard , Gales , y fue botado el 10 de marzo de 1880 por la Sra. George Parkin, esposa del capitán-superintendente del astillero . [11] Se completó el 30 de marzo de 1883 a un costo de £ 548 393. [1]
El Ajax no entró en servicio hasta el 30 de abril de 1885 y fue asignado al Escuadrón de Servicio Particular comandado por el almirante Geoffrey Hornby . [12] Ese verano, el escuadrón evaluó las armas y defensas de un puerto fortificado, Berehaven (ahora Castletownbere), Irlanda, contra torpederos y otras amenazas. [13] En agosto de 1885, cuando las tensiones con Rusia habían disminuido, fue destinado como barco de guardia en Greenock . El Ajax chocó accidentalmente con el barco torreta Devastation en 1887 frente a Portland . [14] Este último tenía un compartimento debajo del agua perforado, pero el Ajax solo recibió dos agujeros en su proa. [15]
El barco participó en las maniobras anuales en agosto de 1889 y un proyectil explotó en uno de sus cañones de 12,5 pulgadas el 2 de septiembre, hiriendo a un hombre. [16] El barco fue reducido a reserva en Chatham Dockyard en 1891. Sus cañones BL de seis pulgadas y 80 libras fueron reemplazados por cañones QF de seis pulgadas en 1897. Fue reducido aún más a Dockyard Reserve en noviembre de 1901 y fue vendido. a Castles para desguace en marzo de 1904 [14] y posteriormente desguazado en Charlton . [17]
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