El Gran Premio del Oeste de los Estados Unidos de 1983 (oficialmente Gran Premio Toyota de Long Beach [2] ) fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 27 de marzo de 1983 en Long Beach, California . Fue la segunda carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1983 .
La carrera de 75 vueltas fue ganada por el norirlandés John Watson , al volante de un McLaren - Ford . Watson consiguió su quinta y última victoria en la F1 tras empezar desde la 22.ª posición, la posición más baja desde la que un piloto ha ganado una carrera de F1. Su compañero de equipo austríaco Niki Lauda acabó segundo, habiendo empezado él mismo desde la 23.ª posición, con el francés René Arnoux tercero en un Ferrari .
Esta fue la última edición de la carrera de Long Beach como evento de F1, antes de que el organizador Chris Pook cambiara a la serie CART IndyCar .
Una vez más, el circuito de Long Beach había sido ligeramente modificado, principalmente para liberar Ocean Boulevard, una de las principales vías de la ciudad. Dado que la ruta alternativa en Seaside Way incluía un túnel bajo el centro de convenciones de Long Beach, los boxes se trasladaron a la sección larga y sinuosa de Shoreline Drive, donde las líneas de salida y llegada se unieron por primera vez desde 1977.
Al comienzo de los entrenamientos del viernes, dos baches en la unión del circuito con el trazado antiguo al final de la recta de Seaside Way estaban causando problemas. Algunos equipos estaban preocupados por la posibilidad de que la suspensión de sus coches no durara más que unas pocas vueltas en condiciones de carrera. René Arnoux ( Ferrari ) fue el primero en pasar por los baches a fondo y su tiempo de 1:26.935 adelantó a Alain Prost ( Renault ), Patrick Tambay (Ferrari) y Riccardo Patrese ( Brabham ) en la tabla de tiempos del día, mientras que Nelson Piquet (Brabham), Lauda y Watson encontraron sus neumáticos Michelin de clasificación prácticamente inútiles y marcaron malos tiempos.
Los trabajos de reparación durante la noche suavizaron los problemáticos baches. Tambay consiguió su primera pole con una vuelta de 1:26.117, la única vuelta en la que batió el tiempo del viernes de su compañero de equipo Arnoux; Keke Rosberg ( Williams ) se hizo con el tercer puesto con 1:27.145, por delante de su compañero de equipo Jacques Laffite . El estadounidense Danny Sullivan ( Tyrrell ), en su única temporada en Fórmula Uno, logró el noveno puesto, mientras que el otro estadounidense en F1, Eddie Cheever (con el modelo anterior de Renault RE30C ) fue 15º, 7 puestos por detrás de su compañero de equipo Prost en el nuevo modelo RE40. Los McLaren de Watson y Lauda nunca pudieron llegar a una configuración equilibrada, y empezarían en la 22ª y 23ª posición.
La carrera se desarrolló en condiciones cálidas y soleadas y marcó el Gran Premio número 300 para Lotus . Tambay se mantuvo en cabeza en la primera curva. Rosberg, inmediatamente detrás de él, intentó colarse por el medio de la primera fila, formada exclusivamente por Ferrari . Tocó la parte delantera derecha de Arnoux con la trasera izquierda cuando se abrió, pero ambos continuaron, con Rosberg en segundo lugar, seguido de Laffite y Arnoux. Rosberg hizo un trompo más tarde en la vuelta mientras intentaba adelantar, pero continuó sin daños.
Después de una vuelta, Sullivan estaba en sexto lugar, detrás de Arnoux, y Cheever en noveno lugar, inmediatamente detrás de Prost. Sullivan fue superado por Patrese en la segunda vuelta, y luego por Prost y Cheever en la tercera vuelta. Sin embargo, al poco tiempo, Prost comenzó a quedarse atrás con un fallo de encendido que lo había estado plagando recurrentemente durante todo el fin de semana, y finalmente entró en boxes en la vuelta 16. Cheever pudo pasar a Arnoux y Patrese cuando Arnoux comenzó a perder agarre de sus Goodyear y subió al quinto lugar. Sin embargo, cuando Cheever entró en el box de Renault para un nuevo juego de neumáticos, encontró que el equipo todavía estaba trabajando en el auto de Prost; se vio obligado a continuar. El problema de Prost finalmente se resolvió y continuó, aunque tres vueltas por detrás.
Mientras tanto, Rosberg había recuperado el segundo puesto por detrás de Tambay y, en la vuelta 20, estaba de nuevo buscando una forma de pasar. Los seis primeros coches rodaban muy juntos y Rosberg pronto se encontró bajo una presión cada vez mayor por parte de Laffite, que a su vez estaba siendo perseguido por el Ligier de Jean-Pierre Jarier y el Brabham de Patrese .
En la vuelta 26, Rosberg intentó tomar la delantera de nuevo, pero chocó con Tambay, que hizo un trompo y se caló. Rosberg continuó conduciendo por el exterior del coche averiado. Cuando entró en la chicane antes de la línea de salida/llegada, se encontró con su compañero de equipo Laffite a su lado y Jarier casi tocando su caja de cambios detrás. Los dos coches Williams se tocaron brevemente y Jarier chocó por detrás de Rosberg, que golpeó el muro, rebotó y golpeó de nuevo antes de derrapar hasta detenerse. Jarier continuó, pero solo brevemente, ya que un alerón delantero dañado había estropeado su manejo, y se retiró en boxes.
Laffite estaba ahora en cabeza, con Patrese en segundo lugar. En la vuelta 28, los McLaren estaban en tercer y cuarto lugar, tras haber superado a Marc Surer , Sullivan y Johnny Cecotto . Cuando Watson superó a Lauda al final de Shoreline Drive, estaba a 20 segundos de los dos líderes. Con Watson cerrando la brecha con el frente y los neumáticos de Laffite desgastándose rápidamente, Patrese desafió a Laffite por el liderato. Se deslizó fuera, y Watson y Lauda lo pasaron antes de que él volviera a la pista. Poco después, los McLaren también pasaron a Laffite y, desde el puesto 22 y 23 en la parrilla, ahora eran primero y segundo.
Mientras Laffite seguía teniendo problemas con sus neumáticos, Patrese pudo alcanzarlo nuevamente y se colocó tercero en la vuelta 52. Arnoux estaba remontando después de una segunda parada de neumáticos y estaba librando una batalla con Cheever por el quinto lugar cuando se encontraron con Laffite en la vuelta 67, nuevamente al final de Shoreline Drive. En la horquilla, Williams y Ferrari intercambiaron posiciones alrededor de Cheever, mientras Arnoux pasó del sexto al cuarto lugar en una curva. Sin embargo, en la siguiente vuelta, Cheever perdió el quinto lugar cuando se retiró con una caja de cambios rota. A solo tres vueltas del final, Patrese se retiró del tercer lugar cuando se le rompió el distribuidor.
El australiano Alan Jones, semi-retirado campeón del mundo de 1980 , reemplazó al piloto habitual de Arrows, Chico Serra, para la carrera en lo que resultaría ser un breve regreso a la Fórmula Uno. Después de clasificarse en un creíble 12º puesto en la parrilla con el Arrows A6 con motor Cosworth , Jones corrió entre los 10 primeros hasta retirarse en la vuelta 58 por fatiga. Jones, que solo había corrido en su casa, Australia, desde que se retiró de la F1 tras la temporada de 1981 , todavía sufría los efectos de una caída de un caballo en su granja un par de meses antes, donde se había roto la cadera.
Lauda, que sufría un calambre cada vez mayor en la pierna derecha, no pudo desafiar a Watson en las últimas vueltas, y el ulsteriano llegó a meta casi medio minuto por delante para conseguir su quinta victoria. Fue la posición más lejana desde la que un piloto de Grandes Premios modernos había llegado jamás para ganar una carrera, y a partir de 2024, sigue siendo la única vez en la historia de la F1 que un piloto ha ganado tras clasificarse en el puesto 20 o peor. Arnoux pasó al tercer puesto, y Laffite se mantuvo en el cuarto lugar, por delante de Surer y Cecotto, que anotó un punto en su segunda carrera de F1. Fueron los primeros puntos de la historia para un piloto venezolano , y los últimos hasta que Pastor Maldonado terminó décimo en el Gran Premio de Bélgica de 2011 .
Durante todo el fin de semana, persistieron los rumores de que el organizador de la carrera, Chris Pook, la figura principal en el intento de crear un "Monte Carlo de los Estados Unidos" en Long Beach, había decidido que la Fórmula Uno era demasiado cara y arriesgada y, de hecho, después de la carrera, anunció que planeaba correr una carrera CART en Long Beach en 1984 en lugar de F1. A pesar del tremendo éxito desde el inicio de la carrera en 1976 , y el impacto observable de la exposición global que trajo a la ciudad y al área de Los Ángeles en general, los organizadores creían que el campeonato CART, menos costoso y más popular (en los Estados Unidos al menos), dominado por pilotos estadounidenses, sería una inversión más prometedora.