Fuerte Barrancas (1839) o Fuerte San Carlos de Barrancas (desde 1787) es un fuerte militar de los Estados Unidos y un Monumento Histórico Nacional en la antigua zona de Warrington en Pensacola, Florida , ubicado físicamente dentro de la Estación Aeronaval de Pensacola , que se desarrolló posteriormente a su alrededor. [3] [4]
El fuerte en la cima de una colina, conectado a una batería de agua al nivel del mar , [5] domina la bahía de Pensacola . [6] De 1839 a 1844, el histórico fuerte español en la colina fue reconstruido y ampliado dramáticamente en ladrillo. Esto ahora se denomina "Fuerte Barrancas". La batería de agua más antigua cuesta abajo ( Batería de San Antonio , 1787) ha sido denominada por separado "Fuerte San Carlos". [7] Es un vestigio de la fortificación española, el Fuerte de madera ( español : Fuerte ) San Carlos de Barrancas de finales del siglo XVIII.
Debido a requisitos cambiantes, el ejército estadounidense desactivó Fort Barrancas el 15 de abril de 1947, después de la Segunda Guerra Mundial. Designado Monumento Histórico Nacional (NHL) en 1960, el fuerte fue transferido al control y administración del Servicio de Parques Nacionales en 1971. Después de una extensa restauración durante 1971-1980, Fuerte Barrancas se abrió al público ( ver más abajo: Cronología ).
El Fuerte San Carlos de Austria fue construido por los españoles en 1698. Fue sitiado en 1707 por nativos americanos bajo el liderazgo general de algunos comerciantes ingleses, pero no fue tomado. En 1719, las fuerzas francesas capturaron Pensacola y destruyeron el fuerte español. [4]
Tras el éxito de Gran Bretaña sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años , en 1763 intercambió algo de territorio con España y se apoderó de Florida Occidental . Los británicos utilizaron este sitio como fortificación portuaria y construyeron el Reducto de la Marina Real en 1763. [3] Más de una década después, como enemigos de los británicos, los españoles se unieron a la guerra contra ellos en 1779 durante la Guerra Revolucionaria Americana , aunque nunca se convirtieron oficialmente en aliados de Estados Unidos. Tomaron Pensacola en 1781. Después de la guerra, los españoles retomaron el control del oeste de Florida. Completaron el fuerte San Carlos de Barrancas en 1797. [3] Barranca es una palabra española para acantilado , la característica natural del terreno que hace que este lugar sea ideal para la fortaleza.
Durante la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y el Reino Unido , el fuerte fue el escenario de la victoria estadounidense en la Batalla de Pensacola (1814) . Esto se libró entre las fuerzas estadounidenses comandadas por el general Andrew Jackson , así como algunos aliados nativos americanos, y las fuerzas aliadas de los británicos , españoles y creek .
Unidades estadounidenses atacaron el oeste de Florida. En 1818, la guarnición española del fuerte intercambió disparos de cañón con una batería estadounidense durante unos días. La fuerza estadounidense estaba dirigida por el general Jackson. Finalmente, los españoles entregaron el fuerte, dejando Pensacola en manos estadounidenses .
Cuando Estados Unidos compró Florida a España en 1821, seleccionó Pensacola como el sitio para un importante astillero naval, que se desarrolló alrededor del Fuerte español Barrancas. Además, Estados Unidos desarrolló planes para la construcción de fortificaciones portuarias adicionales para proteger esta bahía de aguas profundas. Fort Pickens se completó en la isla Santa Rosa en 1834 y Fort McRee se completó en 1839 para defender el paso a la bahía de Pensacola. [3]
El Fuerte Barrancas fue reconstruido y ampliado con ladrillos entre 1839 y 1844 en la cima de una colina que domina la bahía. Se reforzó para defenderse de los barcos que entraban al puerto y de los ataques por tierra. El Reducto Avanzado se construyó al norte del fuerte y una línea de trincheras los conectaba. Este sistema protegía el Navy Yard al este de los ataques de infantería.
El Fuerte Barrancas ampliado fue diseñado por Joseph Gilbert Totten . Estaba conectado a la batería de agua construida por los españoles mediante un túnel subterráneo. El mayor William Henry Chase supervisó la construcción, realizada en su mayoría por trabajadores afroamericanos esclavizados .
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El 8 de enero de 1861, más de tres meses antes de que comenzara oficialmente la Guerra Civil estadounidense en Fort Sumter , Carolina del Sur, una compañía de 50 soldados del ejército estadounidense estacionados en Fort Barrancas, bajo el mando de John H. Winder , disparó contra una milicia de Tropas del estado de Florida, al mando del coronel William Henry Chase, quienes exigieron que las tropas estadounidenses entregaran el fuerte. El teniente Adam J. Slemmer , comandante interino en ausencia de Winder, hizo que las tropas dispararan tiros destinados a repeler a la milicia. Slemmer sabía que Fort Pickens era más fácil de defender, por lo que apuntó con armas a Barrancas, cargó municiones y suministros en una lancha y trasladó su compañía al otro lado de la bahía hasta Fort Pickens. La Unión mantuvo el fuerte durante la Guerra Civil.
La Confederación colocó soldados de Alabama , Luisiana y Mississippi en Fort Barrancas. Si bien una pequeña compañía de soldados podía controlar el fuerte con éxito, el ejército confederado fortificó la posición con baterías de arena adicionales a lo largo de la costa, que serían operadas por la guarnición. El general Braxton Bragg tomó el mando de la confederada Pensacola el 11 de marzo de 1861 y continuó trabajando en las baterías.
El 9 de octubre, una fuerza confederada de 1.000 soldados desembarcó al este de Fort Pickens pero fue repelida por las fuerzas de la Unión. Fort McRee y Fort Barrancas intercambiaron intensos disparos de cañones con Fort Pickens del 22 al 23 de noviembre de 1861 y el 1 de enero de 1862. Sin embargo, en mayo de 1862, después de enterarse de que el Ejército de la Unión había tomado Nueva Orleans , las tropas confederadas abandonaron Pensacola.
Los cañones estriados más fuertes y los barcos acorazados desarrollados durante la Guerra Civil hicieron que los fuertes de mampostería como el Fuerte Barrancas quedaran obsoletos. El fuerte fue utilizado como estación de señales, campo de tiro de armas pequeñas y área de almacenamiento por el ejército hasta 1946. La nueva tecnología de armas desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial hizo que los fuertes de artillería de defensa costera quedaran completamente obsoletos.
El 15 de abril de 1947 el Fuerte Barrancas fue desactivado. La Marina de los EE.UU. incorporó el sitio a la Estación Aérea Naval de Pensacola . Al mismo tiempo, los líderes locales, el Congreso y el Servicio de Parques Nacionales estaban trabajando para designar las defensas del puerto de Pensacola como monumento histórico nacional. En 1971, el Congreso autorizó el establecimiento de la Costa Nacional de las Islas del Golfo , que será gestionada por el Servicio de Parques Nacionales . En este se incluía el Fuerte Barrancas. Después de una restauración de 1,2 millones de dólares, Fort Barrancas se abrió al público en 1980.
Fort Barrancas y el cercano Reducto Avanzado están ubicados en la Estación Aérea Naval de Pensacola, pero ambos son administrados como propiedades históricas por el Servicio de Parques Nacionales . El acceso a la Estación Aérea Naval de Pensacola por parte de personal no afiliado al Departamento de Defensa puede estar sujeto a preocupaciones de seguridad nacional y protección de la fuerza militar.
Fuerte Barrancas y su sitio han cambiado de nombre varias veces durante los últimos cinco siglos, dependiendo del país que gobernara la región: [7]
Fort Barrancas alberga actualmente un centro de visitantes para la Costa Nacional de las Islas del Golfo . El centro de visitantes tiene exhibiciones que explican la historia del fuerte. Los visitantes pueden recorrer el fuerte restaurado y la batería . También se encuentran disponibles recorridos por el reducto avanzado. Los visitantes deben recibir permiso en el control de seguridad de la Estación Aérea Naval de Pensacola para pasar por los terrenos de la base y llegar al fuerte.
