El Fuerte Vellore es un gran fuerte del siglo XVI situado en el corazón de la ciudad de Vellore , en el estado de Tamil Nadu , India, construido por los emperadores de Vijayanagara . El fuerte fue en un momento la capital imperial de la dinastía Aravidu del Imperio Vijayanagara . El fuerte es conocido por sus grandes murallas, su amplio foso y su robusta mampostería.
La propiedad del fuerte pasó de los emperadores de Vijayanagara a los sultanes turco-persas de Bijapur , a los marathas , a los nawabs carnáticos y finalmente a los británicos , que mantuvieron el fuerte hasta que la India obtuvo su independencia . El gobierno indio mantiene el fuerte con el Departamento Arqueológico. Durante el dominio británico, la familia del Sultán Tipu y el último rey de Sri Lanka , Sri Vikrama Rajasinha, estuvieron prisioneros en el fuerte. También es testigo de la masacre de la familia real Vijayanagara de Sriranga Raya . El fuerte alberga el templo hindú Jalakanteswarar , la iglesia cristiana de San Juan y una mezquita musulmana , de la cual el templo Jalakanteswarar es famoso por sus magníficas tallas. [1] La primera rebelión militar importante contra el dominio británico, el motín de Vellore , estalló en este fuerte en 1806. [2]
Vellore Fort es uno de los destinos turísticos más populares para los visitantes nacionales e internacionales de Tamil Nadu. [3]
El fuerte Vellore fue construido por Chinna Bommi Nayak y Thimma Nayak, jefes subordinados del emperador Sadasiva Raya del Imperio Vijayanagara en el año 1566 d.C. [4] El Fuerte ganó prominencia estratégica tras el restablecimiento del gobierno de Vijayanagara con Chandragiri como su cuarta capital después de la Batalla de Talikota . La dinastía Aravidu , que ostentaba el título de Rayas en el siglo XVII, residió en este fuerte y lo utilizó como base en la batalla de Toppur en la década de 1620. Esta gran batalla tuvo lugar por reclamar el título de Raya entre dos facciones de la familia Raya. Cada facción incluía a sus respectivos subordinados: los Nayaks de Tanjore , los Gingee y los Madurai tomando partido según sus intereses.
Los Rayas también tuvieron batallas de larga duración con sus antiguos rivales, los sultanes turco-persas de Bijapur , y con sus subordinados en los Nayaks de Madurai y Gingee por la no remesa de tributos anuales. En la década de 1640, durante el reinado de Sriranga Raya III , el fuerte fue capturado brevemente por el ejército de Bijapur, pero finalmente fue recapturado con la ayuda de los Nayaks de Tanjore .
Durante el reinado del emperador Sriranga Raya en 1614 EC, estalló un golpe dentro de la familia real y el emperador reinante Sriranga Raya y su familia real fueron asesinados por las facciones rivales de la familia real, con el hijo menor Rama Deva Raya del emperador. sacado de contrabando del fuerte por facciones de apoyo del emperador. Estos acontecimientos condujeron a la Batalla de Toppur en 1616, una de las guerras del sur de la India más importantes del siglo. [5]
En 1639 EC, Francis Day de la Compañía de las Indias Orientales obtuvo una pequeña franja de tierra en la costa de Coromandel de los Nayakas de las regiones de Vellore-Chandragiri para realizar negocios, que se encuentra en la actual Chennai .
En la década de 1650, Sriranga se alió con los Mysore y Tanjore Nayaks y marchó hacia el sur para atacar Gingee y Madurai . Su primera parada fue la captura de Fuerte Gingee, pero Thirumalai Nayak de Madurai respondió solicitando al sultán de Bijapur que atacara Vellore desde el norte para desviar la atención de Sriranga. El sultán de Bijapur envió rápidamente un gran ejército y capturó el fuerte de Vellore. Posteriormente, ambos ejércitos de Madurai-Bijapur convergieron en Gingee, derrotando a las fuerzas de Vellore-Tanjore. Después de un tumulto, ambos fuertes terminaron en manos del sultán de Bijapur. La derrota también marcó el final de la última línea directa de emperadores Vijayanagara. Veinte años después de este incidente, los Marathas arrebataron el fuerte a los sultanes de Bijapur.
En 1676, los Mawlas, bajo el mando del Gran Rey Maratha, Shivaji, marcharon hacia el sur, hacia el país de Tanjore, que recientemente había sido atacado y capturado por Chokkanatha Nayak de Madurai. Ese mismo año, Ekoji , el hermano de Chh Shivaji Maharaj tomó el control de Tanjore, pero estaba bajo amenaza de sus vecinos inmediatos Madurai y Bijapur Sultans , con sede en Gingee y Vellore respectivamente. El ejército de Shivaji Maharaj capturó por primera vez el fuerte Gingee en 1677, pero dejó la tarea de atacar Vellore a su asistente y se apresuró a llegar a Deccan mientras sus territorios estaban siendo atacados por el emperador mogol Aurangazeb . En 1678, después de un prolongado asedio de catorce meses, el fuerte pasó a manos de los Marathas. El representante de Shivaji reforzó las fortificaciones del fuerte y gobernó la zona en relativa paz.
En 1707, el año en que murió Aurangazeb, el ejército de Delhi al mando de Daud Khan capturó el Fuerte Vellore después de derrotar a los Marathas. La lucha por el trono de Delhi permitió a los gobernadores musulmanes del Deccan declarar la independencia. En 1710, el recientemente establecido Nawab de Arcot bajo el mando de Sadat Ullah Khan hizo lo mismo. Dost Ali , sucesor de este último en 1733, regaló el fuerte a uno de sus yernos. [6]
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Tras el declive de los Madurai Nayaks y coincidiendo con el surgimiento de los británicos en la costa de Madrás, se desarrolló un conflicto entre los Nawab y sus yernos. El Nawab fue apoyado por los británicos y los pretendientes rivales por los franceses ; resultando en las Guerras Carnáticas . Los británicos tomaron posesión del Fuerte Vellore con relativa facilidad y utilizaron el fuerte como una guarnición importante hasta la independencia de la India.
En 1780, el fuerte fue sitiado por Hyder Ali durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore , pero la guarnición británica resistió durante más de dos años antes de que se levantara el asedio.
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El fuerte fue el escenario del Motín de Vellore Sepoy, popularmente llamado Motín de Vellore. [8] En 1806, los británicos utilizaron el Fuerte Vellore para estacionar dos regimientos de infantería del ejército de Madrás más cuatro compañías de un regimiento inglés. El comandante en jefe británico del ejército de Madrás había prescrito un nuevo sombrero redondo para los cipayos de Madrás para reemplazar sus turbantes, además de ordenar la eliminación de barbas, marcas de casta y joyas. Estas medidas estaban destinadas simplemente a mejorar la apariencia de los soldados de Madrás en el desfile, pero los cipayos las consideraron una intromisión ofensiva en sus creencias religiosas. La situación empeoró por el hecho de que el sombrero incluía una escarapela de cuero , hecha de piel de vaca.
El 10 de julio de 1806, antes del amanecer, los cipayos indios estacionados en el fuerte atacaron los cuarteles europeos allí y, al final de la mañana, habían matado a unos 15 oficiales y 100 soldados británicos y saqueado sus casas. Algunos de los soldados rebeldes también instaron a los hijos de Tipu Sultan a liderarlos. La noticia llegó rápidamente al coronel que comandaba el acantonamiento de caballería en Arcot , quien llegó al fuerte en nueve horas con varios escuadrones de caballería británica e india, acompañados de artillería a caballo . Los amotinados, en número de más de 800, sufrieron grandes pérdidas. Al mediodía el motín fue sofocado. Los acontecimientos llevaron a un tribunal de investigación por parte de los británicos, que decidieron trasladar a la familia Tipu Sultan de Vellore a la lejana Calcuta , en aislamiento.
La noticia de la rebelión de Vellore conmocionó a Gran Bretaña . El gobernador, Lord William Bentinck , y el comandante en jefe del ejército de Madrás, Sir John Cradock, fueron llamados a filas por este motivo. El motín de Vellore fue la primera rebelión militar significativa experimentada por los británicos en la India, aunque ha sido eclipsado en gran medida por el motín de Bengala de 1857. [9]
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Se menciona que "no existe un fuerte sobre la faz de la tierra como el de Vellore. Tenía una profunda zanja húmeda (foso) donde una vez pululaban 10.000 cocodrilos, esperando atrapar a cada intruso en este fuerte inexpugnable. Tiene enormes dobles muros con baluartes que sobresalen irregularmente, por donde pueden pasar dos carros uno al lado del otro". [10] El fuerte fue construido con granito de las canteras cercanas en los distritos de Arcot y Chittoor. Se extiende sobre un área de 133 acres (0,54 km 2 ) y está ubicado a una altitud de 220 m (720 pies) dentro de una cadena montañosa quebrada. El fuerte está rodeado por un foso que antiguamente servía como línea de defensa adicional en caso de una invasión. Se suponía que incluía un túnel de escape que conducía a Virinjipuram a unos 12 km (7,5 millas) de distancia, que podría ser utilizado por el rey y otros miembros de la realeza en caso de un ataque. Sin embargo, este informe fue cuestionado posteriormente por investigadores del ASI que no encontraron evidencia de la existencia de tal pasaje. El fuerte se considera uno de los mejores ejemplos de arquitectura militar del sur de la India y es conocido por sus grandes murallas, su amplio foso y su robusta mampostería. [11]
El fuerte alberga un templo, una mezquita, una iglesia y muchos otros edificios que ahora se utilizan como oficinas públicas, incluido el centro de entrenamiento policial más antiguo de Tamil Nadu. [12] El templo Jalagandeeswarar , dedicado a Jalagandeeswar (el nombre original de la deidad era "Jwarakandeeswarar") se destaca por sus esculturas y dice mucho de la exquisita artesanía de los artesanos altamente calificados de ese período. La escultura del porche a la izquierda de la entrada es una obra maestra apreciada por los conocedores del arte y la arquitectura. El templo fue utilizado durante mucho tiempo como arsenal y permaneció sin deidad, aunque hace varios años fue santificado con un ídolo del Señor Shiva. [11]
El fuerte Vellore fue construido durante el período de los reyes Bommi y Timmi Nayaks. ¿Sabes que este fuerte aún se mantiene fuerte gracias a las bendiciones de Sri Sathyadhiraja Tirtha Swamiji...? Sí, es gracias a SUS poderes de santidad Sri Sathyadhiraja Tirtha Swamiji. Cuando los Reyes construyeron inicialmente el Fuerte, las piedras y ladrillos no se mantenían correctamente debido a la erosión del suelo. Los Reyes llamaron esos días a los Arquitectos y procedieron a la Construcción, pero lamentablemente todos sus dolores terminaron en vano. Finalmente decidieron recibir el dharshan de Sri Swamiji que se alojaba en Shenbakkam. Sri Swamiji medió en el Señor y pidió a los Reyes que construyeran el Fuerte con pequeños Brindhavanas entre el fuerte (ver imagen). Lo hicieron según el consejo de Sri Swamiji y el fuerte que ven hoy se mantiene hermoso y fuerte hasta la fecha gracias a las bendiciones de Sri Swamiji. Tal es la grandeza de Sri Swamiji y sus poderes.
La mezquita dentro del fuerte fue construida durante el último período de Arcot Nawab . Actualmente, a los musulmanes no se les permite rezar dentro de la mezquita del fuerte a pesar de las protestas de varios miles de personas que viven en Vellore . [13] Los habitantes de Vellore creen que el Servicio Arqueológico de la India (ASI) está siendo discriminatorio al excluir a los musulmanes de la mezquita, mientras que a los hindúes y cristianos no se les impide entrar al templo y a la iglesia respectivamente. [14] [15] Sin embargo, algunos refutan las afirmaciones de los musulmanes, ya que a finales de la década de 1980, los musulmanes, incluido el difunto Abdul Samad, se habían comprometido a que los musulmanes no querían adorar dentro de la estructura del fuerte, en apoyo de la reforma. Inauguración del templo Jalagandeeswarar . Los dirigentes locales de la Jamaath también se opusieron a esta medida y culparon a las organizaciones políticas marginales de fomentar la discordia comunitaria. [16] La iglesia dentro del fuerte fue construida durante el período británico temprano (Robert Clive, East Indian Company). Muthu Mandapam es un monumento construido alrededor de la lápida de Sri Vikrama Rajasinha , el último gobernante de Sri Lanka .
La Iglesia de San Juan, Vellore, ubicada dentro del Fuerte Vellore, fue levantada en 1846 por el Gobierno de Madrás para los oficiales y hombres de la estación militar de la Compañía de las Indias Orientales . La iglesia lleva el nombre de San Juan Evangelista . Sin embargo, la iglesia nunca fue consagrada oficialmente y, por lo tanto, no fue nombrada oficialmente Iglesia de San Juan. [17] La Iglesia de San Juan es la iglesia más antigua de la Diócesis de Vellore . [18]
El Fuerte Vellore ha albergado a varios cautivos reales a lo largo de su historia. Después de la caída de Srirangapatnam en 1799 y la muerte de Tipu Sultan, su familia, incluidos sus hijos, hijas, esposa y madre (que era la esposa de Hyder Ali ), fue detenida en el fuerte. Después del motín de los cipayos de 1806 , los británicos transfirieron a los hijos e hijas de Tipu a Calcuta . Las tumbas de Bakshi Begum (fallecida en 1806), viuda de Hyder Ali y Padshah Begum, esposa e hijos de Tipu, que murieron en 1834, se encuentran a un kilómetro del lado este del fuerte. [19]
El Fuerte Vellore también se convirtió en el destino final del último monarca gobernante de Sri Lanka , Sri Vikrama Rajasinha (1798-1815). El rey y su familia permanecieron prisioneros de guerra en este fuerte durante 17 años con su familia. Su tumba se puede encontrar en el fuerte junto con los últimos reyes raya del Imperio Vijayanagara. [20] [21]
El fuerte está situado en el centro de la ciudad de Vellore, frente a la parada de autobuses antiguos. Vellore está en la carretera Chennai-Bangalore y está a 120 km (75 millas) de Chennai y a 210 km (130 millas) de Bangalore . La estación de tren más cercana es Vellore - Katpadi Junction , donde paran todos los trenes súper rápidos. Los aeropuertos más cercanos son el aeropuerto de Vellore , el aeropuerto de Tirupati , el aeropuerto internacional de Chennai y el aeropuerto internacional de Bengaluru . En 1981, el Departamento de Correos y Telégrafos de la India emitió un sello que conmemora el fuerte, y en julio de 2006, el Ministro Principal de Tamil Nadu emitió un sello que marcaba el 200 aniversario del motín . [22] Este fuerte del siglo XVI se abrió a los turistas y ahora lo mantiene el Servicio Arqueológico de la India . El Museo del Gobierno es un museo de usos múltiples mantenido por el Departamento de Museos del Gobierno de Tamil Nadu. Sus tesoros incluyen curiosidades antiguas y actuales relacionadas con temas como la antropología , la botánica , la geología , la numismática , la prehistoria y la zoología . Los monumentos históricos del antiguo distrito compuesto de North Arcot están elegantemente representados en la galería. Este museo permanece abierto todos los días entre las 9:00 a. m. y las 12:30 p. m. y las 2:00 p. m. y las 5:00 p. m., excepto los días festivos, y la tarifa de entrada es de solo INR 5/-.
