El fuerte de Navan ( en irlandés antiguo : Emain Macha ; en irlandés moderno : Eamhain Mhacha ) es un antiguo monumento ceremonial cerca de Armagh , Irlanda del Norte . Según la tradición, fue uno de los grandes sitios reales de la Irlanda gaélica precristiana y la capital de los Ulaidh . Es un gran recinto circular en la cima de una colina, marcado por un banco y una zanja , en cuyo interior hay un montículo circular y los restos de un túmulo anular . Las investigaciones arqueológicas muestran que alguna vez hubo edificios en el sitio, incluida una enorme estructura similar a una casa circular que se ha comparado con un templo . En un acto ritual, esta estructura de madera se rellenó con piedras, se quemó deliberadamente y luego se cubrió con tierra para crear el montículo que se encuentra hoy en día. Se cree que Navan era un sitio ceremonial pagano y se consideraba un espacio sagrado. Ocupa un lugar destacado en la mitología irlandesa , especialmente en los cuentos del Ciclo del Ulster . Según el Oxford Dictionary of Celtic Mythology , "el [Eamhain Mhacha] del mito y la leyenda es un lugar mucho más grandioso y misterioso de lo que sostienen las excavaciones arqueológicas". [1]
El Fuerte Navan es el corazón del más grande 'complejo Navan', que también incluye los sitios antiguos del Fuerte Haughey (un recinto anterior en la cima de una colina), los Establos del Rey (una piscina ritual artificial) y Loughnashade (un lago natural que ha producido ofrendas votivas ).
El nombre Eamhain Mhacha se ha interpretado como " los gemelos de Macha " o "el broche de Macha", en referencia a una diosa local. 'Navan' es una anglicización del irlandés An Eamhain .
El nombre irlandés de Navan Fort es Eamhain Mhacha , del irlandés antiguo Emain Macha . El segundo elemento se refiere a la diosa Macha, por quien también se nombró a la cercana Armagh ( Ard Mhacha ). Sin embargo, el significado general del nombre no está claro. Se ha interpretado como "los gemelos de Macha" o "la pareja de Macha" (posiblemente haciendo referencia a las dos características de la cima de la colina, o al Fuerte Navan y otro monumento cercano), [2] o como " el broche de Macha " (posiblemente haciendo referencia a la forma del monumento). Hay cuentos que intentan explicar cómo surgió el nombre. En el siglo II d. C., el geógrafo griego Ptolomeo señaló un lugar llamado Isamnion en algún lugar del sureste del Ulster. Algunos eruditos creen que esto se refiere a Emain , y Gregory Toner lo ha derivado del protocéltico *isa-mon ("montículo sagrado"). Otros creen que se refiere a un lugar en la costa. [3]
Eamhain Mhacha , y su forma corta An Eamhain , fue traducido al inglés como "Owenmagh", "Nawan" y, finalmente, "Navan". [4]
El Fuerte de Navan, a veces llamado Navan Rath , es un Monumento Histórico de Cuidado Estatal en el municipio de Navan. Está en una colina baja a aproximadamente 1,6 millas (2,6 km) al oeste de Armagh (en el área de referencia de cuadrícula H847 452). [5] El sitio consiste en un recinto circular de 250 metros (820 pies) de diámetro, marcado por un gran banco y zanja que rodea la colina. La zanja está en el interior , lo que sugiere que el movimiento de tierras era simbólico en lugar de defensivo. Dentro del recinto se pueden ver dos monumentos. Al noroeste del centro hay un montículo de tierra de 40 metros (130 pies) de diámetro y 6 metros (20 pies) de alto. Al sureste del centro hay la impresión circular de un túmulo anular, de unos 30 metros (98 pies) de diámetro. [6]
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Las herramientas de sílex y los fragmentos de cerámica muestran actividad en el sitio durante el Neolítico (c. 4000 a 2500 a. C.). [7]
En el siglo VIII a. C. ( Edad del Bronce ), se levantó un anillo de postes de madera en el sitio occidental, donde ahora se encuentra el montículo alto. Tenía 35 m de diámetro y estaba rodeado por una zanja circular con una entrada oriental. [7] Esta zanja tenía 45 metros (148 pies) de diámetro, 5 metros (16 pies) de ancho y 1 metro (3,3 pies) de profundidad. En el siglo IV a. C. ( Edad del Hierro ) se construyó una nueva estructura de madera en el mismo lugar. Era un edificio circular unido a un recinto circular más grande, formando una forma de ocho, ambos con entradas orientales. El anillo más grande de la figura de ocho tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, el más pequeño unos 20 metros (66 pies). El edificio más pequeño tenía un hogar . La estructura se ha interpretado como una casa circular con un patio o corral adjunto, o un edificio con un recinto adjunto para rituales. Los hallazgos sugieren que en este momento el sitio estaba ocupado por alguien de alto rango, como un rey, un cacique o un druida. [7] Incluyen una capilla , un alfiler finamente decorado y el cráneo de un mono de Berbería , que probablemente era una mascota que fue importada o regalada. [8] La estructura fue reconstruida varias veces durante los siglos siguientes. [7]
En el siglo I a. C. se construyó en el mismo lugar una enorme estructura de madera de aspecto circular, de 40 metros de diámetro, formada por un muro exterior y cuatro anillos interiores de postes (que probablemente sostenían un tejado) que rodeaban un enorme pilar central. [7] Este pilar de roble ha sido datado por dendrocronología en el año 95 a. C. [6] : 61 y podría haber alcanzado unos 13 metros de altura. [9] El edificio tenía una entrada occidental, orientada hacia el sol poniente, lo que sugiere que no era una vivienda. A su alrededor se excavó una zanja y un terraplén. Hay pruebas de que la enorme zanja y el terraplén que rodean la colina se excavaron aproximadamente en la misma época. [10]
Poco después de su construcción, el edificio se llenó de miles de piedras, hasta una altura de casi 3 metros. [7] Este túmulo de piedras tenía la parte superior plana y estaba dividido en cuñas, lo que, visto desde arriba, parecía una rueda de radios. Hay algunas pruebas de que las piedras procedían de un monumento más antiguo de la zona, tal vez una tumba de corredor. [11] El edificio fue quemado deliberadamente antes de cubrirlo con un montículo de tierra. Estaba formado por muchos tipos de suelo, lo que sugiere que se trajo tierra de las zonas circundantes. [11] Hay pruebas arqueológicas de construcciones y quemas similares repetidas en Tara y Dún Ailinne . [6] : 24–25
En el siglo I o II a. C., también se construyó una estructura en forma de ocho en el sitio oriental. Era similar a las del sitio occidental y pudo haber sido construida aproximadamente en la misma época que el montículo. [12] El anillo más grande tenía 30 metros (98 pies) de diámetro, el más pequeño unos 20 metros (66 pies). Esta estructura en forma de ocho fue luego despejada y reemplazada por otra estructura redonda de madera. Tenía doble pared, un hogar central y una entrada oriental. Se encontraron dos tumbas justo afuera de la entrada. Esta estructura a su vez fue reemplazada por un túmulo en forma de anillo: un montículo circular, generalmente levantado sobre un entierro, rodeado por un foso y un terraplén. [7]
Se cree que la creación del montículo fue un acto ritual, pero su significado no está claro y hay varias teorías. El edificio de madera puede haber sido construido solo como una estructura temporal para ser quemada, o puede haber servido brevemente como templo antes de su destrucción ritual. [10] Los académicos sugieren que el evento fue una ofrenda sacrificial a los dioses y que la estructura fue entregada simbólicamente al Otro Mundo al ser quemada y enterrada ritualmente. El Dr. Chris Lynn lo ha comparado con el rito del " hombre de mimbre " supuestamente llevado a cabo por los galos , en el que se quema una gran efigie de madera con un sacrificio vivo en su interior. [7] [11] Se cree que el enorme banco exterior y la zanja se hicieron para marcar la cima de la colina como un espacio sagrado. También podría haber sido visto como una forma de contener el poder del Otro Mundo dentro de ese espacio. [13]
El Dr. Richard Warner sugiere que el túmulo fue construido para ser un conducto entre este mundo y el Otro Mundo. [13] Puede ser un intento de replicar un antiguo túmulo funerario ( sídhe ), que se creía que eran portales al Otro Mundo y las casas de los dioses ancestrales. [11] Él cree que el túmulo fue construido como una plataforma en la que los druidas realizarían ceremonias y en la que los reyes serían coronados, mientras obtenían poder y autoridad de los dioses y antepasados. [13]
Es posible que cada parte del monumento represente algo. Las piedras dentro de la estructura de madera pueden representar almas en la casa de los muertos , [7] o las almas de los guerreros caídos en su equivalente del Valhalla . [11] Otra teoría es que el monumento simboliza una unión de las tres clases principales de la sociedad : druidas (el marco de madera), guerreros (las piedras) y agricultores (la tierra). [11] El pilar central también podría representar el pilar del mundo o el árbol del mundo que une el cielo, la tierra y el inframundo. [11] El patrón radial del túmulo de piedra puede representar la rueda solar , un símbolo asociado con las deidades celtas del sol o del cielo. [11]
El Dr. Lynn escribe: "Parece razonable sugerir que, a principios del siglo I a. C., Navan era un lugar de otro mundo, el hogar de los dioses y diosas. Era el santuario de una tribu celta, su capital, su símbolo sagrado de soberanía y cohesión". [11]
Un estudio reciente utilizó teledetección (incluyendo lidar, fotogrametría y gradiometría magnética) para mapear el sitio y encontró evidencia de edificios de la Edad de Hierro y medievales bajo tierra, lo que, según el coautor Patrick Gleeson, sugiere que el Fuerte Navan fue "un centro religioso increíblemente importante y un lugar de autoridad sacra y cultural primordial en la prehistoria posterior". [14] [15]
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En el Ciclo del Ulster de la mitología irlandesa , Emain Macha es la capital real de los Ulaidh , el pueblo que dio su nombre a la provincia del Ulster . Es la residencia de Conchobar mac Nessa , rey del Ulster. Se dice que tenía una escuela de entrenamiento de guerreros en Emain. [16] El gran salón de Conchobar en Emain fue llamado por los escritores medievales in Chraebruad (el edificio de ramas rojas o de postes rojos), y sus guerreros reales son llamados los Caballeros de la Rama Roja en las traducciones al inglés. [17]
Se dice que Emain Macha recibió su nombre de Macha , que se cree que era una diosa soberana de los Ulaidh. [18] Un cuento dice que Macha, reina de los Ulaidh, obligó a los hijos de sus enemigos a cavar el gran banco y zanja después de marcarlo con su broche de cuello ( eomuin ), de ahí el nombre. [18] En otro cuento, Macha es la esposa hada de Crunnchu . A pesar de prometer no hablar de ella, Crunnchu se jacta de que su esposa puede correr más rápido que los caballos del rey. El rey obliga a la embarazada Macha a correr con los caballos. Ella gana, pero luego da a luz a gemelos en la línea de meta. Antes de morir en el parto, maldice a los hombres del Ulster para que se vean superados por el agotamiento del parto en el momento de su mayor necesidad. Este es un cuento precursor del Táin Bó Cúailnge (Incursión de ganado de Cooley). El nombre Emain Macha se explica así como "los gemelos de Macha". [18]
Los Anales de los Cuatro Maestros dicen que los Tres Collas conquistaron la zona en el año 331 d. C., quemando Emain Macha y expulsando a los Ulaidh hacia el este a través del río Bann. Otra tradición es que Emain Macha fue destruida por Niall de los Nueve Rehenes , o sus hijos, en el siglo siguiente. [19]
Muchos otros personajes de la mitología irlandesa están asociados con Emain Macha, entre ellos:
Hasta 1985, el sitio se vio amenazado por el crecimiento de una cantera de piedra caliza cercana. Debido principalmente a los esfuerzos del grupo activista Friends of Navan, una investigación pública realizada ese año detuvo la explotación de más canteras y recomendó que Navan se desarrollara para el turismo. En 1993 se abrió un centro de visitantes, con artefactos y exposiciones audiovisuales, pero cerró en 2001 por falta de fondos. [20] Se reabrió en 2005 después de que el sitio fuera comprado por el Ayuntamiento de Armagh y el Distrito .
Otros sitios prehistóricos importantes cercanos incluyen el Fuerte de Haughey , un fuerte en la colina de la Edad de Bronce anterior a dos tercios de milla (1 km) al oeste; los Establos del Rey , una piscina artificial que también data de la Edad de Bronce; y Loughnashade, un lago natural que ha producido artefactos de la Edad de Hierro.
Eamhain Mhacha es el nombre de un grupo de música tradicional irlandesa formado en 2008. [21] La banda de heavy metal irlandesa Waylander también tiene una canción llamada "Emain Macha" en su álbum de 1998 Reawakening Pride Once Lost .
"Emain Macha" es el nombre de un lugar en los juegos de computadora Dark Age of Camelot , [22] Mabinogi y The Bard's Tale .
