Grupul 9 Vânătoare ("9.º Grupo de Cazas" en español ) fue un grupo de cazas de la Real Fuerza Aérea Rumana (ARR) establecido el 19 de abril de 1942. Participó en batallas en el Frente Oriental y defendió al país contralos bombardeos de los aliados occidentales en 1944. Bajo el mando del capitán Constantin Cantacuzino , el grupo luchó contra la Luftwaffe después del 23 de agosto de 1944, poniendo fin a la guerra en Checoslovaquia en 1945.
El 9.º Grupo de Cazas fue creado el 19 de abril de 1942 en Pipera como parte de la Flotila 1 Vânătoare ( 1.ª Flotilla de Cazas ). El grupo estaba comandado por el teniente comandante Gheorghe Borcescu y estaba formado por el 47.º Escuadrón de Cazas y el 48.º Escuadrón de Cazas y operaba cazas IAR 80. [1] En agosto de 1942, un tercer escuadrón, el 52.º Escuadrón de Cazas, se añadió al grupo. [2]
El grupo comenzó a entrenarse en el caza He 112B en febrero de 1943 y el 26 de marzo se trasladó a Tiraspol , donde comenzó la conversión al Bf 109 el 4 de abril. En agosto, 10 pilotos del 9.º Grupo fueron transferidos al 7.º Grupo de Cazas en primera línea. Instruidos por el as alemán Helmut Lipfert , los pilotos del 9.º Grupo terminaron el entrenamiento el 23 de octubre y el grupo se trasladó a Henichesk , reemplazando al agotado 7.º Grupo. [3] Los 10 pilotos asignados anteriormente al 7.º Grupo permanecieron con el 9.º Grupo. Las primeras victorias se registraron de inmediato, con seis aviones soviéticos derribados el mismo día. El 30 de octubre, el grupo tuvo que trasladarse a Jersón cuando los tanques soviéticos que avanzaban amenazaron su aeródromo. Entre noviembre y diciembre, el grupo registró 280 salidas , pero solo 11 combates aéreos y dos victorias. [2]
A principios de 1944, el grupo se trasladó varias veces, estableciéndose en el aeródromo de Lepetykha Mykolaiv . [4] El grupo comenzó a volar misiones de combate el 9 de enero. Varias veces, el aeródromo de Lepetykha fue atacado por las Fuerzas Aéreas Soviéticas con cazas Yakovlev y aviones de ataque Il-2 : el 14 de enero, el capitán (capitán) Alexandru Şerbănescu derribó un Yak sobre el aeródromo, y el 1 de febrero otros dos Yaks y dos Il-2 fueron derribados. El 9.º Grupo se trasladó a Mykolaiv el 9 de febrero y el capitán Şerbănescu tomó el mando del grupo el 13 de febrero. El 10 de marzo de 1944, la aviación soviética lanzó un ataque al aeródromo de Mykolaiv. Los soviéticos fueron atacados por Tudor Greceanu y Tiberiu Vinca , que derribaron tres aviones. Las continuas incursiones y el avance del ejército soviético obligaron al 9.º Grupo a trasladarse a Tatarka, cerca de Odesa . Luego, el grupo se trasladó a Tecuci . [2]
A partir de abril de 1944, el 9.º Grupo de Cazas comenzó a realizar misiones de escolta y de caza libre. Una misión importante que tuvo lugar fue la escolta del avión Fi 156 Storch del mariscal Ion Antonescu durante sus inspecciones del frente. En mayo, el grupo comenzó a realizar misiones en el área de Târgu Frumos . Los combates aéreos fueron frecuentes y, a finales de mes, 15 aviones enemigos fueron derribados. Un mes después, el capitán Constantin Cantacuzino se unió al 9.º Grupo, al mismo tiempo que al grupo también se le permitió interceptar aviones de la USAAF que volaban en incursiones de bombardeo entre Italia y la Unión Soviética ( Operación Frantic ). La primera batalla contra los estadounidenses tuvo lugar el 6 de junio y dos Mustang P-51 fueron derribados. En los días siguientes, las misiones se alternaron contra los soviéticos y los estadounidenses hasta el 19 de junio, cuando la Luftflotte 4 ideó un plan con el nombre en código " Sternflug " que dirigía a seis grupos de cazas alemanes junto con los grupos rumanos 7.º y 9.º contra los estadounidenses. [2] También en junio, el comandante de la Luftflotte, Generaloberst Otto Deßloch , regaló seis nuevos Bf 109G , recibiendo el grupo el apodo de "Deßloch-Șerbănescu" en esta ocasión. [5]
Uno de los días más exitosos para el 9.º Grupo de Cazas ocurrió el 22 de julio, cuando sus pilotos fueron enviados a interceptar una formación de cazas estadounidenses P-38 y P-51. Los pilotos rumanos lograron sorprender a los estadounidenses y derribaron seis P-38. Sin embargo, el 26 de julio, los cazas estadounidenses regresaron escoltando una formación de bombarderos. Inicialmente se pensó que era una fuerza mucho más pequeña, pero los estadounidenses resultaron ser mucho más numerosos y el 9.º Grupo de Cazas sufrió graves pérdidas, con siete Messerschmitts derribados y cuatro pilotos muertos, entre ellos Gheorghe Popescu-Ciocănel , un experimentado piloto as y comandante adjunto del grupo. A su vez, el grupo reclamó 11 aviones enemigos derribados. [6] La última misión contra los estadounidenses tuvo lugar el 18 de agosto, cuando 13 Bf 109 del grupo liderado por el capitán Șerbănescu despegaron para interceptar una gran fuerza de cazas P-51 de la USAAF. Junto con 12 Bf 109 del 7.º Grupo de Cazas y otros 21 Bf 109 alemanes, los dos bandos se enfrentaron sobre los Cárpatos cerca de Brașov . Durante el enfrentamiento, el capitán Șerbănescu, que no pudo escuchar las advertencias de su compañero de ala probablemente debido a una radio defectuosa , fue derribado y murió. Al día siguiente, la USAAF canceló la campaña aérea sobre Rumania debido a las demandas soviéticas, [7] mientras que la ARR emitió una orden de dispersión a sus grupos de cazas. [2] [8]
El capitán Cantacuzino fue designado como nuevo comandante de la unidad y el 20 de agosto el grupo comenzó a realizar misiones de vuelo contra las fuerzas soviéticas que habían lanzado su ofensiva masiva . Para el 22 de agosto, el grupo había derribado nueve aviones soviéticos, pero esto no cambió el resultado de la ofensiva y Rumania cesó todas las hostilidades con los aliados tras el golpe de estado del rey Miguel el 23 de agosto. [2]
Tras el golpe, los alemanes intentaron derrocar al nuevo gobierno y, tras fracasar en sus operaciones terrestres, comenzaron a bombardear la capital . Como respuesta, los Grupos de Cazas 9 y 7 fueron llamados al aeródromo Popeşti-Leordeni al sur de Bucarest y, tras la declaración oficial de guerra contra el Eje el 25 de agosto, comenzaron a interceptar a los bombarderos alemanes. Para el 31 de agosto, el Grupul 9 realizó 41 salidas y reclamó ocho victorias confirmadas, otras cuatro probables y dos aviones destruidos en tierra. Estas victorias incluyeron He 111 , Ju 52 , Ju 87 , Bf 109, Bf 110 y dos Me 323 Gigants . [2] [9]
Tras el fin de las incursiones alemanas, el capitán Cantacuzino ayudó a los estadounidenses a repatriar a sus prisioneros de guerra transportando al prisionero de guerra estadounidense de mayor rango en Rumania, el teniente coronel Gunn, a Italia con su Bf 109. Durante la misión posterior, llamada Operación Reunión , varios Bf 109 rumanos también volaron junto con los P-51 estadounidenses como escoltas de los B-17 que transportaban a los prisioneros de guerra. [10] [11]
A principios de septiembre, el 9.º Grupo de Cazas se fusionó con el 7.º Grupo de Cazas en lo que se llamó el 7/9.º Grupo de Cazas. [c] Dirigido por el capitán Lucian Toma, el grupo fue asignado al 1.º Cuerpo Aéreo y se trasladó al aeródromo de Turnișor para apoyar las operaciones en el sur de Transilvania . El 15 de septiembre, el grupo lanzó un ataque a baja altura sobre el aeródromo de Someșeni cerca de Cluj . El exitoso ataque vio la destrucción de un Fw 58 alemán por el teniente Vasile Gavriliu y un MÁVAG Héja húngaro por el teniente Ion Dobran así como tres planeadores militares Gotha Go 242 y varios camiones. El 18 de septiembre, el grupo chocó con los Bf 109 alemanes y perdió un avión y otro se estrelló . El 25 de septiembre, el capitán Lucian Toma fue derrotado por el teniente Ion Dobran. Toma se estrelló tras derribar un avión de reconocimiento Ju 188 y perdió la vida. El capitán Cantacuzino asumió nuevamente el mando del grupo. [2] [12]
En los meses siguientes, el grupo se movió a través de varios aeródromos en Transilvania encontrando poca resistencia de los cazas del Eje y pocas misiones se llevaron a cabo debido a las condiciones climáticas. El 14 de diciembre, llegó al aeródromo de Miskolc en Hungría , luego se trasladó a Lučenec en Checoslovaquia en febrero de 1945. La última gran ofensiva de la ARR durante la guerra ocurrió el 25 de febrero de 1945. Durante el ataque dirigido a Zvolen , el capitán Cantacuzino y el ayudante (adj.) Traian Dârjan se enfrentaron a varios Fw 190F-8 alemanes . Cantacuzino logró derribar uno, pero los dos aviadores no lograron detectar un Bf 109 Rotte y Dârjan fue derribado y muerto en el combate aéreo por el as alemán Helmut Lipfert , mientras que Cantacuzino fue derribado pero logró realizar un aterrizaje forzoso. Constantin Nicoară logró la última victoria confirmada de la ARR de la guerra sobre un Bf 109K-4 . El número de misiones aumentó en los días siguientes a medida que el clima mejoraba, pero no hubo más encuentros con la Luftwaffe . El grupo se trasladó a Zvolen el 7 de abril, luego a Badín el 13 de abril, donde permaneció y continuó volando misiones de escolta durante la ofensiva de Praga . El 9 de mayo, los cazas protegieron a los aviones IAR 39 en misiones de lanzamiento de folletos . La última misión del 9.º Grupo de Cazas se realizó el 11 de mayo de 1945, cuando los bombarderos fueron escoltados contra los restos del Ejército Vlasov . [2] [13]
El 9º Grupo de Cazas tuvo los siguientes escuadrones entre 1942 y 1945: [14]